— Я пришёл навестить госпожу, — невозмутимо продолжал принц Ли, не моргнув глазом. — Раньше, когда госпожа соблюдала траур, я боялся сплетен и не осмеливался часто с ней общаться. Теперь же траур окончен, и я могу навещать её почаще.
Он сделал паузу и спокойно добавил:
— После праздника Шанъюаня я намерен обратиться к Его Величеству с просьбой о нашем браке. Если свадьба состоится как можно скорее, это станет достойным завершением воли наших предков.
Фэн Суйсуй фыркнула. Ей до боли захотелось врезать ему кулаком в голову и вырвать все зубы!
Если бы не то, что она прочитала оригинал этой истории, его напыщенная речь почти тронула бы её до слёз.
Какой же он мерзавец!
Когда первая госпожа отдавала ему всё своё сердце и любила без остатка, он оставался холоден. Более того, не раз унижал её и даже пытался заставить отказаться от помолвки.
А теперь он выступает в роли верного жениха, произнося слова, будто бы заботящиеся о ней.
Ей и так понятно без его слов — Фэн Юньюнь наверняка позвала его сюда.
— Если Ваше Высочество так думает, это прекрасно, — с облегчённой улыбкой кивнул герцог Фэн.
— Боюсь, принцу придётся разочароваться, — невозмутимо произнёс молодой господин Мо, легко встряхнув в руке короткий лифчик. — Госпожа Суйсуй и я уже тайно обручились. Вот её обручальный знак… Сегодня я как раз пришёл, чтобы сделать официальное предложение и принести свадебные дары.
Слова молодого господина Мо застали всех врасплох. Все, кроме Фэн Суйсуй и Фэн Юньюнь, остолбенели.
Герцог Фэн первым пришёл в себя и с гневом ударил по каменному столу:
— Мо Чжуанби! Ты думаешь, старик вроде меня настолько глуп?! Как ты смеешь использовать столь подлый метод, чтобы оклеветать мою дочь!
Принц Ли колебался: верить или нет. Наконец, медленно заговорил:
— О твоей репутации в столице я наслышан. Ты просто подобрал какой-то лифчик и надеешься разрушить мои отношения с госпожой? Неужели считаешь нас всех дураками?!
Молодой господин Мо, казалось, ожидал такой реакции. Он взглянул на свою двоюродную сестру, глубоко вдохнул и извлёк из рукава письмо:
— Я не хотел этого делать. Но раз вы мне не верите, придётся представить доказательства наших отношений с госпожой Суйсуй…
— Ха! У молодого господина Мо, видимо, большой рот, — перебила его Фэн Суйсуй, в глазах которой читалось презрение. — Инъюэ, принеси-ка сюда этот лифчик, пусть я сама взгляну.
Инъюэ молча подошла и вырвала лифчик из рук молодого господина Мо.
Тот не возражал против её грубости. Он понимал: Фэн Суйсуй ему не верит. Ведь его репутация и вправду оставляет желать лучшего, и она, конечно, решила, что он просто подбросил чужой лифчик, чтобы опозорить её.
Но она и представить не могла, что этот лифчик действительно её собственный. Хоть она и разглядывай его до бесконечности — он всё равно останется её.
Инъюэ медленно шла обратно. На лице — полное спокойствие, а в ладонях — пот от напряжения.
Повернувшись спиной к собравшимся, она быстро спрятала лифчик, полученный от молодого господина Мо, в потайной карман рукава, а из другого рукава извлекла тот, что передала ей госпожа.
Холодный пот уже проступил на затылке Инъюэ. Весь этот обмен занял не больше трёх секунд, но для неё это было словно целая вечность.
— Постойте! — воскликнула Фэн Юньюнь, почувствовав что-то неладное.
Фэн Суйсуй приподняла бровь:
— Что такое? Третья сестра тоже уверена, что лифчик мой?
Фраза была искусно построена: она не признавала лифчик своим и не подтверждала связи с молодым господином Мо. И герцог Фэн, и принц Ли, разумеется, не хотели, чтобы их дочь или невеста была замешана в скандале с таким недобросовестным человеком — это ударило бы по их чести.
Поэтому она намеренно использовала эту двусмысленность. Если она хочет доказать, что лифчик не её, тем самым очистив своё имя, а Фэн Юньюнь пытается помешать ей — значит, третья сестра прямо желает очернить её в глазах отца и принца.
Фэн Юньюнь вздрогнула от её сарказма и бросила взгляд на отца. Тот уже хмурился, явно недовольный.
Лицо принца Ли стало ещё мрачнее, и он с упрёком посмотрел на Фэн Юньюнь.
Фэн Юньюнь поняла: что-то здесь не так. Фэн Суйсуй не настолько глупа, чтобы не связать необычную любезность со стороны двоюродного брата с этим поддельным письмом и лифчиком.
Если Фэн Юньюнь решила её оклеветать, она наверняка подготовила всё основательно. Лифчик — ключевое доказательство. Неужели она принесла первый попавшийся?
Все ведь не слепые. В доме герцога Фэна каждая ткань и каждый предмет одежды, включая лифчики, регистрируются поквартально. Чтобы подтвердить подлинность, достаточно вызвать швею.
Если Фэн Суйсуй уже всё поняла, зачем тогда вообще смотреть на лифчик?
Разве что она задумала какую-то уловку…
До этого момента Фэн Юньюнь и не подумала бы мешать, но теперь, услышав реплику Фэн Суйсуй, она почувствовала, как боль пронзила место отрезанного пальца.
Стиснув зубы, она решила: даже если Фэн Суйсуй посмотрит на лифчик, при всех этих свидетелях та ничего не сможет изменить.
— Слова старшей сестры причиняют мне боль, — с грустью произнесла Фэн Юньюнь. — Мы с тобой — как два цветка с одного стебля, рождены от одной крови. Если ты сможешь оправдать своё имя, я только порадуюсь за тебя. Я хотела сказать… давайте позовём швею из дома герцога, пусть она подтвердит, чей это лифчик.
Фэн Суйсуй мысленно поаплодировала ей. Наконец-то Фэн Юньюнь проявила немного ума. С ней хоть интересно бороться.
Раньше, даже побеждая, она не испытывала удовольствия: казалось, будто она издевается над девочкой с ограниченными умственными способностями.
Услышав объяснение Фэн Юньюнь, герцог Фэн и принц Ли смягчились. Глядя на её расстроенное лицо, они даже почувствовали вину.
— Кхм, — кашлянул герцог Фэн, поглаживая редкие волоски на подбородке. — Я знаю, Юньюнь не из таких. Ваша сестринская привязанность должна быть самой крепкой. Позовите швею, пусть взглянет.
Принц Ли тоже кивнул:
— Третья госпожа права. Пусть швея проверит — и станет ясно, правда это или ложь.
Фэн Суйсуй улыбнулась и подошла к Фэн Юньюнь. Она крепко обняла её хрупкое тело и с дрожью в голосе сказала:
— Прости меня, сестрёнка. Я слишком чувствительна. Прошу, не держи зла.
Фэн Юньюнь оказалась зажатой в её объятиях. Та, кажется, нарочно сжала руки так сильно, что Фэн Юньюнь стало трудно дышать.
— Кхе… Сестра шутишь, — выдавила она, отталкивая Фэн Суйсуй всеми силами. — У меня слабое здоровье, боюсь, простуда передастся тебе.
Фэн Суйсуй лишь усмехнулась и мельком взглянула на пояс Фэн Юньюнь, больше ничего не сказав.
Фэн Юньюнь, занятая тем, чтобы отдышаться, не заметила её взгляда и инстинктивно отступила на несколько шагов, опасаясь, что та снова бросится на неё.
Швею быстро привели. Та, дрожа, почтительно приняла красный лифчик.
— Эта ткань — весенний шёлк красный юньцань, недавно привезённый из Су-бэя, — тихо начала швея после тщательного осмотра. — Обычный юньцань стоит сотню золотых за чи, а красный юньцань — тысячу золотых за чи. Это редчайшая ткань, доступная лишь императорской семье.
— Однако госпожа Линь, матушка принца, отдала весь оставшийся у неё красный юньцань госпоже Суйсуй.
Под «госпожой Линь» подразумевалась матушка принца Ли.
Хотя сам принц всегда был холоден к первой госпоже, его матушка её очень любила и всякий раз, получив что-то ценное, сразу отправляла ей.
Улыбка Фэн Суйсуй не исчезла. Она мысленно отсчитала: три, два, один…
— Суйсуй! Ты сильно разочаровала старика! — взревел герцог Фэн, так что усы его задрожали.
Фэн Суйсуй покачала головой. Этот старик, наверное, в прошлый раз переборщил с рыбным супом. Только что он играл роль заботливого отца, а теперь, как актёр, сменил маску.
Лицо принца Ли почернело. В глазах бушевала ярость:
— Неужели госпожа так не может дождаться мужчины?! Я же обещал скоро жениться на тебе! Зачем тебе изменять мне и позорить меня?!
Он, видимо, был вне себя и резко повернулся к герцогу Фэну:
— Сегодня герцог обязан дать мне объяснения! Иначе я доложу обо всём Его Величеству и потребую справедливости!
Все замерли, боясь даже дышать. Либо они, как герцог и принц, были в ярости, либо, как Фэн Суйсуй и Фэн Юньюнь, внешне спокойны, но внутри ликовали.
Фэн Суйсуй радовалась тому, что принц напоминал ей маленького школьника, который бежит жаловаться учителю и родителям.
Фэн Юньюнь же ликовала, полагая, что судьба Фэн Суйсуй решена, и наконец-то сможет избавиться от давящего на душу гнева.
Однако её радость продлилась недолго — Фэн Суйсуй всего парой фраз перевернула ситуацию.
— Да, матушка Линь подарила мне эту ткань, — спокойно начала Фэн Суйсуй, — но как только красный юньцань попал в дом герцога, тётушка Ли, ссылаясь на правило, установленное моей матушкой, забрала ткань в общее пользование. Поэтому эта ткань — не только моя. Верно ли я говорю?
Швея дрожала под её взглядом и запинаясь ответила:
— Д-да… госпожа права.
Фэн Суйсуй кивнула, взяла лифчик из рук швеи и, бегло осмотрев, пояснила:
— При жизни моя матушка установила правило: чтобы дети чувствовали равенство, все вещи — от одежды до украшений — должны быть из одинаковых материалов. Чтобы отличать принадлежности каждого, на них вышивали разные узоры. Это правило до сих пор соблюдается в швейной мастерской. Так ли это?
— Так… госпожа права… — дрожащим голосом подтвердила швея.
Фэн Суйсуй подняла лифчик и указала на вышивку:
— Матушка хотела, чтобы я была подобна пиону — благородной, изящной и величественной. Поэтому с детства на всей моей одежде, включая нижнее бельё, вышиты именно пионы. А на этом лифчике — красные шафраны.
Она вопросительно посмотрела на швею:
— Скажи, чей узор — красный шафран?
Швея рухнула на колени, дрожа всем телом:
— Это… это узор третьей госпожи.
— О? — Фэн Суйсуй неторопливо подняла лифчик, на губах играла насмешливая улыбка. — Выходит, это лифчик моей младшей сестры.
Она наклонила голову и с притворным недоумением спросила молодого господина Мо:
— Не объясните ли, как вы, имея лифчик моей сестры, пришли в Покои Хунъяо, чтобы оклеветать меня, будто между нами есть тайная связь?
Молодой господин Мо онемел. Прежде чем он успел что-то сказать, Фэн Юньюнь вырвала лифчик из рук Фэн Суйсуй и в отчаянии закричала:
— Этого не может быть!
Фэн Суйсуй не обратила на неё внимания. Её взгляд устремился за спину Фэн Юньюнь — к горничной Цзиньсю.
Благодаря собственной глупости Фэн Юньюнь ей удалось так легко заполучить её лифчик.
После Весеннего банкета Фэн Юньюнь постоянно теряла контроль над собой: то крушила вещи в гневе, то жестоко обращалась с горничными, чтобы выплеснуть злость.
http://bllate.org/book/10032/905853
Готово:
