— Ешь же!
Прошло уже немало времени, а результата всё не было. Чу Юаньшuang слегка раздражённо прищурилась и, решив, что стоящий за её спиной Сяо Шу ничего не услышит, нарочито округлила глаза и сурово прошипела:
— Не смей упрямиться!
Оказывается, она ещё умеет так перевоплощаться! У Юнь Цзин внутри всё закипело — теперь она окончательно решила не церемониться с этой «главной героиней».
Ведь она сама терпеть не могла, когда ей угрожали. Даже если бы сейчас здесь был настоящий А Цзин, он тоже бы ни за что не поддался на такие штучки.
Чу Юаньшuang выбрала неверную тактику. Ну и что, что ты всем нравишься? Если будешь насильно совать мне рыбу в рот — это просто отвратительно.
Придумав план, Юнь Цзин мысленно усмехнулась и, глядя на грозное выражение лица Чу Юаньшuang, медленно-медленно раскрыла клюв.
Чу Юаньшuang решила, что наконец-то добилась своего, и радостно засияла:
— А Цзин, какая хорошая девочка!
И тут же с довольным видом отправила живую рыбу прямо ей в пасть.
Правда? Вовсе нет.
Юнь Цзин стиснула клюв, терпя скользкую слизь и всё усиливающийся рыбный запах, и пристально уставилась на Чу Юаньшuang, выжидая момент, когда та широко улыбнётся от удовольствия…
И в этот самый миг резко вытянула шею и вернула рыбу обратно — прямо в рот хозяйке!
— Ну как, вкусно? Тогда давай вместе попробуем!
— Пфу! Фу-фу-фу!
Чу Юаньшuang была совершенно ошеломлена. Никогда бы не подумала, что обычно глуповатая А Цзин способна на такой дерзкий выпад — да ещё и с такой ловкостью!
Её губы и язык действительно коснулись рыбы. Отвращение мгновенно накрыло её с головой, вызвав тошноту. Лицо исказилось от ярости.
Какая же эта птица неблагодарная! Если бы не присутствие божественного владыки позади, она бы немедленно вырвала у неё перья!
Сяо Шу оторвался от столба, к которому прислонялся, и нахмурился:
— А Цзин?
Он держал А Цзин несколько лет, но никогда не видел ничего подобного. Ясно было, что в этом движении чувствовалось раздражение.
Увидев, что Чу Юаньшuang, кажется, подавилась, Сяо Шу подошёл ближе:
— С тобой всё в порядке?
Радость от внезапного внимания божественного владыки перевесила обиду. Лицо Чу Юаньшuang мгновенно преобразилось — она ослепительно улыбнулась:
— Благодарю вас за заботу, дядюшка Сяо! Со мной всё хорошо!
С этими словами она подняла упавшую рыбу и аккуратно опустила обратно в ведро, будто ничего и не случилось.
Юнь Цзин была весьма довольна своей местью, особенно когда Чу Юаньшuang принялась отплёвываться — ей с трудом удалось сдержать желание расхохотаться во весь голос: «Га-га-га!»
В конце концов, они обе — люди, просто сейчас выглядят по-разному. Значит, нужно отвечать той же монетой — это же элементарная вежливость!
Только вот эта девушка меняет выражение лица чересчур быстро. Если бы Юнь Цзин не приходилось изображать глупую птицу с невинным взглядом, она бы точно воскликнула: «Вау! Какая актриса!»
Сяо Шу внимательно осмотрел Чу Юаньшuang и, убедившись, что с ней всё в порядке, кивнул:
— А Цзин, скорее всего, уже пообедала и просто не голодна. Не злись на неё.
То, что он сочёл нужным объяснить ситуацию, означало лишь одно: даже ему показалась эта сцена неловкой. Щёки Чу Юаньшuang залились румянцем от стыда.
«Эта проклятая птица вовсе не наелась! Она просто издевается надо мной!» — кипела она внутри.
Но вслух такого сказать было нельзя. Поэтому она тут же нашла выход:
— Думаю, вы ошибаетесь, дядюшка Сяо! Просто А Цзин хотела угостить меня своей любимой рыбкой! Она такая милашка! Вы отлично её воспитали!
Сяо Шу: «…»
Он не знал, как реагировать на эту похвалу. Если такой ответ поможет ей почувствовать себя лучше, пусть будет так.
— Хм.
Разговорился с божественным владыкой — и этого уже достаточно! Чу Юаньшuang тут же забыла про птицу и вся обратилась к нему одному.
— Дядюшка Сяо, я слышала, вы сегодня в столовой блестяще защитили А Цзин! Жаль, я опоздала и не успела увидеть!
Сяо Шу спокойно ответил:
— Это моя А Цзин. Я лучше всех знаю её нрав. Пусть все остальные в неё не верят — я верю.
Юнь Цзин, всё это время притворявшаяся глупышкой, вдруг почувствовала, как сердце её дрогнуло.
«…»
О, великий и чистый божественный владыка… Простите меня! Ведь я правда собиралась пробраться на кухню и стащить что-нибудь поесть. После ваших слов мне теперь стыдно даже думать об этом.
Но поверьте, я не злая! Просто очень голодная…
— И я верю! — подхватила Чу Юаньшuang, стараясь не упустить шанс быть рядом с ним. — А Цзин замечательная! Такая красивая и милая! Она точно не могла сделать ничего плохого!
Сяо Шу уже потратил здесь слишком много времени. Он взглянул вдаль:
— Мне пора вести А Цзин в другое место. Если у тебя нет дел, можешь идти отдыхать.
— Тогда… тогда я смогу приходить к вам с вопросами по учёбе? — с надеждой спросила Чу Юаньшuang.
Сяо Шу нахмурился:
— Сейчас ты внешняя ученица.
— Да, но я слышала, что дядюшка Сяо каждый день разъясняет сомнения многим старшим братьям. Поэтому я подумала…
Она не успела договорить — Сяо Шу прервал её:
— Ученики внешнего круга изучают крайне простые вещи. Если тебе всё ещё нужны объяснения, значит, ты вообще не слушаешь на занятиях.
От этих слов не только Чу Юаньшuang стало неловко, но даже Юнь Цзин почувствовала за неё жгучий стыд.
Неужели это и есть высокомерие гения? Поистине страшно!
— Я… я просто немного тугодумка. Даже если стараюсь изо всех сил, всё равно плохо понимаю. Но дядюшка Сяо, не волнуйтесь! Я обязательно буду усердствовать больше других!
Сяо Шу невозмутимо ответил:
— Путь бессмертия — это бунт против Небес. Если твои способности ограничены, значит, такова воля Небес. Не стоит упорствовать понапрасну.
Её искренние слова о стремлении к самосовершенствованию не встретили ни капли поддержки. Глядя на лицо Чу Юаньшuang, готовое вот-вот расплакаться, Юнь Цзин даже пожалела её.
В оригинальном романе способности Чу Юаньшuang были настолько ничтожны, что она продвигалась по пути культивации исключительно благодаря своему «эффекту всеобщего обожания» — другие щедро дарили ей небесные сокровища и редкие травы, лишь бы помочь. И даже к концу книги она так и не смогла преодолеть предел золотого ядра.
Хотя слова Сяо Шу звучали жестоко, Небеса безжалостны — он просто следовал их законам.
Когда Чу Юаньшuang медленно удалилась, Юнь Цзин задумалась о собственном положении.
Нельзя навсегда оставаться птицей. Нужно найти способ обрести человеческий облик и начать культивацию. Если в этом мире к демоническим практикам относятся плохо — ничего, она будет осторожна и никому не даст себя раскрыть.
Правда, будучи уродливым журавлём-китоглавом, она не питала особых надежд на то, что после превращения получит хоть сколько-нибудь приличные врождённые задатки. Главное — чтобы внешность оказалась нормальной, и за это она будет благодарна Небесам до конца дней.
А потом… стоит лишь предупредить божественного владыку о нескольких ключевых моментах из оригинального романа, чтобы он избежал гибели. После этого она спокойно сойдёт с горы и станет обычной смертной — и, главное, не будет впутываться в любовно-драматическую историю между Чу Юаньшuang и Повелителем Демонов, где рискует стать очередной жертвой.
— А Цзин? Хватит задумываться, — окликнул её Сяо Шу. — Пора в Журавлиный сад.
Слово «Журавлиный сад» ударило в сознание Юнь Цзин, как якорь, и её рассеянные мысли мгновенно вернулись в настоящее.
— Пошли, — сказал Сяо Шу, погладив её по голове и направляясь вперёд.
Уже сейчас? Так быстро?! Подождите ещё немного, божественный владыка! Я ведь совсем не хочу вступать в отношения, тем более выходить замуж!
В панике Юнь Цзин заторопилась, пытаясь перегородить ему путь, метаясь из стороны в сторону — точь-в-точь как Чу Юаньшuang, когда та пыталась накормить её рыбой.
Сяо Шу уже собирался что-то сказать, как вдруг появились два старших брата — Чэнь Е и Цинь Чжэньлин.
— Ого! А Цзин что творит? Сама загораживает дорогу? Да она умнеет на глазах!
Сяо Шу ответил:
— Я как раз собирался отвести её в Журавлиный сад.
— Значит, она не хочет туда идти? Эта малышка всё ещё без ума от Да Фэня. Ладно, не заставляй её, пусть остаётся любоваться своим журавлём.
Юнь Цзин: «…»
Жаль, что сейчас невозможно высунуть язык, иначе она бы обязательно показала Циню Чжэньлину: «Бле-бле-бле!»
Как владелец журавля по имени Да Фэнь, тот явно гордился популярностью своего питомца и упрямо считал, что любое странное поведение А Цзин связано именно с его журавлём… Это было невыносимо!
Принудительная влюблённость? Да никогда!
Юнь Цзин резко остановилась, гордо вскинула шею и, развернувшись, решительно зашагала вперёд длинными ногами.
— Ха-ха! А это ещё что такое?
Фыркайте сколько угодно! Кто сказал, что я не хочу идти в Журавлиный сад из-за вашей глупой птицы? Просто я хочу идти впереди божественного владыки — и всё!
В Лиси Тянь издавна существовала традиция разводить журавлей. Все журавли в секте — потомки особой линии, выращенной поколениями. Они обладают высокой духовной чувствительностью.
Когда культиватор отправляется в путешествие, он берёт с собой журавля: тот служит не только верховой птицей, но и через особую технику сердца может быть связан с хозяином так, что выпускает боевые заклинания по его воле.
Мощь таких атак соответствует уровню самого культиватора — словно у него появляется второй такой же сам.
Такой ценный «боевой ресурс» секта, разумеется, берегла как зеницу ока и содержала всех журавлей в специальном Журавлином саду. Чтобы взять журавля, требовалось подать заявку, а после использования — вернуть его обратно.
Лишь трём юным божественным владыкам Старейшина сделал особое одолжение, позволив им выбрать себе журавлей и растить их рядом с собой с самого детства, чтобы наладить между ними глубокую связь.
Но Сяо Шу почему-то выбрал именно уродливую А Цзин.
Юнь Цзин иногда всерьёз задумывалась: не испортил ли божественный владыка зрение от чрезмерного чтения?
Журавлиный сад занимал огромную территорию — целое озеро, где обитало почти сто журавлей. Было шумно и оживлённо.
Едва Юнь Цзин ступила внутрь, как многие журавли повернули головы в её сторону, настороженно оценивая, представляет ли она угрозу.
— Посмотри, нет ли среди них того, кто тебе понравится, — спокойно произнёс Сяо Шу, стоя рядом со скрещёнными за спиной руками.
Осмотревшись, Юнь Цзин с досадой повернулась к нему.
Вы что, не чувствуете? Все взрослые журавли, кроме совсем маленьких птенцов, которые ещё ничего не понимают, явно презирают вашу А Цзин!
Если сейчас насильно пристроить кого-то в пару — это будет насилие над птичьими правами!
Подоспел смотритель сада и, улыбаясь, обратился к Сяо Шу:
— Божественный владыка, чем могу служить? Неужели с А Цзин снова какие-то проблемы?
Сяо Шу чётко ответил:
— Нет. Просто журавли Да Фэнь и Сяо Сюэ уже образовали пару, и теперь А Цзин остаётся одна. Я пришёл подобрать ей компаньона, чтобы ей не было скучно.
Как «невеста» на свидании вслепую, Юнь Цзин почувствовала лёгкое смущение при этих словах.
Но не из-за журавлей напротив — те явно её презирали. А из-за Сяо Шу.
Он и правда заботится об А Цзин, даже несмотря на её глуповатость. Видимо, даже глупой птичке иногда везёт.
Смотритель, выслушав просьбу, нахмурился и бросил несколько тревожных взглядов на Юнь Цзин, явно колеблясь.
Сяо Шу заметил его реакцию и добавил:
— Я не собираюсь брать журавля надолго. Просто хочу, чтобы днём кто-то составлял компанию А Цзин. Это не помешает делам сада.
Смотритель улыбнулся, но уже с горечью:
— Признаюсь честно, божественный владыка… Меня беспокоит не это. Вы можете брать хоть десяток журавлей — проблем не будет. Просто… все журавли в нашем саду давно живут в Лиси Тянь и усвоили человеческие привычки. Они стали избирательными и гордыми. Ни один из них не примет А Цзин — она для них чужая.
Юнь Цзин возмутилась до глубины души:
«!!!»
Какая ещё «чужая»?! Я — китоглав! Это вполне себе настоящая птица!
Только потому, что вы меня раньше не видели, не значит, что я какая-то уродина!
Хотя… действительно странно. Почему в мире, построенном на восточных мифах и легендах, вдруг появился китоглав — птица, обитающая исключительно в Африке? Это же полное несоответствие!
Уважаемый автор оригинального романа! Раз уж вы видите, как мне тяжело, не хотите ли пояснить хоть что-нибудь?
Голос Сяо Шу стал чуть холоднее. Он внимательно посмотрел на смотрителя:
— Главное — чтобы понравилась А Цзин.
То есть: неважно, нравится ли журавлю А Цзин — если она выберет кого-то, тому придётся идти под венец.
Юнь Цзин едва сдержала смех. Откуда у юного божественного владыки вдруг появилось столько «отцовской» заботы?
Смотритель улыбнулся ещё неувереннее:
— Но ведь это же как с молодожёнами — будут постоянно ссориться.
Сяо Шу, явно никогда не задумывавшийся о подобных тонкостях, на мгновение замер — он и правда не учёл этого аспекта.
— Дам вам совет, — продолжил смотритель. — Обычных журавлей даже не предлагайте А Цзин — их характер не переделать. Недавно у нас вывелись птенцы. Возьмите одного из них — пусть играет с А Цзин.
Птенцы?! Целиться на несовершеннолетних?! Это уже переходит все границы!
Сяо Шу ещё не успел ответить, как Юнь Цзин в ужасе замотала головой.
http://bllate.org/book/10033/905915
Готово:
