Едва ли кто мог ожидать, что она осмелится выдвинуть подобное требование. Мощный журавль долго и с презрением смотрел на Юнь Цзин своими маленькими чёрными глазами, затем резко мотнул длинной шеей и развернулся, даже не удостоив её взглядом.
Юнь Цзин: «…»
Ведь ещё совсем недавно он был таким отзывчивым! Почему вдруг стал непослушным?
Тревожно глянув в сторону Ли Сяоин, Юнь Цзин поспешила вперёд и перехватила журавля:
— Мне ведь ещё нужно покормить журавлей рыбой. Если поможешь мне, я тайком отдам тебе несколько штук. Как насчёт такого обмена?
Деньги заставят чёрта мельницу крутить, а рыба — журавля работать.
Пусть этот журавль и был надменен, но его легко удалось уговорить. Неохотно протрубив, он взмахнул крыльями и стремительно бросился в атаку на того, кто приставал к Ли Сяоин.
Он был настоящим ветераном боёв и выбрал момент для нападения безупречно. Мужчина, всё ещё пытавшийся заговорить с Ли Сяоин, совершенно не ожидал удара. Острый, как копьё, журавлиный клюв вонзился ему прямо в мягкий живот, и от боли он мгновенно скорчился.
Атака журавля не прекращалась. Растерявшийся мужчина не выдержал — да и не смел причинять вред драгоценным журавлям Журавлинного сада — и, поспешно попрощавшись с Ли Сяоин, пустился бежать.
Испугавшись этой внезапной сцены, Ли Сяоин тоже спряталась в стороне, решив, что журавли вдруг сошли с ума.
Уже собиралась позвать на помощь, как вдруг Юнь Цзин подошла и лёгким прикосновением успокоила её:
— Это я его послала тебя спасать.
Ли Сяоин широко раскрыла рот от изумления.
Выполнив задание, журавль гордо затрубил, пару раз подпрыгнул с расправленными крыльями, напоминая Юнь Цзин о её обещании, после чего важно вытянул шею и гордо ушёл.
Лишь когда он скрылся из виду, Ли Сяоин, наконец, осмелилась потянуть Юнь Цзин за рукав и тихо, с тревогой спросила:
— Сестра Юнь, как тебе удаётся управлять журавлями нашего Журавлинного сада? Ты их знаешь?
Конечно, знаю! Ведь между великими всегда существует взаимное уважение!
Сдерживая смех, Юнь Цзин нарочито почесала затылок и будто бы растерянно ответила:
— Нет, не знакома… Но, похоже, они меня понимают. Я предложила ему рыбу в обмен на помощь — и он согласился…
— Вот как! — Ли Сяоин приложила руку к груди, успокаиваясь. — Значит, наши журавли в Лиси Тянь и правда одарены разумом.
Она улыбнулась Юнь Цзин:
— Сестра, ты, должно быть, очень нравишься зверям и птицам, раз даже такие своенравные журавли готовы тебе помогать.
Юнь Цзин про себя подумала: «Да ну тебя, сестра! Обычно звери считают меня уродиной!»
Взглянув вдаль, где мужчина уже скрылся из виду, Юнь Цзин с любопытством спросила:
— Сестра, а кто он такой? По его виду сразу ясно — не из добрых. Надеюсь, я ничего не напортачила?
Вдруг окажется, что это её возлюбленный, и тогда будет неловко.
Ли Сяоин слегка покраснела и, опустив глаза, тихо ответила:
— …Ты как раз поступила правильно, прогнав его. В последнее время я действительно не хочу его больше видеть, но он всё равно постоянно ко мне пристаёт, и это очень мучает.
«Ага, значит, моё первое впечатление было верным — типичный нахал, который не понимает слова „нет“», — подумала Юнь Цзин.
— Неужели ты ему безразлична, а он всё ещё питает к тебе чувства и потому так упорно преследует тебя? — спросила она.
Ли Сяоин была слишком доброй и не умела отказывать людям. Если дело обстояло именно так, стоило помочь ей раз и навсегда покончить с этим.
Однако Ли Сяоин покачала головой. После долгого колебания, с явным смущением, она наконец поведала историю своих отношений с этим мужчиной.
Его звали Дин Юнань. Они с Ли Сяоин были детьми-ровесниками и ещё в юности заключили помолвку. Оба обладали духовными корнями и вместе поступили во внешний круг Лиси Тянь.
Сначала они поддерживали друг друга в практике культивации. Хотя их таланты были далеки от выдающихся, они всё же постепенно продвигались вперёд.
Но амбиции Дин Юнаня оказались куда выше. Со временем он начал терять терпение по отношению к своей невесте с низким качеством духовных корней и не хотел довольствоваться лишь статусом внешнего ученика. Он решил использовать свою привлекательную внешность, чтобы завоевать расположение одной из сильных сестёр из внутреннего круга и тем самым ускорить свой прогресс.
И ему это удалось.
Он был вне себя от радости и немедленно пришёл к Ли Сяоин, чтобы расторгнуть помолвку. Та, глубоко опечаленная, вынуждена была согласиться.
Это произошло совсем недавно, но почему-то теперь он вдруг переменился и снова начал проявлять к ней нежность, будто бы предательство вовсе не имело места.
Подобные истории Юнь Цзин часто встречала в мире развлечений.
Ради ресурсов все карабкались вверх, как могли. Кто бы не пожертвовал бывшей девушкой или невестой, лишь бы заполучить покровительство влиятельного человека?
Внутри у неё всё закипело от злости. Она серьёзно взяла Ли Сяоин за руку:
— Сестра, ни в коем случае не общайся с ним! Он вернулся не из-за раскаяния или желания исправиться. Просто та сестра из внутреннего круга, за которой он ухаживал, наверняка нашла себе кого-то получше и бросила его. Теперь он хочет вернуться, чтобы минимизировать свои потери. Такой мерзавец сегодня бросил тебя один раз — завтра, встретив кого-то лучше, бросит снова. Собаке не отучиться есть дерьмо!
Ли Сяоин покраснела от неожиданности — кто бы мог подумать, что такая юная и прекрасная девушка способна говорить столь грубо!
— Думаю, ты права, — смущённо ответила она. — Да и в прошлый раз он обидел меня до глубины души, поэтому я решила больше не иметь с ним ничего общего… Просто он упрямо не хочет этого понимать и считает, будто я просто капризничаю.
Ещё один самовлюблённый тип, уверенный, что раз женщина когда-то его полюбила, то навсегда останется в ожидании, сколько бы он ни причинял ей боли.
— Не волнуйся, сестра! В следующий раз, если он снова появится, я сама с ним поговорю!
Ли Сяоин благодарно улыбнулась, и они вернулись к своим делам.
Как и договаривались, Юнь Цзин тайком дала мощному журавлю несколько лишних рыбок и с интересом наблюдала, как тот с наслаждением их поедает.
С тех пор как она перестала быть птицей, живые, весело плещущиеся рыбки перестали вызывать у неё отвращение. Теперь она даже могла опустить руку в воду и поиграть с ними.
Вдалеке снова послышались голоса, и в разговоре прозвучало имя А Цзин. Юнь Цзин невольно насторожилась.
Прислушавшись, она чуть не рассердилась.
Там, у входа в Журавлиный сад, управляющий беседовал с одним из учеников:
— Божественный владыка всё ещё не согласен?
— Нет. Учитель сказал, что даже если А Цзин временно ранен и не может выходить, он всё равно не нуждается в других журавлях…
— …Чем же так хорош этот А Цзин? Не может сражаться — ладно, но теперь ещё и летать не может из-за раны, а божественный владыка всё равно не желает его заменять! У нас в Журавлинном саду сотни журавлей — неужели ни один не сравнится с ним? Совсем непонятно!
Разгневанный управляющий махнул рукавом и ушёл. Юнь Цзин, стоя позади, сердито сморщила нос.
Этот управляющий снова пытался всучить божественному владыке другого журавля!
Она повернулась к журавлю, всё ещё молча поедавшему рыбу:
— Эй, если наелся, не мог бы пойти и укусить его заодно?
Журавль поднял голову, лишь бросил на неё презрительный взгляд, будто перед ним стояла полная дура, и, развернувшись, больше не обратил на неё внимания.
Юнь Цзин: «…»
Вот уж погоди, сейчас получишь!
Отработав весь день, она наконец направилась в свою комнату на отдых, но по пути снова столкнулась с Дин Юнанем.
Он словно жвачка прилип — повторял одно и то же:
— Сяоин, я искренне люблю тебя! Та сестра из внутреннего круга холодна и жестока — она заставила меня разорвать помолвку с тобой, лишь бы обучать меня. Я думал: наши чувства, выросшие за столько лет, не могут исчезнуть из-за такой мелочи. Расторжение помолвки было вынужденной мерой! На самом деле я всё это время мечтал: стоит мне только освоить новые техники — и никто не сможет помешать мне вернуться к тебе! Кто бы мог подумать, что ты поверишь всему, что я тогда наговорил… Я и вправду невиновен!
У Юнь Цзин от этих слов по коже побежали мурашки. Какой же великолепный белый лотос! Всё зло — от других, а он сам чист, как слеза.
Увидев, как Ли Сяоин растерялась и отступает, Юнь Цзин решительно вышла вперёд:
— Старший брат, моя сестра решила полностью посвятить себя культивации и больше не желает иметь с тобой никаких связей. Если ты хоть немного разумен — уходи и не мечтай, будто она всё ещё питает к тебе чувства.
Дин Юнань никогда раньше не видел рядом с Ли Сяоин такой красивой младшей сестры. На мгновение он даже засмотрелся, и лишь через некоторое время вспомнил, что должен ответить:
— Ты… кто такая? Мы с Сяоин помолвлены! Наши дела не касаются посторонних!
Перед такой красавицей даже в гневе он не мог позволить себе грубости, но и тон его звучал куда слабее, чем у Юнь Цзин.
Юнь Цзин холодно усмехнулась:
— Когда ты хотел расторгнуть помолвку, моя сестра благородно согласилась, не проявив ни капли упрямства. Вот как подобает поступать истинному культиватору! А теперь, когда ты хочешь вернуть всё назад, а она отказывается — ты начинаешь преследовать её, не зная стыда. Чему же ты культивируешься? Толщине кожи, что ли?
— Ты!.. Ты всего лишь внешняя ученица! Следи за тем, как со мной разговариваешь! — попытался Дин Юнань сохранить авторитет старшего брата.
Но Юнь Цзин и не думала его слушать. Заметив проходящую патрульную группу, она быстро сказала:
— Я уже передала сестре всё, что она хотела тебе сказать. Если продолжишь приставать — мы немедленно сообщим патрулю, что ты здесь создаёшь беспорядок, и тебя посадят под арест!
Эти слова подействовали. Дин Юнань бросил взгляд на патрульных, отступил на несколько шагов и, пытаясь сохранить лицо, бросил:
— Хороший мужчина не станет спорить с женщинами! Сегодня у меня важные дела, так что я не стану с вами тратить время! Сяоин, не забывай: чтобы продолжать заниматься созданием артефактов, тебе нужны огромные суммы духовных камней. Без моей помощи ты никогда не создашь артефакт, достаточный для прохождения во внутренний круг! Хм!
Прогнав его, Юнь Цзин с интересом спросила:
— Сестра, так ты занимаешься созданием артефактов?
Когда-нибудь создай мне самый лучший артефакт!
Ли Сяоин улыбнулась, но лицо её побледнело — казалось, слова Дин Юнаня задели больное место:
— Я только начала осваивать это ремесло… Пока что я ничем не выделяюсь. Если не пройду Внешний Турнир, моё развитие на этом и закончится.
Вернувшись в комнату, Ли Сяоин подробно рассказала Юнь Цзин о различиях между культиваторами в Лиси Тянь.
Мечники и заклинатели, конечно, самые сильные, но и требования к ним самые высокие. Создатели артефактов и алхимики — вспомогательные профессии, к ним требования чуть ниже, но они невероятно дороги: каждая попытка требует огромных затрат материалов.
Юнь Цзин вдруг вспомнила что-то и, не удержавшись, хихикнула:
— А двойная культивация…
Не договорив, она почувствовала, как Ли Сяоин плотно зажала ей рот ладонью:
— Эти извращённые практики в Лиси Тянь запрещены! Сестра, больше так не говори!
— Ладно, — послушно кивнула Юнь Цзин.
Заметив, как Ли Сяоин нахмурилась, всё ещё тревожась из-за слов Дин Юнаня, Юнь Цзин не удержалась и спросила:
— …Правда ли, что нужно так много денег?
— Да…
— Тогда я отдам тебе всю свою месячную плату! — щедро предложила Юнь Цзин.
В конце концов, в Лиси Тянь обеспечивают всем необходимым — едой, жильём и одеждой, так что ей и без карманных денег не пропасть.
А если совсем припрёт — всегда можно пойти к божественному владыке и подкрепиться за его счёт. Голодной не останется!
Ли Сяоин с благодарностью улыбнулась, но всё же покачала головой:
— Оставь себе, сестра. Не стоит так поступать. Да и даже если ты отдашь мне всё — этого всё равно не хватит.
Юнь Цзин остолбенела:
— Прости, сестра, а сколько же мы получаем в месяц?
— Сто духовных камней.
— …Нижнего качества?
— Да.
Юнь Цзин аж втянула воздух сквозь зубы! Только что она слышала, как мимо проходили сёстры и говорили, что одна книга новелл стоит уже пятьдесят нижних духовных камней! Получается, целый месяц тяжёлого труда — и всего лишь сто камней?
Лиси Тянь, вам не стыдно?!
Автор оставил примечание:
Благодарю ангелочков, которые поддержали меня с 29 июля 2020 года, 22:46:16 по 30 июля 2020 года, 22:35:53!
Благодарю за гранаты:
25593098 — 1 шт.
Благодарю за гранаты:
25593098, Ваньцин — по 1 шт.
Благодарю за питательные растворы:
... — 15 флаконов; Цань Шан — 5 флаконов; Хао Чи Хао Хэ Куай Куай Лэ Лэ, 46722971, Биубио, Сян Дэ Мэй — по 1 флакону;
Огромное спасибо всем за поддержку! Я продолжу стараться!
http://bllate.org/book/10033/905941
Готово:
