Шэнь Чжичжи опустила глаза и упорно избегала взгляда Дельмана. Пальцы теребили драгоценные камни на её одежде — то потянет один, то погладит другой, а взгляд всё метается по сторонам, лишь бы не встретиться с его глазами.
— В заднем отсеке полно энергокамней. Можешь выбрать те, что понравятся.
Дельман наблюдал за ней: она упрямо не смотрела на него, но вдруг подошёл ближе и склонился так, чтобы заглянуть ей в лицо.
— Почему ты не смотришь на меня?
«Я… я боюсь…»
Конечно, Шэнь Чжичжи этого вслух не произнесла. Ведь именно она когда-то без стеснения заявила, что восхищена славой Верховного полководца, и сама просилась остаться при нём.
— Нет, просто… устала немного. Хочется спать.
Она резко отвела лицо и молниеносно бросила Карлу мольбу о помощи.
— Сегодня госпожа Чжичжи целый день провела в Виртуальном мире. Ей действительно пора отдохнуть, — вступился Карл.
Дельман молча взглянул на него, но вдруг протянул руку к Шэнь Чжичжи. Та инстинктивно отпрянула.
В тот же миг она почувствовала, как над ней сгустилось недовольство Дельмана.
— Господин, я проголодалась! Карл обещал приготовить еду — мы сейчас пойдём вместе!
Слова вырвались у неё стремительно, и она тут же попыталась схватить Карла за руку и утащить прочь, но тот стоял неподвижно, будто врос в пол.
— Идите, — разрешил Дельман.
Только после его слов Карл двинулся с места.
Еда казалась пресной, словно жуёшь солому. Честно говоря, теперь Шэнь Чжичжи немного побаивалась Дельмана. Особенно когда встречалась с его взглядом — тут же вспоминались холодные вертикальные зрачки чёрной пантеры, и по коже пробегал ледяной озноб. Ей постоянно мерещилось, что однажды она случайно рассердит его, и он просто проглотит её целиком.
— Госпожа Чжичжи, вы, кажется, очень боитесь Верховного полководца? — Карл, всегда внимательный, давно заметил странное поведение девушки.
— А? — Шэнь Чжичжи вздрогнула. Неужели это так очевидно?
— Я не понимаю, откуда у вас такое чувство? — продолжал Карл. — Ведь когда вы рядом, господин никогда не проявляет жестокости и даже специально сдерживает своё присутствие.
Ну конечно, Карл так думает лишь потому, что ни разу не видел Дельмана в облике чёрной пантеры. А те два случая основательно напугали Шэнь Чжичжи.
К тому же образ Дельмана уже прочно закрепился в её сознании.
— Карл, скажи, почему Верховный полководец оставил меня? Разве Юри не говорил, что опасается, будто я шпионка?
Этот вопрос давно вертелся у неё на языке. И ещё — что они тогда выяснили в лаборатории? Почему их отношение вдруг изменилось?
Если бы они узнали её истинную личность, наверняка начали бы какие-то анализы — взяли бы кровь, провели исследования. Но ничего подобного не происходило.
А если ничего особенного не нашли, почему Дельман всё равно оставил её при себе? Ведь в книге чётко сказано: Дельман презирает искусственных женщин и никогда не имел дела с представительницами женского пола.
Вопрос оказался слишком сложным для Карла. Он предпочёл промолчать.
— Кстати, госпожа Чжичжи, после еды зайдите в кабинет господина, — сказал он, получив сообщение от Дельмана через интеллектуальный интерфейс.
Услышав это, Шэнь Чжичжи сразу забыла обо всех вопросах. Теперь её занимала только одна мысль: снова предстоит остаться с Дельманом наедине. Внутри она тихонько застонала.
В тишине кабинета слышалось лишь её собственное дыхание. Она неловко стояла, глядя на Дельмана, который сосредоточенно работал с данными.
— Шэнь Чжичжи.
Она уже начала слегка отвлекаться, но при звуке своего имени вздрогнула.
— Карл сказал, что тебе очень нравятся энергокамни?
Значит, он запомнил слова Карла о том, как она расстроилась, не получив энергокамень в Виртуальном мире.
— А? Да нет, ничего особенного… — замахала она руками.
— Если хочешь, иди в задний отсек и выбирай. Если там не найдётся подходящих — можешь использовать энергобраслет для покупок в Звёздной сети.
Дельман, похоже, был в хорошем расположении духа. Он вызвал перед собой жидкокристаллический экран и пригласил её подойти.
— Как пишется твоё имя?
— А?
Шэнь Чжичжи не ожидала такого вопроса, но послушно вывела на экране каждый иероглиф своего имени.
Дельман некоторое время всматривался в надпись, затем сказал:
— У каждого гражданина Имперской столицы с рождения есть свой энергобраслет. Завтра схожу с тобой оформить документы.
Шэнь Чжичжи невольно бросила взгляд на запястье Дельмана. Сейчас он снял строгую военную куртку и остался в белоснежной рубашке, засучив рукава до локтей. Обнажённые предплечья были покрыты плотными, мощными мышцами, источавшими силу и готовность к мгновенному рывку.
На запястье действительно красовался тонкий серебристо-серый браслет — такой изящный, что его легко можно было не заметить. При ближайшем рассмотрении на нём оказались крошечные выпуклые бриллиантики.
Шэнь Чжичжи удивилась словам Дельмана. Получается, энергобраслет — это нечто вроде удостоверения личности? И он собирается оформить ей «паспорт»? Странное чувство её охватило: почему он до сих пор не спрашивает о её происхождении и результатах исследований?
Люди ведь такие противоречивые: чем больше чего-то боишься, тем сильнее переживаешь, что этого так и не случится.
Из-за этого беспокойства она спала тревожно. Ей снова приснился кошмар: огромная чёрная пантера раскрыла пасть, чтобы проглотить её целиком. Шэнь Чжичжи проснулась среди ночи и больше не смогла уснуть.
На следующее утро она встала совершенно разбитой — и сразу услышала, что Дельман уже ждёт её.
Ей было любопытно: почему сегодня у Верховного полководца свободное время? Разве у него нет дел?
Придя в учреждение, Шэнь Чжичжи огляделась: вокруг сновали маленькие детишки, за которыми присматривали взрослые с энергобраслетами. Она перевела взгляд на себя и Дельмана — и почувствовала неловкость.
Персонал тоже выглядел удивлённым. Кто-то, явно узнав Дельмана, хотел что-то сказать, но испугался и отошёл в сторону, перешёптываясь с коллегами.
Но с тех пор как Юри прикрепил ей на шею переводчик, слух Шэнь Чжичжи стал почти сверхъестественным.
— Это ведь Верховный полководец Дельман? Почему он привёл сюда искусственную женщину?
— Счастье богатых тебе не понять.
Кто-то с завистью смотрел на неё. Бесплатный энергобраслет положен только гражданам Имперской столицы по рождению — имеются в виду, конечно, мужчины-горожане. Искусственные женщины к этой категории не относятся.
Если же оформлять браслет не гражданину, требуются крупные суммы денег и гарантия крови влиятельного лица.
Сотрудник вежливо запросил генетическую информацию Шэнь Чжичжи и осторожно взял каплю крови у Дельмана.
Пока они ждали, Шэнь Чжичжи наблюдала за детьми, бегающими по залу, и за их родителями, которые с усталой улыбкой следили за ними.
Вдруг в голову пришла странная мысль. Она незаметно повернулась и посмотрела на Дельмана, вспомнив, как в детстве ходила в садик. Тогда она цеплялась за папину одежду и не отпускала его, пока он не уходил. Как только он исчезал из виду, она начинала плакать, и воспитатели тут же звонили родителям. В итоге её отец смиренно садился на скамеечку прямо за окном класса и ждал.
При этой мысли она невольно улыбнулась.
Дельман, всё время следивший за ней, сразу заметил перемену в её настроении — на лице девушки расцвела искренняя, тёплая улыбка.
— О чём думаешь? — спросил он.
— Вспомнила папу… — машинально ответила Шэнь Чжичжи, всё ещё погружённая в воспоминания. Только произнеся это, она осознала свою оплошность и резко замолчала.
— Я имела в виду…
— Господин Дельман, ваш энергобраслет готов, — прервал её сотрудник.
Богатым и влиятельным действительно всё даётся быстро: пока другие ещё стояли в очереди, их дело уже завершили.
Сотрудник принёс аккуратную коробочку. Увидев благодарный взгляд Шэнь Чжичжи, он про себя подумал: «Какая прекрасная и милая искусственная женщина! Неудивительно, что даже Верховный полководец так к ней привязан».
Энергобраслет — вещь не из простых, особенно для искусственной женщины. То, что Дельман лично привёл её сюда, ясно показывало: эта девушка занимает в его сердце особое место.
— Примерь, нравится ли, — протянул Дельман коробку.
Шэнь Чжичжи радостно улыбнулась и тут же стала надевать браслет.
Перед ним стояла женщина с опущенной головой, обнажившей участок нежной, мягкой шеи — такой хрупкой, что, казалось, её можно сломать одним движением пальцев.
Дельман отвёл взгляд, но в груди на мгновение заколотилось сердце.
Он не знал, что это за чувство, и списал его на инстинкт охотника.
Перед ним была слишком хрупкая женщина, и это постоянно будоражило скрытую в глубине души агрессию.
— Нравится? — раздался её весёлый голосок.
Дельман опустил глаза.
На тонком, белом запястье серебристый браслет сиял особенно ярко.
— Да, — кивнул он, и в его глазах мелькнуло восхищение.
— Если что-то захочешь — подключайся к Звёздной сети и покупай.
Энергобраслет черпает ценность из личной энергии владельца: чем сильнее человек, тем больше у него энергии и возможностей для покупок. У кого-то вроде Дельмана хватило бы средств на всё, что можно оценить в Имперской столице.
Отдав каплю своей крови, он фактически передал Шэнь Чжичжи половину своей энергетической мощи.
Однако Шэнь Чжичжи не знала истинного источника стоимости браслета. Получив такой подарок без заслуг, она не собиралась тратить деньги понапрасну.
По дороге домой произошёл небольшой инцидент. Шэнь Чжичжи шла и любовалась браслетом, всё больше влюбляясь в него. В комплекте шла подробная инструкция — функции оказались впечатляющими.
— Господин, этот энергобраслет такой классный! В инструкции столько всего интересного… — болтала она, не замечая, что Дельман внезапно остановился.
— Господин? — удивлённо обернулась она.
Дельман стоял с холодным выражением лица, нахмурив брови и недобро глядя вперёд.
Шэнь Чжичжи проследила за его взглядом — и широко раскрыла глаза от изумления.
Перед ними стоял человек в безупречно белой военной форме. Золотая окантовка на белом козырьке, почётные погоны сверкали на солнце.
Серебряные пуговицы двойного ряда застёгнуты до самого верха, открывая лишь длинную, изящную шею.
— Какая неожиданная встреча, Верховный полководец Дельман.
Голос собеседника звучал чисто и холодно, словно горный ручей.
Авторские комментарии:
Верховный полководец осваивает навыки отцовства…
Дельман: А?
Это же он! Тот самый человек из Виртуального мира!
Шэнь Чжичжи почувствовала неловкость и инстинктивно спряталась за спину Дельмана.
Она ведь думала, что это просто игровой персонаж, а оказалось — настоящий человек!
Незнакомец тоже заметил её. Его взгляд на миг задержался на девушке, но тут же скользнул мимо.
Дельман едва заметно кивнул в ответ и, не желая продолжать разговор, сделал шаг, чтобы уйти.
Он никогда не питал терпения к людям из Научно-исследовательского корпуса, а с этим правителем Асой они всегда держались на расстоянии.
Аса молча остался на месте, холодно провожая их взглядом.
Лишь когда фигуры полностью исчезли из виду, он отвёл глаза и бросил ледяный взгляд на своего спутника, явно нервничающего рядом.
— На что смотришь?! — резко оборвал он Зоро.
— Искусственная женщина у Дельмана… просто прелесть, — мечтательно прошептал Зоро, всё ещё погружённый в воспоминание о хрупкой и изящной девушке. Ему очень хотелось заполучить её.
— Если она не для тебя — даже не смей мечтать! — ледяным тоном произнёс Аса. Если бы не полезный отец этого ничтожества, Зоро давно бы уже не было в живых!
— Да, понял, — тихо ответил Зоро.
Хотя он и согласился, в глазах всё ещё плясал ненасытный жадный огонёк. Сейчас он думал только о том, как бы завладеть этой искусственной женщиной.
Ведь это всего лишь искусственная женщина! Поиграет и вернёт. Неужели Дельман осмелится убить его? Отец Зоро сейчас возглавляет Научно-исследовательский корпус, и пока Дворец Верховного полководца не порвёт с ними отношения окончательно, никто не посмеет тронуть его сына.
Шэнь Чжичжи шла за Дельманом и не выдержала:
— Господин, вы знакомы с тем человеком?
http://bllate.org/book/10046/906924
Готово:
