Глаза невольно наполнились слезами.
— Теперь ты в чужом доме — жена. Будь прилежной, заботься обо всём: и в доме, и за порогом. Не капризничай, как дома. Поняла? Если чего не знаешь — возвращайся, спроси у мамы.
Вэнь Мяомяо рассеянно кивнула. На голове у неё красовалось дешёвое свадебное украшение, похожее на громоздкую фальшивую птицу. Она хотела его снять, но Цянь Мэйхуа не разрешила — мол, это символ счастья. Мяомяо не верила в приметы и лишь желала поскорее закончить всю эту церемонию.
Однако, глядя на слёзы матери, она почувствовала лёгкое волнение — словно тело помнило что-то от рождения. Несмотря на все недостатки Цянь Мэйхуа, она действительно изводила себя заботами о дочери.
Мяомяо обернулась и обняла её:
— Мама, дома больше не зацикливайся на всякой ерунде. Если у тебя будут проблемы — тоже говори мне.
Цянь Мэйхуа нежно погладила её руку, не желая отпускать:
— Иди уже, не задерживай их по расписанию.
Снаружи захлопали хлопушки. Под взглядом Вэнь Вэйминя Вэнь Мяомяо и Шэнь Синчэнь сели в автомобиль.
Цянь Мэйхуа стояла у двери, прижав ко рту платок. Вэнь Фанфан подошла и поддержала её:
— Мама, чего грустишь? Мяомяо уезжает жить в достатке. Ты же видела ту машину — соседи до сих пор завидуют!
Она понимала, о чём думает Фанфан, но дом внезапно стал таким пустым без дочери — первое время будет непривычно. Вернувшись внутрь, она увидела, как Вэнь Жунгуан сидит и курит трубку. Гнев вспыхнул в ней:
— Дочь уехала, а ты даже за порог не вышел проводить!
По обычаю вечером Вэнь Жунгуан и Вэнь Вэйминь должны были представлять сторону невесты и прийти на ужин. Но со стороны Шэнь Синчэня никто не явился встречать, и им пришлось бы сидеть там в полной неловкости — без хозяев и гостей.
Чем больше об этом думал Вэнь Жунгуан, тем злее становилось. Сегодня он специально надел свой старый, бережно хранимый костюм в стиле Чжуншань. Но годы брали своё — былого величия и уверенности уже не было. Он встал со стула, слегка ссутулившись, закрутил трубку и пробормотал себе под нос, обращаясь к Цянь Мэйхуа:
— Ты чего понимаешь… женская сентиментальность.
Тем временем в «Хунци».
Шэнь Синчэнь до сих пор толком не разглядел Вэнь Мяомяо — в её доме было столько людей, что он еле справлялся с приветствиями. Теперь же он незаметно повернул голову. Мяомяо была в ярко-красной рубашке, с лёгким, почти незаметным макияжем — совсем не такая вычурная, как другие невесты. Она веяла себе рукой и тихо выдыхала.
Впереди сидел водитель — шофёр из их учреждения. В салоне стояла тишина. Вдруг Шэнь Синчэнь потянулся под сиденьем и взял её за руку. Мяомяо вздрогнула и посмотрела на него.
— Сегодня тебе нелегко пришлось, — сказал он.
— Признаться честно, свадьба — это утомительно. В жизни хочу выходить замуж только один раз, — ответила она.
Водитель спереди не сдержал смеха:
— Ну конечно, вы ведь и должны жениться всего раз в жизни!
Раньше она сразу бы сняла это дурацкое украшение, но, оказавшись вне дома и вне контроля Цянь Мэйхуа, Мяомяо вдруг вспомнила материнские благопожелания и решила оставить его.
Ведь она сама хотела быть счастливой вместе с Шэнь Синчэнем.
Хайчэн был небольшим городом — от дома Вэней до жилого двора добирались минут за пятнадцать.
Уже у ворот раздался крик:
— Невеста приехала! Невеста приехала!
Всё организовывала тётя Цинь. Она вышла из кухни, держа на руках Цзяоцзяо, которая была одета в новенькую рубашечку. Тётя Цинь шепнула:
— Сейчас тётя Мяомяо войдёт — ты должна будешь звать её мамой.
У ворот собралась целая толпа соседей — все хотели посмотреть на невесту Шэнь Синчэня, ведь он был настоящей знаменитостью во дворе.
Из толпы доносились перешёптывания:
— Говорят, она совсем простая, даже постоянной работы нет. Да и красивой её не назовёшь. Интересно, что в ней нашёл товарищ Синчэнь?
— У моей двоюродной сестры дочь окончила университет и работает в научном институте — куда лучше этой!
— Наверное, он специально выбрал такую, чтобы она полностью посвятила себя дому и заботе о Цзяоцзяо.
— Похоже, так оно и есть.
Как только машина въехала во двор, загремели хлопушки, и вокруг автомобиля собралась толпа. Шэнь Синчэнь сжал её руку:
— Боишься?
Мяомяо покачала головой. Такие сборища её не пугали — раньше она участвовала в десятках официальных мероприятий. Чем больше людей, тем увереннее она себя чувствовала. Поправив осанку, будто собиралась выходить на красную дорожку, она с достоинством открыла дверь.
Среди восхищённых возгласов её протолкнули во внутреннюю комнату. Дом явно прибрали — на окнах красовались вырезанные иероглифы «Шуанси». Тётя Цинь встретила её у двери. Первым делом следовало выпить чай. После этого она подвела Цзяоцзяо и мягко подтолкнула:
— Ну же, зови мамой.
Маленькая Цзяоцзяо стояла посреди комнаты и пристально смотрела на Мяомяо. Она ещё не понимала, что происходит, но чувствовала — сегодня тётя Мяомяо другая. Когда её просили переименовать, девочка молчала. Тётя Цинь начала нервничать:
— Цзяоцзяо, я же только что объясняла!
Мяомяо проявила терпение. Она присела на корточки и погладила ребёнка по волосам:
— Ничего страшного, если не хочешь звать. Оставайся со мной, как раньше — просто тётя Мяомяо.
Тётя Цинь мысленно вздохнула: «Всё как в книжках — добрая мачеха позволяет ребёнку не называть её мамой, но в душе уже затаила злобу. Теперь начнутся придирки после свадьбы».
Но Шэнь Синчэнь впервые за всё время строго сказал дочери:
— Ты же вчера обещала папе!
От его холодного тона Цзяоцзяо надула губы, и слёзы вот-вот покатились по щекам. Мяомяо попыталась её успокоить, но девочка испуганно отпрянула — прежней близости между ними больше не было. В итоге тётя Цинь подхватила ребёнка:
— Невеста, идите скорее пить чай в комнату, а то опоздаете на благоприятный час!
Как только дверь закрылась, Мяомяо сразу сказала Шэнь Синчэню:
— Тебе не нужно было на неё кричать. Теперь она ещё больше боится меня.
Шэнь Синчэнь взял её за руку:
— Прости, Мяомяо.
Эти слова были не только извинением за случившееся, но и за всю поспешность и убогость свадьбы.
Мяомяо удивилась:
— Ты всё ещё думаешь о том, что сказал мой отец? Не надо извиняться. Я вышла за тебя ради тебя самого, а не ради свадьбы. Формальности не важны.
Вообще, по её мнению, любая свадьба в это время выглядела дико устаревшей, так что лучше уж простая церемония.
Пока они разговаривали, снаружи поднялся шум. Чай уже допили, и Шэнь Синчэнь встал:
— Пойду посмотрю, что там.
По обычаю после чая невеста должна была оставаться в комнате до ужина.
Мяомяо подошла к деревянному окну и увидела, что во двор заехала ещё одна машина — новее их свадебной. В этот момент Шэнь Синчэнь вернулся:
— Мяомяо, ко мне приехали друзья издалека. Можно им зайти и поздороваться с тобой?
— Конечно.
Автомобиль у ворот принадлежал друзьям Шэнь Синчэня. Кто они такие — она не знала, но раз заместитель директора НИИ космонавтики лично их сопровождает, значит, люди важные.
Первыми вошли двое мужчин — высокие, в военной форме цвета хаки.
Шэнь Синчэнь представил их:
— Это Шестой брат, мой бывший командир. А это Ян Чжихун, мой коллега.
Мяомяо вежливо поздоровалась с каждым.
— А меня кто представит? — раздался женский голос сзади.
Только тогда Мяомяо заметила за спинами мужчин девушку. Та была невысокой — около 160 см, в аккуратном красном платье из хлопка. Волосы собраны в хвост, кожа нежная — явно городская девчонка, воспитанная в достатке.
Когда их взгляды встретились, девушка не отвела глаз, а бросила вызов, полный презрения.
— Это Чжао Сяоцин, тоже моя бывшая коллега, — добавил Шэнь Синчэнь.
Мяомяо первой протянула руку и улыбнулась:
— О, товарищ Чжао! Спасибо, что приехали издалека на нашу свадьбу. Если что-то не так с приёмом — заранее прошу прощения.
Чжао Сяоцин неохотно коснулась её ладони. Ян Чжихун тут же вмешался, чтобы сменить тему, и вручил несколько конвертов:
— Это небольшой подарок от нас, братьев. Сестра, теперь товарищ Шэнь Синчэнь в ваших руках!
По правилам этикета подарки должен был вручать старший, но Шестой брат стоял в стороне с мрачным лицом, не делая ни малейшего движения. Казалось, он вовсе не рад свадьбе Шэнь Синчэня или же совершенно недоволен самой Мяомяо.
Во внешней комнате уже подали чай. Эти гости были важными и уважаемыми, поэтому руководители НИИ лично их обслуживали. Разговор о свадьбе быстро сменился на обсуждение других тем, и всё внимание сосредоточилось на приезжих.
К вечеру во дворе Шэней началось веселье. Во дворе и под навесом накрыли три стола. Мяомяо вывели на главный стол, где сидели руководители НИИ, Шестой брат и Ян Чжихун.
Цзяоцзяо сидела на коленях у Ян Чжихуна — они весело играли. Иногда к ним подходил и Шестой брат, чтобы поиграть с девочкой.
Выходит, Цзяоцзяо и Ян Чжихун уже были знакомы. Неизвестно, благодаря ли связям Шэнь Синчэня или родителям самой Цзяоцзяо.
За ужином Мяомяо, главная героиня вечера, чувствовала себя совершенно ненужной. Она ничего не знала о прошлом Шэнь Синчэня, поэтому, когда они вспоминали старые истории, ей было нечего сказать. Более того, все нарочно говорили именно о том, чего она не понимала.
Это была не та свадьба, о которой она мечтала. Ни красивого платья, ни трогательных клятв — ладно, это можно простить. Но она не могла смириться с пренебрежением.
Очевидно, все они относились к ней свысока. В их глазах она — речная креветка, а они — морские. Как могут они существовать вместе?
Она прекрасно представляла, что за её спиной они говорили Шэнь Синчэню: «Как ты мог выбрать такую?»
Во время паузы в разговоре только Шэнь Синчэнь иногда клал ей в тарелку еду:
— Не вкусно?
— Нормально, — ответила она, сделав пару вялых движений палочками. Глядя на весь этот шумный, смеющийся дом, она мысленно усмехнулась. Она не из тех, кого можно легко сломать. В этот момент Мяомяо вдруг поняла: скромность здесь бесполезна. Только так её и могут игнорировать даже на собственной свадьбе.
Она встала, налила себе вина и подняла бокал. Все удивлённо уставились на неё — невесте положено быть скромной.
— Сегодня моя свадьба. Благодарю всех товарищей за то, что пришли. Ешьте, пейте и веселитесь. А я пока вернусь в комнату.
С этими словами она поставила бокал и, не обращая внимания на окружающих, направилась к двери, громко хлопнув железной дверью.
Снаружи сразу поднялся ропот:
— Что это за невеста? За всю жизнь такого не видел!
— Синчэнь, какую жену ты привёл? Будешь её теперь боготворить?
— В первый же день показывает характер. Интересно, как она будет обращаться с Цзяоцзяо?
Женщины судачили без умолку. Лица мужчин за главным столом тоже потемнели. Шестой брат, сидевший рядом с Шэнь Синчэнем, сказал:
— Это та самая мачеха, которую ты выбрал для Цзяоцзяо? Как нам быть спокойными?
— Командир, обычно Мяомяо не такая. Вы с самого начала не удостоили её даже вежливого отношения.
Ян Чжихун спросил Цзяоцзяо:
— Цзяоцзяо, тебе нравится новая мама?
Девочка, не отрываясь от еды, вытерла рот и подумала:
— Мне не нравится новая мама, но нравится тётя Мяомяо.
Вчера в доме тёти Цинь она играла с братом Сяомэнем и слышала, как взрослые говорили: «Бедная Цзяоцзяо, теперь у неё мачеха — будет страдать. Новая мама никогда не будет к ней добра». Поэтому Цзяоцзяо и не хотела новую маму.
Шэнь Синчэнь погладил дочь по голове и извинился перед всеми. Вскоре ужин закончился в спешке.
Шестому брату и Яну Чжихуну выделили жильё в другом месте. Перед уходом они спросили Шэнь Синчэня:
— Не хочешь поговорить с нами наедине? Завтра уезжаем, а днём было слишком людно.
Шэнь Синчэнь посмотрел на закрытую дверь комнаты:
— Завтра утром зайду. Сегодня не могу уходить.
Шестой брат хоть и был недоволен Мяомяо, но понимал: сегодня их свадебная ночь. Он ничего не сказал и обратился к Яну Чжихуну:
— Пойдём в поликлинику заберём Сяоцин.
Чжао Сяоцин весь день страдала от укачивания, вечером плохо себя чувствовала, не смогла есть и ушла в местную поликлинику ставить капельницу. Скоро процедура должна была закончиться.
http://bllate.org/book/10044/906769
Готово:
