— Ещё нет. Я не спокоен за Цзяоцзяо — зашёл домой взглянуть.
Тётя Цинь спросила:
— Ужинал? Сварю тебе лапши.
— Не стоит хлопотать, я уже поел.
Обычно Цзяоцзяо обожала таосу, но когда Шэнь Синчэнь протянул ей одну штуку, она лишь сжала её в ладони и есть не стала.
Раз уж они встретились, Шэнь Синчэнь в двух словах рассказал заведующему Гу о сегодняшнем совещании. Заметив, что Цзяоцзяо всё время молчит и выглядит подавленной, он тихонько спросил:
— Что случилось?
— Папа, ты потом ещё куда-нибудь пойдёшь? Я хочу пойти с тобой домой.
Шэнь Синчэнь вспомнил, как она, маленькая, стояла у дверного косяка, опустив голову и растерянно теребя край одежды. Он погладил её по косичкам:
— Папе нужно доделать одну таблицу со статистикой — завтра она понадобится. Может, Цзяоцзяо пойдёт со мной в кабинет?
Услышав это, она спрыгнула с его колен и радостно захлопала в ладоши.
Перед уходом тётя Цинь, боясь, что девочке станет холодно, надела на неё куртку Сяомэна:
— Сейчас по утрам и вечерам прохладно — на улице нельзя простудиться.
Цзяоцзяо весело помахала рукой и попрощалась с тётей Цинь.
Под лунным светом Цзяоцзяо захотела прокатиться верхом. Шэнь Синчэнь присел и усадил её себе на плечи. Она звонко засмеялась:
— Папа, быстрее иди!
— Есть! Конь ускоряется!
Отец с дочкой веселились от души, но через некоторое время Цзяоцзяо вдруг спросила:
— Папа, когда тётя Мяомяо снова придёт?
Шэнь Синчэнь замер. Вспомнив, как Вэнь Мяомяо шла рядом с тем мужчиной, он терпеливо объяснил:
— Тётя Мяомяо, возможно, больше не придёт. У неё своя жизнь, а у Цзяоцзяо — своя. Когда пойдёшь в школу, обязательно заведёшь новых друзей.
Но Цзяоцзяо ему не поверила. Тётя Мяомяо обещала прийти — значит, обязательно придёт! Цзяоцзяо ведь ждёт, когда та перевяжет ей косички красивой лентой, чтобы все дети вокруг позавидовали.
Обычно в кабинет Шэнь Синчэня, где хранились экспериментальные данные, посторонним вход был запрещён. Однако сейчас уже давно закончился рабочий день, да и Цзяоцзяо была всего лишь ребёнком — её присутствие никому не помешает.
Она вела себя очень тихо и послушно: войдя в кабинет, сразу перестала требовать внимания и села на стул, наблюдая, как папа работает.
В какой-то момент Шэнь Синчэнь открыл ящик стола, чтобы взять документ, и забыл закрыть его. Цзяоцзяо, скучая, заметила в ящике конверт и любопытно вытащила его, чтобы поиграть.
Когда Шэнь Синчэнь наконец нашёл ошибку в данных, было уже за час ночи. Цзяоцзяо уснула, положив голову на стол. Осторожно подняв её на руки, чтобы отвезти домой, он вдруг заметил письмо, на котором лежала её щёчка.
Вспомнив про него, Шэнь Синчэнь вскрыл конверт и заглянул внутрь. Первое, что бросилось в глаза, — нарисованное Вэнь Мяомяо сердечко с крыльями Купидона и стрелой. Он нахмурился: интуиция подсказывала, что письмо несерьёзное. Так и оказалось — первые же строки вызвали раздражение.
«Товарищ Шэнь Синчэнь, здравствуйте! Это Вэнь Мяомяо…»
Но когда он дочитал до фразы: «Я всегда буду гордиться тобой. Горжусь тем, что мне нравится человек с высокими идеалами», в его груди растеклось тёплое чувство. Откуда только эта девчонка набралась таких слов?
Дочитав письмо до конца, Шэнь Синчэнь признал: он растроган.
Вообще, с самого первого знакомства между ними будто бы постоянно происходило что-то особенное.
*
После истории с тётей Ван, которая сватала Вэнь Мяомяо, Цянь Мэйхуа получила нагоняй от Вэнь Жунгуана. Он сказал, что она ведёт себя так, будто продаёт дочь: даже не удосужилась узнать подробности, сразу потащила девушку в дом жениха.
Цянь Мэйхуа тоже вышла из себя и обвинила мужа в том, что он никогда ничего не делает для дочери, а она, напротив, старается изо всех сил и всё равно остаётся ни с чем.
Вэнь Мяомяо, разумеется, встала на сторону матери. Вэнь Жунгуан утром так разозлился, что ушёл на работу, даже не позавтракав.
Вэнь Фанфан, услышав от кого-то, что родители дома поссорились, в тот же вечер привела Цянь Дабао и Цянь Вэньцзюня на ужин, чтобы помирить их.
Вэнь Мяомяо как раз училась топить печь на кухне, когда услышала шум во дворе. Цянь Мэйхуа крикнула ей:
— Мяоэр, приехали твоя старшая сестра и зять!
Цянь Вэньцзюнь, одетый в синюю рабочую форму и поверх неё вязаный свитер, выглядел добродушным и простым. Он улыбнулся и поздоровался:
— Младшая сестрёнка тоже дома.
Цянь Вэньцзюнь в оригинале романа во многом похож на мерзавца Чэнь Цзюня, с которым сталкивалась Вэнь Мяомяо, только он своего рода «улучшенная версия» Чэнь Цзюня — хоть и способный парень.
Правда, происхождение у Цянь Вэньцзюня хуже, чем у Чэнь Цзюня: он родом из глухой и бедной деревушки на западе, где он единственный из всей деревни поступил в среднее специальное училище и получил распределение на городскую работу. В душе он глубоко патриархален, но перед семьёй Вэнь чувствует сильную неуверенность и уже много лет копит обиду.
Вэнь Мяомяо окликнула его «зять», но Вэнь Фанфан тут же отвела её в сторону и спросила:
— Из-за чего мама с папой поругались?
Цянь Мэйхуа как раз наливала воду Цянь Дабао. Услышав разговор сестёр, она возмутилась:
— Кто тебе такое сказал? Да я вообще не хочу с ним разговаривать!
И тут же рассказала Вэнь Фанфан про сватовство тёти Ван:
— Разве я специально это затеяла? А он говорит так, будто я хочу погубить собственную дочь!
Вэнь Фанфан грубо выругалась:
— Эта тётя Ван — настоящая гадость!
Цянь Вэньцзюнь сидел молча, но по выражению лица было видно, что он презирает Вэнь Фанфан за полное отсутствие женственности.
Разговор вновь вернулся к личной жизни Вэнь Мяомяо. Цянь Мэйхуа, глядя на Цянь Вэньцзюня, вспомнила про его знакомого Чжэн Вэя и напомнила:
— Вэньцзюнь, не обижайся, что вмешиваюсь, но на работе ни в коем случае нельзя водиться с сомнительными людьми. Говорят, сейчас многие молодые люди теряют голову: бросают надёжные государственные должности и идут заниматься частным бизнесом. Ты уж смотри, не сбейся с пути.
Цянь Вэньцзюнь ещё не успел ответить, как Вэнь Фанфан уже за него сказала:
— С ним такого не случится — у него духу не хватит.
Вэнь Жунгуан вернулся последним. Увидев Вэнь Фанфан и Цянь Вэньцзюня, он не стал показывать своё раздражение — Вэнь Жунгуан всегда высоко ценил зятя. Он говорил, что во время войны бывал в родных местах Цянь Вэньцзюня и поэтому хорошо относится ко всем уроженцам тех краёв.
Он подробно расспросил Цянь Вэньцзюня о работе, но тот явно боялся тестя и сидел, выпрямившись, как на докладе перед начальством. Дети Вэнь Жунгуана давно привыкли к его строгости, но Цянь Вэньцзюню это было непривычно, и последние два года он всё реже приезжал вместе с женой.
Вэнь Вэйминь уехал в командировку, и за столом сидели Вэнь Мяомяо и Чуньли. Вэнь Жунгуан объявил решение, над которым весь день думал:
— Раз с этим женихом не сложилось, пусть Мяомяо пока устроится на работу. Нельзя целыми днями торчать дома.
Вэнь Фанфан поддержала:
— Папа прав. Сейчас при знакомствах обязательно спрашивают, где работает девушка. Вэньцзюнь, разве ты в прошлом месяце не устроил свою двоюродную сестру на текстильную фабрику? Устрой туда и Мяомяо.
В те времена работа ткачихой на фабрике считалась вполне престижной и стабильной.
Цянь Вэньцзюнь смутился и нарочито озабоченно отказался:
— Кажется, там сейчас не набирают. Завтра уточню.
— Не надо, — сказала Вэнь Мяомяо, чётко выразив свою позицию. — Я не хочу идти на фабрику. Я хочу учиться и поступить в университет.
Это решение она обдумывала много дней. Мать строго следила за ней, и торговать под её присмотром было невозможно. Кроме того, её постоянно рассматривали как товар, которого выбирают мужчины. Если не замужество, то лучший способ уйти из дома — это учёба.
А ещё, если ей вдруг суждено быть с Шэнь Синчэнем, один — высококвалифицированный специалист, а другая — без аттестата о среднем образовании... Такое несоответствие в образовании нужно срочно исправлять.
Вэнь Мяомяо была уверена в своих силах: раньше она училась отлично, окончила университет из списка «211».
Цянь Мэйхуа первой выступила против:
— Тебе уже за двадцать, какие университеты! В школе плохо училась, только проблемы создавала. Лучше бы скорее нашла хорошего мужа — вот что действительно важно для будущего!
Вэнь Фанфан подхватила:
— Верно! Пусть зять устроит тебя на фабрику. Будешь работать, зарабатывать и заодно жениха искать. От учёбы сыт не будешь.
Но Вэнь Мяомяо, раз приняв решение, не собиралась менять его. Через месяц должна состояться предварительная экзаменационная сессия: только сдав её, можно получить допуск к вступительным экзаменам в следующем году. Она решила попробовать.
Единственная, кто её поддержала, была Чуньли. Она тихо сказала:
— На самом деле учиться — это неплохо. Сейчас страна развивается, и в будущем образование — единственный путь вперёд.
Цянь Мэйхуа и так была недовольна, а тут ещё Чуньли посмела возразить. Раздражённо она бросила:
— И ты туда же! Зачем девчонке столько учиться? В итоге замуж не выйдет!
Вэнь Фанфан, конечно, поддержала мать:
— Тётя Чуньли, ты ведь много училась, да? Но всё равно вышла замуж за моего брата и теперь и на работе пашешь, и дома всё держишь на себе — как же тебе тяжело живётся!
Лицо Чуньли покраснело. Она никак не ожидала таких слов и едва сдерживала слёзы.
Вэнь Мяомяо тоже разозлилась:
— Старшая сестра, ты слишком грубо сказала!
Она хотела добавить, что у Чуньли хотя бы есть собственная карьера, а Вэнь Фанфан — всего лишь домохозяйка, кружащаяся вокруг мужа и сына. Но не смогла произнести этого вслух: ведь Вэнь Фанфан сама стала жертвой этой семьи, потеряв широту взглядов.
Вэнь Мяомяо отложила палочки и потянула Чуньли в комнату. Перед всеми Чуньли сначала сказала, что всё в порядке, но под настойчивым взглядом Вэнь Мяомяо всё же пошла за ней, предварительно тихо попрощавшись:
— Мне нездоровится, зайду в комнату.
Увидев, как Чуньли вот-вот расплачется, никто не осмелился ничего больше сказать. Даже Вэнь Фанфан немного пожалела о сказанном: обычно они с невесткой мирно сосуществовали, и это был их первый серьёзный конфликт.
Вэнь Жунгуан сердито встал, заложив руки за спину:
— Хватит есть! Посмотрите, во что превратился этот дом!
Когда он ушёл, Цянь Вэньцзюнь тихонько дёрнул Вэнь Фанфан за рукав:
— Нам пора. Завтра Дабао в школу.
— Знаю, сейчас соберёмся, — ответила она, но тут же подошла к матери. — Мам, я что-то не так сказала?
— По сути — нет. Зачем девчонке столько учиться? У моей двоюродной племянницы из деревни, которая даже грамоте не обучена, уже второй ребёнок родится. Вот в чём проблема, — вздохнула Цянь Мэйхуа, глядя на дверь комнаты Чуньли. — Хотя, конечно, при ней так говорить было нехорошо. Эти образованные женщины особенно дорожат своим лицом.
Вэнь Фанфан тихо прошептала:
— Мам, в деревне Цянь Вэньцзюня одна семья лечила невестку, которая много лет не могла забеременеть. Выпила какое-то народное снадобье — и на следующий год родила здорового мальчика. Может, и Чуньли попробовать?
Цянь Вэньцзюнь громко перебил:
— Фанфан! Завтра Дабао в школу, нам пора!
— Ладно, сейчас соберусь.
Цянь Мэйхуа, конечно, заинтересовалась:
— Почему бы и нет? Узнай рецепт, мы заплатим любые деньги.
Мать и дочь ещё немного посоветовались, а перед уходом Вэнь Фанфан, чувствуя неловкость, крикнула в сторону комнаты Чуньли:
— Пап, мам, Чуньли, Мяомяо, мы поехали!
В комнате.
Чуньли поспешно искала платок, чтобы вытереть слёзы. Хотела что-то ответить Вэнь Фанфан, но голос дрожал от рыданий, и она промолчала.
Смущённо глядя на Вэнь Мяомяо, она сказала:
— Прости, что при тебе такое устроила.
Вэнь Мяомяо покачала головой и сжала её руку:
— Сегодня спасибо тебе, невестка. Не принимай близко к сердцу слова мамы и сестры. Ты права: в будущем образование — единственный путь.
— Но они тоже правы... Сколько бы девочка ни училась, всё равно выйдет замуж.
— Будет лучше. Даже если выйдешь замуж, это должно быть на равных — по взаимной симпатии. А если перестанете нравиться друг другу, всегда можно развестись.
Чуньли не могла представить развод. Она вспомнила своего возлюбленного, но тут же запретила себе думать об этом: её жизнь и так предопределена.
Вэнь Мяомяо подбодрила её:
— Невестка, если у тебя есть желания, поговори об этом с братом. Ты вышла за него, а не за всю семью Вэнь. Если родители говорят что-то неправильное, не обязательно им подчиняться. Или если тебе тяжело на душе — можешь рассказать мне. Я всегда на твоей стороне.
Настроение Чуньли немного улучшилось. Она встала и стала искать книги:
— Ты же хочешь поступать? Посмотрю, какие учебники тебе подойдут. Если что-то будет непонятно — приноси, объясню.
Они долго беседовали, и только потом Вэнь Мяомяо вышла из комнаты.
Цянь Мэйхуа ещё не спала: при свете лампы она штопала одежду. Увидев дочь, она многозначительно кивнула:
— С твоей невесткой всё в порядке?
— Мам, впредь не говори таких жестоких слов.
http://bllate.org/book/10044/906761
Готово:
