— Это высшего сорта, крепко связано. Раньше им связывали тех, кто пытался украсть билет на лодку, — извиняюще улыбнулся Цэнь Гэ ученик в бирюзово-зелёном халате. — Сяо Хуа обычно совсем не такая… Не пойму, что с ней сегодня.
Другая девушка — младшая сестра с Пика Наньюнь — робко прижимала к груди молочно-коричневого хомячка и спросила:
— Как там сейчас брат Си Ухэн?
Цэнь Гэ всё поняла. Она закинула себе в рот ещё одну пилюлю усиления ци и схватила запястье Сяо Хуа.
На её запястье было немало украшений: золотые браслеты, цепочки, шелковые нити. Цэнь Гэ быстро нашла тот самый — серебряный браслет с подвесками из тёмно-фиолетовых виноградин, — и сняла его.
Она оглянулась на Си Ухэна, чьё тело уже окутывало чёрно-фиолетовое сияние, и который, казалось, вот-вот потеряет сознание. Вздохнув, Цэнь Гэ подумала: «Эта сюжетная развилка… уже без пути назад».
В оригинальной книге именно в этот момент Сяо Хуа и Си Ухэн ещё весело исследовали остров, играя в опасную игру «больше чем друзья, но ещё не любовники». Однако вокруг Си Ухэна постоянно крутились такие же выдающиеся девушки, как Бай Жожу, а система то и дело сообщала о том, что его симпатия то растёт, то падает без всякой закономерности. Сяо Хуа, построившая свою карьеру на системе, чувствовала себя крайне неуверенно.
Система предупредила её: если уровень симпатии упадёт ниже порогового значения, она лишится наград, включая [небесный духовный корень металла]. Долго размышляя, она так и не поняла, почему «этот болван» Си Ухэн вдруг начал терять к ней интерес. После очередного внезапного штрафа и удара молнии она зашла в магазин системы и купила «гусеницу единства сердец».
«Гусеница единства сердец» — разновидность материнско-дочерней гусеницы. Короткий меч с дочерней гусеницей, попав в тело, проникает через кровь и плоть и берёт под контроль жертву. Материнская гусеница обитает в серебряном браслете с подвесками из тёмно-фиолетовых виноградин.
Если надеть этот браслет и поцеловать в губы того, в кого вошла дочерняя гусеница, материнская и дочерняя гусеницы установят связь, и материнская проникнет в тело через запястье. С этого момента материнская гусеница получает полный контроль над дочерней.
Тот, в кого попала дочерняя гусеница, безоговорочно влюбляется в носителя материнской, становится послушным и готов выполнить любое её желание.
В оригинале это был самый фатальный поступок Сяо Хуа.
Первоначальное тело героини раскрыло её замысел и попыталось отобрать серебряный браслет. В панике от того, что «её преступление раскрыто», Сяо Хуа одним ударом меча убила эту помеху романтической линии главных героев и использовала гусеницу, чтобы подчинить Си Ухэна.
Ничего не изменилось: она получила страстно влюблённого Си Ухэна, готового исполнять все её капризы.
Система мгновенно показала максимальный уровень симпатии. Сяо Хуа начала получать награды рекой, а вместе с Си Ухэном они стремительно достигли пика основания базы и были готовы перейти на уровень золотого ядра.
Поскольку «гусеница единства сердец» была продуктом системы, обычные культиваторы не могли её обнаружить. Все лишь удивлялись их внезапной неразлучности. Если требовалось объяснение, говорили, что им просто идеально подходить друг другу для совместной практики.
Но рано или поздно им предстояло покинуть тайное измерение и вернуться к повседневной жизни в секте.
Один — с Пика Цинси, другой — с Пика Бэйхань. Встречаться постоянно было невозможно, и рано или поздно это должно было вызвать проблемы.
— Во время внутреннего соревнования на Пике Бэйхань Си Ухэн получил ранение из-за того, что Сяо Хуа отвлеклась.
Тогда она наконец осознала: подчинённый возлюбленный — всего лишь марионетка, а не настоящий человек, любящий её по своей воле.
«Гусеница единства сердец», однажды слившийся с даньтянем, не поддавалась разделению. Чтобы освободить Си Ухэна от контроля, Сяо Хуа разрушила собственный даньтянь, убив материнскую гусеницу. Затем она призналась перед сектой в своём проступке и была исключена из числа учеников Тысячегорной секты, оставшись жить в пригородном городке под защитой секты.
Что случилось с Сяо Хуа после того, как она стала простой смертной, неважно. Главное — сама «гусеница единства сердец».
От неё нет противоядия. Единственный способ — разрушить даньтянь. А сейчас Си Ухэн уже заражён дочерней гусеницей. Без контроля материнской гусеницы дочерняя начнёт подавлять поток ци в его теле, и рана от меча, пронзившего внутренние органы, не сможет зажить. Он будет истекать кровью, как обычный человек.
Лечить его как обычного человека?
Цэнь Гэ умела зашивать одежду, но не внутренние органы. Да и ци использовать нельзя…
Вздохнув, она отбросила все мысли о каких-то обходных путях и надела серебряный браслет с подвесками из тёмно-фиолетовых виноградин.
— Прости.
Она надеялась, что, как только материнская и дочерняя гусеницы соединятся, она сможет отдать приказ: «Действуй свободно, без ограничений…»
С этой почти фантастической надеждой она подняла Си Ухэна и уложила под дерево, где его никто не побеспокоит. Сама села рядом.
Как раз в этот момент с дерева упала белая ягода омелы и разбилась на земле, оставив молочно-белый след.
— Плюх!
На фоне продолжающегося сражения — звон клинков, грохот камней, рёв зверей — звук раздавленной ягоды был почти неслышен.
Но Цэнь Гэ услышала его отчётливо.
Подняв голову, она нашла на ветке омелу и про себя мысленно процитировала Си Ухэну, лежащему без сознания от потери крови: «Под омелой нельзя отказаться от поцелуя».
Стараясь подавить неловкость, она прикоснулась к его мягким, прохладным губам.
— …
Честно говоря, ощущений почти не было. Как будто целовала собственную ладонь.
Гораздо сильнее было чувство, когда материнская гусеница, активированная дочерней, проколола ей запястье и начала ползти по меридианам — словно сотни муравьёв точили изнутри, и почесать было невозможно. Только поцелуй давал временное облегчение.
«Стоп, стоп, стоп! Спасать жизнь — и то достаточно. Нельзя же злоупотреблять положением!»
Едва эта мысль возникла, как Си Ухэн, проснувшийся невесть когда, лёгонько стукнул её по голове и, устало, но с лёгкой усмешкой, сказал:
— Эй… тебе не нужно себя насиловать.
В его голосе слышалась усталость и глухая боль:
— Я и так принёс тебе столько хлопот… Может, мне лучше просто умереть.
Цэнь Гэ на секунду опешила.
Открыв глаза, она поняла, что действительно целует… собственную ладонь.
Автор явно издевается, специально сделав сцену с «гусеницей единства сердец» такой неловкой. Оказывается, достаточно было всего лишь поцеловать в ладонь?
Цэнь Гэ неловко поднялась, не зная, что сказать.
Си Ухэн тоже смутился, уши покраснели до кончиков. Он стал торопливо переводить тему:
— Слушай… У меня к тебе один вопрос.
— …А? — Цэнь Гэ не могла разобраться в своих чувствах, голова была полна сумятицы.
— Что это за обычай — «под омелой нельзя отказаться от поцелуя»?
— ?!
Вся сумятица мгновенно испарилась. На смену ей пришёл чистый ужас.
«Брат Си Ухэн, вы же коренной культиватор этого мира! Откуда вы знаете западные обычаи другого континента?!»
Видимо, её испуг был написан у неё на лице крупными буквами. Си Ухэн запаниковал и стал судорожно переводить взгляд:
— Возможно… возможно, моё чутьё стало острее…
Из-за странного эффекта «гусеницы единства сердец» их общение стало крайне неловким.
Особенно Цэнь Гэ: её сверхчувствительное восприятие позволяло отчётливо ощущать, как тёплое дыхание щекочет ей ухо, создавая почти гипнотическое, дурманящее ощущение.
Уши Цэнь Гэ вспыхнули. Она растерялась.
Си Ухэн уже замолчал и внимательно смотрел на белую ягоду омелы на земле, будто размышлял, не съесть ли её, чтобы превратиться в птицу и больше не думать ни о чём.
Цэнь Гэ глубоко вздохнула. Впервые она по-настоящему осознала, что рядом с ней, прислонившись к тому же дереву, сидит знаменитый своей красотой и мастерством телесной культивации ученик Пика Бэйхань.
Она знала, что её мысли сейчас странны, но всё же постаралась сосредоточиться.
В оригинале «гусеница единства сердец» давала полный контроль. Она уже смирилась с тем, что придётся держать Си Ухэна рядом как послушного оленя… Но сейчас он в порядке.
— Когда я думаю о тебе, ты можешь знать, о чём я думаю? — холодно и рационально предположила Цэнь Гэ.
— Нет, нет, не так страшно! — Си Ухэн даже запнулся от испуга, и его уши покраснели ещё сильнее.
Он сглотнул и чётко объяснил:
— Я чувствую только тогда, когда ты чётко решишь, что хочешь со мной сделать или чего от меня хочешь.
С этими словами он устало потер виски и посмотрел на живот, где рана благодаря действиям гусеницы почти полностью зажила.
— Кстати, — перевёл он тему, — что это за рана?
Цэнь Гэ вкратце объяснила суть «гусеницы единства сердец» и извинилась.
— …Твои дальнейшие действия могут быть не совсем твоими собственными, а под влиянием гусеницы… Я постараюсь сдерживаться.
— Но я чувствую себя совершенно трезво, — спокойно ответил Си Ухэн и предположил: — Может, потому что контакт произошёл через ладонь, эффект изменился?
Цэнь Гэ дёрнула бровью:
— …
Какие серьёзные слова… «контакт». Прямо как в лаборатории, где проводят эксперименты с контрольными группами.
Си Ухэн на миг замер, затем кончиком пальца осторожно прикоснулся к её брови и, стараясь оживить атмосферу, сказал шутливо:
— Ладно, если тебе что-то понадобится — просто скажи. Эту гусеницу можно считать несуществующей! Сейчас отдохнём немного и не будем мешать отряду, сражающемуся с дикими кабанами!
Цэнь Гэ моргнула:
— Проведём эксперимент?
— А? — удивился Си Ухэн.
— Бог говорит: сейчас ты должен плакать.
Если бы действовала оригинальная «гусеница единства сердец», Си Ухэн уже растерянно рыдал бы, не в силах сопротивляться.
Но он скривил губы, попытался нахмуриться, но не выдержал и снова рассмеялся, протягивая ей пакетик духовных арбузных семечек:
— Жизнь и так слишком тяжела. Плакать у меня не получается. Если начну — вообще не смогу жить, не пройду даже демона сомнений на пути к золотому ядру.
Эта шутка прозвучала странно. Цэнь Гэ взяла семечки, задумалась и перестала улыбаться.
В оригинальной книге Си Ухэн, кажется, так и не достиг уровня золотого ядра к концу повествования.
…Что за демон сомнений такой сильный?
Цэнь Гэ, конечно, не Фань Сянь, который может наизусть процитировать весь «Сон в красном тереме», и многие побочные сюжетные линии она просто не помнила.
Она посмотрела на Си Ухэна, раздумывая, спросить ли. Но он уже покраснел до ушей и, делая вид, что ничего не происходит, жуя семечки, одновременно упорядочивал ци в теле, нарушенную появлением дочерней гусеницы.
Цэнь Гэ решила не спрашивать. Демон сомнений — слишком личная тема.
…Неизвестно почему, ей приходилось прилагать усилия, чтобы сосредоточиться.
Она старалась думать, анализируя текущую ситуацию.
Теперь материнская и дочерняя гусеницы превратились в своего рода мысленный телефон: она может «звонить» Си Ухэну и «засорять» ему сознание. Он слышит «звонок», и если захочет — выполнит, а если нет — просто проигнорирует.
Насколько сильно гусеница влияет на подсознание — пока неясно. Но, похоже, всё в порядке.
Разобравшись в логике происходящего, Цэнь Гэ вздохнула с облегчением.
Хоть и ощущение странное, но всё же лучше, чем полностью контролировать другого человека.
Она встала, съела одно семечко, которое дал Си Ухэн, и подошла к Сяо Хуа.
Си Ухэн прекратил медитацию и молча последовал за ней, держа меч наготове.
Сяо Хуа, чья жизненная сила была поглощена системой, а тело стянуто змеиной золотой верёвкой, больше не выглядела парящей в облаках феей. Её зелёный наряд стал просто обычной одеждой.
Увидев Цэнь Гэ, она яростно завертелась, выражая гнев, словно старая, извивающаяся гусеница. Её взгляд был полон зависти, ненависти, восхищения, обиды и недоумения.
Эмоций было так много, что глаза почти вылезли из орбит, превратившись в змеиные.
Ученики Пика Цинси оказались предусмотрительными: подойдя ближе, Цэнь Гэ заметила, что рот Сяо Хуа заткнут деревянным кляпом, чтобы та не мешала своим криком.
Цэнь Гэ подошла, чтобы сказать что-то бывшей героине. Но, взглянув на неё, поняла, что говорить нечего.
Си Ухэн, связанный «гусеницей единства сердец» и узнавший правду, потерял к Сяо Хуа всю симпатию — теперь он относился к ней как к посторонней. Почти все награды система отобрала обратно.
Сейчас Сяо Хуа выглядела ужасно: волосы поседели и стали сухими, под глазами залегли тёмные круги, появились морщины у глаз и носогубные складки. Её уровень культивации упал до первого этапа сбора ци, и даже базовый омолаживающий эффект ци исчез.
Красота у неё, конечно, осталась, но в мире культиваторов она уже никого не впечатляла.
Вспомнив первое впечатление — ослепительную, неземную красоту, — Цэнь Гэ задумалась.
Почему героиня романа в жанре ксюаньхуань дошла до такого состояния?
Ведь изначально она была типичной, обычной девушкой с романтическими мечтами: стоило Си Ухэну улыбнуться ей — и она уже представляла, в какой пик примут их будущих детей.
http://bllate.org/book/10028/905584
Готово:
