Если бы Цэнь Гэ знала Сяо Хуа и сознательно подшучивала, желая их сблизить, это ещё можно было бы понять. Но ведь она впервые увидела её сегодня — как же она могла настаивать на «шутке», если Си Ухэн уже чётко дал понять, что они «не знакомы»?
Шутка становится шуткой лишь тогда, когда всем смешно. В противном случае это просто грубость.
А тон Цэнь Гэ не был похож на шутливый — скорее, она будто мягко и непринуждённо излагала неизбежное будущее.
Линь Нань вспомнил, как Сяо Хуа в укромном месте шепталась с чёрной аурой на непонятном языке, и всё больше убеждался: эта чёрная аура создана ею с помощью запретного ритуала специально против Си Ухэна.
Но Цэнь Гэ даже не видит чёрную ауру — откуда же она могла это предвидеть?
— Значит, ты можешь быть уверена, что тебе не нужно избегать чёрной ауры и держаться подальше от него?
Линь Нань прошептал эти слова вслух.
Ответа не последовало.
Шум снаружи и темнота внутри каюты контрастировали особенно резко.
Линь Нань нащупал в сумке для хранения десятки духовных камней и выложил их вокруг Цэнь Гэ.
Сияние ци, исходящее от них, мягким голубоватым светом, словно рой светлячков, озарило каюту.
И осветило лицо Цэнь Гэ — белоснежное, будто из нефрита.
Она казалась святой статуей, перед которой невольно хочется преклонить колени.
Линь Нань смотрел на неё и вдруг улыбнулся — улыбка была глубокой, а взгляд — чистым и прозрачным.
— Но всё же я надеюсь, что ты держишься от него подальше.
Он произнёс самые искренние свои мысли — открыто, без тени сомнения или скрытности.
На палубе давно уже не было слышно весёлого смеха Си Ухэна.
Зато звонкий, как пение иволги, голос Сяо Хуа отчётливо доносился сквозь стенки каюты:
— Ах, зачем использовать внутреннюю силу, чтобы вывести алкоголь? В этом нет смысла! Надо пить до опьянения — как мой братец Хэн!
На следующий день Цэнь Гэ проснулась от запаха жареного мяса. Сначала она растерянно уставилась на разбросанные по полу осколки духовных камней, полностью истощённых.
— Неужели я теперь могу сама выращивать духовные камни во время медитации?
Те, кто уже проснулись в общей каюте, не проигнорировали её бормотание и, потягиваясь, ответили:
— Не знаем. Когда мы вернулись, они уже лежали здесь.
Цэнь Гэ скривила губы. Перебрав в уме всех знакомых, она решила, что только Си Ухэн — этот беззаботный богач — мог так беспечно разбросать пол каюты духовными камнями, которые она бессознательно впитала во время медитации. Какова бы ни была причина, камни нужно вернуть — всё-таки это деньги, на них можно купить что угодно.
Она собрала осколки, осмотрела большую каюту — Си Ухэна нигде не было.
В этот момент один из проснувшихся сказал:
— Спасибо тебе.
Цэнь Гэ замерла, рука с занавеской застыла в воздухе. Утренний свет, проникая внутрь, придавал её коже фарфоровое сияние.
— Правда спасибо. Вчера, увидев, как ты одним ударом меча рассекла того чёрного гигантского осьминога, я даже обиделся: думал, раз у тебя такая сила, почему раньше пряталась в каюте. Но потом Си-гэ и сестра Бай объяснили нам, что ты рисковала полным истощением ци.
Цэнь Гэ почувствовала стыд. Ведь она не из этого мира и не до конца осознавала реальную опасность истощения собственной ци. Только представив себе, что это может привести к инвалидности, она наконец поняла серьёзность ситуации.
Из дальнего угла каюты раздался сонный голос — явно разбуженного человека, но без раздражения, даже с лёгкой улыбкой:
— Когда мы вернулись, увидели, что ты всё ещё в медитации, и побоялись, что тебе не хватит ци, поэтому положили ещё несколько камней… Хотя кто изначально их разложил — не знаем.
Цэнь Гэ взглянула на горку осколков в сумке для хранения, а рядом — на настоящую гору целых духовных камней (наследство прежнего тела). Она задумалась, стоит ли возвращать им камни.
Но потом сообразила: это добровольный жест, вызванный уважением к её подвигу против осьминога. Просто вернуть камни — было бы слишком официально и обидело бы их.
Тогда Цэнь Гэ достала из сумки обычные пилюли усиления ци, которые остались от прежнего тела, и раздала их всем, считая это справедливой благодарностью. Обменявшись ещё парой вежливых фраз, она вышла из каюты искать Си Ухэна, чтобы вернуть его камни.
— Хотя… почему с ним-то я не боюсь быть официальной и не переживаю, что обижу чувства?
Цэнь Гэ на секунду растерялась от собственных мыслей, но тут же успокоила себя: Си Ухэн открытый, щедрый и жизнерадостный — именно поэтому с ним лучше говорить прямо, без лишних формальностей!
…В следующее мгновение она вышла на палубу и увидела обломки мачты, а рядом, прислонившись к обломкам, — пьяного Си Ухэна.
Палуба была в хаосе: дыры, щепки, лужи морской воды повсюду. Полный беспорядок.
Цэнь Гэ на мгновение онемела, забыв даже дышать. Инстинктивно вдохнула —
и в нос ударил смешанный запах приправы для барбекю, алкоголя и испаряющейся морской соли. Это был настоящий адский коктейль — как будто открыли банку солёной селёдки, приправленную углём и перцем.
— …
Очнувшись, Цэнь Гэ зажала нос, но тут же вспомнила, что она культиватор, и спокойно отпустила руку, наложив на себя технику блокировки дыхания и внутреннего дыхания.
Теперь она могла спокойно обходиться без вдыхания этого кошмара.
Успокоившись, она начала искать Си Ухэна среди валяющихся повсюду пьяных тел.
Один из пьяниц вдруг открыл мутные глазки и, ухмыляясь, протянул ей:
— Эй, героиня Цэнь! Хочешь ножку осьминога?
Не успела Цэнь Гэ понять, что к чему, как девушка в неформальной одежде, явно не из какой-то конкретной секты, резко вскочила, схватила этого болтуна и с такой силой швырнула за борт, что тот полетел прямо в море!
— Брызги!
На палубе повеяло ветром, будто ничего и не случилось.
Девушка, отправив пьяницу купаться, спокойно подошла к Цэнь Гэ, крепко сжала её руки и, излучая восхищение, запричитала на языке, пропитанном алкоголем, о том, как вместе с товарищами сражалась с одной ножкой осьминога.
В конце она выразила искреннее восхищение Цэнь Гэ.
Цэнь Гэ: orz «Я что, правда такая крутая?»
Независимо от её самооценки, девушка, считающая себя трезвой, сунула ей в руки остывший шампур с ножкой осьминога. На нём были приправы, ощущалось слабое колебание ци, и запах был даже приятный.
Цэнь Гэ молча отошла, наложила простейшую огненную технику уровня цици, слегка подогрела ножку и откусила кусочек.
Аромат взорвался во рту, мясо было упругим и эластичным, зубы с удовольствием погружались в него, тепло и вкус наполнили всё пространство.
Она съела ножку за два-три укуса и уже хотела ещё, но, обернувшись, увидела, что девушка снова уснула, растянувшись на палубе.
Цэнь Гэ понимала: битва с осьминогом вымотала всех — и духом, и ци. Добыть ещё ножку не получится.
Решив сосредоточиться на поисках Си Ухэна, она наконец обнаружила его в углу.
Он прислонился к перилам, рядом стояла наполовину опустошённая бочка вина. Цэнь Гэ подошла и понюхала — вино всё ещё содержало ци. Кто-то, видимо, использовал духовное зерно для брожения и специально привёз этот напиток в тайное измерение.
И этим сейчас наслаждались эти «слабаки», не умеющие выводить алкоголь через ци.
Цэнь Гэ задумалась: если Си Ухэн вчера пил, то зачем он, пьяный, принёс духовные камни и разложил их рядом с ней? Что он хотел этим сказать?
Может, просто использовал их как ночную лампу?
Цэнь Гэ: «…»
Обычному внешнему ученику за месяц работы в секте платили всего один духовный камень. А для обычной семьи один камень — это два-три года обеспеченной жизни.
А этот человек просто так разбрасывает их вокруг неё, чтобы она могла восполнить ци. Ну и богач!
Цэнь Гэ прищурилась и внимательно посмотрела на Си Ухэна.
Он лежал, прислонившись к перилам, весь пропитанный алкоголем, крепко прижимая к себе Меч «Жэньгуан».
Его черты лица выражали негу, чёрные волосы мягко рассыпались по лазурной одежде.
Цэнь Гэ невольно присела, чтобы рассмотреть его поближе.
Брови его были слегка нахмурены, ресницы дрожали — будто он что-то терпел.
Она не собиралась будить пьяного и не испытывала особого любопытства: пьяные люди способны на всё. Посмотрела — и собралась уходить.
— Сяо Хуа…
Она замерла на месте.
Небо было ясным, море спокойным.
— Я не буду пить… — пробормотал Си Ухэн в углу палубы, прижимая к себе меч, — эти дурацкие правила застолья…
Цэнь Гэ приподняла бровь. Разве он не совсем пьян?
Си Ухэн вздохнул сквозь сон:
— Почему ты всё смотришь на меня? Я что, такой красивый?
Прежде чем Цэнь Гэ успела понять, обращается ли он к ней или к Сяо Хуа, Си Ухэн нахмурился, плотно зажмурил глаза и махнул рукой в воздух:
— Уходи. Я пьян. Не стану я с тобой за руки держаться — это глупость.
Цэнь Гэ: «…»
Что вообще происходило вчера? Этот ветреный парень оказался неожиданно консервативным?
Она представила, как Си Ухэн, напившись, заходит в каюту, разбрасывает духовные камни, а потом возвращается на палубу и засыпает в углу… Картина показалась ей забавной.
Цэнь Гэ покачала головой с лёгкой улыбкой и решила вернуть камни позже, когда он протрезвеет.
Как раз в этот момент рядом с ней появилась Бай Жожу — зелёная фигура, отдающая запахом алкоголя и приправы для барбекю.
Бай Жожу протянула ей сумку для хранения и улыбнулась:
— Я оставила тебе бочку вина, которое варила Сяо Хуа, и ножки осьминога, которые лично жарила. Спасибо тебе за вчерашнее.
В этой фразе было много информации. Цэнь Гэ взглянула на ясные глаза Бай Жожу и почувствовала лёгкое беспокойство, но уловить его не успела.
Она приняла сумку и заглянула внутрь.
— …
Цэнь Гэ прижала ладонь ко лбу, чтобы не закричать и не упасть в обморок.
Внутри сияла целая гора духовных камней! Да ещё и сама сумка — явно артефакт высшего ранга!
— Это… «немного»? — Цэнь Гэ была потрясена таким демонстрацией богатства.
— Мы из Пика Цинси покупаем тело глубоководного осьминога. Ты должна как можно скорее восстановить ци и не допустить падения уровня культивации.
— Подожди, «немного»?! — Цэнь Гэ была в шоке.
— Остатки осьминога мы уже выкупили от имени Пика Цинси для дальнейшего изучения. А это — твоя плата как главного защитника корабля, — Бай Жожу говорила совершенно естественно. — Этот корабль выглядит небольшим, но материалы и конструкция — уникальные для Пика Цинси. Одно то, что его можно поместить в сумку для хранения, стоит десятков сумок, набитых духовными камнями.
Цэнь Гэ поняла: ей просто говорят, что она этого достойна. Спорить не стала. Достала из сумки ножку осьминога, откусила кусочек и одновременно осмотрела своё даньтянь.
Золотистая жидкость ци спокойно лежала в нём, как пруд. Над поверхностью поднимался лёгкий туман ци, растекаясь по всему телу. Уровень явно упал — пика основания базы точно нет, но, похоже, остался седьмой уровень основания базы.
Хм… Цэнь Гэ жевала осьминога и думала: вот каково это — истощение ци?
Конечно, не совсем так. Она отлично помнила, как вчера падала, словно осенний лист, полностью лишившись сил.
И как Линь Нань дал ей золотистую пилюлю усиления ци — одну такую заменяла десять обычных, — и ци вновь наполнила её тело, не дав упасть до уровня цици.
Прежде чем Цэнь Гэ успела честно рассказать о своём состоянии, Бай Жожу уже схватила руку Си Ухэна и резко подняла его, злорадно усмехнувшись:
— Хватит притворяться!
— Хватит притворяться! — Бай Жожу, закончив возиться на корме, смотрела на Си Ухэна с миллионом раздражения. — Мы почти у берега. Помоги разбудить своих одногорцев.
Си Ухэн, растрёпанный и с распущенными волосами, получил сильный толчок и ударился о перила.
— Бах!
Под ласковым ветром он открыл ясные миндалевидные глаза, потер щёку и с невинным видом сказал:
— Я не притворяюсь. Я действительно пьян.
Бай Жожу фыркнула:
— Вчера Сяо Хуа так добра — угощает всех вином, а ты, выпив пару глотков, сразу уполз спать в угол, будто боишься, что тебя съедят!
Си Ухэн прищурился, улыбка стала неуловимой:
— …
Бай Жожу поправила прядь волос у виска, готовая к драке, и холодно усмехнулась:
— Вчера всё было опасно, и она первой бросилась к тебе. Если не нравится — откажи прямо. Зачем изображать простого смертного, не умеющего выводить алкоголь через ци, чтобы отделаться от неё?
Си Ухэн прислонился к перилам, пальцы побелели от напряжения, и он тихо рассмеялся, почти с издёвкой:
— Ей я не нравлюсь.
http://bllate.org/book/10028/905567
Готово:
