Фэн Суйсуй ещё не успела как следует отдохнуть, как вдруг донёсся шум неподалёку.
Гомон нескольких женщин сплелся в единое заклятие — жёсткий обруч, безжалостно надеваемый прямо ей на голову.
Она раздражённо сжала рукав. Вечно общаться с этими лицемерками, у которых за улыбкой скрывается яд, — просто сводило с ума.
Фэн Суйсуй опустила глаза и глубоко вдохнула. Когда она снова подняла взгляд, на лице уже играла учтивая улыбка.
— О, какие сегодня весёлые лица! Не глядя, можно подумать, что в доме герцога Фэна готовится какое-то торжество.
Её голос прозвучал раньше, чем она сама появилась. Лица нескольких госпож изменились по-разному.
Самым странным было выражение Фэн Юньюнь.
Улыбка застыла на её губах, зубы так стиснулись, что чуть не рассыпались в порошок, а тонкие пальцы под широким рукавом впились ногтями в ладонь до крови.
Эта мерзавка чуть не убила её мать — та до сих пор лежит без сознания, то приходит в себя, то снова теряет чувства.
Раньше она недооценивала эту женщину, считая её безобидной. А оказывается, та всё это время копила силы! В прошлый раз именно она устроила весь этот кошмар.
Хотя в доме никто не осмеливался говорить о вчерашнем инциденте, даже служанка, выносящая ночные горшки, теперь смотрела на неё иначе. Её репутация, которую она годами выстраивала в глазах окружающих, была полностью разрушена.
Несколько раз она слышала, как служанки шепчутся между собой: «Не ожидала…», «Как же она зла…». От злости она разбила вдребезги фарфоровую вазу с цветочным узором, а затем вызвала ту, что болтала громче всех, и собственноручно проткнула её раскалённой иглой до смерти — только так смогла немного успокоиться.
Из-за того, что ночью она убила служанку, управляющий Му, вернувшись, первым делом сделал ей выговор. Если бы он не был ей нужен, она давно бы отправила его в братскую могилу. Всего лишь слуга, а уже возомнил себя хозяином и лезет ей на голову!
— Сестра старшая, мы обсуждали, из какой ткани лучше сшить новые платья, — с невозмутимым видом улыбнулась Фэн Юньюнь.
Малышка Ба тоже кивнула:
— Сестра, посмотри, какая ткань красивее?
Малышка У презрительно фыркнула и отвернулась.
Фэн Суйсуй будто ничего не заметила и, следуя словам Малышки Ба, подошла к деревянному столу.
На нём лежало множество разноцветных тканей: юньцзинь из Лючжоу, суся из Янчжоу, мягкий дымчатый шёлк из Шу, юньлинъсы из Цинчжоу…
Видимо, герцог Фэн действительно постарался, чтобы его дочери произвели впечатление на Весеннем банкете.
Она без особого интереса указала на одну из самых скромных тканей:
— Эта неплохо смотрится…
Не договорив, как Малышка У вырвала ткань из её рук и сердито выпалила:
— Это джяожэньша, которую выбрала третья сестра! Не смей его отбирать!
Фэн Юньюнь внутренне обрадовалась — ей как раз не хватало повода восстановить свой образ.
Она взяла ткань обратно и, глядя на Фэн Суйсуй с жалобной улыбкой, протянула её обеими руками, прикусив нижнюю губу:
— Если старшей сестре нравится, пусть забирает. Я выберу другую.
Хотя она и предлагала отдать ткань, в её глазах читалась явная неохота — любой сразу понял бы, что это жертвенность.
Так, всего несколькими фразами и этим притворно-несчастным выражением лица, она перевернула ситуацию: теперь казалось, будто Фэн Суйсуй нагло отбирает у слабой и беззащитной младшей сестры то, что та выбрала, и та вынуждена уступать.
Фэн Суйсуй нахмурилась:
— С каких пор я сказала, что хочу именно эту ткань? Пятая сестра сразу же начала грубить и пытается поссорить меня с третьей сестрой. Похоже, два дня под замком ничему тебя не научили.
При этих словах лицо Малышки У стало пестреть, как палитра художника.
Два дня под арестом она провела, проклиная Фэн Суйсуй и мечтая стереть её в порошок. Если бы не эта мерзавка, третья сестра уже стала бы женой принца Ли, а с её помощью госпожа Ли нашла бы и ей хорошую партию.
Через год ей исполнится пятнадцать — пора выходить замуж. Поэтому она и льстила третьей сестре: только так можно было рассчитывать на выгодный брак.
Фэн Суйсуй для неё была всего лишь ступенькой.
Раньше эта ступенька покорно лежала под ногами, но теперь вдруг стала непослушной.
Её нужно устранить!
Малышка У стиснула зубы и выдавила странную улыбку:
— Пусть старшая сестра пока радуется. Посмотрим, сможет ли она улыбаться через несколько дней!
— Сестра права, я неправильно поняла, — сказала она, уставившись на лицо Фэн Суйсуй, — прошу, не держи зла.
От этого пристального взгляда у Фэн Суйсуй по коже побежали мурашки. Она махнула рукой — ей было не до споров из-за таких пустяков.
На Весеннем банкете она намеревалась быть как можно незаметнее — одеться как можно проще, даже уродливо.
— Раз пятая сестра искренне раскаивается, я не стану придираться, — ответила Фэн Суйсуй. — Лучше перечитай «Наставления для женщин» — ведёшь себя слишком дерзко. Если выйдешь замуж в таком духе, опозоришь весь дом герцога Фэна.
С этими словами она взяла с стола ярко-красный шёлк — такой кричаще-вульгарный, будто предназначенный для нарядов в публичном доме.
Малышка У поперхнулась от злости, и её улыбка окончательно застыла.
Фэн Суйсуй усмехнулась:
— Не буду вам мешать выбирать ткани. Ухожу.
Остальные провожали её взглядами, и каждая из них краснела от разных чувств.
Когда Фэн Суйсуй отошла достаточно далеко, Цуйхэ с недоумением спросила:
— Госпожа, этот цвет уж слишком ярок. На Весеннем банкете все девушки предпочитают скромные тона — так больше нравятся мужчинам.
— Я люблю выделяться из толпы, — отмахнулась Фэн Суйсуй.
— Госпожа, по-моему, вы просто не хотите идти на банкет, — вздохнула Цуйхэ.
Фэн Суйсуй зевнула и улыбнулась:
— Ах, наша маленькая Цуйхэ такая догадливая!
Вернувшись во двор, она сразу же залезла в постель и уснула. Цуйхэ с тревогой наблюдала, как хозяйка всё больше походит на ленивую свинью, и в отчаянии топала ногами.
Фэн Суйсуй, видимо, сильно устала — едва коснувшись подушки, она провалилась в глубокий сон.
Сквозь дрёму ей показалось, будто кто-то тянет за одежду.
Она резко распахнула глаза — но уже не находилась в Покоях Хунъяо, а очутилась в тёмной комнате. Сквозь мерцающий свет свечей она увидела нескольких уродливых мужчин, которые тащили её за руки.
— Кто вы такие? — крикнула она и пнула одного из них прямо в пах.
Тот, получив удар, исказился от боли:
— Нас наняла пятая госпожа, чтобы опозорить вас.
Фэн Суйсуй обомлела. Как так? Она просто вздремнула — откуда она здесь?
Да и Малышка У не посмела бы нанять людей, чтобы открыто похитить её прямо в доме герцога!
Она рванулась изо всех сил и упала с ложа на пол.
Один из мужчин уже приближался к её губам своей отвратительной рожей. Отчаявшись, она подумала: «Неужели небеса вернули меня в книгу только ради того, чтобы я испытала все ужасы жизни? Уже сейчас меня ждёт неминуемая гибель?»
Внезапно дверь с грохотом распахнулась. В комнату хлынул яркий солнечный свет, такой ослепительный, что Фэн Суйсуй инстинктивно зажмурилась.
Когда она снова открыла глаза, все громилы лежали на полу без движения.
Перед ней стоял мужчина с раздражающе довольной ухмылкой и белоснежными зубами:
— Всего на минутку отлучилась от меня — и уже попала в беду? Беги-ка в мои объятия!
Фэн Суйсуй с ненавистью уставилась на него — это был не кто иной, как князь Аньпин, которого она терпеть не могла. Но странно: он стоял на ногах.
— Как ты здесь оказался? Почему твои ноги вдруг стали здоровыми? Ты притворялся калекой?! — выпалила она, как из пушки.
Дунфан Лин легко поднял её с пола и, улыбаясь, как хитрая лиса, терпеливо ответил:
— Где бы ты ни была, я всегда рядом. Мои ноги всегда были в порядке — я никогда не был калекой.
— Ты… Ты не боишься, что я расскажу? Это обман императора! За такое рубят голову! — покраснев, спросила она, всё ещё находясь в его объятиях.
— О? — Дунфан Лин опустил глаза и тихо рассмеялся. — В таком случае я просто женюсь на тебе. За обман императора казнят всех девяти родов — ты будешь со мной в аду.
— Что?! — Фэн Суйсуй широко раскрыла глаза.
Не успела она опомниться, как в ушах зазвенел ветер. Она крепко зажмурилась.
Звук стих. Она осторожно открыла глаза.
Она уже не была в объятиях Дунфан Лина, а сидела на кровати.
Всё вокруг было красным — даже постельное бельё под ней было алым, как свадебное.
Опустив взгляд, она обнаружила, что на ней надет свадебный наряд.
Не успела она удивиться, как снаружи раздался оглушительный треск фейерверков.
Фэн Суйсуй растерялась: где она? Почему на ней свадебное платье?
Дверь распахнулась, и в помещение хлынул шум. В комнату вошёл мужчина в красном свадебном одеянии с сияющей улыбкой. За ним следовала толпа чиновников, поздравлявших его.
— Князь Аньпин?! Как я здесь оказалась? — вскочила она с места.
Дунфан Лин уверенно шагнул к ней:
— Жена, разве после свадьбы нужно быть такой чужой? Скажи «муж» хоть разочек.
Фэн Суйсуй схватилась за голову — ей казалось, что она сходит с ума. Как так получилось? Её похитили и насильно выдали замуж за князя Аньпина?!
Рот Дунфан Лина двигался, за дверью всё громче трещали хлопушки, поздравления звучали всё фальшивее…
Фэн Суйсуй закричала и резко вскочила с постели.
— Уф… — тяжело дыша, она растерянно прислушалась к продолжающемуся за окном треску фейерверков.
Это был сон?
Такой реальный… Такой страшный…
Сердце колотилось, крупные капли пота стекали по щекам.
Немного придя в себя, она наконец осознала: всё это ей приснилось.
— Госпожа, вы звали? — вошла Цуйхэ.
Фэн Суйсуй нахмурилась:
— Кто стреляет фейерверками?
— Похоже, соседний особняк купили. Сегодня новый хозяин въезжает — запускает хлопушки в честь переезда, — ответила Цуйхэ.
Фэн Суйсуй удивилась. Соседний особняк продали?
Говорили, прежний владелец был чиновником, слишком прямолинейным и потому нажившим себе множество врагов при дворе. Позже его обвинили в связях с низложенным наследным принцем и государственной измене. При обыске в его кабинете нашли переписку с бывшим наследником, и император приказал казнить его. Его семью сослали на границу, и многие женщины погибли по дороге от холода и лишений.
Лишь много позже его имя было оправдано.
Из-за несправедливой казни ходили слухи, что его дух до сих пор бродит по особняку и не может покинуть этот мир.
Поэтому долгое время дом стоял пустым — никто не решался его купить или заселить.
Фэн Суйсуй нахмурилась. Такой «дом с привидениями» должен быть трудно продать. Как получилось, что его купили всего через несколько дней после её прибытия?
Если она захочет сбежать, ей придётся ползти через собачью нору — а та проходит прямо мимо соседнего участка. Если новый хозяин заложит нору, ей не выбраться.
Фэн Суйсуй чуть не расплакалась. Разве другие героини романов ползали через собачьи норы? Обычно они легко перепрыгивали через стены или взбирались на крыши. А ей приходится ползти — и без денег, и без достоинства.
А теперь ещё и нору могут заложить…
Как же ей теперь выбраться???
Вздохнув, Фэн Суйсуй решила: пару дней она будет вести себя тихо. А потом ночью проверит — не заложил ли сосед нору.
Она даже помолилась, чтобы новый сосед завёл собаку — желательно крупную. Может, та случайно расширит нору ещё больше.
С такими мыслями она снова уснула.
Цуйхэ покачала головой. Хозяйка совсем не торопится — а она, как говорится, за неё горой.
http://bllate.org/book/10032/905826
Готово:
