Пока они не успели ничего толком выяснить, Цянь Мэйхуа уже не выдержала и подошла постучать в дверь. Шэнь Синчэнь в панике отпрянул, а Вэнь Мяомяо пошла открывать. Цянь Мэйхуа взглянула на Шэнь Синчэня и с лёгким сожалением произнесла:
— Синчэнь, я потом всё тебе объясню. Это никак не связано с Мяомяо. Всё целиком и полностью моя вина — я просто растерялась.
Она потянула за руку Вэнь Мяомяо:
— Мяоэр, у тебя сейчас найдётся время сходить со мной в санчасть к Чуньли?
Ей одной идти было страшновато, да и думать о том, что могло случиться с Чуньли, она боялась — как бы потом перед её родителями не пришлось отвечать.
Вэнь Мяомяо задумалась:
— Папа сегодня пошёл к своему боевому товарищу и неизвестно, когда вернётся. Ты пока оставайся дома и подожди его. Заодно присмотри за Цзяоцзяо. А мы с Шэнь Синчэнем сходим.
Услышав, что ей не придётся идти, Цянь Мэйхуа мысленно перевела дух, но внешне спросила:
— Так можно?
Вэнь Мяомяо прямо ответила:
— Сейчас ты там только помешаешь. Родители Чуньли, скорее всего, тебя видеть не захотят. Лучше подумай, как потом будешь перед ними оправдываться.
По дороге лунный свет мягко ложился на землю, вечерний ветерок тихо шелестел листвой, и почти не было прохожих.
Вэнь Мяомяо вкратце рассказала Шэнь Синчэню, что произошло:
— Вот поэтому свекровь с невесткой никогда не уживаются. Шэнь Синчэнь, надеюсь, твоя мама не соберётся сюда переехать? Мы с ней точно не сможем мирно сосуществовать.
Шэнь Синчэнь заверил:
— Нет, она сюда не приедет.
Он замялся, собираясь наконец открыть Мяомяо правду о своём происхождении, но тут она облегчённо выдохнула:
— Ну и слава богу. Главное, чтобы не приезжала — тогда всё решаемо. И правда, как же это надоело!
Шэнь Синчэню показалось, что в груди у него происходит что-то странное. Он повернул голову и увидел, как она при лунном свете надувает губки, тревожно хмурясь. Ему даже захотелось улыбнуться — такая она была милая.
Раньше всё было иначе. Когда он только женился на Вэнь Мяомяо, она казалась ему особенной, но лишь в том смысле, что отличалась от других людей. А теперь… Теперь она словно проникала прямо в самую глубину его сердца. Уголки его губ сами собой изогнулись в улыбке.
Мяомяо заметила, что он пристально смотрит на неё, и, покашляв с нарочитой серьёзностью, заявила:
— Товарищ Шэнь Синчэнь! Прошу вас соблюдать правила поведения. Я ещё не простила вас за причинённую мне боль. Не смейте так разглядывать меня!
Шэнь Синчэнь вспомнил её слова той ночью: «Я представляю брак как равноправный союз, а не как одностороннюю жертву». Сердце его сжалось от боли. Ведь именно он всегда хотел прожить с ней всю жизнь — с самого дня свадьбы. Просто он не умел прямо и открыто выражать чувства. На научных конференциях он мог говорить часами, но перед Вэнь Мяомяо не знал, как сказать простые слова любви. Хотя, конечно, в ту эпоху большинство людей вообще выражали чувства крайне сдержанно.
Вэнь Мяомяо ускорила шаг и, надувшись, пошла вперёд одна. Шэнь Синчэнь послушно последовал за ней на расстоянии. От этого Мяомяо чуть не рассердилась окончательно. Вечер был такой подходящий — луна, тишина, уединение… Самое время для примирения после ссоры. Если бы он сейчас просто подошёл и взял её за руку, возможно, она бы и не отказалась.
Но Шэнь Синчэнь оказался слишком послушным: раз сказали держаться подальше — так и держался. Когда Мяомяо внезапно остановилась, он тоже замер и тревожно спросил:
— Мяомяо, что случилось?
— Шэнь Синчэнь, — съязвила она, — как тебе вообще удалось стать главным инженером?
Шэнь Синчэнь немного помялся:
— Мяомяо, это секретная информация на работе. Пока я не могу тебе рассказать. Но когда представится возможность, обязательно всё честно скажу.
Мяомяо чуть не фыркнула:
— Не надо. Считай, что я не спрашивала.
Шэнь Синчэнь недовольно пнул камешек у дороги, понимая, что снова её рассердил.
Санчасть оказалась совсем рядом. Едва они подошли к входу, как увидели, что Чуньли, Вэнь Вэйминь и остальные уже выходят обратно. Вэнь Мяомяо подбежала и сжала руку Чуньли:
— Сноха, с тобой всё в порядке?
Вэнь Вэйминь ответил за неё:
— Врач осмотрел — похоже, лёгкое отравление. Дома отдохнёт, и всё пройдёт.
Родители Чуньли всё ещё были мрачны и не отвечали Вэнь Вэйминю, обращаясь только к дочери:
— Сегодня домой не возвращайся. Поедешь с нами.
Чуньли выглядела измождённой и не стала возражать. Вэнь Вэйминь заторопился:
— Тогда я поеду с вами.
Мать Чуньли вмешалась:
— Не нужно. Ты лучше иди домой и спроси у своей свекрови, как такое вообще могло случиться. Лили, пошли.
Вэнь Вэйминь провожал их взглядом, пока их фигуры не исчезли вдали. Он даже не осознавал, что за долгие годы эта женщина уже навсегда врезалась в его сердце.
Вэнь Мяомяо, стоя рядом, вдруг спросила:
— Брат, знаешь, что в браке самое дешёвое?
Вэнь Вэйминь недоуменно посмотрел на неё.
— Извинения после того, как уже причинил боль. Если бы ты чаще проявлял заботу, чаще разговаривал с мамой и твёрже отстаивал свою позицию, этой трагедии сегодня можно было бы избежать. А теперь, когда вред уже нанесён, твои сожаления здесь мало что изменят.
Слова Мяомяо показались ему разумными, особенно учитывая, что именно она сегодня предотвратила худшее. Он спросил:
— Сестрёнка, как, по-твоему, мне теперь быть?
В вопросах чувств он был не намного смышлёнее Шэнь Синчэня, да и воспитание получил более традиционное — даже в интимной жизни всё делал строго по правилам, без импровизаций.
Вэнь Мяомяо покачала головой:
— Не знаю. Но мне кажется, мама совсем с ума сошла — только и думает о внуках. Если Чуньли продолжит жить с ней под одной крышей, конфликты будут только усугубляться. Вам лучше как можно скорее съехать отдельно.
Вэнь Вэйминь запомнил эти слова. Многие молодожёны сейчас заводили собственные семьи, и раньше он считал это излишеством. Теперь же решил, что пора ставить этот вопрос ребром.
По дороге домой Вэнь Вэйминь постепенно пришёл в себя и, извиняясь, сказал Шэнь Синчэню:
— Зять, прости, что заставил тебя сегодня наблюдать за нашим семейным позором.
— Брат, не говори так. Мы ведь одна семья.
Вэнь Вэйминь смотрел на то, как гармонично ладят Мяомяо и Шэнь Синчэнь, и в душе даже почувствовал лёгкую зависть.
Дома их уже ждал Вэнь Жунгуан. Узнав о происшествии, он сразу начал ругать Цянь Мэйхуа:
— Как мне завтра смотреть в глаза профессору Шэну и его семье? Я же просил тебя держаться подальше от этой женщины! Ты хоть раз мои слова в ухо берёшь?
Цянь Мэйхуа знала, что виновата, и молча терпела его гнев. Лишь когда вернулись Вэнь Вэйминь с остальными и сообщили, что Чуньли уже дома у родителей и с ней всё в порядке, Вэнь Жунгуан немного успокоился.
Заметив Шэнь Синчэня, он прекратил выговор. Было уже поздно, а Цзяоцзяо мирно спала в своей кроватке. Цянь Мэйхуа предложила:
— Мяомяо, останьтесь сегодня ночевать дома. Твоя кровать там слишком маленькая и неудобная. Пусть Синчэнь поспит вместе с Вэйминем, а ты — с Цзяоцзяо в одной комнате.
За день произошло столько событий, что Вэнь Мяомяо действительно чувствовала усталость. Получив согласие Шэнь Синчэня, она согласилась на такое расположение.
Ночью Шэнь Синчэнь и Вэнь Вэйминь легли в одну постель. Обоим было не по себе, и ни один не мог уснуть.
Они завели разговор — сначала о работе, потом перешли на тему супружеских отношений.
— Зять, — спросил Вэнь Вэйминь, — как ты вообще общаешься с Мяомяо? У вас такие хорошие отношения.
Шэнь Синчэнь не мог сказать правду — мол, Мяомяо до сих пор со мной не разговаривает, и каждую ночь я сплю один в пустой постели. Вместо этого он с важным видом стал давать советы:
— Мяомяо легко уговорить. Иногда она злится не по-настоящему. Даже если она сердита, я всё равно не должен злиться в ответ.
— А Чуньли никогда не говорит мне, когда ей плохо. Поэтому я и не знаю, что у неё на душе.
Шэнь Синчэнь задумался:
— Это действительно сложно. Чуньли добрая по характеру, а Мяомяо — более прямолинейная.
— Раньше Мяомяо такой не была, — заметил Вэнь Вэйминь. Ему казалось, что перемены начались с тех пор, как она вернулась из дома Чэнь Цзюня. Разумеется, он не осмелился упомянуть это имя при Шэнь Синчэне и поспешно перевёл разговор в другое русло.
На следующее утро Цянь Мэйхуа рано встала и сварила кашу. Раз уж Шэнь Синчэнь остался на ночь, она щедро добавила рису, сварив настоящую рисовую похлёбку. Однако настроение у неё всё ещё было подавленным — она не переставала думать о Чуньли.
Цзяоцзяо проснулась и, обнаружив, что находится не в своей кроватке, тут же расплакалась. Вэнь Мяомяо быстро вскочила и стала её успокаивать:
— Цзяоцзяо, не бойся, я здесь. Это дом тёти Мяомяо. Ты же вчера приехала сюда с папой, помнишь?
Увидев знакомое лицо, малышка прижалась к ней и перестала плакать.
Через некоторое время Вэнь Мяомяо оделась и начала одевать Цзяоцзяо, время от времени поддразнивая её. Та заливалась звонким смехом.
Когда одежда была почти готова, Цзяоцзяо радостно закричала:
— Папа!
Шэнь Синчэнь уже встал и стоял в дверях. Он отозвался на зов дочери, но Вэнь Мяомяо даже не обернулась в его сторону. От этого у него на душе стало ещё тоскливее.
Цянь Мэйхуа разлила кашу по мискам. Шэнь Синчэнь и Вэнь Вэйминь сели по разные стороны стола, а Вэнь Жунгуан занял место посередине и предложил:
— Синчэнь, тебе лучше сначала отправиться на работу. Мяомяо с Цзяоцзяо пусть пока остаются здесь. Вечером приходи на ужин, а потом все вместе вернётесь домой.
Раз уж Вэнь Жунгуан заговорил первым, Шэнь Синчэнь, конечно, не мог отказаться. Цянь Мэйхуа прибрала двор и принесла к столу солёные редьки к каше. Она спросила Шэнь Синчэня:
— Привыкнешь к такому? Если понравится, я научу Мяомяо, как это делать. Пусть каждый год дома солит немного.
Вэнь Мяомяо, попивая кашу, специально взглянула на Вэнь Вэйминя:
— Почему только меня учить? Он тоже может научиться. У нас дома завтрак всегда готовит он.
Цянь Мэйхуа тут же вспылила:
— Вэнь Мяомяо! Тебе совсем не стыдно? Какая же ты жена, если даже завтрак приготовить не можешь!
— И что такого? Вышла замуж — не значит продалась в рабство. Разве теперь я обязана крутиться вокруг него, как веретено? У меня тоже должна быть своя жизнь!
Шэнь Синчэнь вовремя вмешался:
— Мама, вы можете научить и меня. Мне вообще интересна ферментация овощей.
Вэнь Вэйминь с изумлением наблюдал за этим. Теперь он понял, почему характер Мяомяо становился всё более вспыльчивым — её просто баловал Шэнь Синчэнь. А вот Чуньли, выйдя за него замуж, кроме работы на предприятии, ещё и помогала Цянь Мэйхуа по дому.
Вчерашние слова Мяомяо он хорошенько обдумал и решил: сегодня же на работе подаст заявку на получение отдельного жилья. Если всё пройдёт гладко, вечером он сразу сообщит об этом Чуньли. С этими мыслями у него даже появилось желание скорее идти на службу.
Однако перед самым выходом из дома появились гости — Чжао Тяньчэн. Его мать устраивала банкет и приглашала всех односельчан. Чжао Тяньчэн пришёл лично пригласить Вэнь Жунгуана или Цянь Мэйхуа на обед.
Вэнь Мяомяо уже закончила завтрак и стояла у колодца, полоская рот водой. Увидев её, Чжао Тяньчэн обрадовался:
— Мяомяо, ты вчера не вернулась домой?
В доме Шэнь Синчэнь как раз прощался с Вэнь Жунгуаном и Цянь Мэйхуа, сообщая, что ему пора на работу. Услышав голос во дворе, он невольно посмотрел в окно.
Там стоял мужчина и разговаривал с Вэнь Мяомяо — тон их беседы был явно дружеским и непринуждённым. Чжао Тяньчэн, заметив её, сразу пригласил:
— Мяомяо, приходи сегодня к нам на обед.
— К сожалению, не получится, — извинилась она. — До полного месяца ещё два дня, а в этот период я не должна выходить из дома.
— Ничего страшного! Мы накрыли столы прямо на улице, во дворе. Тебе даже заходить в дом не придётся.
Цянь Мэйхуа вышла встречать гостя:
— Сяочэн вернулся! Заходи, садись.
— Тётя Мэйхуа, мама прислала меня пригласить вас с дядей Жунгуаном сегодня на обед. Больше ничего — просто хочет собрать всех вместе и повеселиться.
Цянь Мэйхуа принесла ему стул:
— Твоя мама так долго тебя ждала! Теперь-то она наверняка счастлива до небес. А тебе самому удобно возвращаться домой?
— Я ведь здесь вырос, как мне быть неуютно?
Зайдя в дом, Чжао Тяньчэн увидел незнакомца и маленькую девочку. Он улыбнулся:
— Тётя Мэйхуа, у вас гости?
— Да нет, это зять Мяомяо, — представила Цянь Мэйхуа. — Синчэнь, это Тяньчэн. Они с Мяомяо были лучшими друзьями в детстве. Только что вернулся из армии.
Цянь Мэйхуа, не видя в этом ничего предосудительного, с ностальгией вспомнила:
— Как же вы все повзрослели! Помнится, вы с Мяомяо вместе опрокинули горшок с куриным супом у бабушки Ван и получили за это нагоняй.
Чжао Тяньчэн протянул руку:
— Очень приятно. Меня зовут Чжао Тяньчэн.
— Шэнь Синчэнь.
Они пожали друг другу руки. Чжао Тяньчэн пригласил:
— Товарищ Синчэнь, если у вас нет планов, заходите сегодня к нам на обед.
— У него нет времени, — опередила Вэнь Мяомяо, — ему на работу пора. Тебе тоже лучше поторопиться, а то опоздаешь.
Шэнь Синчэнь кивнул:
— В другой раз обязательно.
http://bllate.org/book/10044/906777
Готово:
