Шэнь Чжичжи взглянула на пятна крови на одежде Асы, потом перевела глаза на Артура — тот выглядел ещё хуже, даже измученнее. Ясно было: между ними разгорелась жестокая схватка.
Заметив, что Шэнь Чжичжи смотрит в его сторону, Артур слегка смутился. Он и сам понимал, как жалко сейчас выглядит. Неловко кашлянув, он мягко произнёс:
— Не волнуйтесь, госпожа Чжичжи. С Верховным полководцем всё в порядке.
На лице его заиграла тёплая, открытая улыбка. Хотя он и Аса были похожи на восемьдесят процентов, именно эта улыбка мгновенно смягчила всю суровость его черт. Он чуть повернул голову, бросил взгляд на старшего брата — тот по-прежнему хмурился — и улыбка Артура стала ещё шире.
Подойдя ближе к Шэнь Чжичжи и заметив тревогу на её лице, он добавил:
— Госпожа Чжичжи, не переживайте. Я немедленно отведу вас к Верховному полководцу Дельману.
Казалось, Артур совершенно не чувствовал своих кровоточащих ран — он упорно продолжал говорить с Шэнь Чжичжи, пытаясь хоть немного её успокоить.
Но как она могла расслабиться? Перед ней стояли двое почти незнакомых людей, а судьба Дельмана оставалась неизвестной. Её нервы были натянуты до предела.
И только когда она наконец увидела знакомую фигуру, Шэнь Чжичжи едва сдержала слёзы.
Они снова оказались в том самом саду. Дельман уже принял человеческий облик и спокойно лежал на земле, лицо его было безмятежным. Шэнь Чжичжи быстро осмотрела его — ни крови, ни ран. Она слегка выдохнула с облегчением.
Рядом стоял Карл, но выражение его лица было мрачным.
— Карл, что с ним случилось? — немедленно обеспокоенно спросила Шэнь Чжичжи.
Увидев, что Шэнь Чжичжи благополучно вернулась благодаря Асе, Карл тоже немного расслабился. Однако, заметив её окровавленную одежду, он резко сжал зрачки.
— Госпожа Чжичжи, вы как?! — воскликнул он.
Шэнь Чжичжи беззаботно провела рукой по ране на руке и легко ответила:
— Это мелочи. Скажите лучше, что с Верховным полководцем?
— Я ввёл ему успокоительное. Скоро придёт в себя.
Успокоительное?
Шэнь Чжичжи удивилась и посмотрела на братьев Асу и Артура. Если дело в её крови, почему им не нужны успокоительные?
Вскоре она получила ответ: Карл объяснил, что в её энергобраслете содержится кровь Дельмана, поэтому она страдает сильнее всех.
Что до внезапного «визита тётушки» во время приёма — Карл уже подготовил лекарство для изоляции, но, как обычно, несчастье настигло их самым неожиданным образом.
— А когда он очнётся?
— Скоро придёт в норму.
На самом деле Карла куда больше тревожила хрупкая Шэнь Чжичжи. Увидев её окровавленную фигуру, он почувствовал, как сердце его сжалось от боли.
— Госпожа Чжичжи, позвольте обработать ваши раны!
Обычно мягкий и вежливый Карл вдруг стал настойчивым. Не дожидаясь согласия, он достал медикаменты и решительно задрал рукав её рубашки.
— Эй! Ты слишком груб! — не выдержал Артур, который всё это время молча наблюдал.
Видя, как Шэнь Чжичжи спокойно позволяет этому «Карлу» такое обращение, Артур почувствовал острую ревность.
Карл лишь холодно взглянул на него и не удостоил ответом.
Почувствовав себя проигнорированным, Артур ещё больше разозлился. Когда-то его так не смели обходить вниманием! Он уже собирался вспылить:
— Ты…!
— Замолчи! — резко оборвал его Аса.
Он всё это время не сводил глаз с Шэнь Чжичжи. Заметив, что шум от Артура вызвал у неё лёгкое недовольство — она чуть нахмурилась и бросила на обоих братьев раздражённый взгляд, — Аса почувствовал укол в сердце.
Артур, услышав окрик брата, удивлённо обернулся:
— Брат…
— Ещё слово — и уходи! — Аса нахмурился, явно раздражённый.
Артур обиженно замолчал.
— Госпожа Чжичжи, если больно — скажите, — обратился Карл к девушке.
Хотя он и старался быть максимально осторожным, лекарство всё равно вызвало у Шэнь Чжичжи резкую боль.
— Ой! — вырвалось у неё тихое всхлипывание.
— Простите! Сейчас буду аккуратнее! — немедленно смутился Карл.
Услышав этот едва уловимый стон, он не только смягчил движения, но даже дыхание своё сделал тише, боясь причинить ей хоть малейшую боль.
В тот же миг Аса невольно шагнул вперёд.
— Да ничего страшного! Это просто рефлекс! — поспешила заверить Шэнь Чжичжи, видя расстроенное лицо Карла. — Правда, не больно. Я не такая уж хрупкая!
Глядя на её бледное, но улыбающееся лицо, Аса остановился и снова надел маску холода.
Он стоял неподвижно, открыто глядя на Шэнь Чжичжи. Даже когда Артур трижды позвал его по имени, он не отреагировал.
— Брат… брат? — Артур, держа в руках Белого Комочка, заметил, что брат уставился на Шэнь Чжичжи. — Брат…
Только на третий раз Аса наконец очнулся.
— Брат, — тихо сказал Артур, подойдя ближе, — ты так пристально смотришь на госпожу Чжичжи — она испугается.
Он краем глаза посмотрел на девушку: та слегка отвернулась, будто не желая встречаться с ними взглядами.
«Наверное, взгляд брата слишком пугающий!» — подумал Артур с досадой. Теперь, кажется, госпожа Чжичжи не захочет общаться и с ним.
Аса молча взглянул на младшего брата, немного отвёл глаза… но через несколько секунд его взгляд снова невольно устремился к Шэнь Чжичжи.
— Ой! На шее тоже рана! — вдруг воскликнул Карл.
На тонкой белоснежной шее, словно на драгоценном камне, появились несколько красных точек. Ранее он думал, что это просто царапины от шипов фиолетовой розы, но теперь понял: это совсем другой тип повреждений.
Шэнь Чжичжи машинально потрогала шею — действительно, там слегка побаливало.
— А, тогда обработай, пожалуйста, и это тоже, — сказала она и сама слегка отвела воротник, чтобы Карлу было удобнее.
Но тот не спешил действовать.
— Что случилось, Карл? — удивилась Шэнь Чжичжи.
Карл не отрывал взгляда от красных точек на её шее. Он не слышал её голоса, пока она не легонько коснулась его руки.
— А?! — он резко вздрогнул, лицо его мгновенно побледнело.
«Не может быть! Я ошибся! Обязательно ошибся!»
Его руки задрожали. Он осторожно оттянул ткань, чтобы лучше рассмотреть эти знакомые, ужасающе знакомые красные точки. Сердце его упало в пропасть.
— Что такое, Карл? — спросила Шэнь Чжичжи, не видя его лица.
— Рана на шее серьёзная? — добавила она, хотя особо не волновалась: с Карлом рядом любая рана казалась ей легко излечимой.
— Карл?
Её мягкий, слегка растерянный голос вывел его из оцепенения.
— Не волнуйтесь, госпожа Чжичжи, — сказал он, стараясь скрыть дрожь в голосе, — это мелочь. Скоро всё пройдёт.
— Ладно, раз ты так говоришь… — Шэнь Чжичжи поправила воротник и обернулась к нему с улыбкой. — С тобой я никогда не боюсь.
Но вдруг она заметила: выражение лица Карла выглядело странно.
— Карл, с тобой всё в порядке? — спросила она. — Ты какой-то… встревоженный.
— А? Нет-нет, всё хорошо, госпожа Чжичжи, — пробормотал он и, чтобы не привлекать к себе внимания, принялся убирать свои лекарства, опустив голову так, чтобы никто не видел страха в его глазах.
Шэнь Чжичжи посмотрела на его спину и почувствовала лёгкое беспокойство, но тут же успокоила себя: Карл никогда её не обманывал. Наверное, просто показалось.
Между тем Аса, всё это время молча наблюдавший, чётко уловил каждое изменение в лице Карла. Что за рана способна так напугать даже его? Взгляд Асы снова упал на шею Шэнь Чжичжи, скрытую под тканью, и в его глазах мелькнула тень тревоги.
— Раз потерянная вещь найдена, мы не станем больше задерживать вас, госпожа Чжичжи, — сказал Аса, прощаясь.
Но, увидев, как облегчённо вздохнула Шэнь Чжичжи — будто не дождётся, когда они уйдут, — он вдруг почувствовал раздражение.
— Сегодня мы очень вам обязаны, госпожа Чжичжи, — начал Артур, — и глубоко сожалеем, что чуть не причинили вам вреда.
Вспомнив свой недавний приступ ярости, он возненавидел самого себя. Теперь в глазах госпожи Чжичжи он, наверное, выглядит ужасным.
Шэнь Чжичжи сейчас не было настроения вести долгие разговоры. Она вежливо улыбнулась, надеясь лишь одного — чтобы они побыстрее ушли.
— Кстати, — вдруг оживился Артур, — Белый Комочек сказал мне, что вы обожаете пушистых существ. Не хотите ли прийти на бал? Там будет много милых детёнышей звёздных зверей.
Он с надеждой посмотрел на неё.
— Нет, спасибо, — сразу же отказалась Шэнь Чжичжи. Никуда она с ним идти не собиралась.
Артур, однако, не выглядел слишком расстроенным — будто ожидал такого ответа.
Он прижал Белого Комочка к груди и последовал за Асой. Уходя, он ещё раз обернулся и подмигнул Шэнь Чжичжи.
Это напомнило ей их первую встречу — тогда он точно так же подмигнул, а потом «случайно» оставил Белого Комочка у неё!
«Значит, и сейчас он что-то задумал», — подумала Шэнь Чжичжи. Этот юноша по имени Артур явно не так прост и честен, как кажется на первый взгляд.
— Госпожа Чжичжи, а кто это? — спросил Карл, глядя на чёрного юношу, который всё ещё стоял на месте, не собираясь уходить.
Он думал, что тот пришёл вместе с братьями.
— А, это Энцо! — вспомнила Шэнь Чжичжи. Энцо был настолько тихим, что его легко можно было забыть.
Она показала Карлу ключ, и тот кивнул, всё поняв.
— Ты Энцо? — спросил Карл.
Юноша не ответил.
— Энцо? — повторила Шэнь Чжичжи. — Это Карл, лекарь из Дворца Верховного полководца.
— Да, госпожа Чжичжи, — наконец кивнул Энцо в знак того, что запомнил.
Глядя на чёрного юношу, который шаг за шагом следовал за Шэнь Чжичжи, Карл вдруг почувствовал лёгкое раздражение: «Кажется, этот парень отбирает у меня работу!»
Автор примечает: Энцо говорит только с госпожой Чжичжи. Артур: «Угадайте, какую шалость я задумал на этот раз?»
Карл настоял, чтобы Шэнь Чжичжи пошла переодеться в чистую одежду. Она бросила последний тревожный взгляд на всё ещё без сознания Дельмана.
— Не волнуйтесь, госпожа Чжичжи, — заверил Карл. — Как только вы переоденетесь, Верховный полководец уже придёт в себя.
— Ладно… Тогда позаботься о нём, Карл.
Эта грязная, изорванная одежда давно надоела Шэнь Чжичжи. Хотя она и переживала за Дельмана, слова Карла и мысль о силе Верховного полководца заставили её усмехнуться: «Да я, наверное, зря волнуюсь».
Лучше быстрее смыть с себя всю эту кровь — а то вдруг Дельман проснётся и снова сойдёт с ума.
С тех пор как произошёл хаос в саду, Дельман явно стал гораздо занятым. Его почти не видели целыми днями, и в Дворце Верховного полководца постепенно воцарилась напряжённая атмосфера.
Хотя днём Шэнь Чжичжи редко встречалась с Дельманом, каждое утро, просыпаясь, она находила на постели чёрные волоски и свежие цветы на тумбочке.
http://bllate.org/book/10046/906945
Готово:
