— Эта фраза уже переходит все границы, — возразила Цянь Мэйхуа, не считая себя виноватой. — Просто тебя нынче окружили такие люди, вот ты и сбилась с пути. А ведь я всё это прошла сама! Разве мать может навредить дочери? Если сейчас не займёшься поиском мужа, то через пару лет будет поздно — ни за кого не выйдешь.
Вэнь Мяомяо уже столько раз слышала эти слова «найти мужа», что устала от них ещё с тех пор, как приехала домой. Вчера вечером она даже была на одной стороне с матерью и тоже считала, что отец слишком мало участвует в делах семьи.
Но сегодня вечером она серьёзно заявила Цянь Мэйхуа:
— Мама, больше не води меня на свидания вслепую. Я не пойду ни на одно из них. Если я когда-нибудь выйду замуж, то только за того, кого сама выберу. Ни за кого другого я не выйду.
Эти слова ошеломили Цянь Мэйхуа. Она до самого отхода ко сну не могла прийти в себя и, залезая под одеяло рядом с Вэнь Жунгуаном, шепнула:
— Завтра надо позвать домой бабушку Шэнь. С Мяомяо точно что-то не так — её, наверное, одержимость настигла.
А тем временем Вэнь Фанфан и Цянь Вэньцзюнь возвращались домой.
Цянь Вэньцзюнь ехал на старом велосипеде: Цянь Дабао сидел спереди, а Вэнь Фанфан — сзади. Внезапно цепь слетела. Цянь Вэньцзюнь слез, чтобы починить, а Вэнь Фанфан громко командовала сзади:
— Левее! Налево потяни! Да посильнее дави! Ты что, ужин не доел?
— Ну-ка, сама чини! Раз такая умная, попробуй!
— Вэньцзюнь, да что с тобой? С чего вдруг злишься?
Цянь Вэньцзюнь швырнул велосипед вперёд.
— Вэнь Фанфан, впредь, когда будешь навещать свою семью, не тащи меня с собой. Я больше не хочу ходить в ваш дом. И перестань рассказывать всему своему роду обо всём, что происходит у нас! Ты же прекрасно знаешь, что они ко мне свысока относятся, а ты всё равно без всяких размышлений болтаешь направо и налево!
— Да что я такого сказала? Мои родители всегда к тебе хорошо относились! Где ты увидел пренебрежение?
На дороге никого не было, лишь вдалеке мерцал одинокий фонарь. Цянь Вэньцзюнь впервые показал своё настоящее лицо — злобное и жестокое:
— То им нужно, чтобы я искал жениха твоей сестре, то работу для неё! А ведь твоя сестра совсем юная, а уже несколько дней живёт в доме у мужчины! Все знают, что это значит. У нас на родине таких женщин кладут в корзину и топят в реке! А она ещё имеет наглость показываться на людях!
Услышав такие слова о своей сестре, Вэнь Фанфан не рассердилась, а, наоборот, подошла ближе и взяла его за руку:
— Я понимаю, как тебе тяжело. Но ведь это моя сестра. Даже если она что-то сделала не так, разве я могу остаться в стороне, если другие молчат?
— В общем, пусть она больше не лезет ко мне!
Цянь Вэньцзюнь вырвал руку и пошёл вперёд, волоча велосипед. Вэнь Фанфан, прижимая к себе Цянь Дабао, шла следом.
С виду Вэнь Фанфан казалась женщиной, которая всегда всё контролирует, но в глубине души она придерживалась патриархальных взглядов. Как только Цянь Вэньцзюнь сердился, она первой начинала винить себя и просить прощения.
На следующее утро Чуньли встала рано и вместе с Цянь Мэйхуа занялась приготовлением завтрака. Вчерашний конфликт был забыт — в большой семье невозможно постоянно жить в мире и согласии, и мелкие разногласия случаются.
Однако Цянь Мэйхуа всё ещё думала о народном средстве для зачатия. Она смотрела на живот Чуньли и покачивала головой: какая бы хорошая и трудолюбивая ни была невестка, если не может родить ребёнка, то от неё толку мало.
Отношения между Мяомяо и Цянь Мэйхуа ещё не пришли в норму. После завтрака мать велела дочери помыть капусту у колодца, говоря с видом заботливости:
— Если сейчас в родительском доме ничего не делать, потом в доме мужа свекровь будет ругать.
Она решила с сегодняшнего дня воспитывать в Вэнь Мяомяо качества хорошей невестки. Бесконечное потакание — это не забота о дочери.
Мяомяо хоть и не была мастерицей в домашних делах, но принимала это спокойно. Времена изменились, и чтобы выжить здесь, нужно уметь всё делать самой. Кроме того, ей казалось несправедливым, что вся домашняя работа ложится на плечи одной Цянь Мэйхуа.
Мытьё капусты — дело нелёгкое: после того как овощи вымыты, их нужно вынести во двор, просушить и законсервировать на зиму. Мяомяо немного поработала — и на лбу уже выступила испарина. В этот момент у ворот появился почтальон на велосипеде:
— Вэнь Мяомяо! Для вас письмо!
Мяомяо бросила капусту и побежала открывать дверь. Получив конверт, она поблагодарила отправителя.
Она чувствовала: это ответ от Шэнь Синчэня. Она уже несколько дней ждала этого письма.
Цянь Мэйхуа, услышав шум в доме, не усидела на месте и вышла, подозрительно спросив:
— Кто тебе пишет? Откуда такая радость?
— Друг.
Лицо Цянь Мэйхуа сразу изменилось:
— Покажи-ка! Неужели это тот негодник Чэнь Цзюнь? Ты ведь не обманываешь нас, что всё ещё с ним общаешься?
— Нет, не он. Ты что выдумываешь? Я уже почти забыла, кто это такой.
Цянь Мэйхуа ничего больше не сказала, но доверия к дочери у неё не прибавилось. Ей всё казалось, что Мяомяо что-то скрывает.
Прошлой ночью она почти не спала, всё больше убеждаясь, что с дочерью что-то не так. С тех пор как Мяомяо сбегала и вернулась, она словно стала другим человеком. Раньше Мяомяо всегда её баловала, и Цянь Мэйхуа ничего не замечала. Но после вчерашнего спора она начала осознавать: Мяомяо наверняка познакомилась с кем-то, о ком мать не знает.
Закончив мыть капусту, Мяомяо вернулась в комнату и распечатала конверт. Из него выпала фотография — снимок Луны. Хотя цветные фотографии ещё не получили широкого распространения в стране, на этом снимке звёздное небо было ярким и красивым: чётко виден был луч света, освещающий облака и воды Земли. Лишь желтоватый оттенок эмульсии указывал на возраст фотографии.
На обороте было написано: «Сделано „Аполлоном-11“ в июле 1969 года».
«Товарищ Вэнь Мяомяо! Здравствуйте. Мне очень приятно узнать, что вам нравится звёздное небо. Вселенная бесконечна…» В письме Шэнь Синчэнь использовал множество научных данных, чтобы объяснить тайны космоса, и поддержал её идею, выразив уверенность, что однажды проекты вроде „Чанъэ“ и „Юйту“ станут реальностью.
Конечно, они осуществятся! И уже через тридцать–сорок лет.
Стоп… И всё?
В письме не было ни слова о чувствах. Мяомяо сидела на кровати и внезапно почувствовала разочарование — будто долгожданное событие обернулось пустотой.
Ладно, она и не ожидала от него романтических признаний. Иначе бы не писала ему так активно, не получая ответа.
Она сжала фотографию в руке и снова внимательно на неё посмотрела. На самом деле, это тронуло её. Иногда романтика — не в словах, а в поступках. Она представила, с какими чувствами Шэнь Синчэнь смотрел на эти звёзды.
Внезапно она подняла глаза и увидела, что за стеклом входной двери, на цыпочках, подглядывает Цянь Мэйхуа. Та, заметив, что её раскрыли, быстро присела и поспешила прочь.
Но было уже поздно. Мяомяо распахнула дверь и сердито сказала:
— Мама, если хочешь что-то сделать — делай открыто! Зачем подглядывать?
Цянь Мэйхуа не стала отрицать:
— Кто тебе писал?
— Это моя личная переписка.
— Ты ещё ребёнок! Какие у тебя могут быть секреты? Почему ты не даёшь мне спокойно жить? Вокруг тебя и так полно сплетен, а ты ведёшь себя, будто всё в порядке, и смело переписываешься с незнакомцами!
Она прожила дома совсем недолго, а конфликты с матерью уже усилились. Мяомяо понимала: если продолжать жить вместе, их разногласия из-за разных взглядов обязательно приведут к серьезному разрыву.
Нельзя сказать, что Цянь Мэйхуа действует из злого умысла. Наоборот — всё, что она делает, она делает «ради твоего же блага». И именно поэтому противостоять ей так трудно. Теперь Мяомяо поняла: возможно, именно из-за такого «заботливого» отношения Чуньли в оригинальной истории решится на развод.
Нужно срочно придумать способ как можно скорее съехать из дома и строить собственные планы.
Однако этому решению не суждено было реализоваться сразу: вскоре произошли сразу два неожиданных события.
Первое — днём Вэнь Вэйминь вернулся домой не один. С ним приехала его детская подруга Ли Хайянь.
Ли Хайянь была одета в кожаную джинсовую куртку — такой одежды ещё не носили на улицах города. На ногах — высокие сапоги, волосы завиты и собраны сзади, на веках — лёгкие тени. Выглядела она очень модно и стильно.
Увидев Цянь Мэйхуа, она тепло обняла её и поцеловала в щёку:
— Тётушка, как же я по вам соскучилась!
Цянь Мэйхуа никогда не видела такого поведения и внутренне возмутилась — такие западные манеры ей не нравились. Но внешне она улыбнулась и крепко сжала руку гостьи:
— Маленькая Яньцзы выросла! В последний раз, когда я тебя видела, ты была ещё крошкой.
Она оглянулась:
— Ты одна приехала? А твои родители не с тобой?
— Они пока остаются там. Как только мои дела здесь наладятся, сразу привезу их.
Ли Хайянь прошлась по двору и с ностальгией вздохнула:
— Многое не изменилось. Вэйминь-гэ, помнишь, как в детстве ты часто носил меня на спине под виноградной лозой?
— Конечно помню! Ты тогда всё время за мной бегала.
Вэйминь протянул ей стакан кипятку:
— Если не побрезгуешь, можешь пока пожить у нас.
— Правда? Но ведь ты же женат! Твоя жена не будет возражать?
Вэнь Мяомяо уже вышла из комнаты:
— Конечно, будет возражать! И Хайянь-цзе, наверное, сама чувствует неловкость, живя в доме женатого мужчины.
— Мяомяо, не говори глупостей!
Ли Хайянь улыбнулась:
— Это, должно быть, твоя младшая сестра Вэнь Мяомяо? Когда я уезжала, ты ещё и говорить толком не умела. Привет, Мяомяо! Ты меня помнишь?
— Конечно помню, Хайянь-цзе.
Ли Хайянь достала из сумки шкатулку:
— Не знаю, что тебе подарить. Вот браслетик — пусть будет тебе на память.
Вэнь Вэйминь, воспитанный в строгих традициях, где учили «не брать чужого даже иголки», отказался за сестру:
— Ни в коем случае! Хайянь, не стоит так щедрить.
Мяомяо поддержала его:
— Хайянь-цзе, лучше уберите. Мой старший брат не разрешит мне брать подарки от посторонних.
Фраза была намеренно двусмысленной. Ли Хайянь замерла и с грустью спросила:
— Вэйминь-гэ, для тебя я всего лишь посторонняя?
— Нет, не то!.. — покраснев, запнулся Вэйминь. Он растерялся и в критический момент предал сестру: — Просто Мяомяо — деревенская девчонка, ничего не понимает в украшениях. Зачем тратить на неё такое?
— Ха-ха! — рассмеялась Ли Хайянь, убирая браслет обратно в сумку. — Как скажешь.
Мяомяо чуть не задохнулась от возмущения. Этот дурак Вэйминь сам напрашивается на развод с Чуньли!
Цянь Мэйхуа вышла, чтобы удержать гостью:
— Яньцзы, оставайся сегодня ужинать! Я сейчас всё приготовлю. Мяомяо, иди растопи печь.
— Мама, не хлопочи. Хайянь-цзе ведь из Гонконга — она давно уже не ест нашу домашнюю еду. Если хочешь угостить её по-настоящему, давай как-нибудь сходим в ресторан.
Ли Хайянь тепло обняла Цянь Мэйхуа:
— Что ты! В Гонконге я всё время мечтала о ваших кукурузных лепёшках! Как мы с Вэйминь-гэ и Фанфан-цзе сидели на холме и ели их… Какие были прекрасные времена!
— Ты ведь давно не виделась с Фанфан? У неё сын уже в начальной школе. Ах, ей не так повезло в жизни, как тебе — она многое пережила.
— Я слышала от Вэйминь-гэ, что её муж — замечательный человек. Наконец-то наступили хорошие времена! Всё будет только лучше.
Цянь Мэйхуа особенно обрадовалась таким словам:
— Да, всё будет лучше и лучше! Кстати, Яньцзы, тебе ведь тоже пора замуж? Возраст уже немаленький.
— Родители всё время занимались бизнесом и совсем забыли о моём личном счастье. До сих пор я одна.
— Твои родители плохо поступили, — сказала Цянь Мэйхуа, указывая на Мяомяо. — У меня тоже одна дочь не замужем. Я уже с ума схожу от беспокойства.
— В Пекине я знакома со многими достойными молодыми людьми. Если нужно, помогу подобрать Мяомяо хорошую партию.
— Ой, как это мило с твоей стороны! Такая послушная девочка, — Цянь Мэйхуа смотрела на Ли Хайянь всё более одобрительно. Если бы не то, что та уехала в Гонконг к родственникам, возможно, она давно стала бы её невесткой — в детстве даже обсуждали сватовство.
В тот день Чуньли задержалась: в её учреждении проводили политзанятия. Она списала конспект, чтобы принести Мяомяо, и потому вернулась позже обычного.
Подъехав к дому, она слезла с велосипеда и катила его к воротам, как вдруг увидела красивую женщину, стоящую между Цянь Мэйхуа и Вэнь Вэйминем.
Увидев жену, Вэйминь поспешил навстречу. Несколько дней разлуки заставили его скучать, но, встретившись, он не знал, что сказать, и просто радостно поставил велосипед и повёл Чуньли к дому:
— Яньцзы, знакомься — это моя жена, Ци Чуньли.
— Чуньли, это моя детская подруга Ли Хайянь. Она вернулась из Гонконга. Мы случайно встретились на вокзале в Пекине и вместе сюда приехали.
Чуньли была доброжелательной хозяйкой. Узнав, что это подруга мужа, она протянула руку и похвалила гостью за красоту.
http://bllate.org/book/10044/906762
Готово:
