Из всех, с кем у прежней хозяйки тела почти не было ничего общего, оставался лишь Сюй И. Вплоть до самой её смерти они так ни разу и не переговорили.
Мэн Нин помнила из оригинального текста: в том году, когда умерла первая владелица её тела — то есть в следующем — Сюй И учился за границей на третьем курсе университета и был настолько погружён в научно-исследовательский проект, что даже не вернулся на похороны собственной младшей сестры.
Так почему же он звонит ей сейчас? Не Чэн Хуэйвэнь ли попросила его об этом?
Долгое молчание с её стороны заставило мужчину на другом конце провода мягко повторить:
— Ты ещё здесь?
Его знакомый голос, привычная интонация вновь обрушились на Мэн Нин, как внезапный ливень, взбудоражив сердце, уже успокоившееся после недавних тревог, и вызвав бесконечные круги ряби.
Мэн Нин вдруг сдавленно всхлипнула:
— Братец…
На этот раз замолчал он. Прошла долгая пауза, и только потом он заговорил снова, хрипловатым голосом:
— Не плачь.
В его тоне сквозила едва уловимая радость, но Мэн Нин, погружённая в собственные мысли, этого не заметила. Она лишь осознала, что позволила себе потерять контроль, и машинально произнесла в трубку:
— Я ведь только что не тебя…
Она не успела договорить — её грубо перебили:
— А кого тогда? Кто сейчас рядом с тобой? Одноклассник? Парень или девушка?
???
Мэн Нин: «…»
Ей показалось, что родной брат сегодня сошёл с ума. Раз он начал вести себя недружелюбно, она больше не собиралась с ним церемониться — характер у прежней хозяйки тоже был далеко не сахар.
— Я никого не звала. Скажите, пожалуйста, зачем вы мне звоните? Если ничего срочного — я повешу трубку.
У неё был лишь один брат — Мэн И, а не Сюй И.
Слова девушки и её голос дошли до ушей Цзян Яня. Ему показалось, будто она сейчас ссорится с самым близким человеком.
Значит, их отношения уже стали такими тёплыми.
Похоже, она больше… не нуждается в нём, этом поддельном члене семьи.
Раз она не нуждается в нём, значит, не будет больше инициативно связываться с ним, не станет проявлять доброту и уж точно не будет стремиться к близости.
Единственное тёплое место в его сердце теперь покрылось льдом, утягивая всё его существо обратно в тёмную, безжизненную пустошь.
Когда Цзян Янь поднялся, все эмоции уже были надёжно спрятаны.
Он спокойно посмотрел на девушку, всё ещё разговаривающую по телефону, и тихо сказал:
— Я ухожу.
Не дожидаясь её реакции, он схватил своё пальто и быстро направился к входной двери виллы.
Он и так прекрасно знал: мечты остаются мечтами и никогда не становятся реальностью.
Луна никогда не будет принадлежать ему. В его мире никогда не будет луны.
Он знал это, но всё равно снова и снова позволял себе эту отраву.
Всё, что он делал, было настолько смешным.
Зачем он вообще продолжает?
Мэн Нин всё это время краем глаза следила за Цзян Янем. Увидев, что он собирается уходить, она немедленно бросила телефон и побежала вслед за ним.
Она перехватила его в саду, загородив дорогу.
Мэн Нин не понимала, почему он вдруг рассердился. Может, снова вспомнил те жестокие поступки, которые она совершала по отношению к нему раньше?
Она подумала немного и осторожно спросила:
— Цзян Янь, может, ты останешься на ночь и уедешь завтра?
Помедлив, она вспомнила, что его комната была переделана Сюй Жань в кабинет, и добавила:
— Ты можешь переночевать в моей комнате. Сегодня канун Нового года, по традиции нужно проводить эту ночь с семьёй, а я как…
Мэн Нин внимательно посмотрела на его лицо. Увидев, что выражение не стало ещё хуже, она тихо добавила:
— …старшая сестра ещё не вручила тебе красный конверт.
Цзян Янь сжал кулаки. Его хрупкая грудная клетка слегка дрожала, а в глубине тёмных глаз мелькнул странный свет. Он едва заметно приподнял уголки губ:
— Я не твой родственник.
Мэн Нин прикусила губу, подняла на него глаза и тихо произнесла:
— Цзян Янь…
На ней был лишь белый свитер. Щёки девушки покраснели от холода, и она слегка дрожала.
Цзян Янь расправил пуховик в руках и накинул его ей на плечи.
Наклонившись, он застегнул молнию до самого верха и надел ей капюшон.
— Тот, кто только что тебе звонил, и есть твой настоящий брат.
Мэн Нин стояла на месте, не двигаясь, и смотрела, как его силуэт постепенно исчезает в холодной ночи.
За границей, в особняке Лу.
Лу Яньцин сидела в своём кабинете, когда на экране компьютера внезапно всплыло новое письмо со звуком «динь».
Она медленно повернулась, подошла к столу, положила палец на мышь и открыла письмо. В тот же миг в её миндалевидных глазах вспыхнула тень.
В письме были фотографии.
На одной из них живая и весёлая девушка держала чёрную игрушку-кота и с улыбкой смотрела на юношу перед собой.
На лице юноши, бледном и холодном, не было эмоций, но в глубине глаз всё же проскальзывал проблеск мягкости.
Тень в глазах Лу Яньцин стала ещё темнее. Её длинные пальцы постепенно сжались, и хрупкий корпус мыши под её ладонью начал трескаться от напряжения.
Лу Яньчжу, увидев приоткрытую дверь кабинета, вошла без стука и подошла к Лу Яньцин:
— Сестра, дедушка зовёт тебя…
Она не успела договорить, как взгляд зацепился за фотографии на экране компьютера.
…Это же Янь-гэ и та самая?
Почему у сестры на компьютере их фото?
Лу Яньцин уже пришла в себя.
Она неторопливо закрыла ноутбук и, обращаясь к Лу Яньчжу, мягко улыбнулась:
— А? Что случилось?
Лу Яньчжу обняла её руку и слегка потрясла:
— Дедушка зовёт тебя вниз сыграть в го. Наверное, хочет кое-что обсудить.
Помедлив, она добавила ещё мягче:
— Сестра, можно мне послушать вместе с вами?
Лу Яньцин ласково ответила:
— Конечно.
Лу Яньчжу засияла:
— Сестра — лучшая на свете!
Старый господин Лу как раз пил чай. Увидев внучек, он прищурился и поставил чашку на стол.
— Так ты действительно решила остаться учиться в стране?
Лу Яньцин спокойно кивнула, едва заметно изогнув губы.
Ведь добыча, которую она выбрала, вот-вот вырвется из её рук.
Лу Яньчжу сначала растерялась, а потом её глаза загорелись:
— А?! Сестра, ты правда имела в виду то, что сказала за ужином? Ты останешься в стране, чтобы быть со мной?
Старый господин Лу, увидев решимость в глазах Лу Яньцин, понял: решение принято окончательно, и переубедить её невозможно.
— Остаться в стране — неплохо. Многие дела станут удобнее.
Он стал серьёзнее:
— Семья Сюй намерена выдать недавно найденную вторую дочь замуж за нашего рода. После твоего выпускного экзамена почаще общайся с ней и посмотри, подходит ли она на роль невестки для дома Лу.
Лу Яньцин опустила ресницы. В её глазах бурлили сложные чувства, но на лице сохранялось спокойствие:
— Хорошо, дедушка.
*
Мэн Нин, накинув пальто Цзян Яня, долго стояла на улице, прежде чем вернуться в дом.
От пальто исходил его запах — свежий, как мята, очень приятный и успокаивающий.
Она не понимала, что он думает. Если он действительно не простил её за прошлые обиды, зачем тогда отдал ей пальто и специально приехал сегодня, чтобы подарить два плюшевых зверька?
Мэн Нин никогда не сталкивалась с таким сложным человеком. Она глубоко вздохнула и аккуратно сложила пальто, положив его рядом.
Ладно. Главное, чтобы он не пошёл по тому же пути, что и в оригинале, не стал бы тем презираемым всеми тираном.
Если так, она готова исполнить его желание и больше не вмешиваться в его жизнь.
Когда стрелки часов приблизились к полуночи, она вспомнила записку с пожеланиями, которую он дал ей, и отправила ему сообщение:
[С Новым годом.]
Через несколько секунд она дописала ещё одно:
[Твоё пальто я постираю и верну.]
Несколько минут она ждала ответа, но он так и не пришёл.
Мэн Нин стало обидно:
[Я знаю, ты не хочешь меня видеть. Просто пришли адрес, и я попрошу кого-нибудь отвезти вещи.]
Отправив это, она швырнула телефон в сторону, натянула одеяло на голову и уже собиралась заснуть, как вдруг раздался звонок в дверь.
Мэн Нин удивилась.
Кто мог прийти в такое позднее время?
Семья Сюй сейчас за границей, а слуги сегодня не остались в вилле.
Она вдруг испугалась.
В следующее мгновение она услышала, как поворачивается ключ, и дверь скрипнула, открываясь.
Неужели Цзян Янь? Может, он просто забыл вернуть ключ?
Подумав об этом, Мэн Нин быстро вскочила с кровати, натянула хлопковые тапочки и выбежала из комнаты.
— Цзян…
Только она добралась до лестницы, как увидела внизу высокую, широкоплечую фигуру — не такую худощавую, как у Цзян Яня.
Девушка замерла. В этот момент мужчина поднял голову.
Увидев это слишком знакомое лицо, Мэн Нин широко раскрыла глаза. Губы её шевелились, но слово «брат» так и не сорвалось с языка.
— Ты… Сюй И?
Сюй И пристально смотрел на неё секунд десять. Его глаза покраснели, голос стал хриплым:
— Какая же ты невоспитанная! Как ты должна меня называть?
Мэн Нин ещё надеялась, не переселилась ли душа её родного брата в это тело. Но, услышав его слова, она поняла, что ошиблась.
Её брат, увидев её, сразу бы бросился обнимать, а не начал бы ругать за невоспитанность.
И её брат всегда был здоровым и обязательно прожил бы долгую жизнь.
Сюй И, заметив её задумчивость, быстро поднялся по лестнице и лёгким щелчком больно стукнул её по лбу.
???
Мэн Нин: «…»
От боли она тихо вскрикнула и, очнувшись, обиженно потёрла лоб.
Что за братец такой? Не называет — и сразу переходит к физическому воздействию!
Мэн Нин опустила голову и незаметно закатила глаза. Затем, оценив ситуацию — ведь в вилле только они двое, и некому заступиться за неё, — она неохотно пробормотала:
— Брат.
Сюй И улыбнулся:
— Умница.
Он снова протянул руку, чтобы погладить её по голове, но она отстранилась.
Мэн Нин сделала шаг назад и настороженно посмотрела на него, боясь нового щелчка.
Сюй И мягко сказал:
— Подойди поближе.
Мэн Нин покачала головой:
— Уже поздно, я хочу спать.
Глаза Сюй И стали нежными. Он терпеливо уговаривал:
— Обещаю, больше не буду щёлкать тебя по лбу. Я больше года не видел тебя. Подойди, пусть брат хорошенько на тебя посмотрит.
Как он может так часто повторять «брат»? Это же полное нарушение его характера из оригинала!!!
Мэн Нин невозмутимо отказалась:
— Завтра. Сейчас ночь, свет плохой.
Сюй И взглянул на часы и с привычной заботой сказал:
— Действительно, уже поздно. Иди спать. Эти несколько дней я проведу в стране с тобой.
Мэн Нин: «…»
Она глубоко вдохнула, сделала вид, что ничего не услышала, быстро вернулась в комнату и заперла дверь.
Она знала: Сюй И, вероятно, вернулся по какому-то делу. Но стоило вспомнить, что в оригинале он даже не приехал на похороны прежней хозяйки, как ей стало противно находиться с ним под одной крышей — особенно вдвоём.
Мэн Нин хотела открыть приложение для аренды жилья и поискать поблизости краткосрочную квартиру. Только она взяла телефон, как заметила мигающую точку в правом верхнем углу — непрочитанное сообщение.
Разблокировав экран, она увидела, что пару минут назад холодный и безразличный Цзян Янь прислал ей одно короткое слово: «Хорошо».
Мэн Нин слегка прикусила губу:
[Ты уже собираешься спать?]
На этот раз он ответил быстро:
[Нет.]
Мэн Нин: [Можно мне позвонить? Мне нужно кое-что у тебя спросить.]
Едва она отправила сообщение, как тут же зазвонил телефон.
Мэн Нин ответила, тихо произнеся его имя:
— Цзян Янь.
Цзян Янь: «…Ага. Что случилось?»
http://bllate.org/book/10043/906705
Готово:
