Белый котёнок за эти дни повидал столько врачей и медсестёр, что уже перестал бояться чужих.
Он лениво растянулся на коленях Мэн Нин, пушистая мордочка была устремлена к двери, где стоял хмурый юноша. Кот жалобно мяукнул — будто пытался его очаровать.
Но тот оказался черствым до невозможности: взгляд его с самого начала был прикован исключительно к матери котёнка.
Он до сих пор не вышел из себя, не развернулся и не ушёл. Мэн Нин даже не знала, считать ли это признаком того, что ей удалось избежать неприятностей.
Она снова подняла глаза, встретилась с ним взглядом — и тут же виновато отвела их в сторону. Прокашлявшись, спросила:
— Ты как здесь оказался?
Помолчав, она вспомнила дневное происшествие в классе игры на пианино:
— Неужели ты пришёл сказать, что твои дела — не моё дело, и велеть впредь не совать нос не в своё дело?
Она фыркнула:
— Цзян Янь, не воображай о себе слишком много! Один парень из вашего класса распускал обо мне сплетни. Он не только заявил, что у меня плохие оценки, но ещё и назвал уродиной! Так что я пошла с ним разбираться не из-за тебя, а защищала собственную репутацию.
Цзян Янь промолчал.
Его ресницы опустились, уголки губ чуть приподнялись — улыбка мелькнула на миг и исчезла.
Все эмоции сошли с его лица, и он вновь стал таким же невозмутимым, как всегда. Протянув Мэн Нин белый зонт, он спокойно произнёс:
— Твой зонт.
Мэн Нин только сейчас заметила, что он держит в руке зонт.
Неужели… он специально пришёл, чтобы вернуть ей зонт?
Мэн Нин растерялась.
Что же она только что наговорила ему в лицо!
*
Изначально врачи предполагали, что Сяо Баю понадобится больше месяца на полное восстановление после операции, но благодаря тщательному уходу медперсонала и крепкому здоровью котёнка он уже через две недели стал бодрым и резвым и мог выписываться досрочно.
Мэн Нин очень хотелось забрать Сяо Бая к себе и растить рядом с собой, но она прекрасно понимала: Сюй Жань страдает аллергией на кошек, и семья Сюй никогда не позволит ей завести питомца дома.
Она хотела найти для Сяо Бая заботливого хозяина среди одноклассников девятого класса — ведь за эти дни убедилась, что все они добрые и отзывчивые люди, которые обязательно позаботятся о нём как следует.
Однако к её удивлению, Чэн Хуэйвэнь сама позвонила ей, чтобы обсудить нового владельца для котёнка.
Мэн Нин договорилась с врачом забрать Сяо Бая в субботу утром.
Она ещё спала, когда в дверь снова постучал Чжан Вэньюй. Она уже собиралась накинуть одеяло на голову и продолжить спать, но услышала его голос:
— Вторая мисс, госпожа вернулась. Говорит, есть важный разговор.
Мэн Нин тут же проснулась, быстро переоделась, привела себя в порядок и спустилась вниз.
Чэн Хуэйвэнь уже сидела за обеденным столом и ждала их.
Мэн Нин только успела сесть, как сверху спустилась Сюй Жань.
Дождавшись, пока обе дочери закончат завтрак, Чэн Хуэйвэнь с улыбкой обратилась к Мэн Нин:
— Ниньнинь, я уже нашла хозяев для твоего котёнка. Сейчас мы поедем в ветеринарную клинику, заберём его и сразу же передадим новым владельцам.
Мэн Нин промолчала, но Сюй Жань первой возразила:
— Мама, а мне обязательно ехать? У меня сегодня утром занятие по теннису.
Чэн Хуэйвэнь кивнула:
— Я уже попросила управляющего перенести твоё занятие на завтрашний вечер. Сегодня вы поедете вместе с нами. Мы направляемся в дом семьи Лу. Давно ведь не виделась с Чжу-Чжу? Отличный повод поболтать и освежить отношения.
Сюй Жань сразу всё поняла:
— Ясно.
Чэн Хуэйвэнь удовлетворённо улыбнулась.
Из всего, что помнила Мэн Нин, семья Лу была единственной, кто знал правду о том, что когда-то перепутали её и Цзян Яня.
В остальных кругах ходили слухи лишь о том, что Цзян Янь — приёмный ребёнок, которого семья Сюй взяла из детского дома, а теперь, найдя родных, он вернул себе настоящее имя.
Когда они покинули ветеринарную клинику и отправились в дом Лу, их разделили на два автомобиля.
Сяо Бай ехал во втором автомобиле, уютно устроившись на руках у горничной. Казалось, он чувствовал, что происходит что-то неладное: всю дорогу его мордашка была сморщена, и он выглядел крайне обеспокоенным.
У входа в сад, у фонтана, их уже ждал управляющий дома Лу. Как только машины остановились, он подошёл и открыл дверцу переднего пассажира для Чэн Хуэйвэнь.
— Госпожа Сюй, моя госпожа сейчас в спа-салоне и ждёт вас. Позвольте проводить вас.
Перед тем как уйти, Чэн Хуэйвэнь бросила взгляд на Сюй Жань.
Та незаметно кивнула. Лишь тогда Чэн Хуэйвэнь спокойно последовала за управляющим.
Горничная, державшая Сяо Бая, вышла из машины. Мэн Нин тут же подошла и взяла котёнка на руки. В этот момент она заметила девушку, быстро идущую к ним.
За ней следовали две горничные.
«Видимо, это и есть та самая Чжу-Чжу», — подумала Мэн Нин.
Действительно, девушка подошла к Сюй Жань, взяла её под руку и спросила:
— Сестрёнка Жаньжань, а где братец Янь? Почему он сегодня не пришёл?
Не дожидаясь ответа, она перевела взгляд на котёнка в руках Мэн Нин и радостно воскликнула:
— Вот он, тот самый котёнок, которого вы мне дарите? Какой милый! Обещаю, за ним будут отлично ухаживать!
Одна из горничных Лу Яньчжу подошла к Мэн Нин и вежливо сказала:
— Мисс Сюй, позвольте передать его мне.
Мэн Нин чувствовала, как сильно Сяо Бай цепляется за неё — он вцепился когтями в её одежду и не желал отпускать.
Она вдруг почувствовала, что сейчас ей ещё безнадёжнее, чем в прошлой жизни.
Здесь она — всего лишь гостья в чужом доме, и даже завести маленького котёнка не может.
Её глаза слегка покраснели. Она прижала котёнка к себе и тихо, почти шёпотом, прошептала ему на ухо:
— Прости.
Лу Яньчжу уже начала беситься от этой деревенской простушки. Раньше та издевалась над братцем Янем, а теперь ещё и притворяется сентиментальной!
— Да что ты ревёшь?! — не выдержала она. — Ведь это не прощание навеки! Котёнок ни в чём не виноват. Я точно буду хорошо за ним ухаживать. Да и вообще, наши дома так близко — хочешь, приходи в гости хоть каждый день! Я же тебя не гоню!
Мэн Нин передала котёнка горничной и, глядя на Лу Яньчжу, возразила:
— Я не плачу.
Лу Яньчжу закатила глаза:
— Глаза красные, а всё отрицаешь! Ладно, мне с тобой разговаривать некогда.
Она потянула Сюй Жань за руку:
— Сестрёнка Жаньжань, пойдём играть в шахматы. Без неё. От одного её вида тошно.
Горничная, державшая котёнка, последовала за ними, а вторая осталась на месте и спросила Мэн Нин:
— Мисс Сюй, хотите осмотреть наш сад? Позвольте проводить вас.
Мэн Нин подумала, что прогулка лучше, чем просто стоять, и кивнула:
— Хорошо, спасибо. Не трудитесь.
Сад дома Лу был гораздо больше, чем у Сюй, и располагался иначе. Горничная объяснила, что семья Лу верит в учение фэн-шуй, поэтому все насаждения и цветники расположены строго по рекомендациям мастера.
Они шли по дорожке, усыпанной галькой, одна впереди, другая следом. Мэн Нин уже собиралась спросить, куда они направляются, как вдруг горничная остановилась и сказала:
— Старший молодой господин, добрый день.
Старший сын семьи Лу — Лу Яньцин?
Мэн Нин запомнила семью Лу именно из-за него: в оригинальной истории он был вторым по значимости антагонистом и главной опорой Цзян Яня на пути к вершине власти.
Согласно сюжету, сейчас он должен учиться в международной старшей школе, а осенью уехать за границу на учёбу и больше не возвращаться до окончания университета, после чего примет управление делами семьи.
Пока Мэн Нин размышляла, на неё вдруг упал чужой взгляд.
Она подняла глаза и встретилась с парой чуть приподнятых, горящих тёмных глаз, напоминающих персиковые лепестки.
Лу Яньцин был образцом благородного, учтивого джентльмена — на лице его всегда играла тёплая улыбка, и сейчас не было исключением.
Мэн Нин тоже улыбнулась в ответ — просто в знак приветствия.
Горничная коротко доложила Лу Яньцину и продолжила вести Мэн Нин дальше.
Тот остался стоять на месте, наблюдая, как стройная фигура девушки постепенно исчезает вдали. Его улыбка медленно сошла с лица.
*
В обед Мэн Нин вместе с Сюй Жань и другими гостями поели в доме Лу. За столом присутствовали только госпожа Лу и Лу Яньчжу.
Поскольку учебный семестр подходил к концу, Сюй Жань после обеда должна была ехать на дополнительные занятия. Отдохнув немного в саду, они попрощались и уехали.
Обратно ехали тоже на двух машинах: одна сразу отвезла Сюй Жань на занятия.
Мэн Нин вернулась с Чэн Хуэйвэнь в особняк Сюй.
Только Мэн Нин вошла в дом и собралась подняться наверх, как её окликнула Чэн Хуэйвэнь.
На лице хозяйки редко появлялось такое замешательство. Помолчав несколько секунд, она мягко спросила:
— Ниньнинь, у вас в классе скоро экзамены?
Раньше, стоит ей заговорить об учёбе, эта девчонка тут же начинала кричать, что всё случившееся — их вина, и как они вообще смеют спрашивать об оценках.
Мэн Нин не знала, о чём думает Чэн Хуэйвэнь, но кивнула.
Она давно решила: результаты прежней хозяйки тела были ужасны, и она планировала к концу семестра улучшить их хотя бы на тридцать баллов, постепенно продвигаясь вперёд. К выпускным экзаменам она надеялась поступить в обычный университет.
Мэн Нин собиралась поступать в вуз за пределами города, после выпуска остаться там работать и, наконец, жить самостоятельно, вне дома Сюй. Тогда она сможет забрать Сяо Бая к себе.
Чэн Хуэйвэнь удивилась: девочка сегодня не закатила истерику. Подумав, она тут же спросила управляющего:
— Старый Чжан, Цзян Янь дома?
Чжан Вэньюй ответил:
— Молодой господин Цзян утром ушёл и до сих пор не вернулся.
Чэн Хуэйвэнь кивнула:
— Хорошо, я сама ему позвоню.
Затем она посмотрела на Мэн Нин:
— Ниньнинь, раньше мы нанимали тебе репетиторов, но тебе никто не нравился. Сейчас перед экзаменами хороших педагогов особенно трудно найти. У Цзян Яня неплохие оценки — пусть он поможет тебе подготовиться. Хорошо?
Мэн Нин подумала: «Разве сейчас не так, что никто не хочет приходить в дом Сюй преподавать мне?»
Она решила, что улучшение успеваемости требует веского повода. Но… согласится ли Цзян Янь её учить?
Он и так её терпеть не может, а после того случая, когда она говорила о нём плохо при котёнке… Наверняка откажет.
Днём Чэн Хуэйвэнь уехала на работу. Мэн Нин осталась дома одна, занималась письменными заданиями и читала. Ни Цзян Янь, ни Сюй Жань не вернулись к ужину.
Мэн Нин приняла душ, слегка подсушила волосы и вышла из ванной. Взглянув на часы, увидела, что уже почти восемь.
Она как раз собиралась почитать английский роман, как дверь снова постучали — уже во второй раз за день.
— Вторая мисс, молодой господин Цзян просит вас прийти к нему для занятий.
Мэн Нин долго сидела в оцепенении. Чжан Вэньюй, решив, что она уже спит, постучал ещё раз — госпожа велела ему следить, чтобы вторая мисс усердно училась.
Мэн Нин очнулась:
— Хорошо, сейчас оденусь и пойду.
Одеваясь, она думала: «Неужели завтра солнце взойдёт на западе?»
С книгами в руках она подошла к двери комнаты Цзян Яня и осторожно заглянула внутрь.
Его в комнате не было. Она замерла на пороге.
Хотя она уже дважды тайком пробиралась к нему ночью, но тогда было темно, и она ничего не разглядела.
Теперь же, наконец, увидела всё чётко.
В комнате стояли только кровать, письменный стол и старый, обшарпанный шкаф. Больше никакой мебели.
Мэн Нин и так знала, кому обязана этим убожеством.
Позади неё послышались шаги, и раздался холодный голос юноши:
— Если не хочешь заходить — уходи.
Мэн Нин мысленно фыркнула:
«Разве кроме злости у этого младшего братца есть хоть какие-то другие чувства?»
Автор добавил:
Возможно, их будет много...
Спасибо читательнице Юаньцюаньцюань за питательную жидкость! Завтра, возможно, будет двойное обновление.
Мэн Нин стояла спиной к Цзян Яню и не видела его лица, поэтому чувствовала себя смелее.
Она уже хотела сказать ему, что это ведь он сам вызвал её на занятия, но вдруг передумала: «Ладно, в прошлый раз я действительно неправильно поступила, говоря о нём плохо при котёнке. Сегодня я не стану с ним спорить из-за пустяков».
Она подошла к столу, за которым стояли два стула, и села на один из них, словно примерная ученица.
Положив книги на стол, она уже собиралась любезно подвинуть стул для «учителя Цзян», как увидела, что он отодвинул второй стул далеко в сторону.
Мэн Нин растерялась.
Как он вообще собирается её обучать, если сидит так далеко?
http://bllate.org/book/10043/906697
Готово:
