Такая женщина — и вдруг пришлась по душе его упрямому младшему брату-ученику? По его мнению, куда лучше к тому подходит его седьмая сестрёнка Си.
— Я на ней женюсь. Красавица, не волнуйся — я точно не дам тебе страдать.
Су Мяо поразмыслила: всё-таки она в одной упряжке с Чу Шансянем, да ещё и он так за неё заступается. Не стоит создавать ему лишних хлопот — это было бы верхом неблагодарности. Ведь они же как брат с сестрой! Надо поддерживать друг друга!
В конце концов, у неё полно денег — прокормить одну женщину ей раз плюнуть.
— Беспредел! Возмутительно! — воскликнул Ян Чжаопин, гневно взмахнув рукавами. — Ваше величество, эта дерзкая девица до сих пор не раскаивается! Прошу вас, накажите её!
— Я вовсе не шучу! — Су Мяо широко распахнула глаза и, указав пальцем на Ян Ваньэр, совершенно серьёзно заявила: — Она сама сказала, что я склонна к женщинам. А раз уж она такая прекрасная, я и последовала её словам — просто потрогала немного. Раз она уверена, что я люблю женщин, то моё предложение выйти за меня замуж вполне логично. Или пусть она сама берёт меня в жёны.
Да, всё верно.
— Красавица, каково твоё мнение?
— Ты… ты выкручиваешь слова! — Ян Ваньэр округлила глаза от изумления, не веря своим ушам. Она никак не ожидала, что эта женщина осмелится прямо при всех заговорить о том, что называют «склонностью к женщинам». В этом вопросе она сама была неправа. Сегодня, гуляя по городу, она услышала слухи и как раз в этот момент повстречала Су Мяо.
Все говорили, что гетман жесток и безжалостен, губит страну и народ, но именно он ей нравился больше всех. Она всегда лишь издали робко смотрела на него. Достаточно было одного взгляда — и она радовалась целыми днями. Узнав, что отец хочет выдать её замуж за гетмана, она вся светилась от счастья. Но прежде чем пришло хоть какое-то подтверждение, поползли слухи, будто император собирается обручить седьмую принцессу с гетманом. Подавленная и расстроенная, она вышла прогуляться и увидела, как гетман гуляет с этой женщиной и даже целует её прямо на улице!
В её душе вспыхнули гнев и обида: почему эта женщина может быть рядом с гетманом?
Именно поэтому она и начала провоцировать её на улице. Пусть даже слухи окажутся ложью — она всё равно устроит такой скандал, чтобы этой женщине не было места в Имперском городе!
Но она недооценила противницу. Никогда бы не подумала, что эта наглая девка осмелится прилюдно приставать к ней и сделать её посмешищем!
Не простить! Никогда не простить!!!
— Ты сегодня в лавке Баосян Сюйчжуан говорила, что я склонна к женщинам?
— Я… я просто сказала правду!
— Правда? Значит, моё предложение абсолютно уместно. Завтра же начну готовить свадебные подарки. Не переживай, сделаю всё с размахом — достойно тебя!
Какая там правда? Просто сплетни!
Хм, не стоит говорить со мной о приличиях — у меня их нет!
— Ты… ты… бесстыжая!
Ян Ваньэр никогда не встречала такой наглой женщины и в растерянности запнулась, выпалив первое, что пришло в голову.
— Как можно быть без лица? Без лица ведь и смотреть не на что!
Су Мяо лёгкой улыбкой одарила её взглядом, полным презрения, а затем почтительно поклонилась императору:
— Ваше величество, раз уж всё началось из-за меня, я готова взять всю вину на себя. Прошу вас, благословите наш союз.
— Ладно, всего лишь недоразумение, не стоит поднимать шумиху. Госпожа Су из Фу-чэна оказала государству великую услугу и заслуживает награды. Просто в последнее время дела в государстве требуют особого внимания, и награждение немного задержалось. Из-за этого госпожа Су стала жертвой сплетен — это моя вина как императора.
Цзин Шао мысленно усмехнулся: эта девчонка и правда ни о чём не задумывается и всё говорит прямо в лоб. Неудивительно, что она так пришлась по вкусу его младшему брату.
В такой ситуации, будучи справедливым и беспристрастным государем, он, конечно же, должен был руководствоваться интересами государства. Цзин Шао торжественно покачал головой, выразил сожаление и приказал евнуху Яню немедленно составить указ. Сильным движением руки он начертал повеление, поставил печать и велел объявить его при всех.
— По воле Небес и по милости императора: дочь Су Цзинчэна из Фу-чэна, Су Мяо, проявила выдающиеся способности и заслужила похвалу за поимку преступников и усмирение мятежа. Её добродетель служит образцом для всей страны. Император глубоко доволен. В знак особой милости даруется десять тысяч лянов золота, Павильон Упоения, гора Чичжу на востоке города, пара нефритовых жезлов удачи…
Су Мяо аж рот раскрыла от удивления. События развивались слишком стремительно!
Остальные награды она уже не слушала. Десять тысяч лянов золота и Павильон Упоения ей уже дарили ранее, но тогда указ был пустым — она даже сомневалась в его подлинности. Теперь же император явно хотел объявить об этом перед всем светом! Получается, он таким образом восстанавливает её репутацию?
Но Чичжуфэн — это же целая гора! В романах обычно даруют титул, разве нет?
На самом деле, достаточно было бы просто титула. Тогда она могла бы опираться не только на влияние гетмана, но и на авторитет самого императора — разве не круче?
— Ваше величество! — Ян Чжаопин не выдержал и выкрикнул, не сумев скрыть гнева.
Император открыто её прикрывает!
Он бросил взгляд на герцога Му, но тот невозмутимо пил чай, даже не удостоив его вниманием.
— Министр Ян, успокойтесь. Это всего лишь недоразумение, не стоит принимать близко к сердцу.
— Но моя дочь…
Ян Чжаопин не хотел так легко сдаваться. Неужели всё решится одним словом «недоразумение»? Он попытался возразить, но император жестом остановил его.
— Завтра всё станет ясно, когда указ будет обнародован. Вам не о чем беспокоиться.
Цзин Шао не дал Яну возможности продолжить.
Он прекрасно знал, что министр Ян не раз пытался добиться помолвки своей дочери с его младшим братом, и понимал, насколько коварны его намерения. Поэтому он и пустил слух о возможной помолвке седьмой принцессы с гетманом — чтобы заранее отсечь такие попытки. Однако они всё ещё не сдаются.
— Министр Ян, будьте спокойны. Я никоим образом не допущу, чтобы ваша дочь пострадала. Старший внук тайвэя, Вэй Вэньбинь, человек исключительных способностей, прекрасно владеющий и литературой, и военным делом. Он и ваша дочь — идеальная пара. Так вот, сегодня же я объявляю их помолвку. Выберем благоприятный день для свадьбы.
— Это…
— Ваше величество! — в один голос вскричали Ян Чжаопин и его дочь. Лицо Ян Ваньэр побледнело. Она покусывала губу, отрицательно качала головой, а слёзы катились крупными каплями.
Нет! Она выйдет только за гетмана!
— Министр Ян, вы что-то хотели сказать? — Цзин Шао нахмурился, и в его глазах блеснул холодный огонь. В голосе исчезла прежняя мягкость.
Ян Чжаопин почувствовал, будто его окунули в ледяную воду. Он знал характер императора: внешне добрый и учтивый, но внутри — хитрый и безжалостный. Гетман, хоть и своенравен, но свои эмоции не скрывает, и хоть что-то можно предугадать. А император… с ним опаснее.
— Ваше величество, — вмешался наконец герцог Му Цзин Е, до сих пор молча наблюдавший за происходящим и игравший с бокалом красного чая, — Вэй Вэньбинь действительно талантлив, но три года назад в битве при Уньхэ он получил ранение в ногу, которое стало хроническим. Боюсь, вашей дочери придётся нелегко.
— Герцог Му полон сил и энергии, да ещё и умеет обращаться с прекрасными дамами. Я уверен, вашей дочери с ним будет совсем не трудно, — неспешно произнёс Чу Шансянь, перебирая чёрные пряди Су Мяо.
— Пхах! — Су Мяо не удержалась и рассмеялась над словами «полон сил и энергии», но тут же прикрыла рот ладонью, чтобы не мешать их «сватовству».
Почувствовав пронзительный взгляд, она обернулась и замерла от холода, исходящего от герцога Му. Быстро юркнув за спину Чу Шансяня, она прошептала про себя: «Эй, это же Чу Шансянь тебя спровоцировал! Почему ты злишься на меня?!»
Автор примечает:
Завтра обновление выйдет очень поздно — после двадцати трёх часов!
— Ха-ха-ха! Младший брат прав. Я и забыл, что А Е уже пора жениться. Раз министр Ян не желает связывать судьбу дочери со старшим внуком тайвэя, значит, я выдам её за герцога Му. Министр, у вас есть возражения?
Громкий смех императора разнёсся по залу. Его слова ошеломили Ян Чжаопина.
Как так получилось, что теперь он «не желает»?
Если тайвэй узнает об этом, им уже никогда не склонить его на свою сторону!
— Ваше величество, сейчас страна в смуте, и Цзин Е ещё не думает о браке… — герцог Му наконец поднял глаза на императора. Его лицо оставалось ледяным, но в голосе звучало раздражение. Однако Цзин Шао не дал ему договорить.
— Э, не говори так! А Е заботится о судьбе народа — я этим горжусь. Но мужчина должен жениться, женщина — выходить замуж. Только обзаведясь семьёй, ты сможешь спокойно помогать мне управлять государством. Всё началось из-за Павильона Упоения, но, оказывается, помимо поимки мятежников, мы ещё и устроим тебе счастливую судьбу! Я в восторге, в восторге!
Смех императора звучал весело, но в словах сквозило предупреждение: он прекрасно знает все подробности дела с Павильоном Упоения.
Цзин Е прищурился, в его глазах мелькнула угроза. Спустя долгую паузу он поклонился:
— Благодарю за милость.
Увидев, что герцог согласен, Ян Чжаопин тоже вынужден был благодарить императора, хотя сердце его тревожно сжалось.
Больше всех была потрясена Су Мяо.
Это… это не по сценарию!
Герцог Му должен был жениться в другое время и на другой женщине! Получается, злодейка-антагонистка вообще не появится? А как же сюжетные линии главной героини и героя?
Ладно, раз уж всё случилось по её вине, она… не берёт ответственность!
Дело было улажено, и Цзин Шао отпустил всех, кроме Чу Шансяня и Су Мяо.
Когда остальные покидали зал, Су Мяо снова почувствовала ледяной взгляд герцога Му. Хотя он длился мгновение, по коже пробежал холодок.
Похоже, он окончательно записал её в список врагов. Но она же ни в чём не виновата! Может, ей просто позволят уехать обратно в Фу-чэн и не втягивать в придворные интриги?
— Ха-ха-ха! Одним махом избавился от двух головных болей! Настоящая удача для государства Сишэн! Благодаря вам, госпожа Су, всё так удачно разрешилось! — как только двери закрылись, Цзин Шао хлопнул по императорскому столу, сбросил маску строгого правителя и радостно засмеялся, глядя на Су Мяо с искренним одобрением.
Су Мяо же стояла ошарашенная, с выражением полного непонимания: «Кто я? Где я? Что я сделала?»
Она всегда действовала импульсивно и не подозревала, что своими поступками невольно решила столь важные вопросы.
— Тогда награди её, — небрежно бросил Чу Шансянь, взяв Су Мяо за руку и усадив рядом с собой. Он лениво откинулся на спинку кресла, подперев голову рукой, и даже не взглянул на императора.
Су Мяо с восхищением смотрела на него: от него так естественно исходила царственная аура, что казалось, будто он выше самого императора. Как он осмеливается так открыто игнорировать власть?
Улыбка Цзин Шао замерла на лице, уголки губ дёрнулись. Разве он что-то не наградил её минуту назад?
Атмосфера в зале стала напряжённой. Лишь тогда Чу Шансянь медленно поднял глаза, слегка приподнял уголок губ и многозначительно напомнил:
— Два в одном.
Многолетнее знакомство позволило Цзин Шао сразу понять. С каких пор его младший брат, которому ничего не нужно, стал таким расчётливым? Госпожа Су — дочь самого богатого человека в стране, ей, конечно, не нужны обычные награды, но он за неё всё равно вступился!
За дело с Цзысин и позже с хозяином театра Су Мяо действительно многое сделала, но эти заслуги нельзя было официально признавать. Тем не менее, младший брат тогда настоял: вывез из императорской сокровищницы почти все лечебные снадобья и переманил к себе лучшего императорского повара Яо. А ведь любимое блюдо Цзин Шао — именно лечебная пища от повара Яо!
— Госпожа Су, чего бы вы ещё хотели? — спросил император.
Су Мяо не понимала, о чём идёт речь, но если ей предлагают награду — почему бы и нет? Награда в руки не бьётся!
— Тогда даруйте мне дом!
Огромный, роскошный, суперпрестижный и максимально эффектный!
Она без стеснения высказала своё желание, сияя глазами и с надеждой глядя на Цзин Шао.
Если дом подарит император, Чу Шансянь уж точно не сможет помешать ей жить отдельно!
http://bllate.org/book/10026/905467
Готово:
