Уловив в её словах намёк на то, что она собирается уйти, Сяо Шу — чьи глаза до этого оставались спокойными и безмятежными — почувствовал, как по ним мелькнула тень: глубокая, нечитаемая, смешанная с тревогой и гневом. Он пристально смотрел на неё, надеясь, что просто ослышался.
Но лицо Юнь Цзин явственно выражало упрямство. Даже когда она краем глаза бросила на него быстрый взгляд, в её взгляде всё ещё читалось вызывающее неповиновение.
Это заставило Сяо Шу плотнее сжать губы, и следующие его слова прозвучали гораздо строже, чем прежде — почти как выговор:
— С тех пор как ты пришла ко мне, А Цзин, ты хоть раз жила одна? Знаешь ли, как добывать пищу, охотиться, что можно есть, а что — нет? Пусть даже теперь ты приняла человеческий облик, но понимаешь ли, насколько коварны люди? Какие опасности подстерегают тебя, если ты спустишься с горы? Как будешь зарабатывать себе на жизнь? Кто защитит тебя от обмана? Как скрыть свою сущность демонического культиватора от других даосов? Если получишь ранение, к кому пойдёшь за помощью? Где будешь ночевать?
Этот шквал вопросов буквально оглушил Юнь Цзин. Она широко раскрыла глаза и с изумлением уставилась на Сяо Шу, не узнавая в нём того доброго божественного владыки, которого знала раньше.
На мгновение она совсем растерялась.
Ещё секунду назад она думала лишь о том, как бы приласкаться к нему и выпросить позволения немного повеселиться.
А теперь он так строго отчитал её, будто вылил на голову целое ведро ледяной воды.
Почему божественный владыка так поступает… Разве плохо, что она стала человеком?
Юнь Цзин с детства любила веселиться и никогда особо не интересовалась учёбой или карьерой.
Будь у неё хоть капля амбиций, она бы старалась налаживать связи с влиятельными людьми на званых вечерах и не довела бы дело до огромного штрафа за расторжение контракта с компанией.
Теперь, попав в этот мир, где правит сила, её первой мыслью после превращения в человека было: «Отлично! Теперь я могу свободно гулять!»
О других рисках она даже не задумывалась — ведь рядом всегда был божественный владыка.
А теперь он требует, чтобы она сама думала о своём будущем.
Юнь Цзин прекрасно понимала, что его слова продиктованы заботой и имеют под собой все основания, но внутри всё равно чувствовала горькое разочарование — будто её внезапно бросили.
Между ними воцарилось долгое молчание. Она долго не поднимала головы, лишь пальцы машинально водили по столу, рисуя бессмысленные круги.
Сяо Шу долго наблюдал за её подавленным видом и наконец осознал, что, возможно, заговорил слишком резко.
С тех пор как А Цзин появилась рядом с ним, он редко позволял себе говорить с ней в таком суровом тоне.
Но стоило ей сказать, что хочет уйти — даже без него, — как в нём вспыхнул гнев.
Глядя на неё сейчас, он уже жалел о своих словах.
Ему было невыносимо видеть её расстроенной. Сяо Шу опустил глаза, помедлил и, смягчив голос, продолжил:
— Я не хочу изгонять тебя, А Цзин. Просто теперь, когда ты приняла облик девушки, тебе больше не подобает оставаться со мной — это плохо скажется на твоей репутации… Если же ты вступишь в Лиси Тянь, это поможет тебе в культивации, и я смогу часто тебя видеть. Это наилучший выход.
Юнь Цзин по-прежнему не поднимала головы и тихо ответила:
— Хорошо.
Сяо Шу вздохнул:
— Ты так радостно смеялась, когда впервые увидела себя человеком. Значит, должна ценить этот дар и беречь свою жизнь. Я не могу быть рядом с тобой каждую минуту, поэтому тебе нужно научиться заботиться о себе — ради моего спокойствия.
— Хорошо, — снова коротко ответила она, без всякой интонации.
Подумав, что, наконец, убедил её, Сяо Шу облегчённо выдохнул и даже слабо улыбнулся:
— А Цзин, а есть ли у тебя какие-нибудь вопросы? Ведь ты только что стала человеком, наверняка хочешь узнать о…
Он хотел смягчить напряжённую атмосферу и предложил рассказать ей обо всём удивительном и необычном в этом мире даосов.
Но не успел он договорить, как Юнь Цзин резко перебила его:
— Нет.
Её голос прозвучал так холодно, будто она вовсе не живое существо.
На самом деле, вопросов у неё было множество. Даже в облике птицы она набрала их вдоволь, особенно после прочтения оригинала романа, и мечтала, что, став человеком, будет каждый день донимать божественного владыку расспросами.
Но сейчас у неё не было ни малейшего желания.
Улыбка мгновенно исчезла с лица Сяо Шу. Он пристально посмотрел на неё и спросил хрипловато:
— А Цзин, ты сердишься на меня?
Она наконец подняла глаза. На её лице не было гнева — она даже улыбнулась ему, но улыбка получилась фальшивой и безрадостной.
— Нет, я не злюсь. Просто подумала: раз уж я стану ученицей Лиси Тянь, всё равно со временем узнаю всё, что нужно. Не хочу беспокоить божественного владыку.
Даже самый непонятливый человек заметил бы странность в её поведении, не говоря уже о Сяо Шу.
Он чувствовал раздражение и головную боль — совершенно не знал, как справиться с этими внезапными капризами.
Сейчас не время приёма новых учеников, и чтобы устроить А Цзин во внешнюю школу Лиси Тянь, ему придётся приложить немало усилий, чтобы не вызвать подозрений. Ведь он продумал для неё самый лучший вариант! Почему же она всё ещё недовольна?
Неужели она не может хоть немного послушаться и избавить его от тревоги?
Глубоко вдохнув, Сяо Шу понял, что продолжать этот разговор бесполезно — они оба будут только злиться. Поэтому он решил сменить тему и напомнить ей о формальностях при поступлении:
— Чтобы поступить в Лиси Тянь, тебе нужно новое имя и вымышленное прошлое, отличное от прежнего. Может, возьмёшь мою фамилию Сяо и будешь называться…
— Между мужчиной и женщиной нельзя быть столь близкими, — резко перебила его Юнь Цзин. — Почему я должна брать вашу фамилию, божественный владыка?
Она бросила на него удивлённый взгляд, но, едва их глаза встретились, тут же отвела взгляд и нарочито отвернулась:
— Я давно сама решила: я буду зваться Юнь Цзин.
Имя «Юнь» прекрасно подходило А Цзин — ведь она всегда парила в небесах. Сяо Шу не возражал против имени, но его тревожило отношение девушки к разговору.
Казалось, всё, что бы он ни сказал, в её глазах было неправильным.
Сяо Шу, никогда не сталкивавшийся с подобной дилеммой, помолчал и затем спросил:
— …А как насчёт твоего происхождения?
— Придумаю какую-нибудь деревушку, о которой никто и не слышал, — равнодушно ответила Юнь Цзин. — Скажу, что мой дом разрушило бедствие, и я бежала одна, пока не встретила вас. Вы тогда меня спасли. Подойдёт?
Прочитав бесчисленное количество сценариев и романов, Юнь Цзин могла выдумать историю с лёгкостью, и её ответ настолько уверенно закрыл тему, что Сяо Шу даже не знал, что сказать.
Он никак не мог связать эту холодную и упрямую девушку с той глуповатой А Цзин, которую растил несколько лет, и уж тем более не верилось, что всего прошлой ночью она плакала у него на груди и просила утешения…
Что же он сделал не так, если она так резко переменилась?
— Хорошо… А Цзин действительно умна. Ты прекрасно разбираешься в делах мира, — сказал он, хотя в душе чувствовал горечь.
— Благодарю за комплимент, божественный владыка. Всему этому я научилась, находясь рядом с вами, — ответила она спокойно, не глядя на него и не выказывая ни тени радости.
Разговор окончательно зашёл в тупик.
Что бы ни говорил Сяо Шу дальше, Юнь Цзин находила способ одним предложением закрыть тему так, что возразить было невозможно, но от её слов становилось тяжело на душе.
Брови Сяо Шу медленно сдвинулись в суровую складку.
Если бы только можно было вернуть время назад — к тому моменту, когда А Цзин выбежала из комнаты, чтобы впервые увидеть своё отражение в зеркале. Она была такой живой, такой милой, что невозможно было отвести взгляд.
Такую её следовало беречь и лелеять. Но он, поторопившись и заговорив слишком строго, одними словами погасил весь её восторг и радость.
Разве не мог он просто выделить один день, чтобы проводить её вниз по горе? Что такого страшного, если кто-то ошибётся в их отношениях?
Но теперь, сколько ни сожалей, было уже поздно. Он часто поглядывал на Юнь Цзин, сидевшую напротив, и вдруг почувствовал тревогу.
— За окном ещё рано, — осторожно начал он. — А Цзин, хочешь сходить вниз по горе?
Юнь Цзин замерла, удивлённо посмотрела на него:
— Я думала, вы сразу отправите меня в Лиси Тянь.
Зная, что это сарказм, Сяо Шу горько усмехнулся:
— Я упустил из виду твои чувства, когда ты только стала человеком. Неудивительно, что ты так рассердилась. Это моя вина. Я хочу это исправить.
Но когда желанное уже упущено, позднее возмещение теряет смысл.
Юнь Цзин, полностью утратившая интерес, медленно покачала головой и тихо сказала:
— Не пойду. Вы правы — внизу, наверное, и правда нечего делать. Лучше я вздремну.
Ведь даже самые вкусные блюда в этом мире не сравнить с её любимым молочным коктейлем и мороженым, а развлечения — с видеоиграми и сериалами.
Она встала и сделала несколько шагов, но вдруг вспомнила о недавнем предостережении божественного владыки насчёт близости между мужчиной и женщиной. Усмехнувшись, она обернулась:
— Можно мне ещё раз воспользоваться вашей кроватью? Прошлой ночью, кажется, плохо выспалась.
Сяо Шу, которому отказали и который не знал, какое выражение принять, лишь молча кивнул.
— Спасибо.
Лёжа в постели, Юнь Цзин закрыла глаза, но заснуть не могла — мысли путались от обиды.
Она знала, что вела себя крайне дерзко, грубо отвечая божественному владыке. Такое поведение было непростительно, особенно перед столь величественной личностью. Но в её подавленном состоянии она уже придумала выход: в крайнем случае, снова станет птицей.
Судя по тому, как божественный владыка любил А Цзин в её птичьем облике, с ней ничего не случится — максимум, что он сделает, это щёлкнет по клюву.
Думая об этом, Юнь Цзин находила в этом горькую иронию: оказывается, в глазах божественного владыки она важнее как птица, чем как человек.
Со временем она всё же уснула, хотя и неспокойно. Иногда до неё доносились звуки за дверью — казалось, божественный владыка то входил, то выходил, но она не обращала внимания.
Проснулась она лишь под вечер.
Медленно поднявшись, она некоторое время сидела в оцепенении, не зная, чем заняться. Наконец вышла из комнаты и увидела, что божественный владыка по-прежнему сидит за тем же столом, будто за весь день не сдвинулся с места.
Но на столе теперь лежали вещи, которых утром не было, аккуратно завёрнутые в коробки.
Юнь Цзин не знала, подойти ли ей или вернуться обратно в комнату, но в этот момент Сяо Шу улыбнулся и поманил её рукой.
Она подошла и села, бросив взгляд на коробки, и вежливо улыбнулась:
— Что это такое?
Заметив, что настроение у неё всё ещё не улучшилось, Сяо Шу подтолкнул коробки в её сторону и пристально посмотрел на неё:
— А Цзин может сама открыть и посмотреть. Это подарки, которые я для тебя приготовил.
Подарки? Неужели опять куча фруктов? — подумала она.
Но получать подарки всегда приятно, и её улыбка стала чуть искреннее. Она начала распаковывать коробки.
В первой оказалось длинное платье — простого покроя, в нежных тонах, идеально подходящее ей по размеру. Судя по качеству, его сшили в лучшей мастерской у подножия горы.
Она удивлённо посмотрела на Сяо Шу:
— …Вы сами ходили покупать это?
Каково это — быть высокочтимым божественным владыкой и в одиночку отправиться в город за женской одеждой?
http://bllate.org/book/10033/905936
Готово:
