Су Мяо мечтала с довольной улыбкой, не подозревая, что сильно недооценила взаимопонимание между Чу Шансянем и Цзин Шао. Как только Чу Шансянь прищурился и нахмурился, Цзин Шао уже всё понял. Он сделал вид, будто озадачен:
— У императора, конечно, есть несколько свободных особняков, но все они в глухомани и совершенно неподходящие для такого случая. В это время года найти достойное жильё будет нелегко. Что ж, я поручу Министерству финансов присмотреться — как только появится подходящий вариант, сразу пожалую тебе.
Цзин Шао говорил так убедительно, будто действительно изо всех сил старался помочь. Сказав это, он бросил взгляд на своего младшего товарища по школе и заметил, что тот уже разгладил брови и теперь выглядел совершенно безразличным.
— Ладно, пусть так, — согласилась Су Мяо.
Она немного расстроилась, но в целом приняла его слова. Ведь она и сама не понимала, за какие заслуги заслужила такие награды.
Привыкнув к жизни в современном мире, Су Мяо совершенно не осознавала, насколько её небрежная манера общения с императором была дерзкой и неуважительной. Хорошо ещё, что у неё был такой родственник, как Гетман; будь она дочерью любого другого чиновника, давно бы поплатилась за это головой.
— А разве не поступила недавно в казну партия драгоценностей из государства Лоянь? — внезапно вмешался Цзин Шао.
Его губы снова дёрнулись. Этот младший братец умел отстаивать своих так бесстыдно! Но в конце концов он сдался: ну что ж, драгоценности — так драгоценности. В императорской сокровищнице их и так полно.
Чу Шансянь наконец удовлетворённо увёл Су Мяо, оставив Цзин Шао одного предаваться размышлениям.
«Рано или поздно мой ученик покинет государство Сишэн. Седьмая принцесса точно не удержит его. Значит, брачный союз с ней невозможен… Но если речь о госпоже Су — совсем другое дело. Возможно, стоит приложить усилия именно к ней».
В тот самый момент, когда Су Мяо переступила порог дворцовых ворот, она глубоко выдохнула и, глядя на сумрачную ночь, почувствовала облегчение, будто освободилась от оков.
Хотя после встречи с седьмой принцессой она действительно чувствовала себя стеснённой, а после появления Чу Шансяня снова вернулась к своей обычной манере поведения, всё равно находиться внутри дворцовых стен было тяжело — словно воздуха не хватало.
Су Мяо гордо подняла голову и стала жадно вдыхать свежий ночной воздух.
«Как же здорово дышится здесь! Никогда больше не пойду в это место! Если вдруг снова вызовут — прикинусь больной или обязательно возьму с собой Чу Шансяня. Чёрт побери!»
За воротами её по-прежнему ждали стражники, которые сопровождали её сюда. Они стояли вытянувшись по струнке. Увидев их сейчас, Су Мяо почему-то почувствовала к ним огромную теплоту.
«Ребята мои дорогие, с этого дня я буду вас баловать!»
С лёгкой походкой и радостной улыбкой Су Мяо побежала к этой группе бесстрастных стражников. Картина напоминала трогательную встречу земляков после долгой разлуки.
— Ай!
Едва она подбежала к ним и не успела даже остановиться, как вокруг её талии обвилась железная рука, и она потеряла равновесие. В ушах засвистел ветер, и она оказалась подхваченной в воздух, инстинктивно крепко обхватив эту руку.
Когда она открыла глаза, то уже сидела верхом на белоснежном коне, прижавшись спиной к знакомой тёплой груди Чу Шансяня. Под её спиной размеренно билось сердце, и испуг постепенно утих.
К тому времени, как она полностью пришла в себя, дворцовые стены уже скрылись из виду.
— Эй, братец, у меня есть несколько вопросов.
Конь шёл медленно — видимо, Чу Шансянь нарочно так управлял им. Рука на её талии давала ощущение полной безопасности. Су Мяо положила ладони на круп коня и иногда поглаживала его по шее. Она решила воспользоваться моментом и задать вопросы, которые копились с самого выхода от императора.
— Мм.
Голос прозвучал особенно соблазнительно в ночи. Хотя это был всего лишь короткий ответ, но из-за близости Су Мяо невольно поджала шею.
— Почему ты не кланяешься императору?
Из-за него она тоже нарушила придворный этикет! Неужели такое высокомерное поведение можно терпеть? За такое давно пора отправить на пытки и четвертование!
Чу Шансянь презрительно фыркнул:
— Он не достоин.
Какая дерзость!
Су Мяо подняла голову и посмотрела на него. На лице Чу Шансяня действительно было то самое надменное выражение, будто он сам — владыка Поднебесной.
— А Красная Жемчужная Вершина?
Зачем дарить ей целую гору? Чтобы она копала там растения и трудилась до изнеможения, чтобы разбогатеть? Да у неё и так денег выше крыши! Это точно награда, а не наказание?
— На Красной Жемчужной Вершине находится месторождение нефрита, — коротко пояснил Чу Шансянь.
Этого было достаточно, чтобы потрясти Су Мяо до глубины души. Она и представить не могла!
— Значит, ты попросил её от моего имени?
Но за что? Какие заслуги она совершила? Разве она не просто дерзкая родственница Гетмана, которая позволяет себе всё, что вздумается?
Услышав её слова, Чу Шансянь холодно фыркнул и с явным презрением произнёс:
— Мне не нужна одна нефритовая шахта.
Ага? Значит, нефритовое месторождение он просил для неё?
— Но мне тоже не нужно, — пробормотала Су Мяо почти шёпотом.
Чу Шансянь всё равно услышал и ответил:
— Всё лучшее под небесами должно принадлежать тебе.
Тёплый ночной ветерок растрепал пряди волос на её лбу. От этих слов сердце Су Мяо забилось сильнее, и она замерла в изумлении.
С тех пор как она попала в этот мир, кроме попыток избежать заранее заданной сюжетной линии, она ничего особенного не делала. Возможно, потому что ей и так ничего не не хватало. Но сейчас, когда Чу Шансянь так заботился о ней, она по-настоящему растрогалась.
Надолго ли продлится эта доброта? Как только появится главная героиня, всё закончится, и ей снова не останется места в этой истории.
Почему-то от этой мысли стало немного тоскливо.
В этот момент раздался шелест ткани. Рука на её талии исчезла, и перед глазами вдруг стало темно: чёрный плащ мягко обвил её со всех сторон. Затем рука снова обняла её за талию. Су Мяо расслабленно прижалась к груди Чу Шансяня. В этот момент между ними воцарилась редкая гармония.
На следующее утро большая группа стражников в доспехах с громким стуком привезла в покои Тинлань более десятка огромных сундуков. Когда их открыли, внутри оказались одни сплошные сокровища.
Слуги в доме хоть и видели разные богатства, но перед таким количеством драгоценностей не смогли устоять — глаза у всех разбегались. Только Сянсин осталась невозмутимой: она приняла от командира стражи учётную книгу со списком подарков.
Сянсин протянула ему несколько банковских билетов в знак благодарности, но тот вежливо отказался, чем слегка смутил её.
Стражник сохранял строгий и честный вид и наотрез отказался уходить, пока слуги не проверят всё содержимое сундуков.
Шум разбудил Су Мяо. Она несколько раз позвала Сянсин, но та не отозвалась, поэтому Су Мяо встала и сама быстро привела себя в порядок.
Выйдя во двор, она увидела множество императорских стражников и слуг, которые, заворожённые сокровищами, забыли обо всём на свете. Су Мяо неторопливо подошла к ним.
— Госпожа, вы проснулись! — Сянсин тут же встала и радостно улыбнулась, будто во рту у неё мёд.
«Госпожа такая замечательная! Всё это — императорские дары!»
По масштабу церемонии Су Мяо поняла, что прибыли императорские награды. Она взглянула на сундуки и заметила, что их гораздо больше, чем указано в указе вчерашнего дня. Только тогда до неё дошло: значит, Чу Шансянь имел в виду именно драгоценности из Лояня, когда упомянул их при императоре.
Су Мяо взяла нефритовый жезл «Жу И» и внимательно осмотрела его на свет, проверяя качество камня.
— Госпожа, императорский указ уже обнародован, и теперь весь город знает о ваших заслугах. Вы можете свободно выходить в свет без опасений. Что до Павильона Упоения — девушка Ляньмэн получила награду за поимку преступников. Я уже проверила список и отправила всё, что причитается.
Стражников привёл Чжан Чжао. Увидев молодую госпожу, он почтительно поклонился. Ранее Гетман строго наказал: относиться к двоюродной сестре следует как к будущей супруге.
— Хорошо, отлично справился, — сказала Су Мяо, кладя жезл обратно.
Она сняла с запястья чётки из бодхидерева и повесила их на руки Чжан Чжао, который стоял, скрестив ладони в почтительном жесте. Увидев его замешательство, она пояснила:
— Это тебе в награду.
Несколько дней назад Чу Шансянь уже прислал целую партию драгоценностей. Откуда их всё ещё так много? Она ведь вовсе не любила такие вещи! Ещё несколько таких поставок — и в её покоях просто некуда будет ставить!
Видя, что во дворе слишком много людей, Су Мяо вежливо попросила стражников возвращаться на службу.
Но императорские стражники оказались упрямыми даже больше, чем её собственные охранники. Они дождались, пока всё будет пересчитано до последней жемчужины, и только тогда ушли.
Су Мяо хотела тут же раздать часть сокровищ своим служанкам, но те так испугались, что лица у них позеленели. Пришлось отказаться от этой идеи.
Надо сказать, Су Мяо, живя в мире классического романа, совершенно не соответствовала образу благовоспитанной девушки из знатного рода. Она каждый день гуляла по улицам с тридцатью охранниками. И странно — никто не осуждал её за это!
С тех пор как император объявил о её доблестном поступке, простые люди стали считать её воплощением справедливости и смотрели на неё с уважением. Большинство даже не знало, как она выглядит, но стоило увидеть такую свиту — и сразу становилось ясно: это та самая героиня, двоюродная сестра Гетмана, дочь знатного рода Су из Фу-чэна.
«Такая хрупкая девушка рискнула жизнью ради справедливости! Настоящая героиня!»
Бродячие рассказчики уже сочинили о ней легенду, которую теперь повсюду пересказывали. Конечно, были и те, кто не верил, но они лишь злобно косились издалека и не смели говорить ничего вслух — ведь боялись Гетмана!
Любопытно, что Гетману было совершенно безразлично, что о нём говорят другие. Но стоило кому-то плохо отозваться о госпоже Су — и тому приходил конец!
Сегодня Су Мяо отправилась на рынок. Имперский городской базар был намного оживлённее, чем в других местах. Здесь она находила массу необычных вещиц, и её появление всегда вызывало переполох.
Люди сами расступались перед ней, а торговцы радовались, как дети, и готовы были отдать всё, что у них есть.
Но Су Мяо была слишком богата, чтобы принимать такие подарки.
Главной причиной её популярности среди горожан был тот случай, когда она лично проучила местного хулигана — настоящего мерзавца и задиру.
— Бум-бум!
Издалека донёсся знакомый звук бубна — начиналось выступление уличных артистов. Это было любимое развлечение Су Мяо, ведь там она могла щедро раздавать деньги, не вызывая подозрений.
Она легко заняла место в первом ряду и с интересом осмотрела новую труппу. Эти артисты были ей незнакомы — ведь ещё несколько дней назад здесь выступали другие.
— Это труппа «Юйань», приехали в Имперский город только вчера, — сообщил Юнь Ли, один из охранников, шагнув вперёд.
Су Мяо удивлённо посмотрела на него. Её маршруты каждый день были спонтанными! Откуда он всё знает?!
Юнь Ли встретил её взгляд, его глаза блеснули, и он самодовольно улыбнулся.
Су Мяо отвернулась и снова уставилась на площадку. Осмотрев реквизит, она уже могла примерно угадать, какие номера будут показывать.
Артисты использовали танец львов, чтобы привлечь зрителей. Два больших львиных костюма — красный и жёлтый — весело прыгали и кокетничали, развлекая толпу ещё до начала представления.
Су Мяо не ожидала увидеть здесь такое традиционное искусство. Воспоминания о родном мире нахлынули на неё, и она, не дожидаясь начала, начала громко хлопать и кричать «браво!».
Жёлтый лев подпрыгнул к ней и начал весело подмигивать, отчего Су Мяо ещё громче зааплодировала.
Вдруг жёлтый лев резко остановился. Зрители недоумевали, но тут артист снял голову льва, пристально посмотрел на Су Мяо и глубоко поклонился.
Толпа загудела: во-первых, никто не ожидал, что под маской окажется такой красавец! Во-вторых, все были поражены, увидев, что хвост льва водит... женщина!
Снова раздался звук бубна — представление началось.
Су Мяо перестала хлопать ещё в тот момент, когда лев снял голову. Улыбка исчезла с её лица, брови слегка нахмурились.
«Этот человек... разве не из труппы хозяина театра?!»
Она хорошо его запомнила: в той труппе только он был настоящим профессионалом. Его способность полностью перевоплощаться в роль до сих пор оставалась в памяти. В современном мире он стал бы великолепным актёром! Хотя тогда лицо его было покрыто толстым слоем грима, но по глазам и манере поведения она узнала его сразу.
В тот день, когда она спасла хозяина театра и его труппу, она специально осмотрела всех — его среди них не было. Она даже немного расстроилась.
Неужели он тогда сбежал и теперь оказался в Имперском городе!
Чэньян, Цянцзе и Юнь Ли заметили перемену в её настроении. Они переглянулись и перевели взгляд на того самого мужчину.
Су Мяо быстро взяла себя в руки. На площадке уже показывали «вращение тарелок». Артисты явно были мастерами своего дела: даже такой простой трюк они исполняли с изысканной сложностью, заставляя зрителей замирать от страха.
http://bllate.org/book/10026/905468
Готово:
