Сяо Шу с недоверием смотрел на неё, пока его взгляд не упал на её голую руку и не обнаружил там довольно крупный красный след — точно такой же, как на месте облезлого крыла А Цзин. Только тогда он осмелился сделать вывод: да, всё действительно так, как он услышал.
— А Цзин!
Он тут же рассеял сияние меча в руке, зажёг свечу на расстоянии и, сделав несколько быстрых шагов с постели, крепко прижал почти без чувств лежащую у кровати Юнь Цзин к себе.
Сяо Шу читал немало древних текстов и знал, что любому духу или зверю, чтобы принять человеческий облик, необходимо пройти через испытания. Но ни один из описанных случаев не был таким мучительным, как у неё.
Он предположил, что она, вероятно, без разбора впитала ци и насильно приняла форму человека, из-за чего теперь не могла должным образом перерабатывать эту энергию в теле. Сяо Шу наложил заклинание на ладонь, чтобы помочь ей восстановить дыхание и стабилизировать поток ци.
Но когда его рука уже почти коснулась её спины, он с изумлением заметил, что только что ставшая человеком Юнь Цзин одета лишь в тонкое нижнее бельё, пропитанное потом…
Его безупречно чистые намерения мгновенно застыли. Он широко распахнул глаза, тут же отвёл взгляд и, хоть и внешне оставался спокойным, всё же слегка покраснел. Он не знал, стоит ли отпустить её или продолжать держать.
Пока он колебался, боль Юнь Цзин не прекращалась, но её тело уже реагировало на внешний мир. В полубреду она почувствовала, что тот, кто сейчас держит её, — единственная надежда на спасение.
Поэтому она прижалась к Сяо Шу, с трудом повернулась и глубоко зарылась лицом ему в грудь, слабо сжимая пальцами его расстёгнутый воротник и жалобно прошептала:
— Больно… так больно… ууу…
Слёзы струились по её щекам, вызывая искреннюю жалость. Сяо Шу тут же пришёл в себя, почувствовав вину за то, что в момент её страданий думал о постороннем. Быстро приложив ладонь к её спине, он начал направлять ци, а другой рукой, покраснев ещё сильнее, осторожно вернул её блуждающую руку обратно и поправил собственный воротник.
Когда сердцебиение немного успокоилось, он глубоко вздохнул и аккуратно вытер слёзы с её лица рукавом.
Благодаря его помощи Юнь Цзин, которая чуть не потеряла сознание от боли, наконец перевела дух и пережила это мучение. Она вяло прижалась к нему, тяжело дыша, будто после великого бедствия.
Сяо Шу, скованно застывший под её объятиями, не мог просто отстраниться — это было бы слишком жестоко. Он продолжал помогать ей, стараясь смотреть в сторону.
Взгляд случайно упал на одеяло на кровати. Облегчённо, словно получив прощение, он тут же сдернул его и укутал Юнь Цзин, создав между ними хоть какую-то преграду.
Но Юнь Цзин была вся в холодном поту — и спина, и лоб. Ей было невыносимо жарко, и эта дополнительная ткань казалась пыткой. Даже не имея сил, она нетерпеливо дергала одеяло, пытаясь освободиться.
— Убери это, жарко… убери, пожалуйста…
Её жалоба звучала с хлюпающим носом — то ли капризно, то ли обиженно. От этого Сяо Шу совсем замучился.
Не видя другого выхода, он одной рукой, сам покрываясь испариной, придерживал её движения, а другой мягко уговаривал:
— Ладно, А Цзин, не капризничай. Скоро станет легче, перестанет быть жарко и больно.
Юнь Цзин, не добившись своего, только жалобно поскуливала. Накопив немного сил, она подняла взгляд и обиженно уставилась на Сяо Шу.
Она злилась на него за то, что он не узнал её, за то, что поднял на неё меч, за то, что укутал в такое душное одеяло и не даёт вырваться на свежий воздух. Она готова была свалить на него всю свою боль.
Обычно она не была такой избалованной и своенравной, но сейчас боль лишила её ясности, и все детские привычки вылезли наружу. К тому же она знала: Сяо Шу всегда её балует — значит, можно позволить себе пожаловаться тому, кому доверяешь.
Сяо Шу встретился с ней взглядом и всё понял. Он лишь тихо вздохнул и молча принял на себя её упрёки.
Когда она была птицей, А Цзин уже позволяла себе капризничать с ним. Теперь, став человеком, она стала в десять раз сложнее в обращении.
Одной мысли о том, какие дни её ждут впереди, было достаточно, чтобы у Сяо Шу заболела голова.
Постепенно боль утихала, и разум Юнь Цзин возвращался.
Первое, о чём она подумала, — как же она теперь выглядит?
Это был вопрос первостепенной важности! Если её внешность осталась такой же, как у А Цзин, лучше умереть прямо сейчас — скорее перерождение, чем такая жизнь!
Из последних сил она вытащила дрожащую руку из-под одеяла. Сяо Шу подумал, что она снова пытается сбросить покрывало, и с досадой спросил:
— А Цзин, что ты опять задумала?
Он уже снизил температуру в комнате заклинанием, чтобы ей не было душно. Почему она всё ещё так непослушна?
Юнь Цзин заплакала от нетерпения и, несмотря на его сопротивление, дотянулась до своего лица:
— Я… я хочу знать, как я теперь выгляжу.
После стольких лет уродства, мечтая стать человеком, как можно не волноваться?
Она ощупала щёки и лоб — слава небесам, голова нормального размера. Потом проверила рот — не торчит, как у А Цзин.
Сердце её немного успокоилось.
Но она не могла разглядеть детали черт лица и боялась, что где-то есть ещё какой-нибудь ужасный изъян. Ей по-прежнему было тревожно.
А ещё ей стало неловко от того, что Сяо Шу всё ещё крепко держал её и время от времени бросал взгляды на её лицо. Когда она была птицей, это не имело значения. Но теперь, став девушкой, она не могла допустить, чтобы перед Сяо Шу предстать с уродливым лицом.
Представив, что черты могли «съехать», Юнь Цзин покраснела от стыда.
Зная, что это бесполезно, она всё равно резко отвернулась, чтобы он больше не смотрел, и подняла руку, чтобы закрыть ему глаза.
— Не смотри… а вдруг я некрасива.
Сяо Шу не понимал: разве в таком состоянии можно думать о таких глупостях? Раньше она была своенравной, а теперь ещё и плаксивой — в десять раз сложнее прежней!
Но, услышав её слабый, жалобный голос, он не мог остаться равнодушным. Сердце смягчилось, и он мягко ответил:
— Кто сказал, что ты некрасива? Ты прекрасна…
И правда, она была прекрасна.
В Лиси Тянь было немало женщин с божественной красотой, но Сяо Шу давно привык к ним и оставался равнодушен. Однако, увидев лицо Юнь Цзин, он на мгновение потерял дар речи и не мог связать её с той глупой птицей А Цзин.
Но Юнь Цзин всё ещё сомневалась. Рука не опускалась, слёзы продолжали катиться.
Раздражённый, но бессильный, Сяо Шу в конце концов взмахнул рукой, и свеча на столе погасла. Он тихо уговорил её:
— Ладно, теперь в комнате темно, я ничего не вижу. Можешь быть спокойна, А Цзин.
— …Хм.
Наконец удовлетворённая, она тихо фыркнула и перестала двигаться, позволяя ему помогать ей восстанавливать ци.
Сяо Шу, который в темноте видел так же чётко, как и днём, словно выполнил величайшую задачу, глубоко выдохнул с облегчением.
Когда сегодня А Цзин упрямо захотела остаться у его кровати, он уже смирился с тем, что не сможет спать всю ночь.
Но неожиданно случилось вот это. Хотя он и знал, что рядом живое существо, даже слышал её, как ей казалось, приглушённое дыхание, он не чувствовал раздражения, как обычно. Наоборот — ему было спокойнее, чем в полной тишине, и он легко заснул.
Если бы не её внезапный крик, он, возможно, и не проснулся бы так быстро.
Теперь же он понял: испытание неизбежно, сон всё равно будет нарушен. Раз уж пришлось заботиться о ней, времени даже на медитацию не остаётся.
Оставалось только вздыхать.
Проходило время. Его помощь приносила плоды. Юнь Цзин, которая ещё недавно тихо стонала от боли, полностью успокоилась, израсходовала все силы и уснула у него на руках.
Сяо Шу увидел, что на её лице больше нет страданий, дыхание ровное, только на лбу остался лёгкий пот. Аккуратно вытерев его, он осторожно переложил её на кровать.
Когда он попытался отстраниться, Юнь Цзин, словно почувствовав это, тут же недовольно застонала и не позволила ему уйти.
Лежать вместе на одной постели было явно неприлично. Сяо Шу терпеливо, с огромной осторожностью пробовал разные способы, и лишь спустя долгое время ему удалось уложить её так, чтобы она спокойно спала одна.
Закончив всё это, он сам был весь в поту и отправился умыться.
Вернувшись, он убедился, что с Юнь Цзин всё в порядке — она спала спокойно. Тогда он сел рядом и погрузился в медитацию, чтобы быть наготове, если с ней снова что-то случится.
*
С тех пор как она попала в эту книгу, Юнь Цзин не спала так сладко уже очень давно.
Раньше, будучи птицей с большой головой, она могла лишь сидеть, вытянув шею вверх и закрыв глаза. Стоило ей попытаться полностью расслабиться и лечь на бок, как божественный владыка тут же начинал подозревать, что она снова отравлена…
Теперь же, прижавшись к подушке — пусть даже жёсткой, — она была вне себя от счастья и хотела поворачиваться туда-сюда, чтобы каждый сантиметр её освобождённой шеи насладился этим редким блаженством.
— А Цзин?
За окном уже рассвело. Сяо Шу услышал её беспокойные движения и сразу прервал медитацию, чтобы проверить, всё ли с ней в порядке.
Юнь Цзин, ещё не до конца проснувшись, открыла тяжёлые веки и вдруг увидела лицо мужчины совсем рядом. Она вскрикнула:
— Ааа!
Сяо Шу тоже вздрогнул, но, помедлив, протянул руку и положил ей на лоб:
— Что-то болит?
Юнь Цзин энергично замотала головой.
Боль, которая чуть не свела её с ума прошлой ночью, исчезла. Кроме слабости, она чувствовала себя свободной, как никогда.
Она подняла руку, пошевелила пальцами и вновь ясно осознала: она снова человек!
Сяо Шу убрал руку и кивнул с облегчением:
— Значит, всё в порядке.
Проспав ночь, она полностью пришла в себя, и воспоминания о вчерашнем начали накатывать, как волна. Её охватил ужас, лицо побледнело, будто она смотрела ужасный фильм, который невозможно стерпеть.
Она никогда не думала, что в момент крайней слабости окажется такой капризной и театральной маленькой демоницей…
Не только жаловалась божественному владыке, но и плакала, и капризничала! От смущения по всему телу побежали мурашки. Она хотела вернуться назад и хорошенько встряхнуть ту себя:
«Если тебе больно — давай мне! Зачем цепляться за божественного владыку? Какое у вас вообще отношение, чтобы так издеваться над ним?!»
Все слова благодарности застряли в горле, перекрытые стыдом.
Юнь Цзин лишь натянуто улыбнулась Сяо Шу, а в душе тайно рыдала над своим вчерашним позором.
Сяо Шу не знал, сколько всего пронеслось у неё в голове. Он лишь подумал, что она, вероятно, ещё не привыкла к человеческому телу. Лёгко кашлянув, он указал на чистый, аккуратно сложенный халат у кровати:
— У меня нет женской одежды. Это то, что я носил в юности. Уже выстирано… можешь переодеться, если не против.
— А, спасибо.
Юнь Цзин машинально поблагодарила и с удивлением заметила, что обычно невозмутимый божественный владыка почему-то слегка покраснел.
Она нахмурилась, пытаясь понять почему, но вдруг, как молния, осознала. Широко раскрыв глаза, она тут же посмотрела вниз — под одеяло.
Аааа!
Как так?! Это же издевательство!
Увидев, что она наконец поняла, Сяо Шу немедленно отвернулся и поспешно оправдывался:
— Прошлой ночью всё произошло внезапно, не было времени… Но можешь быть спокойна, А Цзин, я ничего не видел. Потом тебя постоянно держали под одеялом.
Она знала, что божественный владыка не из тех, кто позволяет себе вольности, но всё же ей было крайне неловко — ведь она никогда раньше не была так близка к мужчине.
Ещё больше её озадачило, почему другие, принимая человеческий облик, сразу получают одежду из своих перьев, а у неё всё так плохо получилось.
Она же не читала каких-то пошлых книг!
Когда она обиженно спросила об этом божественного владыку, он подумал, потом несколько раз кашлянул и объяснил:
— Просто твой уровень культивации слишком низок.
Ага, значит, новичков специально унижают! Подлые!
Оставаться в постели божественного владыки стало ещё неловче. Юнь Цзин в ярости спрыгнула и начала неуклюже одеваться.
Это была его прежняя одежда — простая, но с юношеской отвагой. На ней она сидела не слишком свободно.
Но для Юнь Цзин, впервые оказавшейся человеком в этом мире культиваторов, справиться с одеждой оказалось непросто. Она долго возилась, пока наконец не получилось хоть как-то прилично.
http://bllate.org/book/10033/905933
Готово:
