Странно, но едва Су Мяо взяла клетку, цзюйвэн внутри словно испугался: вдруг замер, перестал хлопать крыльями и затих, лишь застыл, вытянувшись во весь рост, и уставился на неё.
Господин Цюйтай незаметно выдохнул с облегчением и бросил Су Мяо благодарную улыбку. Канцлер Янь Жань дважды погладил свои поседевшие усы и с глубоким смыслом посмотрел на девушку.
«Эта девица — добрая душа. Такая девушка… почему она водится с Гетманом? Неужели против своей воли?»
В это время Су Мяо была полностью поглощена наблюдением за цзюйвэном и не заметила доброжелательных взглядов чиновников. Узнай она их мысли, она бы тут же поклялась небесами: она вовсе не собиралась им помогать!
Это был вовсе не жест милосердия — она просто хотела проверить свою догадку. Теперь, оглядываясь назад, ей стало немного страшно от собственного поступка. Но зато её предположение подтвердилось.
Кто бы мог подумать, что эта несчастная второстепенная героиня окажется такой удивительной! Похоже, все животные без исключения относились к ней с особой дружелюбностью.
Интересно, послушаются ли они её, если она заговорит? Если да, то разве она не может стать повелительницей всех зверей? Ха-ха-ха!
Подумав об этом, Су Мяо, считая, что действует совершенно незаметно (хотя на деле делала это совершенно открыто), подошла к перилам и с интересом уселась там, любуясь птицей.
Вдали Чу Шансянь всё ещё разговаривал с чиновниками, но она его полностью игнорировала.
— Сядь.
Су Мяо подняла клетку так, чтобы цзюйвэн оказался на уровне её глаз, и другой рукой показала вниз. Птица слегка наклонила голову, моргнула большими глазами и выглядела невиннейшим образом. Су Мяо разочарованно вздохнула — видимо, она слишком много на себя возложила!
Но когда она снова посмотрела на цзюйвэна, тот уже свернул лапки и прилёг. Неизвестно, устал ли он стоять или действительно понял команду.
Если хорошенько подумать, с тех пор как она попала в эту книгу, накопилось немало загадок. Всё больше казалось, что эта второстепенная героиня вовсе не так проста!
Однако сейчас у неё не было времени размышлять — цзюйвэн издавал ужасный запах! Вспомнив, чем он питается, Су Мяо покрылась мурашками.
Она огляделась по сторонам, хитро улыбнулась и бросила взгляд на Чу Шансяня — и тут же поймала его взгляд. Он смотрел на неё с лёгкой усмешкой, и от этого зрелища её сердце на миг пропустило удар.
Чиновники тоже смотрели на Су Мяо и гадали: неужели Гетман следит за птицей… или за этой девушкой?
Как эта девушка осмелилась подойти так близко к цзюйвэну? Ведь стоит ей случайно коснуться его — и жизнь её закончится!
— Хм!
Су Мяо надменно фыркнула и отвернулась, прекрасно чувствуя, что его взгляд всё ещё прикован к ней. Она будто бы не замечала этого и спокойно открыла клетку.
— Улетай. Только больше не попадайся.
Чтобы птица скорее улетела, Су Мяо даже постучала по клетке. Цзюйвэн несколько раз посмотрел на неё, затем осторожно двинулся к выходу, плотно прижав крылья к телу. Перед тем как взмыть в небо, он ещё раз взглянул на Су Мяо.
Как только Су Мяо открыла клетку, за её спиной раздался коллективный вдох ужаса. Когда же цзюйвэн улетел, чиновники и вовсе перестали дышать.
Этот цзюйвэн был самым любимым питомцем Гетмана! Эта девушка осмелилась его отпустить? Да она сошла с ума! И ведь потянет за собой всех остальных!
Су Мяо самодовольно скрестила руки на груди и вызывающе подняла бровь, глядя на Чу Шансяня.
Увидев её выражение лица, чиновники переглянулись. Все, кроме канцлера, покрылись холодным потом.
Сегодня им, вероятно, не миновать беды!
— Продолжайте.
Продолжайте?
Что?
Вместо ожидаемого гнева Гетман спокойно обернулся, будто ничего не произошло, и даже не упомянул об улетевшем цзюйвэне! Чиновники были ошеломлены его реакцией и настолько растерялись, что забыли, о чём вообще говорили.
Канцлер Янь Жань с улыбкой поглаживал усы и одобрительно кивал. Поступок Су Мяо ему очень понравился.
«Хорошо. Не боится власти. Смелая. Недаром Гетман к ней особое внимание проявляет».
Первым пришёл в себя господин Цюйтай. Он заискивающе спросил:
— Его Высочество принц Му скоро вернётся с победой. Император хочет устроить пир в его честь, но колеблется между государственным банкетом и военным пиром. Каково мнение Вашей светлости?
— Никакого.
Чу Шансянь ответил совершенно равнодушно.
Канцлер презрительно фыркнул:
— Зачем вообще устраивать банкет? Это была ненужная война, только народ истощила.
Маленькая страна случайно допустила оплошность — разве стоило из-за этого отправлять армию?
Пф! Победа без чести!
Прошло уже несколько месяцев, но канцлер до сих пор возмущался этим делом. Он и Гетман единодушно осуждали эту кампанию, но в решающий момент Гетман, как обычно, не явился на дворцовую аудиенцию. Будь он там, достаточно было бы одного его слова — и всё бы обошлось!
Хотя канцлер и не одобрял поведения Гетмана в целом, в вопросах государственной важности их мнения всегда совпадали. Поэтому он и считал Гетмана «деревом, которое не поддаётся резьбе».
Су Мяо, не увидев желаемой реакции и потеряв интерес к разговору чиновников, скучно оперлась на перила и задумчиво уставилась в ясное голубое небо. Её мысли унеслись далеко.
Каждый раз, вспоминая ту драку в театре, она вздрагивала от страха. Действительно ли за ней следят тайные стражники? Без них она, слабая девушка с огромной суммой денег, вряд ли бы добралась благополучно!
Как бы их выманить? Хоть бы познакомиться по-дружески!
Су Мяо посмотрела на оживлённую улицу внизу, уголки губ задрались вверх, затем она подняла голову и оглядела пустые балки вокруг. Прищурив большие глаза, она осторожно забралась на перила, одной рукой ухватилась за столб, а другой приложила ко рту и закричала в пустоту:
— Прыгаю с крыши!
И, не дав прохожим опомниться, она действительно прыгнула.
Хотя это был всего лишь первый этаж, в ушах свистел ветер. Почувствовав, как её талию обхватывает чья-то рука, Су Мяо поняла, что её поймали, и радостно открыла глаза.
— Это ты?
Когда она оказалась на земле и увидела перед собой мрачное лицо Чу Шансяня, Су Мяо нахмурилась и недовольно пробормотала:
— Неужели те стражники охраняют только мои ящики с деньгами? Чёрт побери!
— А кого ты ждала?
Чу Шансянь опасно прищурился, вокруг него повис ледяной холод, и голос звучал так, будто покрыт инеем. Но нашлась одна особа, которой было наплевать на его гнев.
— Во всяком случае, не тебя.
— Забавно?
Лицо Чу Шансяня становилось всё мрачнее, и слова он выговаривал сквозь стиснутые зубы.
Су Мяо подняла голову и задумчиво посмотрела на крышу.
— Слишком низко. Было бы веселее, если бы повыше.
Она никак не могла поверить — ведь она точно чувствовала, что за ней кто-то наблюдает! Неужели это не стражники?
На лбу Чу Шансяня вздулась жилка. Услышав её слова, он холодно фыркнул и процедил сквозь зубы:
— Отлично!
Не говоря ни слова, он перекинул Су Мяо через плечо и пошёл прочь. За ним строем следовала охрана, но теперь к их размеренному шагу примешивался злобный ропот и проклятия, которые не смолкали до самых ворот особняка Гетмана.
Чиновники, наблюдавшие с верхнего этажа ресторана, с изумлением смотрели, как длинная процессия исчезает из виду.
«Как она посмела оскорблять Гетмана! По лицу Его Светлости видно — этой девушке не жить!»
Су Мяо понятия не имела, что думают окружающие. Сейчас ей хотелось лишь одного — поскорее оказаться на земле.
Этот проклятый, подлый ублюдок!
Ещё не дойдя до особняка, Су Мяо уже выбилась из сил, и её ругань становилась всё тише. От быстрого шага Чу Шансяня у неё кружилась голова, и желудок бурлил.
Наконец её поставили на землю. Су Мяо без сил опустилась на пол, её лицо побелело, как бумага. Она даже не могла собраться с силами, чтобы бросить на него злобный взгляд.
— Цао Сюйюнь из конторы «Чанхай», к услугам Вашей Светлости!
Громкий, звонкий голос и чёткий удар кулака в ладонь заставили Су Мяо вздрогнуть — ей стало больно за него. «Неужели все бойцы такие мазохисты?» — подумала она.
Подняв глаза, она увидела перед собой представительного мужчину в одежде, как у главы каравана из исторических сериалов.
— Хм.
Чу Шансянь коротко кивнул, но взгляд его был прикован к Су Мяо. Увидев, что её лицо всё ещё бледно, он почувствовал укол сострадания. Он, должно быть, так разозлился, что забыл о её слабом здоровье.
«Но ведь она сама знает, какая у неё хрупкая натура! Как она могла совершить такой безрассудный поступок? Совсем жизни не дорожит!»
— Я доставил десять ящиков серебряных векселей по поручению господина Су. Прошу вас, госпожа Су, проверить груз.
Цао Сюйюнь почтительно поклонился Су Мяо. Хотя она и моложе его, но как родственница Гетмана и дочь крупнейшего клиента их конторы, её нельзя было не уважать.
— А? Я?
Су Мяо всё ещё не пришла в себя и только теперь осознала, что обращаются именно к ней. Она медленно переварила его слова… Получается, её отец снова прислал ей денег?
«Да ладно! Неужели так щедр?! Из тех нескольких ящиков с векселями я едва успела потратить два, а тут ещё десять! Неужели он намекает, чтобы я домой не возвращалась?»
— Тогда открывайте.
Су Мяо так и сидела на полу, несмотря на уговоры служанки встать. Увидев, что Цао Сюйюнь ждёт её проверки, она махнула рукой, велев слугам распечатать десять ящиков.
Внутри аккуратными стопками лежали серебряные векселя. Стражники тщательно осмотрели дно каждого ящика и доложили, что всё в порядке.
— Госпожа Су, лучше всё же пересчитайте.
Цао Сюйюнь снова поклонился и косо взглянул на ящики. Подсчёт займёт немало времени. Он незаметно посмотрел на Чу Шансяня и задумался.
Зачем господин Су прислал столько денег? Действительно ли из отцовской заботы… или есть иная цель?
— Не нужно. Я вам доверяю, дядя Цао. Вы проделали большой путь.
Су Мяо наконец позволила служанке поднять себя. Она беззаботно махнула рукой, вытащила один вексель из ближайшего ящика и сунула его Цао Сюйюню.
— Нельзя! Это мой долг!
Увидев десятитысячный вексель, Цао Сюйюнь изумился, но тут же серьёзно отказался. Однако, помня о приличиях, он не осмелился напрямую вернуть деньги и лишь почтительно протянул их обратно.
«Эта госпожа Су щедрее самого господина Су!» — подумал он с восхищением.
— Вы наверняка сильно устали в пути, дядя Цао. Примите это как благодарность для себя и ваших людей.
Су Мяо махнула рукой, но от усталости задохнулась и слабо оперлась на Сянсин.
Увидев это, Чу Шансянь не выдержал и велел принести кресло. Когда Су Мяо уселась, она бросила на него злобный взгляд.
«Всё это из-за него!»
— Благодарность подчинённым — мой долг, госпожа Су. Нельзя вам тратиться на это. Это неправильно!
Цао Сюйюнь снова отказался. Во-первых, он уже получил хороший гонорар от господина Су. Во-вторых, находясь во владениях Гетмана, он не мог позволить себе ни малейшей оплошности.
— Да перестаньте церемониться! Иначе получится неловко.
(Хотя они и не были знакомы).
Су Мяо нахмурила брови. «Неужели он глуп? Видно же, что ему не хватает денег! Бесплатные деньги отказывается брать… Цц!»
— Это…
Цао Сюйюнь растерялся. Он боялся, что дальнейший отказ обидит госпожу Су. С тех пор как он работал с господином Су, знал, как тот любит свою дочь. Если рассердить её, это может повредить их будущим отношениям. Но Гетман здесь… Что, если он недоволен тем, что эти деньги предназначены не ему? Тогда конторе «Чанхай» несдобровать в мире рек и озёр.
Действительно, трудное положение!
Заметив, что Цао Сюйюнь всё чаще поглядывает на Чу Шансяня, Су Мяо надула губы и «страшно» нахмурилась.
«Неужели у него совсем нет такта? Деньги — мои! Зачем спрашивать разрешения у Чу Шансяня? Вот что значит — человек без влияния!»
Она была крайне недовольна!
— Ладно… тогда я принимаю ваш дар, госпожа Су. Благодарю за доброту. Ах да, вот ещё письмо от господина Су.
http://bllate.org/book/10026/905456
Готово:
