Цзяоцзяо нахмурилась, услышав про «новую маму», и Вэнь Мяомяо подняла девочку на руки.
— Мама, не пугайте ребёнка. Ведь это всего лишь слово.
— Какое там «всего лишь слово»! Ты стала для неё матерью, а в ответ даже «мамой» назваться не можешь. Разве дело только в обращении?
Вэнь Мяомяо вышла с Цзяоцзяо из комнаты. Цянь Мэйхуа в гневе спрятала все конфеты, а вернувшись, уже не была так приветлива — особенно по отношению к Цзяоцзяо, нарочно её игнорируя.
— Сидите тут, я пойду на кухню готовить обед.
Госпожа Гу первой поднялась:
— Пойду с вами, может, пригожусь.
— Фанъэр, какая же твоя двоюродная тётя вежливая! — сказала Цянь Мэйхуа.
Вэнь Мяомяо и Шэнь Синчэнь всё ещё находились в состоянии холодной войны: стоило остаться наедине, как она даже разговаривать с ним не желала. Вернувшись в свою комнату, она снова занялась игрой с Цзяоцзяо.
Шэнь Синчэнь остановился у двери и, не зная, что делать, заговорил сначала с девочкой:
— Цзяоцзяо, во что играешь?
В руках у неё был старый блокнот, о котором Вэнь Мяомяо ничего не помнила. Когда она передала его Шэнь Синчэню, из него выпал листок бумаги. Подняв его, он увидел любовное письмо.
Это было одно из писем, которые Вэнь Мяомяо и Чэнь Цзюнь писали друг другу в пору своей юношеской влюблённости. Чтобы сочинить такие строки, героиня оригинального романа даже перечитала множество сборников любовной поэзии. Письмо не содержало откровенностей, но было до боли сентиментальным.
Шэнь Синчэнь смотрел на пожелтевший листок, где Вэнь Мяомяо когда-то писала страстные слова другому мужчине, и сердце его сжималось от кислой зависти. Он положил записку перед сидящей за столом Мяомяо и, стараясь говорить спокойно, спросил:
— Это письмо от того парня, с которым ты раньше встречалась?
Услышав это, Мяомяо нехотя взяла листок и пробежала глазами несколько строк. «Да что это за бред?» — подумала она, но, заметив, как Шэнь Синчэнь ворчит от ревности, почувствовала удовольствие. Она сделала вид, будто внимательно перечитывает письмо:
— А почему тебе можно было иметь своих поклонниц, а мне нельзя было встречаться с кем-то? Меня тоже многие любили, знаешь ли.
Шэнь Синчэнь вырвал у неё письмо:
— Хватит читать. Сейчас я твой муж.
— Не приписывай себе лишнего. Мы ещё не прошли всех этапов, и пока я не буду довольна, об этом и мечтать не смей, — сказала Вэнь Мяомяо, вставая со стула. — Пойдём, Цзяоцзяо, погуляем на улице.
Оставшись один в комнате, Шэнь Синчэнь тщательно перерыл весь блокнот, куда было спрятано письмо. Убедившись, что больше там ничего нет, он наконец успокоился и сел. Но тут же почувствовал себя глупо: ведь всё это случилось очень давно. Нынешняя Вэнь Мяомяо — его жена.
К полудню собрались все домашние. Вэнь Жунгуан вернулся первым и, увидев во дворе Вэнь Мяомяо с Цзяоцзяо, немного успокоился, хотя и проворчал:
— Всё ещё безалаберна! Уже замужем, а дома ни за чем не следишь.
— Папа, я просто играю со своей дочкой. Разве это не важное дело?
Вэнь Жунгуан и не собирался её отчитывать всерьёз. В этот момент Шэнь Синчэнь окликнул его из дома, и он зашёл внутрь. Когда Вэнь Фанфан представила ему госпожу Гу, он не придал этому значения и уселся на маленький диванчик, чтобы побеседовать с Шэнь Синчэнем.
За обеденным столом собралась почти вся семья — шумно и весело. Последним пришёл Цянь Вэньцзюнь. Увидев свою двоюродную тётю, он не обрадовался: сам стыдился этой деревенской родственницы, а теперь ещё и Вэнь Фанфан водится с ней. «Точно одна компания», — подумал он про себя.
За столом Вэнь Жунгуан не переставал хвалить Шэнь Синчэня, даже встал, чтобы лично налить ему вина. И неудивительно: теперь во всём учреждении знали, что у Вэнь Жунгуана зять — главный инженер НИИ космонавтики, уроженец Пекина, к тому же бывший военный, с безупречным послужным списком.
Цянь Вэньцзюнь сидел рядом со Шэнь Синчэнем — два зятя бок о бок, но обращение с ними сильно различалось. Он забыл, что когда Вэнь Фанфан только вышла за него замуж, Вэнь Жунгуан относился к нему ничуть не хуже, да и сейчас не плохо обращался. Просто сегодняшний день принадлежал другому зятю.
Но Цянь Вэньцзюнь от природы был мнительным и постоянно боялся, что его презирают. Наблюдая за тем, как Вэнь Жунгуан ухаживает за Шэнь Синчэнем, он с трудом сдерживался, чтобы не выдать своего раздражения.
Чуньли с тех пор, как Вэнь Мяомяо намекнула, что знает её секрет, избегала прямого взгляда — чувствовала себя виноватой. Когда она вынесла из кухни очередное блюдо, Цянь Мэйхуа специально представила её госпоже Гу:
— Это моя невестка Чуньли. Работает врачом в районной больнице.
— Сестра Мэйхуа, тебе повезло! Даже невестка такая образованная.
Цянь Мэйхуа скромно отмахнулась:
— Да что там повезло… Только вот одна проблема меня тревожит: уже столько времени замужем, а всё никак не забеременеет.
Вэнь Фанфан подхватила:
— Двоюродная тётя, а правда ли, что в вашей деревне один человек вылечил бесплодие с помощью народного средства?
— Конечно, правда! От бесплодия легко избавиться. Доверьтесь мне — у нас все так лечатся и выздоравливают.
Услышав, что есть способ помочь своей невестке забеременеть, Цянь Мэйхуа стала относиться к госпоже Гу ещё теплее:
— Ой, как же вас благодарить! Не волнуйтесь, деньги я, конечно, заплачу.
— Сестра Мэйхуа, какие деньги! Вы же тоже фамилии Цянь, а я — Цянь Цуй. Может, много веков назад мы и вовсе были одной семьёй! — пояснила госпожа Гу. Её настоящее имя было Цянь Цуй, но по местному обычаю после замужества она взяла фамилию мужа и стала называться госпожой Гу.
За обедом Цянь Мэйхуа и госпожа Гу быстро сблизились. Хотя госпожа Гу, будучи двоюродной тётей Цянь Вэньцзюня, могла бы сесть за главный стол, она отказалась:
— Стол этот для мужчин. Я простая деревенская женщина — мне там не место. Лучше я здесь с вами на кухне посижу.
Цянь Мэйхуа с каждым часом всё больше хотела завести с ней дружбу.
После обеда Вэнь Жунгуан остался дома, а Цянь Вэньцзюнь, едва отложив палочки, собрался уходить. Вэнь Фанфан остановила его:
— Может, сегодня и на работу не ходи? Все собрались, да и сегодня же день возвращения Мяомяо в родительский дом.
— Не получится, — обратился он к Вэнь Жунгуану. — На работе сейчас аврал, не могу задержаться.
— Если так, то беги скорее, — сказал Вэнь Жунгуан и, повернувшись к Шэнь Синчэню, добавил: — Звёздочка, твой шурин работает в строительном управлении. Конечно, не такой престиж, как у тебя в НИИ космонавтики, но зарплата тоже неплохая.
Шэнь Синчэнь кивнул:
— Профессия не делает человека выше или ниже. Мы все работаем ради процветания нашей Родины.
Цянь Вэньцзюнь сдержал раздражение:
— Тогда я пойду.
Без сравнения не было бы обиды. На фоне Цянь Вэньцзюня Шэнь Синчэнь в глазах Вэнь Мяомяо стал казаться куда приятнее. По характеру и мировоззрению он действительно был гораздо благороднее. В нём чувствовалась высокая цель и принципиальность.
Такой мужчина не мог не привлекать.
*
Во второй половине дня у Вэнь Мяомяо наконец появилась возможность побыть наедине с Чуньли.
— Сноха, что с тобой сегодня? Ты что, избегаешь меня?
— Нет-нет, Мяомяо, не думай так. Просто сегодня много дел — ведь ты возвращаешься в родительский дом.
— Ладно, хорошо. То, что я тебе тогда сказала, не принимай близко к сердцу. Я хотела тебе добра.
— Я понимаю, — ответила Чуньли. Она прекрасно знала, что Вэнь Мяомяо предупреждала её из добрых побуждений, но всё равно было неловко от того, что кто-то знает о её тайне.
— Сейчас скажу тебе ещё кое-что важное, — продолжала Вэнь Мяомяо. — Эта госпожа Гу, что пришла сегодня к нам, — нехороший человек. Сноха, будь с ней поосторожнее.
— Двоюродная тётя? Но она же кажется вполне порядочной и очень трудолюбивой.
— Трудолюбие и порядочность — разные вещи. Просто имей в виду: когда увидишь её — будь начеку.
Цянь Мэйхуа, закончив мыть посуду, постучала и вошла:
— О чём это вы тут так весело беседуете?
Чуньли встала и уступила ей место:
— Мама, садитесь сюда.
Цянь Мэйхуа, привыкшая к такому поведению, села напротив Вэнь Мяомяо и тихо спросила:
— Ну как, было кровотечение?
Вэнь Мяомяо сначала не поняла.
— В первую брачную ночь… у вас с Синчэнем было кровотечение?
Мяомяо вспомнила тот хаотичный вечер, полный эмоциональных взлётов и падений, и поняла, что тогда у неё точно не было времени задумываться об этом. Но раз Цянь Мэйхуа спрашивает, она просто кивнула.
— Ну и слава богу. Старайтесь скорее завести своего ребёнка. Мяомяо, не обижайся, что мать говорит, но эту девочку, как бы ты ни старалась, не привяжешь к себе по-настоящему. У неё уже есть память. Можно быть доброй, но не отдавай ей всё сердце — в итоге ничего не получишь.
Цянь Мэйхуа говорила всё, что считала нужным, но Вэнь Мяомяо лишь слушала. Что делать дальше — решать ей самой.
Когда солнце стало клониться к закату, они наконец отправились домой. Через несколько дней родители должны были навестить новобрачную — тогда снова встретятся.
Дома отношения между Мяомяо и Шэнь Синчэнем не улучшились. Вечером он попытался вернуться в спальню, жалуясь, что на маленькой кровати спать невозможно — чуть повернёшься, и свалишься.
Вэнь Мяомяо ничего не сказала, просто взяла одеяло:
— Раз тебе там неудобно, я пойду спать туда.
Шэнь Синчэнь тут же вскочил:
— Нет, я пойду. Мяомяо, я обязательно заставлю тебя принять меня.
Вэнь Мяомяо бросила на него презрительный взгляд и промолчала.
*
Вэнь Фанфан рассказала Цянь Вэньцзюню, что её отец хочет помочь ему с карьерой. Он вспыхнул:
— Тебе мало моего позора? Зачем мне помощь твоего отца! Теперь у него в глазах только его зять из НИИ космонавтики. Впредь не смей упоминать мои дела в своём доме, иначе пеняй на себя!
— Папа ведь хочет помочь. Ты же столько лет работаешь, а повышения так и нет. Может, с его помощью ты наконец продвинешься?
— Какое повышение! Сколько с него денег?.. Ладно, тебе всё равно не понять. Вся ваша семья — сплошные карьеристы!
— А что плохого в моей семье? Разве родители плохо к тебе относятся?
— Плохо? Ты сама-то слышишь, что говоришь? Посмотри, как нас сегодня обоих приняли — меня и этого Шэнь Синчэня!
— Сегодня же день возвращения Мяомяо! Они с Синчэнем — главные гости, естественно, что внимание на них. Ты слишком много думаешь.
— Женщины ничего не понимают! Не мешай мне!
Новобрачная жизнь оказалась не такой безмятежной, как представляла себе Вэнь Мяомяо.
Дома Шэнь Синчэнь относился к ней исключительно хорошо: заботился, помогал по хозяйству, никогда не злился, даже когда она его игнорировала. Его терпение и уважение не имели границ.
И даже спустя десятилетия мало какой мужчина смог бы так относиться к жене, не говоря уже о восьмидесятых годах, когда мужское превосходство считалось нормой. Уважение к женщине в ту эпоху было редким качеством.
Но именно это и раздражало Вэнь Мяомяо. Она понимала: доброта Шэнь Синчэня исходит не из любви, а из чувства вины и долга. Он согласился на брак лишь потому, что не хотел допустить, чтобы наивная девушка сошла с правильного пути.
Подобные браки в те времена были обычным делом. Любовь предполагалось выращивать постепенно; случаи мгновенного влечения встречались редко. Большинство людей знакомились через сватов, встречались пару раз и женились — без любви, но часто уживались неплохо.
Однако Вэнь Мяомяо любила Шэнь Синчэня, а он её — нет. Этого было достаточно, чтобы ранить гордую и уверенную в себе девушку.
К тому же и за пределами дома не было спокойно.
По традиции новобрачная месяц не должна выходить из дома. Вэнь Мяомяо начинало тяготить такое заточение. Без телефона и компьютера единственным развлечением была Цзяоцзяо, которая с каждым днём становилась всё более привязанной к ней.
Мяомяо решила завтра снова съездить домой. Судя по времени, двоюродная тётя Цянь Вэньцзюня — госпожа Гу — скоро привезёт свою дочь Гу Лиюнь в дом Вэней. Гу Лиюнь была почти ровесницей Мяомяо. В оригинальной истории, потеряв дочь, Цянь Мэйхуа сразу прониклась симпатией к Гу Лиюнь из-за схожего возраста и позволила той называть себя «мамой», быстро привязавшись к ней и дав немало преимуществ.
Теперь, когда Вэнь Мяомяо жива, эта мать и дочь наверняка преследуют другие цели. Вэнь Мяомяо не могла дождаться встречи с Гу Лиюнь — пусть хоть немного оживится эта скучная жизнь.
Днём Цзяоцзяо сидела во дворе и играла с грязью, а Вэнь Мяомяо взяла ведро, собираясь сходить к реке за водой — нужно было нагреть её для купания.
В восьмидесятые годы купание было настоящей проблемой. Зимой можно было сходить в баню, но весной, летом и осенью приходилось дома нагревать воду, смешивать горячую и холодную в большой бадье и вешать занавеску для уединения. Если долго купаешься, вода успевает остыть.
Вэнь Мяомяо напомнила:
— Цзяоцзяо, я пойду к реке за водой. Ты оставайся во дворе и никуда не уходи.
http://bllate.org/book/10044/906772
Готово:
