Сюйцзин тоже услышал шум во дворе и открыл дверь. Он уже снял монашескую рясу и надел обычную серо-зелёную длинную тунику — явно собирался ко сну. Увидев Лу Чжаня, в его старых, проницательных глазах мелькнуло удивление, после чего он поднял взгляд к небу.
Тёмное небо было усыпано звёздами. Лу Чжань сложил ладони перед грудью и поклонился:
— Простите за поздний визит, настоятель.
Сюйцзин был почти ошеломлён: впервые видел, как принц кланяется ему с такой почтительностью и благоговением по буддийскому обычаю. Но прошло всего несколько мгновений, и настоятель сразу понял: раз Лу Чжань явился ночью и ведёт себя столь смиренно, значит, ему что-то нужно.
Ответив на поклон, Сюйцзин отступил в сторону, приглашая гостя войти.
— Ваше высочество, что заставило вас прийти в столь поздний час? — спросил он, подавая горячий чай.
Лу Чжань принял чашку и осторожно подбирая слова, сказал:
— На самом деле есть одно дело, в котором я хотел бы попросить вашей помощи… Говорят, в вашем храме мастера особенно точно сверяют бацзы?
Сюйцзин много лет назад получил благодеяние от императрицы и всегда относился к Лу Чжаню с особым вниманием. Услышав этот вопрос, его глаза тут же загорелись:
— Ваше высочество хотите сверить бацзы?
— Не для меня, — ответил Лу Чжань. — Завтра утром, скорее всего, кто-то придёт с бацзы, чтобы показать мастерам. Я прошу вас…
Сюйцзин уже догадывался, о чём речь, и снова обрёл своё обычное спокойствие:
— Говорите, ваше высочество.
Лу Чжань сразу понял, о чём думает настоятель, и с лёгким раздражением продолжил:
— Вы её знаете — это госпожа Шэнь Вань. Завтра, вероятно, пришлют кого-то от госпожи Шэнь. Прошу вас…
Видя, что Сюйцзин всё ещё делает вид, будто ничего не понимает, Лу Чжань мысленно скрипнул зубами, но вынужден был прямо сказать:
— При сверке бацзы обратите особое внимание и не способствуйте заключению этого брака.
Сюйцзин нахмурился, изобразив озабоченность:
— Но почему?.. Разве вы не слышали пословицу: «Лучше десять храмов разрушить, чем одну свадьбу испортить». Если это судьбой предначертанный счастливый союз, как может бедный монах вмешаться? Да и… ведь монах не должен лгать.
Он покачал головой, словно глубоко обеспокоенный.
Лу Чжань чуть не стиснул зубы до хруста, но не мог не признать: настоятель правда умеет выводить из себя. Другие, возможно, и не знали, но он-то прекрасно помнил, что половина «благоприятных знамений», которые Храм Гоху докладывал императору Чжаовэню, была просто выдумана. И ещё говорит: «монах не должен лгать»… Это, пожалуй, самая забавная фраза, которую он слышал за последнее время.
Но, как бы ни злился Лу Чжань, положение было безвыходным. Вздохнув, он рассказал всё как есть:
— Я питаю чувства к госпоже Шэнь Вань и хочу взять её в жёны. Однако кто-то опередил меня, поэтому я и пришёл просить вас об этом… Если настоятель не желает помогать — так тому и быть.
Сюйцзин сразу заметил, что даже обращение принца изменилось — с «я» на «настоящее высочество». Его веки дрогнули. Раз уж он услышал то, что хотел, не стоило злить Лу Чжаня окончательно. Улыбнувшись, он успокоил:
— Дело не в том, что не хочу. Я рад, что ваше высочество нашло свою избранницу. Давайте сначала сверим ваши бацзы с бацзы госпожи Шэнь. Если это действительно хорошее сочетание, я выполню вашу просьбу.
Лу Чжань кивнул.
К счастью, во втором письме от Мусу были чётко указаны бацзы Шэнь Вань, так что не пришлось посылать людей за информацией. Лу Чжань записал оба бацзы на одном листке и передал настоятелю.
Сюйцзин наконец стал серьёзным. Одной рукой он держал тонкий листок бумаги, другой — быстро считал что-то на пальцах. Лу Чжань, обладавший острым слухом, улавливал шёпот настоятеля, но не мог разобрать слов.
Прошло время, равное двум чашкам чая, а Сюйцзин всё считал и считал, и выражение его лица становилось всё более напряжённым. Сердце Лу Чжаня невольно сжалось.
Привыкший всё тщательно обдумывать, он уже начал готовиться к худшему исходу.
Ещё почти полчаса спустя Сюйцзин наконец прекратил расчёты и открыл глаза. Увидев, что Лу Чжань смотрит на него, настоятель едва заметно покачал головой. В его обычно спокойных чертах читались растерянность и тревога.
— Этот результат… я не уверен, как его толковать.
Сердце Лу Чжаня упало.
Сюйцзин вздохнул:
— Если ваше высочество согласится сходить в главный зал и вытянуть один жребий, возможно, у меня появится ответ.
Лу Чжань молча встал — этим он и ответил. Сюйцзин сложил ладони и тихо вздохнул, следуя за ним в главный зал. Через полчаса в тишине храма раздался звонкий стук падающей деревянной палочки. Лу Чжань перестал трясти сосуд с жребиями и медленно открыл глаза.
Он взглянул на текст на палочке, слегка нахмурился, но всё же встал и протянул её настоятелю.
Сюйцзин взял жребий, прочитал и побледнел.
Автор примечает: Лу Чжань точит нож, мягко улыбаясь: «Настоятель, подумайте хорошенько, прежде чем говорить. Согласны?»
Если всё пойдёт по плану, завтра эта книга станет платной, будет дополнительная глава (сколько именно — зависит от обстоятельств; автор прячется под крышкой котелка). Книга не будет слишком длинной — полная подписка обойдётся примерно в три-четыре юаня. Пожалуйста, поддержите официальную версию! Большое спасибо!
Благодарю за питательные растворы Да Ли Цзя Шань Шан Юэ Сюэ, Мяо Бу Кэ Янь, Прохожего и ещё одного читателя, чьё имя проглотила система (кто-то снова выиграл — не хотите ли признаться? 23333). Спасибо всем за поддержку и ободрение! Целую!
Жребий, который вытянул Лу Чжань, был прост: на гладкой бамбуковой палочке чёткими иероглифами было выведено восемь слов: «Изящна добродетельная дева, стремится к ней благородный муж». По смыслу это полностью совпадало с текущей ситуацией. Но выражение лица Сюйцзина говорило о том, что всё не так просто.
Подождав немного, Лу Чжань напомнил:
— Настоятель?
Рука Сюйцзина дрогнула, будто он только что очнулся от задумчивости. На лице появилась неестественная улыбка:
— Этот жребий… нельзя назвать хорошим.
Брови Лу Чжаня чуть приподнялись, и его мягкое выражение лица сменилось холодной резкостью:
— Что вы имеете в виду?
Сюйцзин не испугался:
— Бацзы вашего высочества и госпожи Шэнь находятся в конфликте. Если вы всё же женитесь, в браке неизбежны раздоры. Это несчастливое сочетание.
Лу Чжань бросил на него ледяной взгляд — вся вежливость исчезла:
— А если я всё равно решу жениться на ней?
— Ваше высочество обладает крайне благоприятной судьбой, — осторожно подбирая слова, сказал Сюйцзин, — но если вы настаиваете на браке с госпожой Шэнь, ваша удача неизбежно пострадает.
Он бросил на Лу Чжаня пристальный взгляд и увидел, что тот лишь слегка усмехается.
— «Пострадает»? — тихо повторил Лу Чжань и рассмеялся. — У кого такая судьба, как у меня, разве стоит бояться потерь? Я бы с радостью отдал ей часть своей удачи. По-моему, этот жребий — самый лучший из возможных.
Сюйцзин был ошеломлён и долго не мог прийти в себя, прежде чем с улыбкой спросил:
— Тогда скажите, ваше высочество, какой жребий вы сочли бы плохим?
Настроение Лу Чжаня явно улучшилось. Он лениво ответил:
— Для меня нет плохих жребиев. Даже если бацзы в конфликте и предвещают беду — всё зависит от человека. Если я захочу защитить её, разве не смогу?
В его голосе теперь звучала скрытая гордость, от которой даже лицо Сюйцзина слегка изменилось. Долго помолчав, настоятель спросил:
— А если пострадаете именно вы?
Этот вопрос был дерзок, но Лу Чжань даже не дрогнул:
— Тогда такова судьба. Я приму её.
На этот раз Сюйцзин молчал ещё дольше — так долго, что Лу Чжаню стало клонить в сон. Наконец настоятель глубоко вздохнул и сказал с искренним сожалением:
— Я был ограничен в своём мышлении.
Лу Чжань открыл глаза — сонливость мгновенно исчезла.
— Поздравляю вас, ваше высочество, — улыбнулся Сюйцзин. — На самом деле ваши бацзы с госпожой Шэнь — это истинная судьба. Жребий указывает на полное благополучие и долгую совместную жизнь. Вы обязательно проживёте вместе до старости в полной гармонии.
Лу Чжань начал понимать:
— Вы только что обманывали меня?
Сюйцзин сделал два шага назад, пытаясь оправдаться:
— Вовсе нет! После сверки бацзы у меня действительно возникли сомнения. Дело в том, что возможны два исхода: либо супруги будут любить и поддерживать друг друга всю жизнь, либо — напротив — станут подозревать и отдаляться друг от друга, закончив в одиночестве и несчастье. Я действовал из предосторожности.
Но доверие Лу Чжаня к нему уже сильно пошатнулось, и он сразу заметил нестыковку:
— Если результат хороший, то и жребий не может быть плохим. Зачем тогда вы говорили о потере удачи?
— Этот жребий… — Сюйцзин кашлянул. — На самом деле это «царь всех жребиев» — наивысший из благоприятных. Это означает, что если ваше высочество женитесь на госпоже Шэнь, ваша судьба станет ещё более возвышенной. Даже… даже то место, к которому вы стремитесь, станет легче достичь.
Хотя Сюйцзин иногда и позволял себе небольшие уловки, в душе он оставался добрым и сострадательным монахом. Лу Чжань всегда это знал, но не ожидал, что настоятель пойдёт на такой шаг ради Шэнь Вань.
Никто лучше Лу Чжаня не понимал, насколько велико искушение трона. Опасения Сюйцзина были вполне обоснованны — настолько, что в сердце принца не осталось и тени гнева. Напротив, он почувствовал подлинную радость.
— Эх, — тихо вздохнул он, сам удивляясь себе. — Ей бы сейчас увидеть, с какой искренностью я к ней отношусь.
Сюйцзин, хоть и в годах, но со слухом и зрением всё в порядке, услышал каждое слово и почувствовал нечто невыразимое.
Заметив его выражение лица, Лу Чжань улыбнулся:
— Есть ещё одна просьба к настоятелю.
Веки Сюйцзина задрожали, и он плотно сжал губы, решив сделать вид, что не слышит.
Лу Чжань не обратил внимания и мягко, почти ласково, продолжил:
— Результаты сверки бацзы и жребия, пожалуйста, оформите в письменном виде и передайте моей матушке… Но упоминания о борьбе за трон и возможной вражде между супругами опустите.
Сюйцзин сразу понял, что от Лу Чжаня ничего хорошего ждать не приходится, но, чувствуя вину, вынужден был согласиться.
— Мне пора на совет, — сказал Лу Чжань, поправляя слегка помятый рукав. — Ещё раз напоминаю: утром вы обещали мне не допустить, чтобы другие сватались к Ваньвань. Но повод ищите не в ней самой.
С этими словами он спокойно ушёл, оставив Сюйцзина стоять с нахмуренным лицом.
Но обещание надо было выполнять. Сюйцзин действовал быстро: едва Лу Чжань сошёл с утреннего совета, ко дворцу уже прибыл гонец от императрицы с сообщением, что она желает срочно его видеть. Люди Лу Чжаня, стоявшие рядом, мгновенно оживились, почти с восторгом расступились и с надеждой проводили его взглядом.
Лу Чжань был человеком спокойным — чем ближе решающий момент, тем хладнокровнее он становился. Императрица же была полной противоположностью. Утром она получила письмо от Мусу, а вскоре — и результаты гадания от Сюйцзина. Сопоставив всё, она сразу поняла, что происходит.
Узнав, что сын наконец-то задумался о женитьбе и проявляет необычную привязанность, императрица чуть не расплакалась от счастья. После завтрака она села во внутренних покоях и, как говорится, «протыкала глазами ворота», надеясь, что Лу Чжань вот-вот войдёт, и она сможет спросить, что у него на уме.
Но когда он действительно появился, её разум опустел, и все вопросы свелись к одному:
— Ты сам сделаешь предложение или мне устроить помолвку?
Лу Чжань как раз отпил глоток чая и чуть не поперхнулся. С улыбкой он потерёбился за переносицу:
— Матушка, даже если вы устроите помолвку, я сейчас всё равно не смогу взять Вань… госпожу Шэнь в жёны. Она ещё не достигла пятнадцатилетия.
Императрица опомнилась:
— Верно. Тогда каковы твои намерения?
— Пока не стоит торопиться, — уклончиво ответил Лу Чжань.
Императрица недоверчиво посмотрела на него, не веря, что перед ней тот же человек, который прошлой ночью вломился в ворота Храма Гоху. Подумав, она тихо предупредила:
— Если ты не закрепишь всё заранее, вдруг кто-то другой сделает предложение госпоже Шэнь?
Лу Чжань лишь мягко улыбнулся — благородно, спокойно и совершенно по-джентльменски.
Императрица всё поняла:
— Ты уже поговорил с настоятелем Сюйцзином? Но что, если они решат не идти в Храм Гоху за сверкой бацзы?
http://bllate.org/book/10029/905647
Готово:
