Когда выехали на большую дорогу, мимо проехал мужчина на трёхколёсном велосипеде. Шэнь Синчэнь остановил его:
— Я провожу тебя только до сюда. Садись на трицикл и возвращайся домой. Товарищ Вэнь Мяомяо, ты замечательная девушка. Желаю тебе счастливого будущего.
Только устроившись на сиденье, Вэнь Мяомяо осознала: Шэнь Синчэнь попрощался с ней. Но она всерьёз обдумала его слова.
Её знания о космонавтике были крайне скудны — она лишь знала, что спустя много лет космическая программа родины войдёт в число лучших в мире. А значит, за этим стоят тысячи таких, как Шэнь Синчэнь, кто день за днём трудится в тишине и самоотверженно служит великому делу.
Он слишком мало верит в неё! Думает, разве что она не выдержит трудностей? Да, Вэнь Мяомяо признавала: она избалована, но когда дело касается принципов, она никогда не отступает. У неё тоже есть сердце, готовое биться за Родину!
И самое главное — это вовсе не причина, по которой она выйдет или не выйдет замуж.
Раньше Вэнь Мяомяо была «поклонницей внешности»: Шэнь Синчэня она заметила исключительно потому, что он идеально соответствовал её вкусу — высокий, красивый, опрятный. Однако, общаясь с ним, она поняла: достоинств у него гораздо больше, чем кажется на первый взгляд. Особенно её тронуло то, как он верен своему идеалу.
Вернувшись домой, Цянь Мэйхуа спросила, где она пропадала весь день. Вэнь Мяомяо буркнула что-то невнятное и поспешила к себе в комнату — ей нужно было написать письмо Шэнь Синчэню.
Она достала бумагу и ручку. К счастью, часто расписываясь на автографах, она научилась писать очень красивым почерком.
«Уважаемому товарищу Шэнь Синчэню.
…Я внимательно обдумала твои слова и пришла к выводу: это не должно быть нашей проблемой. Ты говоришь, что работа в космонавтике — тяжёлый труд. Я это прекрасно понимаю и не стану отступать из-за того, что твоя жизнь полна лишений. Напротив, я всегда буду гордиться тем, что мне нравится человек с высокими идеалами, и ещё больше — тем, что у меня есть шанс хоть немного помочь тебе в этом великом деле. Верю: благодаря тебе и твоим коллегам космическая отрасль будет процветать. После „Дунфанхун-1“ появятся „Шэньчжоу“, „Тяньгун“, „Юйту“ и многие другие! Не недооценивай меня. Пусть я и не получила глубокого образования, но у меня такое же горячее, преданное Родине, красное сердце!
В завершение хочу процитировать стихотворение Шу Тин:
„Если я люблю тебя —
то должна быть рядом с тобой,
как дерево, как капок,
стоящее рядом с тобой“.
С глубоким уважением,
Вэнь Мяомяо».
На следующее утро она отправилась на почту. Сотрудник, увидев, что адрес находится совсем рядом, посоветовал просто отнести письмо лично — так оно дойдёт быстрее. Но Вэнь Мяомяо серьёзно попросила:
— Это письмо для меня очень важно. Пожалуйста, обязательно доставьте его по назначению.
Выйдя из почты, она почувствовала, как на душе стало гораздо легче. Дома Цянь Мэйхуа уже поджидала её:
— Где ты шлялась? Сегодня вечером идём к семье Сяо Вэя с тётей Ван. Как можно забыть о таком важном деле?
Вэнь Мяомяо вдруг вспомнила: да, ведь у неё ещё одно важное дело впереди.
Цянь Мэйхуа рассказала обо всём Вэнь Жунгуану, приукрасив рассказ о том, какая замечательная работа у жениха. Вэнь Жунгуан не возражал. На первую встречу с будущей свекровью Вэнь Мяомяо поехала не одна: с ней были Цянь Мэйхуа, Чуньли и сваха тётя Ван — всего четверо женщин отправились к двоюродной тёте тёти Ван.
По дороге тётя Ван без умолку хвалила всё подряд: от семьи жениха до собственного сына, который, по её словам, достиг больших высот. Цянь Мэйхуа, надеясь на удачную свадьбу, всё время поддакивала и даже напомнила Вэнь Мяомяо, чтобы та в доме жениха была поактивнее в разговоре.
Так они и болтали всю дорогу, пока наконец не добрались до дома Сяо Вэя.
Улица Чэнси состояла в основном из глиняных домов. Снаружи дом Сяо Вэя — три светлых глиняные хижины — выглядел вполне прилично. Цянь Мэйхуа, стоя перед входом, одобрительно сказала Чуньли:
— Неплохо. Недалеко от нашего дома — ходить в гости к родителям будет удобно.
Но внутри оказалось совсем иначе: в этих трёх комнатах ютилось целых девять человек, и до сих пор Сяо Вэй спал в одной комнате с отцом.
Мать Сяо Вэя выглядела очень расчётливой. Она пригласила гостей присесть и попить чай. В этот момент маленький мальчик подбежал и позвал:
— Бабушка!
Женщина заторопилась:
— Это сын моего второго сына! Внук моего второго сына!
Вэнь Мяомяо сразу всё поняла.
За мальчиком вошла женщина и увела его. Мать Сяо Вэя неловко улыбнулась:
— В доме многолюдно, жить всем вместе неудобно. Но как только новая невестка переступит порог, мы отделим для молодых отдельную комнату в восточном флигеле. А через пару лет, как Сяо Вэй наберёт нужный стаж на работе, ему положена квартира от предприятия.
Цянь Мэйхуа наконец перевела дух. Ей, конечно, было жаль дочь, но если придётся потерпеть совсем недолго — ради будущей квартиры — это ещё можно стерпеть.
Мать Сяо Вэя пристально оглядела Вэнь Мяомяо и, подойдя ближе, попыталась взять её за руку, чтобы расположить к себе. Но Вэнь Мяомяо чуть отстранилась. Та, однако, не смутилась и весело воскликнула:
— Так это и есть дочь семьи Вэнь — Мяомяо? Какая красавица!
Цянь Мэйхуа обрадовалась комплименту. Она огляделась, ища глазами жениха, но среди собравшихся мужчин Сяо Вэя не было.
Его мать поспешила объяснить:
— Парень у нас заботливый. Узнал, что дома нет дров, и пошёл с отцом собирать хворост, хотя я и запрещала!
Вэнь Мяомяо нарочито спросила Чуньли:
— Сестра, а я и не знала, что здесь ещё собирают хворост? Разве что за углом есть лесопилка, но туда, насколько я помню, вход строго запрещён.
Мать Сяо Вэя растерялась: ведь «собирать хворост» — это эвфемизм. На самом деле они ходили воровать дрова с лесопилки. Теперь, глядя на Вэнь Мяомяо, она внутренне поклялась: если та всё же станет её невесткой — уж она ей покажет!
Она быстро сменила тему.
К счастью, вскоре у двери послышался шум — вернулись Сяо Вэй с отцом. Цянь Мэйхуа взглянула на жениха и сразу остыла: ростом он был меньше метра семидесяти. В те времена, когда мужчина должен был работать физически, рост был первым, на что обращали внимание.
Мать Сяо Вэя, похоже, уловила её недовольство, и торопливо скомандовала:
— Вэй, скорее покажи тёте Цянь свои награды! Сейчас страна развивается, и мужчинам всё меньше приходится заниматься тяжёлым трудом. Особенно таким, как наш Сяо Вэй: после выхода на пенсию государство будет регулярно платить ему пособие!
Сяо Вэй послушно принёс папку со своими почётными грамотами. Он был настоящим «немым» — говорил и делал только то, что велела мать, и ни на йоту не больше.
Цянь Мэйхуа кивала и говорила «неплохо», но в душе всё больше сомневалась. С самого начала эта семья вызывала у неё чувство дискомфорта.
К тому же дом был старый и тесный — как можно заставить её дочь ютиться здесь вместе со всей этой толпой? Сердце матери сжималось от жалости.
Тётя Ван и мать Сяо Вэя наперебой расхваливали жениха, но Цянь Мэйхуа, будучи женщиной консервативных взглядов, не стала прямо отказываться — решила поговорить об этом потом с тётей Ван.
Однако мать Сяо Вэя зашла в другую комнату и, вернувшись, подошла к Вэнь Мяомяо с подарком:
— Это тебе, от меня.
Цянь Мэйхуа поспешила остановить её:
— Нет-нет, тётя Вэй! Пока ещё рано. Пусть сначала молодые пообщаются, узнают друг друга поближе.
— Мы люди разумные! Как только Мяомяо переступит порог нашего дома, я буду относиться к ней как к родной дочери. Прими, это просто знак внимания.
Пока они спорили, Вэнь Мяомяо, до сих пор молчавшая, встала, усадила мать обратно на скамью и аккуратно разложила на столе два юаня восемь мао, которые протягивала ей мать Сяо Вэя.
— Тётя Вэй, если вы действительно уважаете меня, то не должны давать мне эти деньги сегодня.
В комнате воцарилась гробовая тишина. Все были ошеломлены: ведь на таких встречах девушка обычно не имела права говорить первой!
— Если вы сегодня даёте мне подарок, — продолжала Вэнь Мяомяо, — значит, завтра начнёте торопить со свадьбой? Я встречаюсь именно с вашим сыном, и нам нужно хотя бы немного узнать друг друга. Или вы не уверены в нём и боитесь, что я что-то замечу?
Тётя Ван потянула её за рукав и шепнула с упрёком:
— Твоя мать ещё не сказала ни слова! Как ты, девчонка, смеешь так говорить?
Вэнь Мяомяо также тихо ответила:
— Тётя Ван, осторожнее с фальшивыми сватовствами. А то кара небесная может обрушиться на ваших внуков.
Лицо тёти Ван изменилось. Она заголосила:
— Хватит! Я больше не сваха! Ни одного доброго слова, только обиды! Тётя Цянь, не скажу грубости, но ваша дочь совсем распустилась! Недаром ещё в юном возрасте...
Цянь Мэйхуа уже было смутилась, но последние слова задели её за живое. Она гневно уставилась на сваху. Та, однако, полностью потеряла контроль над собой и устроила истерику. Лишь когда отец Сяо Вэя незаметно сунул ей в руку что-то, тётя Ван, обиженно всхлипывая, снова села.
Вэнь Мяомяо по-прежнему улыбалась:
— Тётя Ван, что вы делаете? Я ведь не сказала, что отказываюсь от сватовства. Давайте просто дадим молодым возможность побыть наедине и проверить, подходят ли они друг другу.
В итоге договорились встретиться на следующий день в два часа дня в Народном парке.
Как только они вышли из дома Сяо Вэя, Цянь Мэйхуа сразу выразила своё недовольство тёте Ван. Но та, словно волшебница, сумела всё перевернуть: снова принялась расхваливать Сяо Вэя — какой он спокойный, какая у него хорошая работа, как Вэнь Мяомяо будет жить в достатке.
— Тётя Цянь, вашу дочь вы совсем избаловали! Только такой тихий парень, как Сяо Вэй, сможет с ней справиться. Вы ещё благодарить будете!
Под лунным светом, в тишине ночи, голос тёти Ван звучал особенно пронзительно.
Вэнь Мяомяо спросила прямо:
— Тётя, сколько вам заплатили, чтобы вы так рьяно защищали их семью?
Цянь Мэйхуа толкнула её локтем:
— Мяомяо! Как ты разговариваешь? Нет уважения к старшим!
— Тётя Цянь, я терпела только ради вас! А ваша дочь... с ней я вообще не могу разговаривать! — И, дойдя до своего дома, тётя Ван, рассерженная, даже не пригласила их зайти, просто хлопнула дверью.
Цянь Мэйхуа сначала отчитала дочь, а потом спросила Чуньли:
— Сяо Ли, а как тебе эта семья?
— Мама, раз нас трое, скажу честно: лучше Мяомяо не выходить за этого Сяо Вэя. Его мать — явно властная свекровь, а сам Сяо Вэй перед ней и рта не раскроет. Нашей Мяомяо там несдобровать.
Цянь Мэйхуа кивнула:
— Я тоже так думаю. Сяо Вэй слишком покладистый, без собственного мнения.
Но в душе она тревожилась: ведь прошло уже немало времени, а женихов для Вэнь Мяомяо нашлось всего двое.
Она искренне хотела лучшего для дочери, но сплетни губительны. Сама тётя Ван — лучшее тому доказательство. Ведь то, что она чуть не сказала в доме Сяо Вэя, — это же намёк на то, что Вэнь Мяомяо якобы раньше «путалась» с мужчинами! На самом деле все на улице так думают. И чем дальше, тем меньше желающих свататься будет.
А ведь она так надеялась на работу Сяо Вэя — хоть бы сытно жили!
Цянь Мэйхуа шла впереди. Чуньли тихонько спросила Вэнь Мяомяо:
— Ты правда пойдёшь на встречу с Сяо Вэем? А как же тот парень из НИИ космонавтики?
Встреча с Сяо Вэем — лишь способ дать ему почувствовать себя неловко. Но, вспомнив Шэнь Синчэня, Вэнь Мяомяо засомневалась. Узнал ли он уже её чувства из письма?
— Пока продолжаю бороться, — честно ответила она.
Чуньли сжала её руку:
— Если есть надежда — борись до конца!
На следующий день в два часа дня Вэнь Мяомяо пришла в Народный парк вовремя.
По сравнению с вчерашним днём, Сяо Вэй явно постарался: надел модернизированный костюм в стиле Чжуншань, в нагрудном кармане блестела ручка, волосы были тщательно уложены бриолином. Но лицо у него было хитрое, ничуть не внушало доверия.
— Это тебе от мамы, — сказал он сразу же, протягивая коробочку.
Вэнь Мяомяо не взяла подарок и прямо спросила:
— Сяо Вэй, где твоё предприятие?
Он огляделся и указал за спину.
— Пойдём, посмотрим на ворота твоего предприятия.
— Зачем нам туда?
— Сначала иди, потом скажу.
Пройдя минут двадцать, они наконец добрались до ворот городского автобусного парка. На стене висело объявление с правилами для сотрудников. Вэнь Мяомяо вытащила из его нагрудного кармана удостоверение и показала на один из пунктов:
— Видишь? «Запрещено вводить в заблуждение или обманывать». Теперь скажи честно: у тебя уже есть ребёнок?
Лицо Сяо Вэя изменилось, взгляд стал бегающим. Этот маменькин сынок, без матери, видимо, и думать не мог.
Вэнь Мяомяо добавила с угрозой:
— Если окажется, что ты соврал, и об этом узнает руководство — работу ты точно потеряешь.
В этот самый момент в машине на другой стороне дороги сидел Шэнь Синчэнь со своим коллегой. Он случайно взглянул в окно и увидел, как Вэнь Мяомяо о чём-то оживлённо беседует с каким-то мужчиной.
http://bllate.org/book/10044/906759
Готово:
