К счастью, прошло совсем немного времени, и за дверью послышались шаги. В помещение вошёл мужчина в форме — ему явно перевалило за пятьдесят, волосы были седыми, но спина держалась прямо, будто у юноши. Он сел напротив Вэнь Мяомяо и сурово спросил:
— Кто тебя прислал?
— Никто. Я просто пришла кое-кого найти.
— А почему не зарегистрировалась у входа? Зачем глазела по сторонам? Лучше честно всё расскажи.
Вэнь Мяомяо уже не могла сдерживаться и громко воскликнула:
— Да я правда пришла найти человека! Его зовут Шэнь Синчэнь, он работает здесь. Не верите — проверьте и позовите его!
Выражение лица мужчины смягчилось.
— Так ты к Синчэню?
Прошло около получаса, и дверь «чёрной комнаты» снова открылась.
Шэнь Синчэнь, судя по всему, только что вышел из лаборатории — на нём до сих пор был белый халат. Увидев Вэнь Мяомяо, он кивнул мужчине:
— Брат по учёбе, это знакомый человек.
— Значит, недоразумение, — улыбнулся тот и обратился к Мяомяо: — Молодой товарищ, в следующий раз, когда придёшь к Синчэню, обязательно зарегистрируйся у проходной. Если будешь просто стоять и оглядываться, могут принять за шпиона и арестовать.
От этих слов по спине Вэнь Мяомяо пробежал холодок. Она и вправду не подумала об этом заранее. Серьёзно признав свою ошибку, она искренне извинилась, а мужчина великодушно махнул рукой. Проходя мимо Шэнь Синчэня, он даже похлопал его по плечу:
— Этот молодой товарищ весьма интересный.
Вэнь Мяомяо последовала за Шэнь Синчэнем. Он шёл быстро, а она, чувствуя вину, бежала следом. Расстояние между ними начало увеличиваться, и тогда она наконец окликнула:
— Шэнь Синчэнь, подожди меня!
Он остановился и повернулся к ней:
— Товарищ Вэнь Мяомяо, чего ты вообще хочешь? Это не место для твоих выходок.
Мяомяо торопливо возразила, чуть ли не подняв руку, чтобы поклясться:
— Я правда просто искала тебя! Ты ведь не сказал, где живёшь, так что мне ничего не оставалось, кроме как прийти сюда.
Её голос становился всё тише — она сама понимала, что виновата. Лицо её, обычно такое живое и весёлое, сейчас выглядело уставшим. На кончике носа была чёрная полоска — где-то испачкалась, но она даже не заметила этого.
Шэнь Синчэнь не смог вымолвить ни слова. Вместо этого он лишь произнёс:
— Пойдём. Я провожу тебя через заднюю калитку. Впредь не приходи сюда. Это не твоё место.
Вэнь Мяомяо поспешила за ним и схватила его за руку:
— А где мне тогда тебя искать?
Он бросил на неё строгий взгляд, и она тут же отпустила его. Молча пошла следом, но теперь он шёл гораздо медленнее.
Мяомяо не отрывала глаз от его спины. Чем дольше смотрела — тем больше нравился. Говорят, мужчина в форме всегда красив, и это верно в любую эпоху. Она догнала его:
— Товарищ Шэнь Синчэнь, можно задать тебе один вопрос?
— Какой?
— Почему ты так меня не любишь? Если дело в сегодняшнем инциденте — я извиняюсь. Обещаю, больше не буду мешать твоей работе. Но не мог бы ты… не ненавидеть меня? Мне от этого очень больно.
Шэнь Синчэнь продолжал идти ровным шагом, но уши его незаметно покраснели. Он с недоверием спросил:
— Вэнь Мяомяо, тебе совсем не стыдно говорить такие вещи? Ты же девушка!
— Откуда ты знаешь, что мне не стыдно? — парировала она. — Я собрала всю свою смелость и до сих пор трясусь от волнения.
— Мы же виделись всего три раза! Что ты обо мне знаешь, чтобы заявлять о симпатии?
Любая другая девушка после таких слов смутилась бы и убежала, закрыв лицо руками. Но кто такая Вэнь Мяомяо? Стыд? Этого в её словаре не существовало.
Она подошла ближе:
— Просто потому, что ты не даёшь мне возможности узнать тебя лучше. Если бы я узнала тебя поближе, то полюбила бы ещё сильнее.
Если уж в эту эпоху обязательно выходить замуж, почему бы не выбрать того, кто по душе?
Она жарко смотрела на него — в её глазах, похожих на глаза оленёнка, пылал искренний огонь.
Шэнь Синчэнь восемь лет провёл в горах, почти исчезнув с лица земли, и только недавно вернулся. Такого напора он точно не ожидал и даже не осмеливался встретиться с ней взглядом.
Наконец он произнёс вслух то, что думал:
— Тогда позволь официально представиться. Меня зовут Шэнь Синчэнь. Я инженер восьмого отдела НИИ космонавтики. У нашей Родины ещё много великих дел впереди, и у меня нет ни времени, ни желания думать о личном. Поэтому мы не пара.
Они как раз подошли к другой калитке НИИ. Эта дорога вела прямо к центру города — оказывается, Мяомяо раньше выбрала более длинный путь.
Шэнь Синчэнь указал вперёд:
— Иди по этой дороге, пока не увидишь указатель на центр. Возвращайся домой и больше сюда не приходи.
Он уже собирался уйти, но вдруг Вэнь Мяомяо схватила его за рукав. Шэнь Синчэнь обернулся. Она глубоко вздохнула и сказала:
— Я не хотела… но, кажется, поранилась. Нога сильно болит.
Она задрала штанину. Вероятно, когда её вели солдаты, она ударилась — сначала была просто царапина, но потом ткань натёрла кожу до крови. Рана выглядела очень болезненно.
— Я не могу идти, — сказала Мяомяо. — Каждый шаг — мука.
Весь путь до этого она шла без проблем, и Шэнь Синчэнь не верил, что ей так уж больно. Но бросить её он тоже не мог.
— Ладно, — вздохнул он с покорностью судьбе. — Потерпи немного. Рану нужно продезинфицировать. Я живу неподалёку — зайдём ко мне, обработаю и перевяжу.
Услышав, что может попасть к нему домой, Мяомяо внезапно почувствовала, что нога почти перестала болеть.
Они пошли на восток, перешли небольшой холм — и оказались во дворе жилого комплекса НИИ. У ворот стоял часовой. Увидев, что девушка идёт вместе с Шэнь Синчэнем, он вежливо отдал честь.
Здесь жили десятки, если не сотни семей. Прямо за воротами открывалась небольшая площадка с двумя баскетбольными кольцами. По периметру шёл каменный бордюр, дорожки были чистыми, по обе стороны росли зелёные деревья. В конце улицы несколько женщин в цветастых платьях стирали бельё у колодца.
Дом Шэнь Синчэня находился в третьем ряду. Он не соврал — действительно недалеко.
Сердце Вэнь Мяомяо забилось быстрее. Кто бы мог подумать, что небольшая рана приведёт к такой удаче! Она с нетерпением представляла, как выглядит его дом.
Но едва они вошли во двор, оттуда донёсся детский голос. Дверь распахнулась, и на маленьком стульчике сидела девочка, смотревшая мультфильм по чёрно-белому телевизору. Увидев отца, она радостно крикнула:
— Папа!
Вэнь Мяомяо остолбенела.
Теперь она поняла, зачем Шэнь Синчэнь так легко согласился отвести её домой — он хотел показать, что у него есть дочь.
Радость мгновенно сменилась разочарованием. Настроение рухнуло с небес на землю. Она неловко спросила:
— А это кто?
— Моя дочь Цзяоцзяо. Назови тётю.
Мяомяо натянуто улыбнулась. В голове уже крутились десятки мыслей: если у него дочь, значит, он или разведён, или овдовел. В любом случае, она не собиралась становиться мачехой.
Шэнь Синчэнь снял халат:
— Подожди немного, сейчас принесу аптечку.
Пока он ушёл, Мяомяо всё ещё не могла прийти в себя. Она машинально села на диван. Девочка подбежала и с любопытством уставилась на неё, затем спросила детским голоском:
— Ты моя новая мама?
— Тётя Цинь сказала, что папа скоро найдёт мне маму. Это ты?
Шэнь Синчэнь ещё не вышел из комнаты, и Мяомяо спросила:
— А где твоя настоящая мама?
— Она ушла вместе с папой.
«Как это — ушла вместе с папой?» — удивилась Мяомяо.
— А Шэнь Синчэнь — кто?
— Мой новый папа!
Теперь Мяомяо всё поняла. Эта девочка — не родная дочь Шэнь Синчэня! Её настроение снова взлетело вверх, будто на американских горках. Она даже не понимала, почему так обрадовалась, узнав, что у него нет своих детей.
Девочка снова серьёзно спросила:
— Так ты моя новая мама?
Мяомяо погладила её по голове. У Шэнь Синчэня явно нет вкуса — такую красивую девочку заплели в косички кое-как.
— Пока не знаю, — мягко ответила она.
Шэнь Синчэнь вышел с йодом, ватой и бинтом. Осторожно обрабатывая рану, он предупредил:
— Может быть больно. Потерпи.
— У тебя большой дом, — сказала Мяомяо, стараясь заглушить боль. — И воздух здесь отличный.
Шэнь Синчэнь поднял глаза:
— Увидела мою дочь?
«Твоя дочь уже всё тебе выдала», — подумала Мяомяо и нарочно спросила:
— Она твоя родная?
— Она зовёт меня папой.
Мяомяо не стала развивать тему дальше. Вместо этого она сияюще заявила:
— Ну и что с того, что у тебя дочь? Главное — чтобы жены не было. У тебя есть жена?
Руки Шэнь Синчэня на мгновение замерли. Мяомяо тут же вскрикнула:
— Ой! Потише, больно же!
Он не ожидал, что даже после всего этого она не отступит. Закончив перевязку, он аккуратно обмотал рану бинтом:
— Сейчас отвезу тебя домой. Лучше всё же зайди в медпункт.
— Так отлично, — сказала Мяомяо, глядя на аккуратную повязку. — Я не такая неженка.
Если бы не хотела задержаться с ним подольше, она бы и не стала жаловаться. Раньше на съёмках получала куда более серьёзные травмы.
Цзяоцзяо всё это время сидела на своём стульчике и наблюдала. Новая «мама» ей нравилась — улыбалась, гладила по голове. Пока папа ушёл в другую комнату, Мяомяо подошла к девочке и покачала головой:
— У такой красивой Цзяоцзяо косички заплетены криво! Это же некрасиво. Давай я переплету?
Когда Шэнь Синчэнь вышел, он увидел, как две девушки сидят у двери: одна аккуратно заплетает косы другой и болтает:
— Меня зовут Вэнь Мяомяо. А тебя — Шэнь Цзяоцзяо? Наши имена даже рифмуются!
Вэнь Мяомяо от природы обладала талантом к причёскам и макияжу. Она быстро заплела Цзяоцзяо множество мелких косичек и собрала их резинками — получилось свежо, мило и очень по-детски.
В те времена зеркала были круглыми, с красной пластиковой окантовкой в виде цветов. Цзяоцзяо взяла зеркало, долго рассматривала своё отражение и даже смутилась. Мяомяо шепнула:
— Покажи папе!
Девочка подбежала к отцу, гордо подняла голову, но молчала. Шэнь Синчэнь сам похвалил:
— Очень красиво!
Только тогда Цзяоцзяо, смущённо улыбаясь, вернулась к Мяомяо.
Шэнь Синчэнь сказал:
— Цзяоцзяо, папа проводит тётю домой. Оставайся одна и веди себя хорошо. Если я вечером не вернусь, зайди к тёте Цинь.
Девочка послушно вышла к калитке и смотрела, как они уходят.
Мяомяо помахала ей и беззвучно прошептала губами:
— Я ещё вернусь!
(Хотя, скорее всего, ребёнок этого не понял.)
Шэнь Синчэнь сел на свой велосипед «двадцать восемь» и поехал. Мяомяо устроилась сзади, болтая ногами. Иногда они задевали рану, и она невольно вскрикивала:
— Ой!
Шэнь Синчэнь не выдержал:
— Не дергайся!
Она только и ждала, когда он заговорит первым.
— Хорошо, — кивнула она и тут же спросила: — Шэнь Синчэнь, почему ты не хочешь найти Цзяоцзяо мачеху? Как ты, мужчина, справишься с девочкой?
Шэнь Синчэнь не хотел жениться, и Цзяоцзяо была одной из причин. Он слышал немало историй о мачехах, которые до свадьбы ласковы с детьми, а после — совсем другие. Кроме того, на работе он постоянно занят и боится, что дочь будет страдать, а он даже не узнает. Пусть они и живут скромно, зато спокойно. Да и соседи во дворе добрые — всегда помогут.
Так думал Шэнь Синчэнь раньше.
Но сейчас, наблюдая, как Вэнь Мяомяо заплетает косы Цзяоцзяо, как они вместе смеются… эта картина показалась ему вполне приемлемой.
Однако внешне он лишь отрезал:
— Товарищ Вэнь Мяомяо, это моё личное дело. Не положено рассказывать.
— Если всё же решишь искать мачеху для Цзяоцзяо, могу ли я встать первой в очередь? Мне эта девочка очень нравится.
Они уже выехали за ворота НИИ. На узкой дорожке почти не было людей. Лёгкий ветерок играл в волосах, и голос Мяомяо, казалось, обвивался вокруг ушей Шэнь Синчэня.
Он ответил:
— Цзяоцзяо — не моя родная дочь. Её родители были моими боевыми товарищами. Они погибли при исполнении долга. Товарищ Вэнь Мяомяо, тебе может казаться, что работа в НИИ космонавтики — почётна, но реальность куда сложнее, чем ты думаешь. Твои родители — образованные люди. Пусть найдут тебе более подходящую партию. Больше не приходи ко мне.
http://bllate.org/book/10044/906758
Готово:
