Неизвестно, о чём думает госпожа. Весь город уже судачит про них обеих, а она всё не уберегается! Если так пойдёт и дальше, слухи станут ещё безобразнее.
— А это тебе нравится?
Они зашли в ювелирную лавку. Су Мяо взяла в руки золотую заколку с жемчужинами, сплетёнными в изящный узор, и приложила её к причёске Ляньмэн. Хотя она и спросила, нравится ли украшение, ответа не дождалась — просто скомандовала хозяину:
— Заверните.
— Не нужно, я...
— Ещё вот это, это и это... Ах, и то тоже! Заверните всё.
Ляньмэн хотела отказаться — ведь Су Мяо покупала всё это для неё, — но та даже не смотрела на неё, полностью погрузившись в разглядывание украшений. Всё, что ей приглянулось, она тут же брала.
Сянсин чуть с ума не сошла: то и дело тайком дёргала хозяйку за рукав, намекая, что вокруг уже немало людей шепчутся и тычут в них пальцами. Су Мяо отреагировала — но лишь холодным взглядом скользнула по этим людям и снова занялась выбором.
Сама она терпеть не могла тяжёлые головные уборы, зато обожала их покупать! А такая красавица, как Ляньмэн, обязана быть достойно украшена!
В этот миг она словно ребёнок, выбирающий наряды для любимой куклы, и совершенно забыла обо всём на свете!
Ещё надо будет сшить ей несколько новых нарядов!
Менее чем за время, нужное, чтобы сгорела одна благовонная палочка, Су Мяо скупила почти все украшения в лавке. Не задерживаясь, они перешли в лавку напротив — там продавали готовую одежду и ткани. Су Мяо всю дорогу держала Ляньмэн за руку, и многие из тех, кто только что перешёптывался в ювелирной лавке, словно заворожённые, последовали за ними и сюда.
В лавке, помимо одежды, продавались и ткани — разноцветные отрезы сверкали всеми цветами радуги, а их мягкая текстура заставляла невольно гладить их снова и снова.
— Принесите-ка вот ту, — сказала Су Мяо, остановив взгляд на отрезе белоснежной ткани за прилавком. Ей показалось, что от неё исходит особое спокойствие. Интересно, каково её прикосновение?
— О, почтеннейшая госпожа обладает истинным вкусом! Это самый лучший дымчатый шёлк из Ци Юэ, и в Западном Шэне его привезли всего один отрез! Вот, взгляните сами.
С того самого момента, как Су Мяо вошла в лавку, хозяин внимательно следил за ней. Впервые видел он, чтобы молодая госпожа приходила с таким количеством охранников!
Ходили слухи, будто родственники гетмана — семья Су, богатейшие в империи, а ныне их дочь гостит во владениях гетмана. Говорят, она, как и сам гетман, повсюду появляется с целым отрядом стражи. Похоже, перед ним и есть та самая госпожа Су.
Слышал он также, что эта госпожа Су щедра, как самые распущенные наследники знати. Так по какой цене ему предложить свой дымчатый шёлк?
— Дымчатый шёлк? И правда прекрасная вещь. Я беру.
Пока Су Мяо гладила ткань, рядом протянулась другая, тонкая и белая рука и тоже коснулась шёлка. Справа раздался слегка хрипловатый голос:
Су Мяо повернулась и увидела девушку с высоко поднятой бровью и надменным взглядом. Черты лица у неё были изысканными, но высокомерие делало их резкими и даже жестокими. Она была высокой и сейчас смотрела свысока, явно вызывая Су Мяо на конфликт.
Су Мяо с детства страдала болезнью, из-за чего была хрупкой и миниатюрной. Теперь ей пришлось даже немного запрокинуть голову, чтобы встретиться с ней взглядом.
— Какая наглость — зеркальщица осмелилась показываться на людях! Фу.
Пока Су Мяо разглядывала незнакомку, та уже выпалила эту грубость, презрительно закатив глаза.
— Почтенная госпожа, ваш вкус безупречен! За этот отрез дымчатого шёлка — сто тысяч лянов.
Услышав, что девушка знает толк в тканях, хозяин без колебаний запросил сто тысяч, но взгляд его был устремлён на Су Мяо. Увидев, что та даже бровью не повела, он понял: перед ним настоящий покупатель.
— Сто тысяч?! Да ты знаешь, кто я такая?! Как ты смеешь назначать такие цены? Подам в суд — закроют твою лавку как вертеп мошенников!
Цена вывела незнакомку из себя — она взвизгнула, повысив голос до предела.
Но хозяин был не из робких и не испугался какой-то девчонки.
— Госпожа, мы ведём честную торговлю. Вы ведь знаете: даже в Ци Юэ в год производят не более ста таких отрезов. Эта ткань — редкость, которую не купить ни за какие деньги! Мы просим всего сто тысяч — это даже дёшево.
Теперь он посмотрел на дерзкую девушку с явным недовольством. Если не может заплатить — нечего шуметь! Кто бы она ни была, важнее гетмана ей не быть.
— Верно ли я говорю, почтенная госпожа?
Он снова обратился к Су Мяо с учтивой улыбкой, зная, что именно она — его настоящая клиентка.
— Мне всё равно, сколько стоит вещь, лишь бы она мне понравилась.
Проще говоря, ей важен комфорт. А ещё проще — у неё денег куры не клюют, и она может позволить себе капризы.
Су Мяо ещё раз провела пальцами по шёлку — прикосновение было настолько приятным, что она не могла оторваться. Медленно подняв глаза на девушку, которая с самого начала смотрела на неё с враждебностью, она спросила:
— Ты не хочешь? Тогда я забираю.
— Ты, бесстыжая зеркальщица, оскорбляешь саму суть дымчатого шёлка! Не смей его покупать!
Девушка яростно схватила Су Мяо за руку и отбросила в сторону, как капризный ребёнок, которому не дали конфету. Сразу же после этого двое охранников шагнули вперёд и схватили её за руки.
Су Мяо, дуя на покрасневшую кожу, с интересом наблюдала за девушкой, которую теперь держали в железной хватке. Она была уверена: та прекрасно знает, кто она такая, но всё равно решилась на открытый вызов. Причин могло быть множество... Но Су Мяо не хотелось гадать.
— Ох, какое личико! Прямо загляденье! — воскликнула она, обеими руками взяв девушку за подбородок и начав гладить её щёки, будто волокита на базаре.
— Раз тебе так нравится дымчатый шёлк, давай сделаем так: я куплю его и подарю тебе. Как тебе такое?
Она придвинулась ближе, почти касаясь лбами, и нежно прошептала, словно убаюкивая:
— А раз уж я всегда держу слово в финансовых вопросах, то прямо сейчас куплю этот шёлк и прикажу Юньли выяснить, кто ты такая. Обязательно отправлю тебе «свадебный подарок».
— Кто тебя просил?! Не смей ничего присылать!
Крик был настолько пронзительным, что его услышали даже прохожие на улице. Многие остановились, чтобы полюбоваться представлением.
Су Мяо не обратила внимания. При всех купила ещё десяток отрезов лучших тканей и велела отправить их в дом Ляньмэн — это был подарок тем, кто решит остаться с ней.
Когда Су Мяо покинула лавку, девушку наконец отпустили. Перед уходом Су Мяо не забыла подмигнуть ей и ещё раз провести пальцем по щеке, явно довольная собой:
— Красавица, я буду скучать.
С этими словами она громко рассмеялась и ушла, оставив за собой толпу зевак и девушку, которая, дрожа от ярости, яростно терла лицо, будто пытаясь смыть омерзительное прикосновение.
Отправив Ляньмэн домой, Су Мяо вернулась во владения гетмана уже ближе к полудню.
Едва она переступила порог, как навстречу вышел управляющий Чжан Чжао и почтительно поклонился.
— Госпожа, вас приглашает седьмая принцесса. Матушка Ши из дворца уже ждёт вас в главном зале.
— А давно она здесь?
— Менее четверти часа.
— В такое время зовёт... А кормить будут?
— Этого... раб не знает.
— Ладно, пойду собираться.
Су Мяо направилась к своим покоям Тинлань, чувствуя лёгкое беспокойство. Была ли связь между прежней хозяйкой этого тела и седьмой принцессой? В оригинале они встречались несколько раз, но это происходило позже и всегда в связи с главным героем.
— Сянсин, твоя госпожа раньше встречалась с седьмой принцессой?
Сянсин удивилась: почему госпожа всё время говорит «твоя госпожа», разве она не одна и та же?
— Нет, никогда.
Она честно ответила, но тут же добавила своё мнение:
— Госпожа, по-моему, принцесса узнала, как гетман к вам благоволит, и потому вызвала вас. Будьте осторожны — вдруг захочет показать вам своё превосходство?
— Есть в этом смысл.
Су Мяо редко соглашалась с Сянсин, но на этот раз признала её правоту. Она сама чувствовала, как Чу Шансянь к ней расположен, да и он вёл себя вызывающе, не скрывая своих чувств. Теперь, наверное, весь Имперский город знает о её существовании.
Значит, седьмая принцесса считает её соперницей!
— Беги на кухню, возьми что-нибудь поесть. Неизвестно, когда вернёмся, а во дворце нам никто есть не даст. Не хочу, чтобы ты голодала.
Су Мяо действительно заботилась о служанке. Та, в свою очередь, не забыла о ней:
— Хорошо! Возьму ещё пирожных — пусть возьмёте с собой в дорогу.
Когда Сянсин ушла, Су Мяо приняла ванну под присмотром Синьюэ и Иньлюй, переоделась в строгий, но изысканный наряд и принарядилась как следует — впервые с тех пор, как попала в этот мир, она одевалась так официально.
И правда, «человек красен одеждой» — это правило работает везде! Посмотрите-ка, разве она не красавица? Цок-цок!
Поддерживаемая служанками, Су Мяо величаво вошла в зал и совершила перед матушкой Ши безупречный придворный поклон — ни единой ошибки.
Хорошо, что в прошлой жизни она была режиссёром и специально изучала придворный этикет для съёмок. Какое предусмотрительное решение!
Матушка Ши всё это время сохраняла суровое выражение лица, не проявляя ни теплоты, ни холодности. Окинув Су Мяо оценивающим взглядом с ног до головы, она наконец повела её из владений гетмана.
Су Мяо внешне сохраняла спокойствие, но внутри уже тысячу раз прокляла эту ситуацию. Она никогда ещё так сильно не скучала по своему двоюродному брату.
Будь он рядом, разве допустил бы, чтобы её отправили одну в такое место? Во дворец, конечно, охрану не пустят.
Она не особенно боялась смерти, но перед седьмой принцессой чувствовала себя виноватой — будто похитила чужого возлюбленного.
Всё из-за Чу Шансяня! Вечно лезет со своими объятиями и ласками, а страдать приходится ей.
Чёрт побери!
По дороге Су Мяо сотни раз представляла себе седьмую принцессу — её внешность, характер, манеры. Но когда увидела её лично, поняла, насколько была глупа.
Она, бывший режиссёр, видевший множество красавиц, всё же не смогла сдержать восхищения.
Если Ляньмэн — самая красивая женщина из всех, кого она встречала, то седьмая принцесса — самая величественная и внушающая благоговение.
Её красота — это сочетание царственного величия и ослепительной привлекательности. Врождённое величие императорской крови делало её почти божественной, и стоять перед ней было всё равно что чувствовать себя ниже ростом.
Су Мяо уже давно жила в этом мире, но до сих пор — среди простых людей. Прежняя жизнь была полна роскоши и веселья, все вокруг льстили ей и старались угодить.
Даже приехав в Имперский город, под защитой Чу Шансяня она вела себя дерзко и самоуверенно. Поэтому, увидев седьмую принцессу, она даже забыла поклониться и просто уставилась на неё.
Только после громкого кашля матушки Ши Су Мяо опомнилась и поспешила совершить положенный ритуал.
— Подданная кланяется седьмой принцессе. Да здравствует принцесса тысячи лет!
Хотя она и опоздала с поклоном, голос её звучал твёрдо и уверенно. Внутри же она ругала себя: ведь по дороге столько раз напоминала себе — сразу кланяться! Как же можно забыть?
— Су-госпожа — двоюродная сестра брата Сюаня, значит, мы свои люди. Не нужно церемониться, вставайте скорее.
Су Мяо, опустив голову, не видела лица принцессы, но голос её был мягким, тёплым и очень приятным — совсем не соответствовал её холодному и величественному облику.
Су Мяо молча поднялась, всё ещё держа голову опущенной. Это чувство подчинённости ей совсем не нравилось. Оно напомнило ей первые дни режиссёрской карьеры, когда приходилось угождать всем и чувствовать себя ничтожеством.
— По возрасту вы младше меня на несколько месяцев, так что я буду звать вас младшей сестрой Су.
Мягкий голос приближался. И действительно, вскоре тонкая, белая рука взяла её за ладонь.
— Сестрёнка, не стесняйся. Я просто пригласила тебя, чтобы развеять скуку. Ты ведь знаешь — жизнь во дворце скучна, а я так мечтаю о свободе простых людей.
http://bllate.org/book/10026/905464
Готово:
