Снаружи божественные владыки, похоже, усомнились в её недавнем возгласе. Юнь Цзин заволновалась: не выскочить ли ей прямо в окно? Ведь Сяо Шу только что сказал, что А Цзин гуляет снаружи — как же она тогда очутилась у него в комнате?
Она так и сделала. Результат оказался плачевным.
Подоконник был слишком высоким, и ей пришлось взмахнуть крыльями, чтобы залететь обратно. Едва расправив огромные крылья, она тут же смахнула всё, что стояло на столе у окна. Шум получился ещё громче прежнего и привлёк внимание всех, кто уже собирался уходить.
Юнь Цзин: «…»
«Если я когда-нибудь умру, то точно от собственной глупости!»
Увидев, что она снова обрела птичий облик и застряла крыльями в щели бамбукового окна, Сяо Шу обеспокоенно подошёл и аккуратно вытащил её. Его нахмуренные брови выражали лишь одно: «Ты опять что-то затеваешь?»
Юнь Цзин могла лишь судорожно закатывать глаза и глуповато улыбаться ему.
— Не волнуйтесь, божественный владыка! Думаю, скоро я снова смогу превратиться обратно…
— Так это А Цзин! Значит, мы просто ошиблись слухами?
Цинь Чжэньлин растерялся: вместо ожидаемой прекрасной даосской девы перед ними была всего лишь птица. Разочарование явственно прозвучало в его голосе.
Юнь Цзин сердито каркнула ему: «Цинь-сяньцзюнь, не ожидал, да? Хотя я и неуклюжа, и натворила кучу дел, но ты так и не раскусил меня, ха!»
Чэнь Е подошёл поближе и потянулся погладить её по голове:
— А Цзин такая шалунья! Ты что, только что вернулась после прогулки?
Понимая, что теперь Юнь Цзин способна превращаться, Сяо Шу незаметно отстранил её, не дав Чэнь Е дотронуться:
— Да, именно так. Вчера ночью она тоже меня так потревожила — из-за неё я всю ночь не спал.
Юнь Цзин изумилась и подняла на него взгляд: «Божественный владыка, вы что-то намекаете? Это же была чрезвычайная ситуация — у меня не было выбора!»
— Ладно, ладно, — Цинь Чжэньлин, потеряв интерес к романтическим догадкам, вновь загорелся любопытством. — Отпусти А Цзин, позволь мне хорошенько рассмотреть её. Как же так получилось, что она вдруг стала такой сильной?
Лицо Сяо Шу мгновенно потемнело. Раз тайна не раскрыта, он смелее отвечал Цинь Чжэньлину, теперь совершенно уверенно:
— Вы уже всё обсудили — пора уходить. Мне самому хочется спать, да и А Цзин, наверное, устала после такой суматохи. Что ты вообще можешь здесь разглядеть?
Не желая сдаваться, Цинь Чжэньлин всё же ушёл — Чэнь Е уговорил его и заодно увёл обоих журавлей.
Юнь Цзин с грустью смотрела им вслед через окно.
«Эх… Если бы не важные дела с божественным владыкой, я бы обязательно в этом птичьем облике похвасталась перед Да Фэнем и Сяо Сюэ!»
Заметив, как она задумчиво смотрит вслед уходящим, Сяо Шу, которого она уже не раз напугала, раздражённо подошёл и щёлкнул её по большому лбу.
— Превращайся обратно, — холодно приказал он. — Что с тобой происходит?
Юнь Цзин уже освоила грубые основы превращения и собиралась послушно выполнить его приказ, но вдруг сообразила кое-что важное. Она быстро пробежала к кровати, встала прямо на ту одежду, которую до этого носила, и каркнула ему:
— Повернись! Мне нужно переодеться!
После того как она привела в порядок одежду, Сяо Шу сел во внешней комнате и долго ждал, пока Юнь Цзин наконец не появилась.
Когда он услышал шорох, поднял глаза — и увидел, что она, хоть и одета аккуратнее прежнего, всё ещё робко пряталась за косяком двери, выставив наружу лишь половину лица и два живых глаза, которые смущённо смотрели на него.
— Божественный владыка… Я искала по всей вашей комнате — у вас нет зеркала?
Сяо Шу уже собрался сказать, что ему такие вещи ни к чему, но вспомнил, как сильно она переживала из-за внешности прошлой ночью, и промолчал.
Он взял чашку с недавно налитым чаем, плеснул воду на стол, затем провёл ладонью над лужицей и кивнул Юнь Цзин, приглашая подойти.
Увидев очередное проявление божественного искусства, Юнь Цзин широко распахнула глаза, прикрыв лицо руками, и с любопытством и восторгом подбежала ближе. Взглянув вниз, она убедилась: лужица превратилась в чёткое зеркало.
Первым делом она увидела большие, выразительные глаза, в которые чуть не провалилась от восхищения.
Прошлой ночью, став человеком и не найдя привычного большого клюва и массивной головы А Цзин, она всё время тревожилась — а вдруг унаследовала её маленькие глазки? Теперь же опасения рассеялись.
После слияния с А Цзин она получила только лучшие черты обеих.
Медленно опуская руки, она увидела высокий нос и маленькие, сочные губы — и радость в её сердце усилилась.
Отражение напоминало современную версию её самой, но черты лица стали изысканнее и привлекательнее — видимо, это и был «бонус» от А Цзин.
Теперь Юнь Цзин окончательно убедилась: А Цзин наверняка была красавицей среди цапель-китоглавов!
«Все те люди, что насмехались над первоначальным обликом А Цзин, называя её глупой и уродливой, — вы просто поверхностны!»
Сяо Шу нахмурился, глядя то на неё, то на отражение в зеркале, и подумал, что она уж слишком долго улыбается своему отражению. Покачав головой, он махнул рукой — и зеркало исчезло, оставив лишь обычную лужицу воды.
— Сегодня хорошенько рассмотрелась — больше не будешь плакать? — нарочито спросил он, и в его глубоких глазах мелькнула редкая искорка насмешки.
Поняв, что он издевается над её вчерашним поведением, Юнь Цзин покраснела и, кашлянув пару раз, послушно села перед ним.
— Божественный владыка, раз я уже превратилась в человека, то дальше…
— Дальше я уже всё для тебя продумал, — перебил он, голос снова стал холодным и чётким. — Я скрою твою ауру и направлю тебя во внешнюю школу Лиси Тянь, чтобы ты могла учиться и укреплять своё Дао. Там позаботятся о твоём быте, одежде и питании, так что тебе не придётся ни о чём беспокоиться. Не переживай насчёт грамоты — там есть наставники, которые научат тебя читать и писать. Уверен, А Цзин быстро освоится в человеческой жизни.
Ранее взволнованная Юнь Цзин замерла в изумлении.
«Стоп! Божественный владыка, вы что-то не то запланировали!»
Увидев её шокированное выражение и растерянные глаза, Сяо Шу, считавший свой план безупречным, неловко отвёл взгляд и спросил:
— Что не так? А Цзин чем-то недовольна?
Юнь Цзин, которая только что собиралась рассказать ему целый список своих желаний, почувствовала, как все слова застряли у неё в горле из-за его «идеального» распоряжения.
Это было всё равно что закончить экзамены и готовиться к долгожданному лету, а тут отец говорит: «Я записал тебя на кучу курсов — начнёшь завтра».
Настоящий удар судьбы!
— Я не…
Холодный, строгий вид божественного владыки внушал страх, особенно теперь, когда она стала человеком и потеряла часть прежней наглости. Её тихий, робкий голос был едва слышен, словно комариный писк.
— Почему? — удивился Сяо Шу. Для него это был лучший выход.
Юнь Цзин чуть не задохнулась от внутреннего крика: «Как это „почему“?! Вы сами никогда не сдавали экзаменов? Вам не хотелось после них немного отдохнуть?»
«Я ведь превратилась в человека не для того, чтобы снова работать на Лиси Тянь!»
Боясь, что он назовёт её ленивой и безалаберной, она с трудом выдавила:
— Я… Я просто хотела бы сначала осмотреться внизу, в мире людей…
Ведь в мире Дао так много чудесного! Не увидеть этого — настоящее преступление!
Да и раньше она давала себе обещание: как только стану красавицей — отправлюсь в город и буду самой яркой девушкой на улице.
Человек должен держать слово!
— Ты хочешь пойти в городскую школу? — нахмурился Сяо Шу, ещё больше удивлённый. — Но там учатся одни дети. Тебе будет неуместно там находиться.
Юнь Цзин глубоко вдохнула и почувствовала боль в груди.
«Божественный владыка и правда божественный — в голове у него только учёба!»
— Да не в школу я хочу! — не выдержала она. — Я ведь даже не видела, как выглядят города внизу! Там наверняка столько вкусного, интересного и красивого! Разве не стоит сначала расширить кругозор?
Она так долго молчала, а теперь, получив возможность говорить, выплеснула всё сразу — словно автоматическая очередь, без малейшего заикания.
— Я думала, вы сначала отведёте меня вниз, угостите чем-нибудь вкусненьким, покажете красивые места, поможете освоиться в этом мире… А потом уже купите мне подходящую одежду и обувь! Посмотрите на меня — я до сих пор в вашей рубашке, она мне велика! И вы ещё хотите заставить меня немедленно учиться? Разве это не жестоко?
Сяо Шу был ошеломлён.
Он и представить не мог, что его внешне глуповатая птичка, став человеком, окажется такой болтушкой. От кого она этому научилась? От старшего брата Циня?
Или просто потому, что у А Цзин изначально был большой клюв?
Юнь Цзин, наконец выпустив пар, заметила, как божественный владыка с изумлением смотрит на неё, и её решимость мгновенно испарилась. Она сникла и попятилась назад.
«Неужели я перегнула палку и испортила образ А Цзин? Ой, что теперь делать…»
Смущённо кашлянув, она тихо добавила:
— Я не против вас, божественный владыка… Просто думала, что вы распорядитесь иначе…
Раньше он хвалил её и поощрял, а теперь, как только она стала человеком, отношение резко изменилось.
— Почему ты решила, что я поступлю именно так? — спокойно спросил Сяо Шу, уже оправившись от удивления. — Сейчас ты только что превратилась в человека, твоя основа неустойчива — тебе необходимо укреплять практику и учиться жить среди людей, иначе окажешься в опасности. Как можно тратить такое драгоценное время на развлечения?
Он сделал паузу, его голос слегка дрогнул.
— К тому же… — Он мельком взглянул на её прекрасное лицо и тут же отвёл глаза, будто ничего не произошло. Прокашлявшись, продолжил: — Теперь ты женщина. Я больше не могу относиться к тебе как к прежней А Цзин. Между мужчиной и женщиной должно быть расстояние. Как я могу водить тебя по городам или покупать женские вещи?
Юнь Цзин глубоко вздохнула: «…»
Слова божественного владыки были логичны, но она услышала лишь одно: «Теперь ты даже хуже птицы!»
В груди защемило от обиды, но выместить её на Сяо Шу она не смела. Подумав, она угрюмо пробормотала:
— Тогда я точно не пойду во внешнюю школу… Если вы не хотите меня водить, я сама спущусь вниз и посмотрю.
В конце концов, она много лет проработала в современном мире и даже немного поучаствовала в индустрии развлечений — навыков выжить у неё должно хватить.
http://bllate.org/book/10033/905935
Готово:
