Да, в книге было сказано: едва Су Шуан удалось оклеветать прежнюю хозяйку, как управляющий Му, дабы замять дело, приказал избить её до смерти палками под предлогом «преступной служанки» и выбросить тело на кладбище для казнённых.
Если Су Шуан окажется разумной и возьмёт серебро, что ей дали, — пусть поступает, как велено. А если вздумает упрямиться и сама лезть под нож, Фэн Суйсуй не прочь лично отправить её на тот свет.
— Госпожа, — недоумевала Цуйхэ, — откуда вы узнали, что управляющий Му злодей? И как догадались, что Су Шуан собиралась вас оклеветать?
Ведь прежняя госпожа больше всего доверяла этому найдёнышу-управляющему и обо всём советовалась с ним.
Цуйхэ всегда недолюбливала управляющего Му, но, увы, ни госпожа, ни барышня не верили её предостережениям — кто станет слушать простую служанку без доказательств?
Фэн Суйсуй зевнула и лениво ответила:
— У твоей госпожи огненные очи — ни один злодей от меня не уйдёт. Ладно, я устала, немного вздремну.
Цуйхэ почесала затылок, принюхалась и удивлённо спросила:
— Откуда-то странный запах тянет… Госпожа, вы не чувствуете?
Фэн Суйсуй лёгким щелчком стукнула её по лбу и с улыбкой сказала:
— Глупости какие! Беги скорее закладывать браслет, отдай серебро Су Шуан — пусть лечит брата.
Цуйхэ кивнула, ещё раз заглянула внутрь и вышла.
Фэн Суйсуй сбросила вышитые туфельки и швырнула тяжёлую верхнюю одежду в сторону, после чего нырнула под одеяло.
Едва она коснулась постели, как наткнулась на что-то тёплое. Инстинктивно отпрянув, она тут же оказалась крепко обхвачена чьими-то руками.
Она уже хотела закричать, но широкая ладонь плотно прикрыла ей рот.
— Тише…
Глубокий, слегка хриплый голос прозвучал у неё за спиной. Видимо, боясь быть услышанным, он наклонился к самому её уху. Горячее дыхание коснулось мочки, и по всему телу пробежала неприятная дрожь.
Она так увлеклась разговором со служанками, что совершенно не заметила человека в постели.
Под одеялом стоял густой запах крови. Фэн Суйсуй сразу поняла: мужчина за спиной серьёзно ранен. Она даже почувствовала вину — из-за простуды нос заложило, иначе бы сразу уловила этот запах.
Мужчина, видя, что она успокоилась, остался доволен её сообразительностью и тихо рассмеялся.
Фэн Суйсуй явственно ощутила, как он смеётся, — дрожь прошла по спине. «Что тут смешного?» — недоумевала она.
Одновременно с этим её мысли лихорадочно метались: кто он такой? В книге такого эпизода не было! Человек, способный беспрепятственно проникнуть в дом герцога, наверняка не простолюдин.
— Дочь герцога Фэна и правда забавная… — насмешливо прошептал он, и в его голосе зазвучала жуткая, почти болезненная нежность.
У Фэн Суйсуй мурашки побежали по коже. Неужели перед ней евнух? Такой фальшивый, мертвецки-холодный голос!
Рука мужчины бесцеремонно скользнула по её телу. Фэн Суйсуй в ужасе поняла: он собирается надругаться!
Она резко дернулась и, собрав все силы, рванула ногой прямо в самое уязвимое место.
Мужчина, видимо, не ожидал такого поворота. Хотя он мгновенно сжал ноги, удар всё равно достиг цели.
От боли в ноге он только усмехнулся, но вместо того чтобы отпустить её, зажал её ступни между своими коленями. Как ни билась Фэн Суйсуй, вырваться не получалось.
Зато его рука, прикрывавшая ей рот, ослабла. Сжав зубы, она выпалила:
— Кто ты? Что тебе нужно?
Мужчина низко рассмеялся и грубым пальцем провёл по её пухлым губам, мягко произнеся:
— Какая непослушная маленькая кошка.
Фэн Суйсуй чуть не вывернула глаза от отвращения. Наглец! Хотелось бы ей пнуть его так, чтобы он навсегда забыл, где у него яйца, а потом засунуть ему в рот туфлю!
— Что тебе нужно?! — с досадой спросила она.
Мужчина тихо «ш-ш-ш» ей на ухо, его губы почти коснулись мочки:
— Не двигайся. Мне нужно кое-что взять.
С этими словами он резким движением оторвал три длинные полосы от её нижнего белья. Пока она соображала, что происходит, он уже завязал ей глаза и рот, а третью полосу использовал, чтобы связать руки. Его движения были не слишком плавными, но для Фэн Суйсуй этого хватило с лихвой.
Тьма поглотила её. Она только что пыталась обернуться, чтобы разглядеть наглеца, но он держал её мёртвой хваткой.
Теперь всё стало ясно: он боится, что она узнает его. Значит, это кто-то, кого встречала прежняя хозяйка.
Связав её, мужчина наконец ослабил хватку. Его тёплая ладонь коснулась её подбородка, и он насмешливо сказал:
— Приятное прикосновение.
Фэн Суйсуй закипела от ярости. Если она узнает, кто он, обязательно убьёт!
Его смех удалился, дверь в комнату скрипнула и снова закрылась. В ярости она поняла: мужчина сбежал.
Фэн Суйсуй начала извиваться на постели, как червяк, пытаясь освободить руки. Целый день она боролась с узлами и лишь к закату сумела их развязать.
Она сорвала повязку с глаз и ослабила тряпку на рту. Взглянув на кровать, испачканную кровью, она чуть не лопнула от злости.
Этот мерзавец! Только дай ей его поймать — она сдерёт с него кожу и раскрошит кости, чтобы он понял: с женщинами шутки плохи!
Сонливость как рукой сняло — после такого происшествия бодрость вернулась мгновенно.
Потрогав пустой живот, она вздохнула, надела одежду и туфли и вышла во двор.
Цуйхэ уже вернулась и поливала цветы. Увидев госпожу, она поспешила навстречу:
— Госпожа, вы хорошо отдохнули?
Фэн Суйсуй сверкнула глазами, впиваясь ногтями в ладони. Эта глупышка точно выбрала не тот момент для вопросов!
Цуйхэ растерялась — госпожа явно в дурном настроении. Она робко спросила:
— Госпожа, хотите поесть? Су Шуан ушла отдавать серебро семье. Сейчас схожу на кухню, принесу ужин.
Фэн Суйсуй взглянула на её испуганное лицо и вдруг сдулась, будто проколотый шарик. Махнув рукой, она устало сказала:
— Иди. Я проголодалась.
Она села на каменную скамью, оперлась подбородком на ладонь и стала перебирать в уме мужчин, которых встречала прежняя хозяйка.
Прежняя хозяйка, хоть и вела себя странно, всё же была благородной девицей и почти не общалась с мужчинами.
К тому же, учитывая её высокое положение, те немногие, с кем она могла сталкиваться, тоже были из знати.
Хотя на теле мужчины были раны, по его движениям Фэн Суйсуй поняла: мастерство в бою у него высокое. Обычные люди вряд ли смогли бы его ранить.
Возможно, он кого-то убивал или сам спасался от погони.
Как бы то ни было, наглости ему не занимать — осмелеть проникнуть к ней днём! Совсем жизни не дорожит.
Если он действительно важная персона, то в ближайшие дни в столице непременно просочатся слухи. Остаётся только ждать.
— Госпожа… — жалобно позвала Цуйхэ, прерывая её размышления.
Фэн Суйсуй подняла голову:
— Что случилось? Кто тебя обидел?
Цуйхэ открыла ларец с едой и выложила на стол тарелку с жидкой, как вода, похлёбкой, в которой плавало несколько зёрен риса. Затем достала жёлтый кукурузный хлебец, давно засохший и твёрдый, как кость.
— На кухне сказали, что тётушка Ли велела вам есть лёгкое, раз вы нездоровы. Это она специально для вас приготовила. Я спорила с ними, но они выгнали меня, сказав: «Ешь, не ешь — нам всё равно».
Фэн Суйсуй сохраняла невозмутимое выражение лица. Госпожа Ли осмелилась так открыто ограничивать её в еде только потому, что сегодня Фэн Юньюнь упала в озеро Миньюэ и расторгла помолвку.
Видимо, госпожа Ли совсем вышла из себя и совершила глупость.
Цуйхэ, видя, что госпожа молчит, стиснула зубы:
— Не расстраивайтесь, госпожа. Сейчас пойду к господину и пожалуюсь!
Фэн Суйсуй подняла своё изящное личико и мягко улыбнулась:
— Если пойдёшь жаловаться отцу, мы упустим подарок, который тётушка Ли так любезно преподнесла.
Цуйхэ опешила. Почему госпожа не злится, а, наоборот, радуется?
Фэн Суйсуй поманила её пальцем. Цуйхэ наклонилась ближе.
В ту же ночь хлынул проливной дождь. Крупные капли барабанили по земле, шум за окном вызывал раздражение.
Госпожа Ли массировала плечи герцогу Фэну, который полулёжа на постели читал воинские уставы. Рядом на круглом стульчике сидел мальчик лет семи–восьми и с наслаждением ел лепёшки с персиковыми лепестками. Картина семейного счастья выглядела по-настоящему умиротворённой.
Внезапно гром прогремел, и во дворе поднялся шум.
Госпожа Ли нахмурилась. Ещё не успела она спросить у служанки, что происходит, как та уже подскочила к ней.
Увидев, что служанка колеблется, госпожа Ли многозначительно посмотрела на неё. Та тут же поняла и шепнула ей на ухо:
— Госпожа, во дворе шумит Цуйхэ из покоев Хунъяо.
Герцог Фэн был так погружён в чтение, что не заметил, как служанка что-то шепчет госпоже Ли.
Когда та направилась к выходу, он лишь потёр виски и устало спросил:
— На улице ливень. Куда ты собралась?
Лицо госпожи Ли на миг исказилось, но она тут же придумала ответ:
— Господин, один из слуг украл вещи. Пойду разберусь.
Герцог Фэн, ничего не заподозрив, участливо сказал:
— Пойду с тобой.
Госпожа Ли замахала руками и игриво засмеялась:
— Такие пустяки не стоят вашего внимания. Продолжайте читать.
Герцог Фэн, уступив, лишь бросил вслед:
— Осторожнее, не простудись.
И снова углубился в уставы.
Выйдя из комнаты, госпожа Ли перевела дух. Служанка сообщила, что Фэн Суйсуй вечером простудилась и теперь в сильном жару. Цуйхэ пришла просить вызвать лекаря.
Недавно её сыну Линь-эру стало плохо, и герцог перевёл домашнего лекаря в её покои, чтобы тот был всегда под рукой.
Значит, чтобы получить помощь, Фэн Суйсуй теперь должна просить именно её. Поэтому Цуйхэ и устроила шум во дворе.
В глазах госпожи Ли мелькнула злоба. Сегодня эта девчонка устроила так, что её дочь упала в озеро Миньюэ, а потом ещё и заставила принца Ли официально опровергнуть помолвку с Юньюнь. Неудивительно, что ночью у неё начался жар — видимо, небеса карают!
Если бы не этот проклятый Му Цзэсинь, запретивший ей действовать поспешно, она давно бы избавилась от этой сироты без матери. Но и так долго ей не жить — завтрашний день станет для неё последним. Даже если выживет, всё равно останется без кожи.
Старшая служанка Цзян Хун заботливо набросила на плечи госпожи Ли лисью шубу и раскрыла над ней масляный зонт.
Увидев Цуйхэ, стоявшую во дворе в промокшей одежде, с разбитым зонтом, госпожа Ли насмешливо воскликнула:
— О, да это же Цуйхэ из покоев Хунъяо! Что привело тебя в такую непогоду ко мне?
Цуйхэ мысленно закатила глаза, но на лице изобразила тревогу:
— Тётушка Ли, госпожа простудилась днём и теперь в сильном жару. Прошу вас, позовите лекаря!
Госпожа Ли вытянула руку, показав ухоженную белую кожу, и подставила ладонь под дождь. Вспышка молнии осветила её лицо — оно было зловеще бледным.
Эта дерзкая служанка осмелилась назвать её «тётушкой Ли»! После смерти прежней госпожи весь дом герцога Фэна фактически перешёл в её руки. Хотя формально она и была наложницей, на деле выполняла обязанности главной жены.
Во всём доме ни один слуга не смел называть её «тётушкой Ли» — все обращались «госпожа». Только Фэн Суйсуй и её служанка позволяли себе такое оскорбление.
Госпожа Ли кипела от злости, но внешне сохраняла сочувствие:
— Какая досада! Третья госпожа и младший господин сейчас тоже нездоровы. Лекарь один, и ему некогда отлучаться.
http://bllate.org/book/10032/905812
Готово:
