У юноши были мягкие, блестящие чёрные волосы, резкие черты профиля и красивые глаза с бровями, в которых всё же чувствовалась лёгкая нежность.
Он слегка потянул её за руку — и они поменялись местами.
Цзян Янь поставил Мэн Нин на внутреннюю сторону тротуара, отпустил её руку и продолжил идти вперёд.
Мэн Нин улыбнулась и поспешила за ним.
*
Из-за падения Мэн Нин госпожа Чэн Хуэйвэнь отменила все её занятия на выходные. Управляющий дома официально отпросил за неё, и восполнять пропущенные уроки никто не собирался.
В субботу днём госпожа Лу должна была приехать с Лу Яньчжу навестить Мэн Нин. Чэн Хуэйвэнь специально вернулась в полдень в особняк семьи Сюй, чтобы подготовиться к приёму гостей.
Мэн Нин облегчённо вздохнула: Лу Яньцина среди них не было.
Чэн Хуэйвэнь и госпожа Лу немного поболтали дома, а затем вместе отправились в салон красоты, оставив Мэн Нин развлекать Лу Яньчжу.
Лу Яньчжу, будучи заядлой поклонницей всего красивого, после нескольких встреч с Мэн Нин полностью изменила своё отношение к ней. Теперь она всё больше её любила и всё охотнее звала «сестрёнка Нин».
На этот раз именно она настояла, чтобы приехать к Мэн Нин, и даже принесла ей множество дорогих средств для заживления шрамов и ухода за кожей.
Мэн Нин поблагодарила и ласково потрепала Лу Яньчжу по волосам.
Девочка сразу покраснела, смущённо взглянула на неё и пробормотала:
— Ну… хочешь, я сама намажу?
Мэн Нин едва сдержала улыбку — смеяться было нельзя, иначе та точно обидится и скажет, что её дразнят.
Она подумала и ответила:
— Корочка ещё не сошла. Не торопись.
Лу Яньчжу надула щёки:
— Тогда, сестрёнка Нин, пойдём гулять! Я куплю тебе бриллианты! В нашем ювелирном магазине недавно появились огромные розовые!
Мэн Нин лишь улыбнулась:
— Я с удовольствием погуляю с тобой, но бриллианты мне не нужны.
Глаза Лу Яньчжу вдруг загорелись. Она тут же схватила Мэн Нин за руку и потянула наружу.
Они выехали на машине семьи Лу. У семьи Сюй было два водителя: один ждал окончания занятий Сюй Жань, другой сопровождал Чэн Хуэйвэнь и госпожу Лу.
В итоге девочки не пошли в ювелирный магазин, а направились на знаменитую старинную улицу Нанчэна, где вдоль всей дороги тянулись лотки с местными закусками и всевозможными безделушками.
Едва ступив на улицу, они ощутили насыщенный аромат еды и тут же почувствовали голод.
Несколько охранников в чёрном от семьи Лу незаметно следовали за ними на некотором расстоянии, сохраняя безопасную дистанцию.
Лу Яньчжу хотела попробовать всё подряд, но желудок оказался не резиновым. Съев шашлычок из хурмы, порцию тофу с запахом гнили и коробочку жареного йогурта, она потянула Мэн Нин в кафе со снежным льдом.
Заказав десерты, она наклонилась к Мэн Нин и шепнула ей на ухо:
— Сестрёнка Нин, я тебе сейчас кое-что расскажу по секрету. Это впервые, когда я ем такую уличную еду. Ни в коем случае не говори моей семье! Они узнают — опять будут меня ругать. Обычно мне это запрещают. Так что это наш с тобой секрет!
Мэн Нин улыбнулась уголками губ и протянула мизинец:
— Хорошо, обещаю молчать.
Лу Яньчжу тоже вытянула мизинец и сладко улыбнулась:
— Клянёмся мизинцами — сто лет не изменять!
Мэн Нин не могла есть слишком много холодного. Попробовав несколько ложек клубнично-молочного снежного льда, она просто сидела и наблюдала, как Лу Яньчжу уплетает свой десерт.
Девочка с наслаждением доела целую порцию матча-льда и довольная потерла животик.
Туалет на старинной улице находился в глухом переулке. Лу Яньчжу, хоть и с отвращением, но всё же вошла туда — лёд дал о себе знать.
Мэн Нин осталась ждать снаружи. Внезапно за спиной послышались лёгкие шаги. Её сердце сжалось от тревоги. Она только собралась обернуться, как чья-то рука с пропитанным полотенцем зажала ей рот и нос.
В нос ударил сладковатый химический запах. Он был не слишком сильным, но голова сразу закружилась, конечности ослабли. В полузабытьи она почувствовала, как её перекинули через плечо.
Чжан Шэн быстро нес её по улице, свернул в закрытый переулок с табличкой «Идёт строительство» и грубо швырнул на землю. Затем он вытащил из кармана швейцарский нож.
Последнее, что увидела Мэн Нин перед тем, как полностью потерять сознание, — это холодный, острый блеск лезвия, направленного ей в шею.
Чжан Шэн стиснул зубы и уже собирался провести лезвием по её горлу, как вдруг за спиной раздался ледяной голос:
— Хватит.
Он обернулся — и тут же почувствовал резкую боль в запястье. Не успев осознать, что происходит, он лишился ножа.
Лу Яньцин резко пнула Чжан Шэна.
Тот не ожидал нападения и рухнул на землю, ударившись затылком о камни.
Лу Яньцин присела рядом, продолжая неторопливо вертеть в руках швейцарский нож.
Чжан Шэн попытался подняться, преодолевая боль, но лезвие тут же прижалось к его горлу — ледяное и острое.
Перед ним стоял человек с томными миндалевидными глазами, но в глубине их мерцала абсолютная тьма — холодная, безжалостная, словно у демона, сбежавшего из ада.
Чжан Шэн задрожал всем телом, покрывшись холодным потом.
— Господин Лу, я… это не то…
Лу Яньцин чуть надавил на лезвие. На белоснежном клинке проступила алость крови. Уголки его губ медленно изогнулись в улыбке:
— Кто дал тебе право прикасаться к ней? Кто разрешил так с ней обращаться?
Чжан Шэн дрожал, весь пронизанный страхом и холодом. Его губы дрожали, в голове осталась лишь одна мысль — умолять о пощаде:
— Простите, господин Лу! Я ошибся! Простите! Больше никогда не посмею! Господин Лу, пожалуйста, пощадите меня…
Издалека донеслись быстрые шаги — кто-то приближался.
Лу Яньцин убрал нож, встал и бросил его к ногам Чжан Шэна:
— Убирайся.
Тот поспешно подобрал окровавленный нож и, едва передвигая ноги, выбежал из переулка.
Когда охранники семьи Лу подоспели на место, Лу Яньцин уже нес Мэн Нин на руках.
Он холодно взглянул на них:
— Ничего не рассказывать. Поняли?
Охранники молча кивнули.
*
Мэн Нин словно оказалась в ловушке сновидения.
Её душа бесцельно парила в воздухе, и она увидела себя — израненную, стоящую перед Цзян Янем.
Она услышала свой собственный голос:
— Цзян Янь, что это за взгляд? Жалость?
Цзян Янь стоял в лёгкой дымке, и Мэн Нин не могла разглядеть его лица, не могла понять, какие эмоции скрываются в его глазах.
Он долго молчал.
Её двойник вдруг рассмеялся, но смех перешёл в приступ кашля:
— Какое у тебя право меня жалеть?
Мэн Нин с тревогой ждала ответа, но его голос всё не звучал.
А её образ продолжал:
— Мне кажется, я хочу умереть ещё больше. Пойдём со мной или убей меня сам. Хорошо?
Она замолчала, потом покачала головой и прошептала:
— Нет… Кто-то ведь должен помнить обо мне. У Сун Синчэня есть любимая Сюй Жань. Моя жизнь или смерть — ему всё равно. Он даже не моргнёт. Никому не будет дела…
Наконец Мэн Нин услышала голос Цзян Яня — хриплый, будто разорванный:
— Мэн Нин…
— Похоже, только ты обо мне и заботишься… Цзян Янь. Я знаю, ты хочешь мучить меня постепенно, отомстить лично за всё зло, что я причинила тебе последние два-три года. Но мне правда невыносимо. Я больше не вижу своего света. И не дождусь твоей мести.
— Если однажды я всё-таки уйду из этого мира, пообещай мне: живи хорошо. Всегда помни обо мне. Приходи на мою могилу и ругай меня — мне всё равно. Главное — помни.
— Ты обязательно должен помнить обо мне. Потому что…
— Это ты мне должен, Цзян Янь.
Картина внезапно сменилась. Мэн Нин увидела надгробие.
Перед ним стоял мужчина лет тридцати. Его лицо было бледным, фигура — высокой и худощавой.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем он протянул руку и осторожно коснулся пальцами надписи на памятнике.
Спустя долгое молчание его глаза потемнели, голос стал хриплым:
— …Так сильно любишь его?
…
Мэн Нин вдруг почувствовала холод на щеке. Она открыла глаза и провела ладонью по лицу — вся ладонь оказалась мокрой от слёз.
Рядом тут же раздался возглас:
— Очнулась!
— Госпожа, вторая мисс очнулась!
Мэн Нин только что проснулась, голова ещё гудела. Через десяток секунд она повернула голову и увидела, что находится в своей комнате.
Рядом с кроватью стояли семейный врач Сяо Шэнь и несколько служанок, радостно глядя на неё.
Сяо Шэнь уже собирался спросить, как она себя чувствует и нет ли дискомфорта, как дверь грубо распахнулась.
Лу Яньчжу вбежала в комнату, рыдая, и бросилась к кровати Мэн Нин. Она схватила её за руку:
— Уууу, сестрёнка Нин, прости! Всё из-за меня! Если бы я не потащила тебя гулять, тебя бы не похитили эти похитители!
Она всхлипнула и продолжила плакать:
— Прости, это целиком моя вина! Уууу, прости…
Похитители?
Мэн Нин попыталась вспомнить. Её точно оглушили пропитанным полотенцем, возможно, доза была неправильной… А потом она видела, как нападавший занёс над ней нож…
Какие нафиг похитители?
Она нахмурилась, но не стала расспрашивать — девочка перед ней рыдала, глаза распухли, как два ореха.
Мэн Нин мягко улыбнулась:
— Это не твоя вина. Не плачь. Иначе станешь некрасивой.
Лу Яньчжу всё ещё хотела плакать, но, закусив губу, старалась сдержаться.
Подошла Чэн Хуэйвэнь и нежно спросила:
— Как ты себя чувствуешь, Нинь?
Мэн Нин села на кровати:
— Со мной всё в порядке.
Чэн Хуэйвэнь обняла её, глаза её покраснели:
— Моя бедная Нинь… Почему твоя судьба такая тяжёлая? На этот раз я никого не прощу — ни того, кто тебя похитил.
Мэн Нин с ней согласилась. Ей действительно казалось, что судьба против неё: всего несколько дней назад она упала со школьной лестницы, раны ещё не зажили, а теперь чуть не погибла.
Чэн Хуэйвэнь отпустила её и погладила по волосам:
— Не бойся, детка. Завтра мама или твой брат отвезут тебя в храм помолиться. Тебя обязательно защитят, и с тобой больше ничего не случится. Не бойся.
Мэн Нин кивнула.
Сюй И быстро вернулся из школы. Во дворе особняка он встретил Лу Яньцина, который как раз выходил.
Сюй И остановился.
Лу Яньцин слегка кивнул ему в знак приветствия, но не остановился.
Сюй И бросил ему через плечо:
— Охранники семьи Лу славятся своей подготовкой. Как же обычному похитителю удалось похитить человека под их присмотром?
Лу Яньцин спокойно посмотрел на него и слегка усмехнулся:
— Наши охранники не стоят перед женскими туалетами. Переулок был глубокий, с двумя входами. Похититель вошёл с другого конца и увёл вашу сестру… Люди иногда допускают ошибки. Разве не так?
Сюй И сжал кулаки и пристально посмотрел на Лу Яньцина:
— Я никого не прощу, кто причинил вред моей сестре.
В глазах Лу Яньцина, обычно томных и игривых, мелькнули сложные, нечитаемые эмоции. Помолчав, он тихо произнёс:
— Мне тоже очень нравится ваша сестра. Я тоже никого не прощу, кто причинил ей боль.
К вечеру из полиции пришло сообщение: похититель арестован. На нём нашли нож с пятнами крови, как и рассказывала Мэн Нин.
Однако анализ показал: кровь на лезвии принадлежала самому похитителю и совпадала с раной на его шее. На рукояти обнаружили отпечатки только его пальцев.
Сам преступник признал вину. По его словам, услышав приближающиеся шаги, он испугался, что его поймают, и решил покончить с собой, но в последний момент не смог.
*
Поздней ночью, в особняке Лу.
Лу Яньцин правой рукой провёл лезвием по левому предплечью. Когда из раны потекла алость, его нахмуренные брови наконец разгладились.
Он закрыл глаза. Когда боль немного утихла, он усилил нажим и сделал ещё один надрез поверх старых шрамов.
http://bllate.org/book/10043/906718
Готово:
