— Мне нужно снять жильё на несколько дней, — сказала Мэн Нин, — но я ещё плохо знаю окрестности. Не подскажешь что-нибудь?
Цзян Янь помолчал несколько секунд:
— Зачем тебе уезжать?
Мэн Нин не хотела ничего скрывать от него и без малейшего колебания честно ответила:
— Сюй И внезапно вернулся из-за границы, а я с ним совсем не знакома… так что…
— Завтра помогу найти, — сказал Цзян Янь.
— Спасибо, — поблагодарила она. — Уже, кажется, поздно. Ты ложишься спать?
— Да.
Мэн Нин немного расстроилась, но не показала этого:
— Тогда… спокойной ночи. Можешь класть трубку.
Тот, на другом конце провода, молчал и не клал трубку. Мэн Нин слышала его тихое дыхание — будто оно щекотало её ухо.
Без всякой причины ей вспомнилось, как сегодня вечером на кухне он почти обнял её, и она впервые так близко разглядела его лицо.
Бледная кожа юноши, высокий прямой нос, изящные черты лица вновь возникли перед её мысленным взором.
Ей показалось, что Цзян Янь стал ещё красивее.
От этой мысли сердце снова заколотилось быстрее.
Она поспешно покачала головой, чтобы прогнать глупые фантазии.
Мэн Нин поднесла телефон к глазам, проверила экран — он всё ещё не сбросил звонок — и тихонько позвала его по имени:
— Цзян Янь.
Он низко отозвался, голос был немного хриплым.
Мэн Нин осторожно спросила:
— Сегодня вечером ты сказал, что мы не семья… Значит, мы хотя бы друзья?
Она долго ждала ответа, но так и не дождалась. Сонливость накатывала волнами, сознание путалось, и она, еле держась на ногах, провалилась в сон. Телефон «бух» соскользнул с руки и упал на подушку рядом.
С другой стороны линии наконец раздался голос — нежный и с лёгкой досадой:
— Глупышка.
Утром Мэн Нин проснулась с затуманенным сознанием. Смутно помнилось, что перед тем, как полностью потерять сознание, Цзян Янь что-то прошептал ей на ухо.
Но как ни старалась, вспомнить не могла.
Зевнув с ленивой потягушкой, она встала, умылась, переоделась и уже собиралась позвонить в отель, чтобы принесли завтрак, как за дверью послышался голос Сюй И:
— Нин… проснулась?
Мэн Нин:
— …
Ей хотелось снять одежду и снова зарыться в постель.
Но, подумав, она всё же подошла к двери, открыла её и, глядя на мужчину, вымученно улыбнулась:
— Да, я уже встала.
Сюй И знал, что у неё утренний характер, и сейчас настроение, скорее всего, неважное — даже улыбка вышла сухой и напряжённой. Но в его глазах этот вид был просто очарователен.
Девчонка явно злилась, но не смела выразить это открыто.
Он мягко улыбнулся:
— Спускайся вниз, позавтракаем.
Мэн Нин проголодалась и послушно кивнула, следуя за Сюй И вниз по лестнице.
Она опустила голову, но краем глаза то и дело поглядывала на него.
Что за человек? Он вдруг самовольно вернулся из-за границы и теперь изображает перед ней братскую привязанность!
Разве ему совсем не неловко?
Ведь между ним и прежней хозяйкой тела отношения были ужасными.
Подойдя к столу, Мэн Нин увидела на нём тыквенно-просовую кашу, парное молоко с имбирём, пельмени с икрой краба и креветками…
Всё это она раньше очень любила.
С тех пор как попала сюда, в доме Сюй всегда подавали западный завтрак, и она уже привыкла к хлебу и напиткам.
Значит, это Чжан Вэньюй велел отелю приготовить такие блюда? Или…
Мэн Нин подняла глаза на Сюй И, и взгляд её снова стал задумчивым.
Сюй И заметил её растерянность и лёгким щелчком по лбу напомнил:
— Ешь скорее, пока не остыло.
Мэн Нин потёрла место, куда он стукнул, и внутренне возмутилась: этот насильник точно не её родной брат.
Ведь и так уже достаточно фантастично, что она перенеслась в книгу. Неужели её родной брат тоже перенёсся сюда и занял тело настоящего брата прежней хозяйки?.. Нет, такого совпадения просто не может быть.
Поняв это, она успокоилась и с аппетитом уничтожила всё на столе.
Было невероятно вкусно.
Довольная, она подняла глаза — и увидела, что Сюй И странно на неё смотрит.
???
Разве у неё на лице что-то?
Мэн Нин взяла салфетку и вытерла рот, но взгляд Сюй И по-прежнему не отводился. Тут её осенило, и она слегка кашлянула:
— Ты уже ел?
Сюй И нарочито сдержал улыбку и холодно ответил:
— Нет.
Мэн Нин задумалась: раз она съела завтрак, который он приготовил, было бы нехорошо оставить его голодным или заставить готовить себе заново.
Поэтому она достала телефон и позвонила менеджеру отеля, чтобы тот немедленно прислал завтрак для Сюй И.
Положив трубку, Мэн Нин встала и уже собиралась незаметно исчезнуть, но Сюй И сразу это заметил.
— Куда собралась?
!!!
Почему он контролирует её строже, чем Чэн Хуэйвэнь?
Мэн Нин помолчала несколько секунд и с серьёзным видом сказала:
— В свою комнату. Буду учиться и читать.
Сюй И с лёгкой усмешкой возразил:
— С твоими оценками не нужно так усердствовать.
Мэн Нин тут же вспомнила блестящие успехи прежней хозяйки и решила, что он откровенно издевается над ней.
Она чуть слышно скрипнула зубами:
— Неважно, хорошие оценки или нет — стараться никогда не вредно.
Сюй И кивнул, будто полностью согласился:
— Усердие важно, но и отдых тоже нужен. Раз у меня сейчас есть время, я повожу тебя погулять.
Мэн Нин совершенно не хотела больше с ним общаться — это чувство было слишком странным.
Она сглотнула, пальцы сжали молнию на кофте:
— …Брат, я на днях договорилась с подругой — проведу несколько дней у неё на праздниках. Думаю, сегодня днём уже уеду.
Сюй И молча наблюдал за её движениями и лёгкой усмешкой произнёс:
— То есть собираешься жить там до моего отъезда?
Мэн Нин:
— …
Она опустила голову и промолчала.
Сюй И боялся её напугать и смягчил тон:
— Я не хочу вмешиваться в твои решения. Если действительно договорилась с подругой — поезжай. Но перед отъездом… если не хочешь говорить мне, тогда сообщи маме: к какой подруге едешь, на сколько дней, и дай нам её контакты. Вдруг что случится — мы сможем с ней связаться.
Он помолчал, затем прищурился:
— Конечно, при условии, что ты не едешь к какому-нибудь юноше и не собираешься жить одна. Под «юношей» я имею в виду и Цзян Яня. Вы ведь не родные брат и сестра, так что вам стоит соблюдать дистанцию — как, например, Жань.
Хотя Чэн Хуэйвэнь и Сюй Жань говорили ему, что отношения Мэн Нин и Цзян Яня по-прежнему напряжённые,
вчера, когда он прилетел и звонил ей, он чётко услышал в трубке голос Цзян Яня.
В канун Нового года Цзян Янь не был со своей семьёй, а находился рядом с Мэн Нин — значит, их отношения вовсе не такие плохие, как утверждали Чэн Хуэйвэнь и Сюй Жань.
Вероятно, идея снять жильё — это и есть предложение Цзян Яня.
Сюй И хорошо знал Цзян Яня. Этот «младший брат» с детства был нелюдимым: одарённый, расчётливый, в душе гордый и непокорный, но внешне сдержанный и бесстрастный, словно фарфоровая кукла без эмоций. Никто не знал, о чём он думает, и он никогда никому не угождал.
Сюй И не был уверен, с какой целью Цзян Янь приближается к Мэн Нин. Может, он хочет использовать её, чтобы получить от семьи Сюй ещё больше?
Увидев, что её ложь раскрыта, Мэн Нин решила не ходить вокруг да около:
— Даже если мы с Цзян Янем и не родные брат с сестрой, наши отношения всё равно лучше, чем у меня с тобой. Дистанцию следует соблюдать именно тебе и мне.
Он ведь не её родной брат! На каком основании он так ею командует? Он сам не считает Цзян Яня своим братом — почему тогда запрещает ей воспринимать его как члена семьи?
Сюй И пристально смотрел на неё, мысли бурлили в голове.
Он начал сомневаться: не слишком ли поспешно он вернулся в страну, ничего не уточнив?
Но чувства были слишком сильны — день и ночь терзали его, не давая покоя.
Вернувшись, он сначала обрадовался, увидев, что Мэн Нин стала мягче, но тут же растерялся из-за её колючего отношения.
Ведь Чэн Хуэйвэнь говорила, что эта сестра совсем изменилась: стала добрее, спокойнее, даже учёба пошла в гору.
Чэн Хуэйвэнь считала, что девочка просто повзрослела. Сюй И тоже мог бы так думать… но…
Ему хотелось прямо спросить: «Ты ли та самая Мэн Нин из моих снов?»
Но вопрос был слишком абсурден — он не мог задать его, ничего не проверив.
Всё это, возможно, просто сон.
И всё же, независимо от всего, она и Жань — его родные сёстры.
Как старший брат, он обязан защищать их, не допускать, чтобы кто-то с корыстными целями воспользовался доверием Мэн Нин или обманул её чувства.
*
Сюй И больше ничего не сказал, даже выражение лица стало холоднее. Мэн Нин молча вернулась в комнату.
Она поняла: теперь ей точно не удастся уехать. Сюй И никогда не согласится. Если она тайком сбежит, он наверняка расскажет Чэн Хуэйвэнь.
А та, узнав, тоже не разрешит ей жить вне дома — скорее всего, сразу вызовет управляющего, чтобы тот следил за ней.
Внезапно Мэн Нин вспомнила, что вчера вечером просила Цзян Яня помочь найти жильё. Она достала телефон, несколько секунд смотрела на имя Цзян Яня в списке контактов, потом решительно набрала номер.
Почти сразу раздался механический женский голос: «Абонент сейчас разговаривает. Повторите попытку позже».
Через десяток секунд она попробовала снова — всё ещё занято.
Мэн Нин подумала и отправила Цзян Яню сообщение: попросила не искать квартиру и извинилась за свою непоследовательность.
А в это время, до того как звонок Мэн Нин поступил, Цзян Янь уже принял вызов от Сюй И.
Сюй И всегда предпочитал говорить прямо:
— Цзян Янь, скажи честно: чего ты хочешь? Чего ты добиваешься от семьи Сюй? Говори прямо. После окончания университета я могу предложить тебе хорошую должность в группе компаний Сюй. Но при одном условии — не трогай Мэн Нин.
Цзян Янь спокойно выслушал, уголки губ дрогнули в едва заметной насмешке.
Он давно знал: в его нынешнем положении все будут считать, что он преследует скрытые цели, приближаясь к ней.
Но следующие слова Сюй И всё же удивили его.
— Конечно, если твои чувства к ней искренни, я не против вашей дружбы и нормального общения. Когда вы повзрослеете, какие бы отношения между вами ни возникли — я не стану возражать. Но если сейчас ты действуешь из мести или с другими корыстными целями, я ни за что не позволю тебе оставаться рядом с ней. Она с детства наивна, у неё почти нет друзей…
Он вдруг осёкся, поняв, что сказал лишнее.
Через несколько секунд, словно пытаясь исправить ошибку, резко добавил:
— Короче, она моя сестра, и я не допущу, чтобы ей причинили хоть малейший вред.
С этими словами Сюй И повесил трубку.
Цзян Янь слушал гудки в трубке и слегка нахмурился.
Слова Сюй И всё ещё звенели в ушах, и в его чёрных, спокойных глазах на миг промелькнула буря эмоций.
http://bllate.org/book/10043/906706
Готово:
