Но он, как настоящий «кондиционер для всех», быстро взбодрился и с улыбкой произнёс:
— Наконец-то обратила на меня внимание! О чём снова задумалась?
С этими словами он протянул ей траву дэнсиньцао, мерцающую розовым светом, и весело добавил:
— Давно хотел подарить тебе эту травинку, да ты всё в мыслях была.
Цэнь Гэ взяла дэнсиньцао и на миг растерялась.
…Неужели она только что перехватила сюжетную линию главной героини? Что вообще случилось?
Взглянув на розовую травинку, она собралась с духом и решила — пусть будет так — временно простить Си Ухэна. Откровенно призналась:
— Я почувствовала опасность… Будто ледяной водой облило спину — ощущение, что за мной кто-то наблюдает. Возможно, это Сяо Хуа.
В самом деле, эпизод с казнью от Линь Наня благополучно миновал, и теперь единственной, с кем у неё действительно были счёты, оставалась Сяо Хуа.
Си Ухэн нахмурился, собираясь что-то сказать, как вдруг сбоку раздался оглушительный грохот!
Затрещали деревья, задрожали скалы, ученики других сект закричали.
Земля содрогалась так сильно, что сердца замирали от страха. Цэнь Гэ едва удержалась на ногах и, пошатываясь, добралась до вяза, чтобы опереться на ствол.
Она пристально посмотрела туда, откуда доносился гром.
Это была целая армия кабанов-демонов с клыками во рту, топоча копытами, неслась прямо на отряд!
Толпа мгновенно пришла в смятение.
— Как так?! Ведь разведка подтвердила: в округе нет крупных стай демонических зверей!
— Бежим!!
— На Пиках Цинси, Чичи, Наньюнь и Боши полно тех, кто плохо бегает! Вы что, хотите их бросить?
— Не шумите! Никого не бросаем! Готовьтесь к бою!
Многие из отряда уже прошли через сражение с глубоководным осьминогом, поэтому, столкнувшись с внезапной опасностью, не растерялись и успокоили остальных — словами и жестами.
Хаос продлился всего несколько мгновений, после чего порядок был восстановлен.
Те, у кого не было навыков ближнего боя, отступили назад, чтобы поддерживать союзников и действовать на расстоянии, а ученики Пика Бэйхань дружно обнажили мечи и вышли вперёд — им предстояло стать основной ударной силой.
Старший братец с Пика Бэйхань позвал Си Ухэна присоединиться.
Си Ухэн погладил голову пятицветной птицы, попросил у Цэнь Гэ сумку духовного питомца и аккуратно поместил в неё птицу, чтобы та могла составить компанию белке. Цэнь Гэ без колебаний согласилась.
Однако сам Си Ухэн не последовал за старшим братцем. Он с тревогой смотрел на Цэнь Гэ.
Как мечник, для него сражаться с врагом было почти инстинктом; отказаться от боя противоречило бы его дао. Но он искренне волновался за Цэнь Гэ.
Опасность, которую она почувствовала, вполне могла быть связана именно с этой внезапно появившейся стаей кабанов-демонов. Однако нельзя исключать и того, что за ней следит Сяо Хуа, движимая ревностью. А если он уйдёт…
Цэнь Гэ ослепительно улыбнулась, выхватила свой обычный меч и спокойно произнесла:
— Пошли вместе.
Она ведь не слабая девушка, которой нужен мечник в качестве личного телохранителя.
В полумраке леса Цэнь Гэ взлетела на Мече «Пламя Демона», сжимая в руке обычный клинок, и равнодушно смотрела на сотни кабанов-демонов, чьи спины достигали высоты крон деревьев, а глаза горели кроваво-красным. Они окружили отряд со всех сторон — пути к отступлению не было.
Меч «Пламя Демона» недовольно бурчал, рвясь в бой и жаждая крови, но Цэнь Гэ резко надавила на него ногой — тот немедленно утихомирился.
Цэнь Гэ глубоко вдохнула и снова перевела взгляд на бескрайнее море кабанов-демонов.
Конечно, невозможно не испытывать напряжения, когда перед тобой такое количество огромных чудовищ, но и слишком паниковать тоже не стоило — в конце концов, это всего лишь свиньи.
Си Ухэн взлетел рядом с ней на своём обычном мече и усмехнулся:
— Твой меч совсем не слушается. Отправь его на пару дней в печь вместо посоха — сразу станет покладистым.
Цэнь Гэ уже хотела рассмеяться, но вдруг вспомнила… На юге этот проблемный меч как раз и держали несколько дней под печью.
От этой мысли ей стало ещё смешнее.
Ученики Пика Бэйхань уже подлетели к ним и собирались пошутить над их легкомысленным поведением, но тут один из учеников Пика Наньюнь закричал:
— Эти кабаны-демоны — не духовные звери, а настоящие демоны! У них нет разума! У кого-нибудь есть домашняя свинья? Пускай поговорит с ними!
— Нет! — раздался хор голосов. — Кто вообще держит свиней?! Лучше завести тигра или питона!
— Хотя бы карманную декоративную свинку!
— Нет! Кролики и кошки куда приятнее!
Ученик Пика Наньюнь, задавший вопрос: «…»
Ученик Пика Бэйхань, собиравшийся пошутить: «…»
Даже в таких опасных ситуациях они умудрялись рассказывать глупые шутки. Видимо, ученики Тысячегорной Секты и правда отличались от обычных людей.
Свирепая аура мечников заставила кабанов-демонов, глаза которых уже горели красным, на мгновение замереть по инстинкту. Но тут же их зрачки стали ещё ярче, будто пропитанные кровью.
Вожак стаи — король кабанов-демонов — зарычал, и вся армада бросилась в атаку!
Если бы в отряде были только мечники Пика Бэйхань, справиться с кабанами было бы проще простого — достаточно было бы взлететь и, как тореадоры, водить их за собой кругами.
Но, увы, в отряде было много тех, кто не умел летать, и с самого начала бегство было невозможно. Теперь оставалось только сражаться лицом к лицу.
Поэтому более десятка учеников Пика Бэйхань крепко сжали свои мечи!
Цэнь Гэ направила ци, сконцентрировав металлическую стихию в своём обычном мече, придав ему остроту, способную резать железо, как масло.
Её мечевое намерение было столь острым, что ветви деревьев перед ней начали осыпаться под его лезвием!
…Будто горячий, жаждущий добычи взгляд хищника…
Цэнь Гэ встряхнула головой — сейчас не время думать о «жёлтой птице» за спиной.
Руби! Руби! Ещё руби!
Рассекай, руби, коли, срезай, поднимай!
Кожа кабанов-демонов была твёрда, как камень, но её мечевое намерение было ещё твёрже! Там, где проходила её золотая ци, железо и сталь рассекались без усилий!
Кровь, куски мяса, зелёные листья — всё это сыпалось дождём, обдавая всех с головы до ног.
Но сейчас было не до этого — движения меча стали автоматическими, почти механическими.
Перед лицом бесконечной волны кабанов-демонов только так можно было хоть как-то сдерживать их натиск.
Рёв зверей, звон клинков, крики людей, треск молний от активированных талисманов — всё слилось в один оглушительный гул, наполнивший лес.
Никто не отступал.
Все отчаянно сопротивлялись, встречая эту лавину кабанов-демонов.
Особенно отличались ученики Пика Бэйхань, оказавшиеся на передовой.
Меч «Жэньгуан» Си Ухэна тоже сиял среди общей схватки. Он двигался среди демонов так, будто сам стал частью своего клинка.
Цэнь Гэ мельком взглянула на него и почувствовала, как сердце дрогнуло.
И вдруг неожиданно подумала… А где сейчас Юэ Гэ?
Он же с Пика Наньюнь, его сильная сторона — управление зверями. Может, с ним здесь было бы легче?
— А-а-а-а!!!
Безумный рёв кабана прервал её мысли.
Под предводительством короля кабанов-демонов стая почти полностью окружила отряд, оставив лишь один проход сзади — классическая тактика «трёх сторон и одного выхода», чтобы заманить их в бегство.
Истощение от потери ци и соблазн спастись через этот открытый проход постоянно испытывали их решимость.
Цэнь Гэ уже почти потеряла все чувства, кроме тех, что были направлены на ближайших кабанов-демонов. Она выдохнула, выпила пилюлю усиления ци и немного пришла в себя.
Краем глаза она заметила, что уже более сорока кабанов-демонов лежали мёртвыми, а просека, проторённая их копытами, наконец-то подходила к концу —
За деревьями открывалась широкая поляна, за которой начинался обрыв. А дальше — ярко-синее небо сливалось с морской гладью.
Лёгкий морской бриз уже начал разгонять тяжёлый запах крови и пыли.
— Цэнь Гэ, осторожно!!
Голос, одновременно близкий и далёкий, прозвучал у неё за спиной.
Сердце её дрогнуло. Она одним движением отсекла голову кабану и резко обернулась.
Кровь брызнула ей на лицо, мгновенно побелевшее от ужаса.
Прямо перед ней Си Ухэн получил удар в спину.
Убийца — «жёлтая птица» за спиной «богомола» — была Сяо Хуа, с безумной ухмылкой на лице.
— Мой старший братец совсем спятил!.. — вдруг вспомнились слова Си Ухэна. — Велел нам всегда быть начеку, следить за всеми сторонами и первыми бросаться навстречу любому, кто осмелится напасть… Да он что, издевается?!
Его насмешливые жалобы вдруг громко отозвались в её памяти.
Он ругал своего наставника за глупость, вёл себя легко и беспечно, но когда на самом деле появился враг, именно он, всегда бдительный, встал у неё за спиной.
Его живот был пронзён насквозь, нефритовая заколка для волос упала на землю. Он тоже начал падать, а его длинные волосы развевались на ветру. Меч «Жэньгуан» в его руке треснул от удара системного короткого клинка и рассыпался на осколки — будто предвещая распад его жизни.
Тонкая рука Сяо Хуа, сжимающая окровавленный клинок, обвила Си Ухэна. Она парила в воздухе, прижимая его к себе. Лицо её побледнело от потери жизненных сил.
С одержимым и решительным взглядом она прошептала своему возлюбленному:
— Ты и правда решил, что я способна убить сестру Цэнь Гэ.
Си Ухэн уже не мог ответить — из раны на животе расползалась фиолетово-чёрная демоническая аура. Его рука слабо подняла обломок меча, но тут же опустилась. «Хлоп!» — раздался звук, когда нефритовая заколка разбилась об землю под упавшим осколком.
Волосы Сяо Хуа поседели, лицо иссушила усталость, но она всё равно улыбалась ему:
— Какой смысл убивать её? Это просто вспышка гнева. Мне нужен только ты — всегда и только ты.
Сказав это, она вызывающе усмехнулась в сторону Цэнь Гэ, которая будто застыла на месте, и наклонилась, чтобы поцеловать его.
— Швиии!
Меч «Пламя Демона» вместе с ножнами со всей силы врезался Сяо Хуа в затылок, и та мгновенно потеряла сознание.
— Если бы не правило Секты Тысячи Гор, запрещающее убивать сектантов, я бы тебя порубила на куски!
Меч «Пламя Демона» выполнил свою задачу, и у Цэнь Гэ больше не было опоры под ногами. Она из последних сил направила остатки истощённой ци, чтобы подлететь и подхватить падающего Си Ухэна. Вместе они начали опускаться на землю.
Его тело уже полностью покрылось фиолетово-чёрной демонической аурой — настоящей, не поддельной.
Рядом уже начали доноситься поздние возгласы:
— Что происходит?!
Но их тут же заглушил рёв кабанов-демонов.
Цэнь Гэ на мгновение закрыла глаза, вернула Меч «Пламя Демона» и выхватила его из ножен —
Если его жажда крови невозможно контролировать, пусть лучше утолит её на этих проклятых кабанах! Главное — не убивать людей!
Как только приказ был отдан, кровавый камень в рукояти меча ожил, и алый эликсир внутри него засиял, закружившись в потоке. Меч дрожал от возбуждения, и его лезвие вспыхнуло кроваво-красным светом.
Пока Цэнь Гэ моргнула, он уже переместился на три метра вперёд. Лезвие одним движением рассекло шею ближайшего кабана-демона — голова отлетела!
Снова раздался свист рассекаемого воздуха, и клинок описал полумесяц — ещё одна голова покатилась по земле!
Так повторялось снова и снова, без устали.
Цэнь Гэ на несколько секунд оцепенела от скорости и эффективности меча, прежде чем вернуться к Си Ухэну.
За это короткое время фиолетово-чёрная демоническая аура уже распространилась по всему его телу — ни лекарства, ни талисманы уже не помогут. Его красивое лицо чудом осталось нетронутым, но между бровями уже плясали искры тёмно-пурпурного пламени.
Чёрное пятно между бровями — знак надвигающейся беды и скорой гибели.
В глазах Линь Наня, наверное, Си Ухэн, заблокированный системой Сяо Хуа, тоже был окутан такой же всепоглощающей чёрной аурой.
Эта сюжетная точка…
Раздался свист прорезающего воздуха.
Цэнь Гэ подняла голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как Сяо Хуа, вырвавшись из рук товарищей по секте, с убийственным намерением обрушилась на неё.
На затылке у неё красовалась огромная шишка — выглядело это почти комично, но в глазах сверкала такая ярость, что весь юмор тут же испарился.
…В оригинальной сюжетной линии тело героини вмешалось, когда главная героиня пыталась довести главного героя до безумия, чтобы украсть у неё контрольный талисман. За это героиню убили…
Как так получилось, что она внезапно оказалась именно в этой точке сюжета?!
Цэнь Гэ безнадёжно подняла свой обычный меч.
Её ци почти полностью истощилась в битве с кабанами-демонами, а последние капли она потратила, чтобы поймать Си Ухэна. Без поддержки металлической ци её меч был просто куском меди и железа и не мог выдержать смертельного удара Сяо Хуа.
…Видимо, это и есть сила сюжета.
«…»
«…»
«…»
Ожидаемого удара не последовало.
— Дзынь!
Меч «Пламя Демона» с невероятной грацией отбил атаку, брызнув двумя каплями крови, и в голове Цэнь Гэ прозвучал непонятный набор звуков: «%￥&……*».
Но на этот раз она догадалась, что он имел в виду: «Эй, кто же тебя спас? Только благодаря мне ты жива!» — наверняка что-то в этом роде.
Меч «Пламя Демона» не только отразил смертельный удар, но и выбил клинок из руки Сяо Хуа, сдержав желание пронзить ей сердце, и тут же вернулся к уничтожению кабанов-демонов с неистовой яростью.
Цэнь Гэ: «…»
Она ошеломлённо смотрела на Сяо Хуа, стоявшую с пустыми руками: «…»
Некоторые из тыловых бойцов, наконец осознав происходящее, бросились вперёд и скрутили Сяо Хуа, пытавшуюся снова напасть, связав её змеиной золотой верёвкой.
http://bllate.org/book/10028/905583
Готово:
