Его длинные ресницы в закатных лучах окрасились в мягкий, тёплый бордовый. Миндалевидные глаза слегка прищурились, уголки губ едва заметно приподнялись:
— Зачем бежишь? Неужели так не хочешь меня видеть?
Мэн Нин моргнула, ничем не выдавая чувств:
— Я забыла кое-что в классе и собиралась вернуться за ним.
Лу Яньцин медленно произнёс:
— Значит… ты только что увидела меня и решила не здороваться?
В его взгляде промелькнуло лёгкое сожаление.
— Отец Сюй даже просил меня хорошенько присматривать за тобой. Но я почему-то чувствую, будто тебе это совсем не по душе…
Он замолчал, кончиком языка провёл по центральной точке верхней губы, и улыбка в его глазах постепенно померкла.
Опершись руками на колени, он всё ниже и ниже наклонял спину, почти сократив расстояние между ними до минимума — и внезапно застыл.
Мэн Нин смотрела на его лицо, оказавшееся в считаных сантиметрах от неё, и инстинктивно сделала шаг назад — прямо в знакомые объятия.
Она оглянулась, растерянная, но, узнав Цзян Яня, глубоко вздохнула с облегчением. Напряжение в груди немного отпустило.
Неизвестно почему, но каждый раз, когда появлялся Лу Яньцин, её сердце начинало биться тревожно и неровно.
Хотя в Нанчэне у него была безупречная репутация, и девушек, влюблённых в него, хватило бы, чтобы обернуть весь город несколько раз, она всё равно не могла его терпеть. Глубоко внутри даже чувствовала к нему какое-то смутное отвращение.
Цзян Янь холодно посмотрел на Лу Яньцина — его взгляд был чёрным, глубоким и ледяным, как сталь.
Лу Яньцин на миг опешил, но тут же снова изогнул губы в улыбке. На этот раз улыбка действительно достигла его соблазнительных миндалевидных глаз.
Он прищурился и заговорил мягким, бархатистым голосом:
— Цзян Янь, давно не виделись.
Мэн Нин вспомнила их отношения из оригинального текста и напряжённо уставилась на юношеское, изящное и бледное лицо Цзян Яня, стараясь не упустить ни малейшего изменения в его выражении.
Однако Цзян Янь всё время сохранял ледяное спокойствие, словно действительно испытывал к Лу Яньцину отвращение.
Она окончательно успокоилась.
Хорошо, что Цзян Янь такой, каким она его себе представляла: больше не имеет ничего общего с тем, чего касаться нельзя, и в будущем не сядет в тюрьму из-за подобных связей.
Цзян Янь тихо позвал её по имени:
— Мэн Нин.
И уже мягче добавил:
— Иди домой.
Мэн Нин на секунду замялась, затем кивнула.
Как только она села в машину и та стремительно скрылась вдали, Цзян Янь развернулся и направился в противоположную сторону.
Голос Лу Яньцина, словно призрак, прозвучал у него за спиной:
— Раньше я всегда думал, что мы с тобой одного поля ягоды. Особенно после всего, что с тобой случилось… Я полагал, что тот, кто погряз в болоте, уже не способен испытывать чувства и не станет никому проявлять слабость…
Он сделал паузу, опустил ресницы и тихо рассмеялся:
— Но ты сильно меня разочаровал.
Цзян Янь не остановился.
Лу Яньцин неторопливо пошёл следом:
— Всё прекрасное и тёплое в этом мире хрупко. Даже если бережно держать его в ладонях, оно всё равно рано или поздно разобьётся. Лишь деньги и власть, лишь огромные выгоды, лишь то, что ты стоишь на недосягаемой вершине и вечно топчешь всех остальных под ногами — лишь такое одиночество приносит истинное удовольствие.
— Цзян Янь, я могу помочь тебе. Ты больше не будешь жалкой мошкой, которую все попирают ногами…
Цзян Янь бросил на него мельком ледяной взгляд. Черты его лица, белые, как снег, исказила затаённая ярость:
— У тебя крыша поехала?
Лу Яньцин замолчал.
Он застыл на месте, а юноша ускорил шаг и вскоре скрылся в ближайшем переулке.
Лу Яньцин не стал смотреть ему вслед. Он развернулся и пристально уставился на дорогу, по которой только что исчез автомобиль семьи Сюй.
Что делать… Кажется, теперь он даже сам себя не может полностью убедить.
*
Вечером Мэн Нин закончила домашнее задание, немного почитала и хотела было позвонить Цзян Яню, но побоялась отвлечь его — ведь ему приходилось совмещать учёбу и работу.
Поколебавшись долго, она так и не набрала номер, зато сама её телефон зазвонил.
Звонил Сюй И.
Она надела наушники:
— Алло?
Сюй И тихо спросил:
— Как ты?
Мэн Нин помолчала несколько секунд:
— Всё хорошо.
Сюй И с досадой цокнул языком:
— Разве тебе нечего мне сказать?
Каждый раз, когда он думал, что в этом мире его сестра ближе всего к Цзян Яню, а не к нему — своему родному брату, — его охватывало раздражение.
Ведь он-то и есть её брат!
Мэн Нин немного подумала и наконец поняла:
— Ты ведь и так всё знаешь, разве нет?
Она надула щёчки:
— Что ещё тебе рассказать?
Сюй И вспомнил ту девочку из сна: всякий раз, когда ей было больно или страшно, она бросалась к нему в объятия, требуя утешения.
Но в реальности, просыпаясь в больнице, она лишь пряталась в одиночестве и тихо рыдала, боясь кому-либо признаться, насколько ей страшно.
Сердце Сюй И сжалось от горечи. Во сне он тоже не сумел её защитить.
Он прошептал:
— Прости. Больше никто не посмеет тебя обижать. Я скоро вернусь домой.
Мэн Нин удивилась:
— …А учёбу бросишь?
— Не лезь не в своё дело, малышка. Мои дела тебя не касаются.
Он помолчал, потом с тревогой добавил:
— Если что-то случится — сразу сообщи мне, поняла?
Мэн Нин молчала. Она не отрываясь смотрела на луну за окном.
Но даже если ты… сейчас ты всё же брат Сюй Жань. Если я тебе расскажу, встанешь ли ты на мою сторону?
Она вдруг осознала, что, кажется, стала слишком жадной.
Сейчас Сюй И хотя бы не игнорировал её, как родители оригинальной героини. Он стоял посередине весов и, по крайней мере, оставался беспристрастным.
Но в следующий миг она услышала, как Сюй И сказал:
— Расскажи мне. Я всё улажу.
— Для меня нет ничего важнее тебя.
Мэн Нин снился очень длинный сон.
В нём мир был искажён, цвета перевернулись с ног на голову, она не могла издать ни звука и лишь безостановочно плакала.
В конце сна она увидела, как её тело постепенно становится прозрачным. В груди разливалась безысходная печаль, и всё её существо кричало: она больше не хочет просыпаться. Она уже никогда не проснётся.
…
Мэн Нин резко проснулась от приступа сердцебиения. В темноте она открыла глаза, грудь судорожно вздымалась. Через десяток секунд она почувствовала, как на переносице и спине выступил холодный пот.
За окном хлестал ливень, ветер был сильным. Порывы ветра швыряли капли дождя в оконные рамы, и они с громким, пугающим стуком разбивались о стекло.
Без всякой причины ей стало страшно.
Мэн Нин села, взяла лежащий рядом телефон и включила экран.
Её мягкие чёрные волосы рассыпались по хрупким плечам, кончики были слегка влажными и прилипли к белоснежной коже. Её и без того фарфоровое лицо сейчас казалось ещё бледнее, почти прозрачным в слабом свете.
Она открыла список контактов, посмотрела на одно имя, поколебалась несколько секунд — и всё же набрала номер.
Звонок ответили почти мгновенно.
В ту же секунду, как соединение установилось, она заметила время в верхнем левом углу экрана — уже далеко за полночь, два часа ночи.
Мэн Нин на миг забыла, зачем вообще звонила:
— Цзян Янь, ты ещё не спишь?
Цзян Янь не ответил на её вопрос. Его низкий голос не выдавал никаких эмоций:
— Что случилось?
Мэн Нин всё ещё слышала где-то вдалеке стук клавиш. Звук был приглушённый, разобрать что-то конкретное не получалось.
— Ты где сейчас? Дома?
Цзян Янь коротко ответил:
— Ага.
Как будто предвидя её сомнения, он добавил:
— Ещё друзья…
Он не договорил, как вдруг другой пареньский голос радостно и возбуждённо перебил:
— О, это невеста?! Дай и мне с ней поговорить…
Что-то произошло на том конце — парень вскрикнул от боли, и его слова оборвались.
Мэн Нин ничего не поняла. Она помолчала, растерянная, но вдруг всё осознала.
…Выходит, Цзян Янь тайно завёл девушку.
Почему он не хотел, чтобы она об этом узнала?
Мэн Нин моргнула. Ответ уже зрел в её сердце.
Наверное, он просто не счёл это нужным. Ведь он никогда не рассказывал ей, о чём думает на самом деле.
Она ничего не знала о его жизни после ухода из дома Сюй, о том, какие у него появились друзья.
Мэн Нин вспомнила ту ночь, когда он катал её на мотоцикле до того кафе. Официантка тогда сказала, что он на самом деле очень заботливый.
Уголки её губ чуть приподнялись, но улыбка тут же исчезла.
Раньше оригинальная героиня относилась к нему ужасно, а он всё равно так добр к ней сейчас.
Теперь у него есть любимая девушка. Наверняка он будет ещё лучше обращаться с ней. Они обязательно будут счастливы вместе.
Юный Цзян Янь, как и говорил её одноклассник в реальности, — стойкий и искренний парень. Он влюбляется, заботится о близких.
А не тот бездушный и жестокий антагонист, в которого он превратится во взрослом возрасте в книге.
Мэн Нин включила ночник. Мягкий свет заполнил комнату. Она легла на бок и тихо сказала:
— Со мной всё в порядке. Просто не спалось, захотелось с тобой поболтать. Раз у тебя сейчас дела, а мне уже клонит в сон, я повешу трубку.
Тот не ответил. В наушниках отчётливо слышалось его ровное дыхание.
Мэн Нин подумала и всё же добавила:
— Цзян Янь, не засиживайся допоздна. Это вредно для здоровья.
Цзян Янь:
— Ага.
Мэн Нин почувствовала, что он согласился слишком быстро, явно не восприняв её слова всерьёз. Хотелось ещё что-то сказать, но она вспомнила — теперь у него есть девушка, и, возможно, он скорее послушает её, чем Мэн Нин.
Она лишь могла надеяться, что та девушка будет следить за ним получше.
Мэн Нин лежала на боку, крепко сжимая в руке телефон, и медленно закрыла глаза.
*
Цзян Янь смотрел, как на экране увеличивается время разговора, но голос девушки больше не звучал — только ровное, спокойное дыхание, будто богиня ночи тихо напевала в темноте.
Он сглотнул, на миг закрыл глаза, достал из ящика наушники и надел их.
Его тайные чувства чуть не вырвались наружу, прямо перед ней.
Чжоу Цзыхао, потирая ноющее запястье, с обидой уставился на Цзян Яня:
— Главарь, если ты её любишь, так и скажи! Зачем мямлить, будто какая-то хрупкая девица? Ты же не девственница на выданье! Ты же хранишь у себя на компьютере столько её фотографий…
Он не договорил — и встретился со взглядом Цзян Яня. По шее пробежал холодок.
Черты юноши были изысканными, словно выточенными из белоснежного нефрита, но взгляд — ледяной и зловещий.
Чжоу Цзыхао почувствовал, что запястье заболело ещё сильнее. Он поспешно заговорил:
— Главарь, я не специально смотрел твой компьютер! Вчера ты был на паре, Ян-гэ попросил у меня файлы, ты сам велел искать. Я случайно глянул — и сразу отвёл глаза! Честно, больше не смотрел!
Увидев, что Цзян Янь отвёл взгляд, Чжоу Цзыхао почувствовал облегчение и, зевнув, вернулся к работе:
— Сейчас допишу этот код — и можно валить домой.
— Главарь, ложись спать. Не учишься же ты завтра?
Он просто формально проявил заботу — знал ведь, что Цзян Янь всё равно не послушает.
Чжоу Цзыхао с детства учился у хакерского мастера, да и сам от рождения был умнее большинства. Он даже смело утверждал, что в мире мало кто сравнится с ним в программировании.
Поэтому поначалу не понимал, зачем главарю тратить силы на обучение — ведь любое дело можно поручить ему.
Как в прошлый раз: удалить посты на форуме Шэнъяна — и всё, меньше чем за тридцать секунд готово.
С ним — и проще, и быстрее!
Но вчера он увидел фотографии на компьютере Цзян Яня, а сегодня услышал этот звонок…
Он тихо цокнул языком.
Оказывается, у этого, казалось бы, холодного и бездушного главаря есть уголок души, мягкий и ранимый, который он никому не позволяет трогать. Поэтому и учится сам, втихомолку.
Чжоу Цзыхао хотел посоветовать Цзян Яню: те, кто слишком сильно привязываются, редко получают счастье. Глубокая привязанность — не к добру.
http://bllate.org/book/10043/906713
Готово:
