Мэн Нин помнила лишь одно: в книге говорилось, что Цзян Янь и Сюй Жань прожили вместе больше десяти лет — их отношения нельзя было назвать ни тёплыми, ни холодными.
Но она была уверена: они всё равно ближе друг к другу, чем она с Цзяном Янем.
Когда Мэн Нин и Чэн Хуэйвэнь подошли к школьным воротам, Сюй Жань и Цзян Янь уже сидели в машине.
Чэн Хуэйвэнь открыла дверцу водительского места, увидела Сюй Жань на переднем пассажирском сиденье и собралась предложить Ниннин сесть рядом. Но в этот миг краем глаза заметила, как та уже поставила ногу на подножку заднего сиденья, — и промолчала.
— Зима давно наступила, а я до сих пор не купила вам зимней одежды. Это моя вина, — сказала она, глядя в зеркало заднего вида на Цзяна Яня, сидевшего сзади в лёгкой одежде с безучастным лицом. Её выражение на мгновение стало сложным.
Мэн Нин тоже хотела незаметно взглянуть на него, но побоялась.
Заднее сиденье было просторным, однако она заняла лишь маленький уголок у двери, сидела боком и уставилась в окно, делая вид, будто любуется пейзажем.
Цзян Янь повернул голову и холодно посмотрел на неё.
Без сомнения, всё это снова её проделки.
До того как её вернули в семью, оба родителя из дома Сюй были полностью поглощены работой и никогда не обращали на них внимания, не говоря уже о том, чтобы лично приехать и выбрать им одежду.
Внезапно он вспомнил надпись на конверте, который утром нашёл в своём рюкзаке.
…Старшая сестра.
Какое ироничное слово.
Автомобиль Чэн Хуэйвэнь остановился у входа в торговый центр, и за ним одновременно затормозили ещё две машины. Чжан Вэньюй быстро вышел и подбежал, чтобы открыть дверцу.
Управляющий магазина, стоявший у входа, увидев Чэн Хуэйвэнь, поспешил навстречу и почтительно произнёс:
— Госпожа председателя, женская одежда находится на втором этаже. Пожалуйста, следуйте за мной.
Чэн Хуэйвэнь кивнула и, глядя на Мэн Нин, мягко сказала:
— Ниннин, сегодня я впервые покупаю тебе одежду. Выбирай сама, сколько захочешь, хорошо?
Мэн Нин растерянно смотрела на неё, краем глаза невольно бросив взгляд в сторону Цзяна Яня.
…Разве они не договаривались приехать сюда именно за его одеждой?
Чэн Хуэйвэнь улыбнулась:
— Не волнуйся, я не забыла обещание, данное тебе сегодня в обед. Сначала выбери себе, а потом я помогу Цзяну… Яню подобрать что-нибудь хорошее.
Она ласково потрепала Мэн Нин по волосам:
— Хорошая девочка, послушай маму, ладно?
Мэн Нин послушно кивнула. Значит, она просто возьмёт пару вещей наугад.
Лицо Сюй Жань внезапно изменилось. Она повернула голову и посмотрела на Мэн Нин. Почему сегодня эта «младшая сестра» так спокойна?
Раньше она всегда презрительно отвергала все попытки родителей проявить заботу. Более того, часто кричала на них…
Неужели она наконец поняла, что, продолжая вести себя подобным образом, останется ни с чем, и теперь решила бороться за расположение родителей?
От этой мысли лицо Сюй Жань стало ещё мрачнее.
Дом Сюй достанется только ей и её брату. Никто не посмеет отнять у неё хоть каплю этого наследства.
Цзян Янь не достоин. А Мэн Нин — тем более.
Поднявшись на второй этаж, Чэн Хуэйвэнь лично выбрала для Мэн Нин несколько красивых хлопковых курток. Управляющий попросил продавщицу принести толстый и мягкий шерстяной шарф.
Чэн Хуэйвэнь взяла шарф и снова подвела Мэн Нин к зеркалу, терпеливо обматывая ей шею.
Менеджер и продавцы, стоявшие рядом, наперебой восхищались:
— Племянница выглядит как настоящая фея!
Сюй Жань и Цзян Янь стояли в стороне, за пределами толпы, и в глазах обоих читалась сложная гамма чувств.
Сюй Жань на мгновение задержала взгляд на Мэн Нин, затем повернулась к Цзяну Яню и, слегка приподняв уголки губ, тихо сказала:
— Цзян Янь, ты ведь ненавидишь её даже больше меня? Она отняла у тебя всё, что должно было принадлежать тебе, и всеми силами пытается выставить тебя из семьи Сюй. Разве ты не хочешь что-нибудь предпринять…
Цзян Янь опустил глаза на Сюй Жань. На его бледном лице не дрогнул ни один мускул, но в глубине тёмных, пронзительных глаз мелькнула зловещая ярость.
Сюй Жань почувствовала страх и замолчала.
Когда-то она думала, что Цзян Янь — её родной младший брат, и старалась изображать заботливую и добрую старшую сестру.
Но как бы ни старалась, он ни разу не назвал её «сестрой» и прямо разоблачил её притворство.
С тех пор Сюй Жань поняла: Цзян Янь такой же, как и она — по своей природе бесчувственный и жестокий человек, просто он не считает нужным маскироваться.
Поэтому позже она перестала разыгрывать перед ним сценки сестринской любви. За эти годы, прожитые вместе, они иногда могли обменяться парой слов.
Но только и всего.
Его взгляд сейчас напомнил ей: использовать его против Мэн Нин — бессмысленно.
Разве что сама Мэн Нин доведёт его до крайности.
Цзян Янь перевёл взгляд за спину Сюй Жань и устремил его на Мэн Нин у зеркала примерочной.
Она была в центре всеобщего внимания, словно звезда, окружённая поклонниками.
Девушка ничего не замечала, сняла шарф и улыбнулась Чэн Хуэйвэнь, ласково что-то ей сказав.
Его взгляд опустился ниже.
Её шея была тонкой, изящной, с чёткими, плавными линиями — казалось, стоит ему лишь слегка коснуться, и она рассыплется у него в ладонях.
Чэн Хуэйвэнь кивнула в ответ на слова Мэн Нин, и вся компания отправилась на первый этаж.
Там находилась мужская одежда.
Мэн Нин решила, что Цзян Янь, скорее всего, не захочет видеть её рядом — ведь ещё на втором этаже он стоял в стороне от всех, далеко от Сюй Жань.
Подумав немного, она сказала Чэн Хуэйвэнь, что хочет прогуляться поблизости, и вышла из торгового центра.
Она не стала брать с собой охрану — боялась заблудиться — и, пройдя немного вдоль дороги, остановилась. Только она собралась поворачивать обратно, как вдруг уловила слабый кошачий писк.
Звук был еле слышен, явно исходил от ослабевшего существа.
Мэн Нин нахмурилась и посмотрела в направлении источника. Посреди пешеходного перехода лежал белый котёнок. Одна из его задних лап была ранена, и засохшая кровь уже покрасила место, где он лежал.
Мяуканье становилось всё тише и тише, почти неслышным.
Мэн Нин взглянула на светофор: до окончания зелёного оставалось сорок пять секунд.
Не раздумывая, она побежала, осторожно подняла котёнка и прижала к груди.
Котёнок испугался и отчаянно сопротивлялся, но был слишком слаб — через несколько попыток он обессилел.
Мэн Нин поднялась, но не успела обернуться, как справа раздался пронзительный автомобильный гудок. Она повернула голову — прямо на неё с огромной скоростью неслась фура. Расстояние было настолько малым, что она не успевала среагировать.
Прямо перед столкновением кто-то с силой дёрнул её за руку назад. Грузовик пронёсся вплотную к её спине и скрылся вдали.
Сердце Мэн Нин, застывшее в горле, наконец вернулось на место. Лишь теперь она вспомнила, что нужно дышать, и грудь её судорожно вздымалась.
Её руку всё ещё держали. Прижимая котёнка, она послушно следовала за тем, кто её спас, пока он не остановился.
Он отпустил её и тихо произнёс её имя, голос его был равнодушен и лишён эмоций:
— Мэн Нин.
— А?.. — тихо вскрикнула она, постепенно приходя в себя, и начала рассматривать своего спасителя. Её взгляд медленно скользнул по его школьной форме и остановился на чётких чертах лица.
Глаза её широко распахнулись от изумления. Перед ней стоял Цзян Янь.
Как это возможно…
Разве он не должен ненавидеть её всем сердцем?
И разве он только что не назвал её по имени?
Её растерянный и ошеломлённый вид раздражал.
Цзян Янь пристально смотрел на неё. Его узкие глаза были тёмными и ледяными.
— Если в следующий раз захочешь умереть, умри подальше, — холодно бросил он.
Мэн Нин только что пережила смертельную опасность, да и за всю свою жизнь никто никогда не говорил с ней так грубо. Глаза её тут же наполнились слезами, и голос задрожал:
— Я не хочу…
До того как попала в эту книгу, из-за врождённого порока сердца она постоянно жила в страхе. Каждый раз, очнувшись после обморока, она тайком от родителей и брата уходила в укромное место и плакала в одиночестве.
Она действительно не хотела умирать. Она просто хотела жить.
Цзян Янь почувствовал раздражение. Он знал, что только что заговорил слишком резко, но не ожидал такой реакции от неё.
Девушка с красными глазами и всхлипывающим носом выглядела так, будто пережила величайшую несправедливость.
Цзян Янь вспомнил, как совсем недавно Мэн Нин устроила в его комнате полный хаос — разбросала вещи и порвала все его книги. В ярости он схватил её за горло и прижал к стене:
— Ты хочешь умереть?
Тогда она, задыхаясь, начала смеяться всё громче и громче:
— Ты прав. Я хочу умереть… Но знай: даже если умру, утащу тебя с собой. Цзян Янь, ведь ты мне это должен.
Она положила руку на его кисть и сильнее прижала его пальцы к своей шее, зло прошипев:
— Ты ведь хочешь убить меня? Так давай! Жми сильнее! Убей меня!
…
Цзян Янь считал, что прежняя Мэн Нин вызывала отвращение.
Но нынешняя — ещё хуже.
Пока они стояли в напряжённом молчании с котёнком на руках, Чэн Хуэйвэнь уже расплатилась и вместе с Сюй Жань вышла их искать.
Увидев, что Мэн Нин держит на руках грязного кота, Сюй Жань нахмурилась и остановилась.
Мэн Нин моргнула и, глядя на Чэн Хуэйвэнь, тихо спросила:
— Ма…ма, можно мне сначала отвезти этого котёнка в ветеринарную клинику?
Чэн Хуэйвэнь только что получила звонок — в компании возникло срочное дело. Подумав, она ответила:
— Мне нужно срочно вернуться в офис. Пусть твоя сестра сходит с тобой.
Мэн Нин уже хотела сказать, что справится одна, но Сюй Жань опередила её.
Она бросила взгляд на полумёртвого кота в руках Мэн Нин, и на лице её мелькнуло отвращение, но голос остался мягким:
— Мама, я с радостью пошла бы с сестрой, но ты же знаешь — у меня аллергия на кошек. Пусть с ней пойдёт Цзян Янь.
Чэн Хуэйвэнь на мгновение замерла, затем с виноватым видом посмотрела на Сюй Жань:
— Прости, я совсем забыла… Ладно, Цзян Янь, проводи Ниннин в клинику.
Не дав никому возразить, она обратилась к водителю:
— Лао Ли, отвези меня в компанию.
Рядом с торговым центром находилась ветеринарная клиника — до неё было минут семь–восемь пешком.
Цзян Янь молча шёл впереди. Его фигура была стройной, спина прямой. Мэн Нин осторожно несла котёнка и следовала за ним.
У входа в клинику он остановился.
Мэн Нин ничего не сказала и вошла внутрь с котёнком, который уже не мог издавать звуки.
Чжан Вэньюй заранее позвонил главврачу, поэтому врачи и медсёстры, ожидавшие у входа, сразу забрали котёнка на осмотр.
Результаты КТ появились быстро. Врач показал снимок и мягко объяснил Мэн Нин:
— У вашего малыша сломана задняя лапка. Нужна операция. После неё потребуется покой — около месяца. Вы можете оставить его у нас под наблюдением специалистов. Конечно, если очень захотите, сможете забрать домой, но тогда сами будете за ним ухаживать.
Сюй Жань точно не разрешит держать кота дома из-за аллергии.
Мэн Нин подумала и спросила:
— А я могу каждый день навещать его?
Врач улыбнулся:
— Конечно.
На операцию сопровождать нельзя, поэтому Мэн Нин решила подождать снаружи, пока котёнок благополучно не выйдет из операционной.
Она посмотрела на время в телефоне — уже почти шесть вечера.
Вспомнив, что Цзян Янь ждёт её снаружи, она быстро побежала к выходу, чтобы сказать ему, что может идти домой.
Но у дверей никого не было. Лишь несколько машин стояли на парковке. Цзяна Яня уже и след простыл.
Мэн Нин решила, что он, наверное, ушёл домой.
Она вспомнила его слова днём: «Если захочешь умереть — умри подальше».
Хоть тон и был резким, в конечном счёте именно он спас её жизнь.
При этой мысли сердце её дрогнуло.
И тут она вдруг вспомнила, как умерла Мэн Нин в оригинальной книге.
Эта глава вызвала бурные обсуждения в сети, когда выходила онлайн. Её одноклассница тогда весь утренний перерыв возмущалась:
— Я в ярости! Многие считают, что твою тёзку, второстепенную героиню, убил Цзян Янь!
— Даже если эта Мэн Нин не покончила с собой сама, убийцей точно не мог быть Цзян Янь!
— Мой Янь-Янь, хоть и стал холоднее, жесточе и безжалостнее, всё ещё остаётся таким наивным!
http://bllate.org/book/10043/906693
Готово:
