Он шагнул к ней, преодолев последние несколько шагов.
Лицо его пылало жаром, глаза защипало — и он не мог заставить себя закрыть их.
Дойдя до неё, он одной рукой оперся на стену у её плеча, а другой поднял её левую руку — ту самую, на которой теперь сияло новое кольцо.
Белка мгновенно спрыгнула на пол и, не издав ни звука, стремглав выскочила из каменной комнаты.
В тесном помещении остались только они вдвоём. Его горячее, влажное дыхание обжигало её тонкие, будто выточенные из нефрита, пальцы — казалось, в следующий миг он вот-вот поцелует их.
— Это кольцо… можно считать моим подарком тебе?
Атмосфера накалилась.
Эхо от Меча «Пламя Демона» ещё не рассеялось — любые скрытые чувства грозили вот-вот прорваться наружу.
Цэнь Гэ ежедневно принимала пилюли «Ясного Сердца», её разум был ясен, а суждения — трезвыми; никаких негативных эмоций она не испытывала.
Но когда перед ней стоял человек, покрытый пылью и кровью, с глазами, тёмными, как чернила, сердце всё равно начинало бешено колотиться. Даже дыхание невольно замирало от его приближения.
Можно ли считать кольцо его подарком?
Разве это… признание?
Существует ли вообще в этом мире обычай дарить кольца? Особенно на безымянный палец…
Если судить только по самому кольцу — да, ведь Меч «Пламя Демона» принадлежал Линь Наню, а кольцо образовалось из него самого.
Она невольно прошептала:
— По-моему… можно.
Линь Нань тихо рассмеялся. Его почти алые глаза приблизились вплотную, и он прижал её руку к светящейся голубым светом стене.
Он склонился так низко, что их носы чуть не соприкоснулись, и их тёплое дыхание смешалось в узком пространстве между ними.
Жара будто готова была растопить их обоих.
Цэнь Гэ опустила глаза, ожидая почти неизбежного поцелуя. Перед ней стоял человек, одержимый Мечом «Пламя Демона», и освободиться от него, не причинив вреда, было невозможно… Что ж, пусть будет так.
Она затаила дыхание и потянулась свободной рукой к сумке для хранения —
— Ммм…
Линь Нань обнял её.
Не поцелуй, как она ожидала. Он отпустил стену и обхватил её обеими руками за плечи, прижав к себе с такой силой, будто хотел вобрать в себя целиком.
Его объятия сжимали сильнее, чем змеиная золотая верёвка. Его голова покоилась у неё на плече, и их шеи соприкасались — одна — уязвимая, другая — пылающая жаром.
Цэнь Гэ чувствовала, как её будто расплавляет жар, исходящий от Линь Наня.
Плечи были зажаты, руки придавлены — пошевелиться она не могла.
И ей пришлось выслушать его властное заявление:
— Больше я не стану спрашивать тебя «можно ли» или «хорошо ли». Ты должна держаться подальше от этого Си Ухэна — соблазнителя и флиртовщика!
— …Я больше не хочу быть жалким червём, который изнывает в тени от тоски по тебе, но боится даже показаться тебе на глаза.
— Отныне я буду открыто признавать свою жадность и получу всё, что принадлежит тебе.
Цэнь Гэ: «…»
Эффект сильнее, чем от опьянения?
Линь Нань ослабил душащие объятия и, опершись руками на стену, полностью загородил её в этом узком пространстве.
Стена из ци-камней мерцала тусклым синим светом, а его чёрные глаза, словно зеркало, чётко отражали её лицо.
Он уже клонился к ней:
— Я не позволю тебе отказаться от меня…
Краем глаза она заметила, как проснувшийся наследник Пика Чичи с немым ужасом наблюдает за ними. Белка, вся растрёпанная, беспомощно прыгала перед ним, пытаясь загородить обзор.
Цэнь Гэ, сохраняя полное бесстрастие, быстрым движением запихнула ему в рот пилюлю «Ясного Сердца».
— Очнись, — прищурилась она и стукнула его по лбу. — Не притворяйся пьяным и не устраивай перед детьми зрелищ, не предназначенных для их возраста.
Белка: «Чик-чик!»
«Ребёнок» с Пика Чичи: «…»
В романе первоначальное тело героя пыталось завладеть Мечом «Пламя Демона» именно из-за его способности вселять в людей одержимость. Сейчас же Линь Нань, похоже, подвергся тому же влиянию.
Меч «Пламя Демона» превращал обычного человека в животное, а пилюля «Ясного Сердца» возвращала одержимого в человеческое состояние.
Линь Нань, получив удар по лбу, ещё не пришёл в себя и растерянно застыл в позе, известной как «прижатие к стене».
Расстояние между ними оставалось прежним, и от его губ слабо веяло свежестью пилюли.
Цэнь Гэ лишь сейчас почувствовала лёгкое волнение и, сжав губы, замедлила дыхание.
И прямо на её глазах алый оттенок на лице и в глазах Линь Наня начал постепенно бледнеть.
Он выглядел так, будто хотел немедленно совершить самоубийство, чтобы искупить вину.
Наступило неловкое молчание.
Молчание этой ночи — словно Кэмбриджский мост.
.
Когда пьяный человек просыпается после ночной гулянки, первым делом его мучает головная боль. Он хватается за лоб и пытается вспомнить, что натворил в своём опьянении.
Затем воспоминания, словно осколки стекла, начинают терзать сознание, вызывая ещё большую боль.
Отблески этих осколков заставляют лицо то бледнеть, то краснеть, будто переживая ад и рай одновременно.
Наконец, осколки собираются воедино, превращаясь в целое зеркало, которое беспощадно отражает его постыдный или смехотворный образ.
Если человек предстал перед другими голым, куда он должен прикрыться?
— Лицом.
Линь Нань прислонился к стене из ци-камней, обхватил колени руками и, весь покрасневший, зарылся лицом в них, будто пытался задохнуться от стыда.
Цэнь Гэ, одетая с иголочки, некоторое время разглядывала его пылающую шею, потом задумчиво проглотила ещё одну пилюлю «Ясного Сердца» и с лёгкой усмешкой стала ждать, пока он сам придёт в себя.
Ранее она немного злилась на происходящее, но, увидев, как Линь Нань готов умереть от стыда, а сама она, по сути, ничего не потеряла, решила, что всё это — пустяки.
Любое признание в неясном состоянии подлежит нейтрализации пилюлей «Ясного Сердца». И точка.
Наследник Пика Чичи, наблюдая за этим затянувшимся молчанием, не смел и слова сказать. Он лежал у входа в каменную комнату, терпеливо снося боль в шее.
Его тело ранее было связано поясом чёрного халата, но теперь пояс снова обвивал талию Линь Наня. Однако, глядя на свой окровавленный меч и странное состояние Линь Наня, он не решался пошевелиться.
Белка: «…Чик-чик…»
Время текло в тишине.
Цэнь Гэ подождала немного.
Увидев, как Линь Нань, словно черепаха в панцире, уткнулся в колени и, похоже, собирался окаменеть здесь навечно, она заскучала. Кроме того, в теле начали проявляться признаки колебаний ци, и она решила заняться медитацией.
Во время практики ци-камни в комнате ярко мерцали, и их изобильная энергия то и дело подманивала её впитать её.
Цэнь Гэ не устояла перед искушением и, вспомнив, что в книге упоминалось о механизме, закрывающем дверь при вливании ци, начала его искать.
Найдя небольшой рычажок, она влила в него ци и нажала.
Все двери в комнате с грохотом задвинулись, подняв облако пыли.
Под недоумённым взглядом наследника Пика Чичи каменные створки плотно сомкнулись, полностью перекрыв ему обзор.
Пусть все немного успокоятся.
Цэнь Гэ сосредоточилась и погрузилась в медитацию.
Кольцо на безымянном пальце, рождённое Мечом «Пламя Демона», отбрасывало кровавые блики. Линь Нань тайком поднял голову и уставился на неё — его глаза были чёрными и пустыми, время от времени вспыхивая красным, но тут же подавляемые белым сиянием пилюли «Ясного Сердца».
…Его внутреннее смятение исходило не от Меча «Пламя Демона», а от собственного демона сомнений.
Он собрался с духом, достал дрова, зажёг их заклинанием, поставил поверх алхимический котёл и быстро бросил в него несколько ингредиентов.
Ощущая стабильные колебания ци внутри котла, он съёжился ещё сильнее и прижался к углу стены.
Его собственная ци, синхронизируясь с ритмом алхимического котла, подавляла демона сомнений. Пояс чёрного халата сам собой развязался и крепко связал ему руки и ноги.
Как океан перед цунами — поверхность спокойна, но в глубине бушуют невидимые течения.
.
«…»
«Грохот…»
«Грохот-грохот-грохот!»
Цэнь Гэ наконец восполнила недостающую ци, необходимую для гармонизации с Мечом «Пламя Демона», и благодаря связи с родовым клинком достигла восьмого уровня основания базы.
Когда она пришла в себя, за дверью уже слышались взрывы.
Внутри каменной комнаты всё оставалось нетронутым — даже пылинка не дрогнула.
Однако шум раздражал, и ей захотелось надеть беруши.
Она полезла в сумку для хранения, но через мгновение вспомнила: в мире культиваторов берушей не существует — есть лишь заклинание «закрыть уши и заглушить звуки».
Линь Нань уже вышел из состояния «черепахи», но по-прежнему избегал её взгляда. Запинаясь, он протянул ей пилюлю:
— Прими лекарство.
— Зачем? — Цэнь Гэ не сразу поняла.
— Это противоядие к пилюлям «Цзинци». Разберись с теми, кто шумит у двери, — пояснил Линь Нань.
Несколько дней назад он использовал порошок «Цзинци» — усыпляющую версию этих пилюль — чтобы усмирить группу людей на пляже, пытавшихся захватить корабль. Почувствовав знакомый запах за дверью, Цэнь Гэ без колебаний проглотила пилюлю.
Линь Нань отвёл взгляд к двери, и его выражение лица постепенно сменилось с тревожного на холодную сосредоточенность, которую он обычно демонстрировал посторонним.
Громовые удары за дверью для него были не преградой, а вызовом — серьёзным вызовом, требующим внимания.
— Я собираюсь открыть дверь.
— Хорошо.
— …
— Открывай.
— …
— Что случилось? — Цэнь Гэ почувствовала неладное.
Линь Нань тщательно ощупывал механизм открывания вокруг ци-камня.
Сначала он хотел проигнорировать её вопрос, но, не найдя ничего, в конце концов робко взглянул на пол у её ног:
— Где тут механизм?
Цэнь Гэ сдержала желание посмеяться и подошла ближе.
Она делала шаг вперёд — он отступал назад.
Как тварь тьмы, убегающая от приближающегося солнечного света.
Увидев, как Линь Нань буквально готов провалиться сквозь землю от стыда и страха ответственности, Цэнь Гэ вдруг разозлилась:
— Да ладно тебе —
— Прости!
Он перебил её.
На его бледном лице вспыхнул румянец стыда, и он искренне извинился:
— У меня с детства есть скрытая болезнь. Учитель знал об этом, но всё равно принял меня в число учеников согласно правилам секты, лишь с одним условием — не приближаться к тебе…
Цэнь Гэ остановилась.
…Похоже, в книге действительно упоминалось об этом. Учитель, совмещавший роль главы пика, лично озвучил это требование.
Из-за этого условия Линь Нань в романе лишь мельком увидел весёлую и озорную девушку, стоявшую рядом с Учителем в день поступления, а потом сразу же заперся в своей лаборатории и почти ни с кем не общался.
Тогда в комментариях читатели гадали, почему Учитель так явно отстранял Линь Наня, и многие предполагали, что он станет тем, кто ради любви предаст наставника.
Но при их следующей встрече «главная героиня» под влиянием демонического меча усилила свои тёмные побуждения и попыталась завладеть сокровищем. Линь Нань же не проявил милосердия и одним ударом меча убил её.
Лишь выйдя из тайного измерения и оказавшись в темнице по приказу Учителя, он узнал, что убитая им — та самая девушка, которую он видел мельком в тот день.
— …Поэтому, возможно, у меня и возникло к тебе особое влечение — желание приблизиться, познакомиться и стать хорошими друзьями. А потом этот меч ещё больше затуманил мой разум…
— Не нужно больше ничего говорить, — перебила его Цэнь Гэ. — Я всегда буду твоим другом.
Она чувствовала, что зря приняла пилюлю «Ясного Сердца» — ведь Линь Нань, похоже, ничего не думал лишнего, в отличие от неё самой.
— Повернись налево. Седьмой ци-камень слева на стене напротив. Влей в него ци до полного заполнения — дверь откроется.
Линь Нань с облегчением выдохнул, но в душе почувствовал пустоту.
Разум может победить чувства, но не в силах различить их природу.
За дверью продолжал греметь грохот.
Автор говорит:
Пусть Линь Нань постепенно прозревает — торопиться не стоит, ведь возможности ещё будут.
Цитата во втором с конца абзаце взята из романа Ба Цзиня «Семья»: «Твой разум может победить чувства, но мой разум часто побеждается чувствами».
Цэнь Гэ дала указание, и Линь Нань послушно выполнил его. Вскоре он нашёл механизм и открыл дверь.
Едва створка приоткрылась, как наследник Пика Чичи с кислой миной ввалился внутрь, окутанный запахом пороха, и с грохотом рухнул перед Цэнь Гэ на колени.
Цэнь Гэ: «…»
Линь Нань насторожился и встал перед ней, направив посох на наследника Пика Чичи.
По мере того как дверь распахивалась всё шире, Цэнь Гэ узнала нескольких старших братьев и сестёр, которые, прижав к себе сумки с нестабильными взрывчатыми веществами, напряжённо наблюдали за Линь Нанем, источавшим зловещую ауру.
Они напоминали солдат, вооружённых до зубов и готовых сразиться с огромным тигром.
Наследник Пика Чичи не мог их остановить и, распростёршись ниц, с синяками на шее завопил:
— Сестрёнка! Я же сказал, что ты и Линь Нань в каменной комнате добровольно! Но они не верят, думают, что тебя насильно удерживают!
Одна из сестёр в оранжево-красном халате фыркнула:
— Тебя избили, тебя подкупили ци-камнями, и ты забыл о долге перед товарищами по секте! А мы — нет!
— Именно! — подхватили другие. — Целый день там заперлись! Да Линь Нань — не из тех, кому можно доверять —
http://bllate.org/book/10028/905575
Готово:
