Линь Нань не стал задумываться. Он поправил чёрные рукава халата, провёл ладонью по густым волосам, спадавшим до пояса, и, прижав их, без колебаний растянулся на каменном полу. Руки он положил на живот.
Его лицо и так было бледным, а губы едва уловимо розовели. В свете синего пламени переносица отбрасывала мрачную тень. Распущенные под ним волосы мерцали тёмным светом, словно распустившийся цветок сине-чёрного оттенка.
Цэнь Гэ на миг позавидовала его волосам, но тут же снова залюбовалась общей гармонией —
словно перед ней лежало тело, пролежавшее тысячи лет без разложения, будто просто погрузившееся в сон: жуткая, но спокойная красота.
Цэнь Гэ тихо вздохнула, чувствуя, что нарушила бы этим совершенное равновесие.
Но ведь она именно для того и предложила ему отдохнуть, поэтому всё же заговорила:
— У тебя нет одеяла и подушки? У меня есть, можешь пока воспользоваться.
Линь Нань открыл глаза, сел и с лёгким недоумением спросил:
— Твой карман для хранения… может вместить столько всего?
— Если один карман не вмещает — беру несколько! — улыбнулась Цэнь Гэ и повернулась боком, показывая четыре сумки для хранения, висевшие у неё на поясе.
Один был набит инструментами для алхимии; второй — духовными талисманами, обычным мечом и её собственными ци-камнями; третий — повседневными вещами, включая мешочек с пилюлями «Ясного Сердца», подаренный старшим братом.
Три изначальных компактных сумки висели на поясе, а четвёртая, высшего качества, была подарена Бай Жожу специально для хранения горных ци-камней.
Изначальное тело тоже любило носить множество сумок для хранения, и Цэнь Гэ унаследовала эту привычку — теперь она могла наслаждаться ощущением, будто сама Дораэмон.
Линь Нань машинально опустил взгляд на свой пояс: лишь одна сумка, еле-еле вмещающая алхимические инструменты и травы.
Когда он снова поднял глаза, Цэнь Гэ уже расстелила на полу бамбуковый циновочный коврик, поверх положила матрасик, а затем достала из сумки одеяло и подушку и аккуратно всё разложила.
Она даже позаботилась о том, чтобы приставить циновку к стене — с первого взгляда получилось почти как кровать.
— Я думала взять с собой настоящую кровать, но она слишком много места занимает. Решила, что циновка сойдёт.
Линь Нань молча наблюдал за всем этим, стараясь не выдать своих чувств.
«Не сойдёт… Совсем не сойдёт».
Ведь… никогда, никогда раньше никто не расстилал для него постель.
Автор говорит: Цэнь Гэ — это нормальная подготовка к походу. Спокойно.
Кстати, после выхода из тайного измерения она положит ци-камни в хранилище секты, освободив место в сумке, и тогда сможет запросто уместить в неё всю свою комнату.
Удобно, конечно, но остаётся одна проблема — бандиты, охотящиеся за ресурсами.
Правда, сейчас ей не о чем волноваться: уровень культивации упал до седьмого уровня основания базы из-за истощения ци, но в этом тайном измерении такой уровень считается высочайшим, да и она не путешествует одна — грабители ей не страшны.
Пока Цэнь Гэ думала об этом, постель уже была готова.
Она отошла в сторону, приглашая Линь Наня лечь.
Но чёрный халат будто слился с тьмой — юноша долгое время не двигался, сидя на месте и то и дело бросая взгляды на чересчур уютную постель.
— Мы же договорились дежурить по очереди, — его лицо в синем свете казалось ещё темнее. — Ты тоже будешь здесь спать?
Цэнь Гэ пожала плечами:
— Конечно.
Линь Нань помялся, но так и не произнёс вслух мысли о том, что им придётся спать на одной постели.
Ему вдруг вспомнилось, как сегодня он выплёвывал кровь, испачкав одежду, и как весь измазался в схватке с глубоководным осьминогом.
Хотя практикующие обычно не пачкаются, а его чёрный халат, полученный благодаря удаче, вообще не впитывает грязь,
всё равно… наверняка кому-то это неприятно.
— Мне нужно переодеться… Ты не могла бы отвернуться? — пробормотал он.
Линь Нань в частной жизни оказался застенчивым, даже робким парнем, и Цэнь Гэ постепенно привыкла к этому. Она послушно отвернулась к стене, не позволяя себе поддразнивать его.
Раздался шорох ткани, эхо которого отдавалось в пустом каменном коридоре.
Белка, уже уснувшая от усталости, услышала этот звук и, приняв его за шелест листвы на ветру, ещё глубже зарылась в ладонь Цэнь Гэ, превратившись в пушистый блинчик.
Спустя немного времени тихий голос произнёс:
— Готово…
Цэнь Гэ обернулась и увидела, как он укрылся одеялом, оставив снаружи лишь глаза, полные смущения. Заметив её взгляд, он тут же зажмурился.
Цэнь Гэ не удержалась от улыбки. Аккуратно положив белку-блинец рядом с подушкой, она потушила пламя, горевшее от ци-камней.
Вокруг вновь воцарилась непроглядная тьма.
Вспомнив, как Линь Нань бросал ци-камни при входе в пещеру, она последовала его примеру и тоже разложила десятки камней вокруг себя, чтобы хоть немного разогнать мрак.
Свет вернулся, и она направила поток ци по телу, чтобы прогнать физическую усталость.
А вот душевная утомлённость… Она столько лет была завсегдатаем ночных бдений в прошлой жизни, что сейчас совершенно не чувствовала сонливости.
Чтобы скоротать время, она решила достать «Большой сборник целебных трав».
Книги и нефритовые таблички она относила к категории «прочее» и хранила в одной из сумок. Когда она вынимала книгу, заметила, что нефритовая табличка для связи со старшим братом с Пика Чичи начала мерцать и нагреваться.
Это означало, что старший брат пытался с ней связаться.
Цэнь Гэ взяла табличку и нажала один раз, чтобы принять вызов. Ответа не последовало. Тогда она нажала дважды — хотела оставить сообщение.
Но вдруг боковым зрением заметила Линь Наня: тот мирно спал, как ребёнок, с таким спокойным выражением лица.
Она внезапно испугалась, что её голос разбудит его.
Поэтому машинально нажала ещё раз —
— найти местоположение собеседника.
Табличка снова стала простой, но продолжала мягко светиться.
Зелёная точка загорелась в центре — это была она.
Красная точка ярко вспыхнула у края — как алый рубин, чётко обозначая позицию старшего брата с Пика Чичи.
Цэнь Гэ: «…»
Значит, внутри этого тайного хода можно снова определить координаты?
С другой стороны таблички послышался слабый шум — кто-то, видимо, взял её в руки.
Цэнь Гэ быстро разорвала связь по ци и спрятала табличку обратно в сумку.
Раз теперь можно определить местоположение, значит, торопиться не стоит.
Пусть Линь Нань сначала выспится.
Именно так решила Цэнь Гэ, совмещающая надёжность с лёгкой дерзостью.
Автор говорит: Старший брат с Пика Чичи: Мяу-мяу-мяу?
Под матрасом Цэнь Гэ, укрытый её одеялом, с белкой на подушке, а сама она сидела неподалёку.
Казалось, весь мир пропитался её запахом — он вплетался в каждый вдох и растекался по телу. Линь Нань лежал напряжённо, не смея пошевелиться.
Он думал, что не уснёт, но его сознание расплылось буквально на одно мгновение — и в следующий миг юноша, годами не знавший сна, погрузился в глубокое забытьё.
«…»
«Чи-чи-чи!»
«Тс-с! Не шуми, разбудишь!»
«…»
Он снова уснул и даже не заметил, что условленный час отдыха затянулся куда дольше.
Пока наконец тяжёлые шаги, полные раздражения, не приблизились, и чужая аура не вторглась в коридор — тогда инстинкт самосохранения заставил его проснуться.
Оранжево-красный халат, старший брат по секте.
— Привет, младший брат Линь Нань! — широко улыбнулся старший брат с Пика Чичи, обнажая белоснежные зубы, которые ярко сверкали в оранжево-белом пламени факела. Похоже, он совсем не боялся Линь Наня.
Растерянный Линь Нань прижал к себе одеяло:
— …
Цэнь Гэ увидела, как он выглядит — точно маленькая замужняя девушка, которую застали врасплох, — и не смогла сдержать смеха. Она отвернулась и тихо захихикала.
Но потом всё же добренько взяла старшего брата за руку и развернула его спиной к Линь Наню, чтобы тот мог спокойно переодеться.
Когда-то Линь Нань покрылся кровью на испытательных поединках и прославился одним боем, но старший брат с Пика Чичи в тот момент был так очарован его кротким видом, что просто не удержался и поздоровался.
Теперь же, очнувшись, он чуть душу не вылетела от страха. Цэнь Гэ велела ему отвернуться от великого Линь Наня — и он послушно повернулся, даже уши зажал ладонями.
Когда Линь Нань тихо сказал: «Готово», они обернулись и увидели, как старший брат с Пика Чичи в изумлении понял: оказывается, у Линь Наня тоже есть быт.
Одеяло, матрас и подушка были аккуратно сложены, а на мягком одеяле мирно посапывал пушистый комочек.
В следующий миг он увидел, как младшая сестра Цэнь Гэ легко подняла белку и, словно укладывая ребёнка, положила её в руки чёрному юноше.
Затем она убрала матрас, одеяло и подушку обратно в сумку для хранения, свернула циновку и тоже спрятала.
Каменный коридор вновь стал пустым и голым — будто здесь никогда никто не спал в тепле и уюте.
Белка, разбуженная холодным голосом, потерлась о тёплую ладонь и радостно поздоровалась с чёрным юношей:
— Чи-чи-чи!!!
Линь Нань опустил глаза и улыбнулся, осторожно почесав белку под подбородком. Та протяжно «чииии» взвизгнула и растеклась по его ладони, которая постепенно согревалась.
Старший брат с Пика Чичи на миг побледнел и подумал:
«Неужели на самом деле Линь Нань — просто мальчишка?»
Чёрный юноша успокоил белку и холодно взглянул на него сквозь пламя:
— Ты здесь зачем?
Старший брат чуть не упал на колени от страха:
— …
Прости! Это мне показалось! Точно показалось!
.
Белка указала направление, и трое людей с белкой двинулись дальше по тайному коридору.
Старший брат с Пика Чичи заикаясь объяснил Линь Наню причину своего появления (и того, что разбудил его).
Оказывается, когда Цэнь Гэ активировала функцию определения местоположения на табличке, хотя и быстро отключила её, старший брат всё же успел увидеть координаты.
Он забеспокоился, не случилось ли чего с Цэнь Гэ, запомнил точку и начал методично прочёсывать коридоры.
И вот — действительно нашёл младших брата и сестру.
Внутри тайного хода не было ни дня, ни ночи, и старший брат уже потерял счёт времени. Он даже не знал, сколько искал.
Цэнь Гэ достала из рукава будильник, который раз в день напоминал ей принять пилюлю «Ясного Сердца», и прикинула:
— Сейчас третий день, полдень.
Прошло уже три дня с тех пор, как они вошли в тайный ход. Первый день ушёл на поиск пути, вечером Линь Нань отдыхал и проспал больше суток. А на третий день появился старший брат.
Выходит, он искал их полтора дня! Цэнь Гэ с уважением покачала головой и решила не сердиться на него за то, что разбудил Линь Наня.
Кстати… Как давно Линь Нань вообще не отдыхал? Чтобы спать целые сутки…
Сам Линь Нань, конечно, ничего не понимал и лишь презрительно бросил старшему брату:
— Если ты смог найти нас, просто блуждая, то с таким же успехом мог бы выбраться из тайного измерения.
Старший брат задрожал и не посмел возразить:
— Прости, что разбудил тебя во сне.
Линь Нань долго молчал, а потом вдруг произнёс фразу, полную философского смысла:
— Ожидать в темноте без надежды — очень тяжело. Раз уж ты пришёл, пусть будет так.
Старший брат, который из-за случайного приветствия уже жалел о своём поступке, теперь и подавно не осмеливался спрашивать, что значит «темнота». Он просто поднял факел повыше, став живым источником света, и почти забыл, зачем вообще их искал.
Дальнейший путь прошёл в молчании.
Автор говорит: Старший брат с Пика Чичи: Молчание — мой лучший защитный цвет.
Молчание нарушил Линь Нань, кратко бросив:
— Метод изготовления пилюль летучей рыбы.
Старший брат с Пика Чичи очнулся от оцепенения и поспешно достал из сумки все необходимые ингредиенты и топливо для Линь Наня, подробно объяснив процесс создания пилюль.
После приёма пилюли «летучей рыбы» ци в теле временно преобразуется, позволяя человеку двигаться в воде с невероятной скоростью, словно рыба-летун.
Объяснив всё, старший брат добавил:
— Как только выберемся из тайного хода, давайте вместе сварим пилюли и проверим их действие в море?
Едва слова сорвались с языка, он захотел ударить себя. Варить пилюли вместе с Линь Нанем?! Да он, наверное, сошёл с ума?!
Но Линь Нань уже кивнул:
— Хорошо.
Раз слово не вернёшь, старший брат лишь горько вздохнул и тихо переместился на другую сторону от Цэнь Гэ, чтобы идти дальше.
Дорога была тихой.
Цэнь Гэ шла посередине, как принцесса на цветочной дорожке: слева — старший брат, справа — Линь Нань, а на плече — белка.
«Хрум-хрум-хрум —»
«Чи-чи-чи!!!»
«Хрум-хрум-хрум —»
Белка грызла семечки и показывала дорогу, а остальные молча шли за ней.
Когда белка указала путь второй раз, старший брат с Пика Чичи наконец заметил странность и удивлённо спросил:
— Куда вы вообще направляетесь? Похоже, это не путь наружу…
Линь Нань не хотел отвечать, а Цэнь Гэ лишь небрежно пояснила:
— Во всём есть дух. Если она хочет нас куда-то привести, у неё наверняка есть причина.
Белка весело хрустнула последним семечком:
— Чи!
Старший брат с Пика Чичи: …Вы серьёзно так относитесь?!
Дорога впереди была неизвестна. Старший брат без сил вздохнул, поднял выше факел и стал просто человеческим подсвечником, освещая путь.
http://bllate.org/book/10028/905573
Готово:
