На самом деле черты лица Су Мяо были исключительно правильными — она принадлежала к тому редкому типу красавиц, чья привлекательность раскрывается не сразу, но со временем завораживает всё сильнее. Люди обычно замечали лишь её бледность и упускали из виду гармонию черт. Однако достаточно было взглянуть чуть дольше — и становилось ясно: чем больше смотришь, тем труднее отвести глаз. Особенно сейчас. Впервые она поразила по-настоящему — сияла такой ослепительной красотой, что взгляд невольно прилипал к ней.
Глаза Чу Шансяня потемнели ещё глубже.
— Бах! — раздался звук опрокинутого стула, за которым последовал гневный окрик Су Мяо:
— Стоять! Ни шагу ближе!
Окрик был адресован слуге Умъиню. Тот впервые видел, как его господин, отдав приказ, не уходит, а, напротив, явно собирается завести разговор. Опасаясь помешать «изысканному настроению» повелителя, Умъинь остановился. Но когда госпожа Су позволила себе грубость по отношению к хозяину, он нахмурился и снова двинулся вперёд.
Су Мяо, увидев, что её слова проигнорированы, сама сделала два шага навстречу.
— Между мужчиной и женщиной не должно быть близости! Если осмелишься прикоснуться ко мне, тебе придётся жениться!
Она гордо подняла подбородок и победно уставилась на растерянного Умъиня, который явно не знал, что делать: ни продвинуться вперёд, ни отступить назад.
Раз уж началось — так продолжим! Су Мяо решительно закатала рукава, обнажив кожу белее снега и нежнее жира. Умъинь тут же зажмурился, резко отвернулся и застыл на месте, словно деревянная статуя.
— Госпожа?! — вскрикнула Сянсин в ужасе и бросилась к ней, быстро опуская рукава и разглаживая складки одежды.
— Не мешай мне! — возмутилась Су Мяо, пытаясь снова закатать рукава, но Сянсин упорно не давала ей этого сделать. Су Мяо бросила на служанку обиженный взгляд.
Эта предательница! Что за ерунда — мешать ей прямо сейчас! Разве не очевидно, что для драки нужно закатывать рукава, чтобы внушить страх? Она уже давно не выносила эту старомодную одежду: хоть и красивую, но чертовски неудобную, мешающую свободно двигаться!
Чу Шансянь сжал левую ладонь. Ощущение от того дня в театре, когда он схватил её за руку, всё ещё жило в памяти — такая хрупкая, будто могла рассыпаться в любую секунду.
— Вон, — холодно бросил он, и в голосе звенел лёд.
Умъинь сразу понял, что приказ адресован ему. Он облегчённо вздохнул, поклонился в пояс и исчез, едва успев вымолвить:
— Есть!
— Захотелось замуж? — прозвучало мягко и медленно, почти соблазнительно, отчего по коже Су Мяо побежали мурашки.
Чу Шансянь продолжал неумолимо приближаться, а Су Мяо инстинктивно начала пятиться назад.
Неужели он собирается лично применить силу?
— А ты как думаешь? — фыркнула она. — Жениться? Да ты что! Телу-то сколько лет всего!
— Сама идёшь или я подойду, — нетерпеливо, но безапелляционно произнёс он, остановившись и скрестив руки на груди. Его взгляд был прикован к женщине по ту сторону стола.
— Пошёл вон! Сказала — не пойду! Без меня ты, может, и руку-ногу потеряешь?
— Ещё одно слово — и я тебе их отрежу.
— Да пошёл ты! Думаешь, я боюсь? — Су Мяо схватила со стола чашку и швырнула в него, но промахнулась.
Её вызов окончательно вывел из себя и без того потерявший терпение Чу Шансяня. Он плотно сжал губы и молча, широкими шагами двинулся к ней.
Су Мяо проворно пнула стул, поставив его на пути, и бросилась бежать. Но, обернувшись, она врезалась лбом в твёрдую грудь — словно в каменную стену. Больно схватившись за лоб, она в ярости наступила ему на ногу.
— Ты совсем больной? Зачем тащишь за собой эту больную девицу? Если не дашь внятного объяснения, я ни за что не пойду!
Су Мяо почувствовала, будто небо над ней потемнело. Неужели ей действительно не избежать этой сюжетной линии? Чёрт побери!
Чу Шансянь не ответил. Он просто схватил её за запястье и потащил к выходу. Сколько бы она ни вырывалась, освободиться не получалось — это проклятое тело всегда было её слабым местом!
— Да чтоб тебя! Ты что, стал разбойником? Моя жизнь — не твоё дело, ублюдок! Иди к чёрту, мерзавец! — кричала она, пока её волокли, яростно тряся пойманной рукой. А потом… потеряла сознание от нехватки воздуха.
Когда Су Мяо очнулась, она уже находилась в подпрыгивающей карете, охваченная стыдом.
Это бесполезное, никчёмное тело! Из-за него она унизилась до невозможного!
Ведь обычно в таких ситуациях героиню оглушают ударом по затылку — и только тогда она теряет сознание! Как она вообще могла упасть в обморок от собственного возбуждения?! Это же полный позор!
Какая слабака! Несправедливая, проклятая жизнь!
— Проклятый Чу Шансянь! Решил, что я лёгкая добыча? Пусть тебя чёрт заберёт! Если мне суждено стать жертвой, то и тебе не видать счастливого конца! Посмотрим, кто кого из нас двоих будет мучить!
С момента пробуждения Су Мяо не переставала ругаться, и ругалась всё яростнее, не повторяясь ни разу. Сянсин настолько испугалась, что всю дорогу молчала, лишь прислушиваясь к потоку проклятий.
— Да как можно быть такой глупой? Нравится этот тип? Глаза, что ли, на заднице растут? Хороших мужчин — тысячи, а выбрала самого отвратительного! В итоге, конечно, плохо кончит. Дурочка! Неужели он думает, что чего-то стоит только потому, что наделён главным героемским ореолом?
Ах! Как выразить эту злобу, накопившуюся внутри!
Похоже, пути в Имперский город ей не избежать. Неужели её единственная роль — принимать отравленные стрелы и загораживать клинки для этого мерзавца, чтобы потом стать «благодарной жертвой» в истории любви главных героев?
Фу!
Пусть мечтает!
Разве он мужчина? Тащит её обратно, чтобы использовать как щит! Бесстыдник!
Впервые Су Мяо по-настоящему прочувствовала печаль второстепенных героинь.
Какая… печаль…
Су Мяо внутри кареты ругалась от души, а Умъинь, правивший лошадьми, давно нахмурился до предела. Эта госпожа Су — настоящая своенравная дикарка! Он не понимал, почему его господин проявляет интерес к этой девушке, которая совершенно изменилась. Перед отъездом сам Чу Шансянь осторожно занёс её в карету и несколько раз строго наказал ему ехать не слишком быстро.
Чем она заслужила такое внимание? Да ещё и позволяет себе оскорблять хозяина! Совершенно не знает границ!
— Ха! Не думай, что я буду слушаться, — проворчала Су Мяо, сердито отдернув занавеску и уныло уткнувшись в неё. Вдруг ей в голову пришла мысль. Она высунулась наполовину и оценила высоту. Карета ехала не быстро, и сама конструкция была невысокой, но окно оказалось слишком узким.
Этот Умъинь — настоящий фанатик древних обычаев. Ни один её трюк на него не действует.
Взглянув на бескрайние зелёные просторы за окном, Су Мяо почувствовала сильное стремление к свободе. Сложив ладони рупором, она изо всех сил закричала:
— Помогитееее!
Но вокруг не было ни звука — даже птичьего щебета. Су Мяо обессиленно упала на подоконник и продолжала слабым голосом выкрикивать «помогите», хотя уже почти не верила в спасение.
Лёгкий ветерок играл прядями её волос, свежий воздух постепенно успокаивал. Она начала клевать носом от усталости.
Именно в этот момент до неё донёсся цокот копыт. Су Мяо насторожилась и прильнула к окну, всматриваясь вдаль.
Вскоре два чёрных пятнышка стремительно приближались к ним.
Су Мяо широко улыбнулась и высунула руку, энергично размахивая и изо всех сил крича:
— Помогите!
Но всадники мчались слишком быстро. Мгновение — и они уже были рядом. Су Мяо резко отпрянула внутрь кареты, а мчащиеся кони пронеслись мимо, подняв облако пыли. Она зажала рот и нос.
— Ах, с такой скоростью им точно не до меня! Наверное, не услышали.
Когда воздух очистился, Су Мяо снова выглянула наружу.
— Эй!
Впереди раздалось конское ржанье, и карета остановилась.
Су Мяо подняла глаза. Перед ними стояли два всадника на великолепных конях, преграждая путь. Их взгляды были устремлены прямо на неё.
— Я — Юй Сюньшу, а это — Чоу Чжу. Мы ещё не успели поблагодарить вас за спасение, — сказал Юй Сюньшу, тот самый юноша в белых одеждах, которого она видела в железной клетке. Теперь он был чист и облачён в безупречно белые шёлковые одеяния. Его глаза сияли, как звёзды, а улыбка излучала учтивость и мягкость. Второй, как и прежде, был одет в тёмно-синее. Его черты лица были чёткими и выразительными, но выражение оставалось холодным и непроницаемым. Только при взгляде на Су Мяо в его глазах мелькнуло нечто — но тут же исчезло, оставив лишь спокойствие.
Су Мяо растерялась. Она никак не могла вспомнить, когда и как спасла этих двоих.
— Вы попали в беду? — спросил Юй Сюньшу, заметив её замешательство, и бросил быстрый взгляд на Умъиня.
Этот человек отлично маскировал свою ауру — явно мастер боевых искусств. Но судя по его манере править и скорости движения кареты, он вряд ли хотел причинить вред. Почему же тогда госпожа Су звала на помощь?
— Да! — энергично кивнула Су Мяо и тут же спряталась обратно в карету. Быстро распахнув дверцу, она выпрыгнула наружу. Умъинь уже выставил руку, готовый защитить, и настороженно смотрел на незнакомцев.
Су Мяо указала пальцем на Умъиня:
— Благодарности не надо. Просто избавьтесь от этого человека, и я щедро вознагражу вас.
— Отплатить вам — наш долг. Прошу, вернитесь в карету, чтобы вас не задели в схватке, — вежливо ответил Юй Сюньшу.
— Ладно! Деритесь от души! — Су Мяо быстро юркнула обратно, но перед тем, как скрыться, сжала кулаки и энергично крикнула: — Вперёд!
Она не знала, насколько сильны эти двое, но другого выхода не было — «мертвая лошадь всё равно лечится»!
Снаружи сразу же раздался звон оружия и звуки боя. Су Мяо не стала выглядывать — наблюдать за сражением ей было некогда.
Сянсин то и дело тревожно поглядывала на закрытую дверь, нервно теребя пальцы. Она не понимала, почему госпожа отказывается ехать в Имперский город. Ведь Умъинь — человек молодого господина со стороны матери! Как можно просить чужих людей нападать на своих? Но сегодня настроение у госпожи было особенно плохое, и спрашивать ничего не смела.
Вскоре Су Мяо заметила, что звуки боя отдаляются. Она осторожно высунула голову.
Действительно, сражение переместилось в сторону.
Она видела боевые искусства разве что на съёмочной площадке, где инструктор показывал актёрам движения. Но то, что происходило сейчас, было куда зрелищнее даже той суматохи в театре.
Неужели эти двое такие сильные? Их движения были настолько быстры, что она не успевала следить за ними. Когда же она их спасла? Совершенно не помнила.
Умъинь, однако, держался достойно — один против двух, но не уступал. Бой был равным, но Су Мяо не собиралась тратить время на зрелище. Она быстро вскочила на козлы и развернула карету.
— Госпожа?! — Сянсин, уже начавшая выбираться, остолбенела от ужаса.
— А-а-а! — карета резко рванула вперёд, и Сянсин снова отлетела внутрь.
Умъинь, заметив происходящее, бросился к карете. Но Чоу Чжу оказался быстрее — он встал у него на пути, а Юй Сюньшу атаковал сзади. Окружённый с двух сторон, Умъинь не смог двинуться дальше и мог лишь смотреть, как карета удаляется всё дальше и дальше.
Су Мяо не знала, сколько времени прошло, пока она не добралась до развилки с тремя дорогами.
— Сянсин, ты знаешь, куда ведут эти тропы? — уставшим голосом спросила она. Лицо её стало ещё бледнее, а глаза утомлённо блуждали между тремя путями.
Сянсин поспешила вылезти и оглядела три дороги, ведущие в разные стороны. На лице её читалась полная растерянность.
Она, как и госпожа, редко покидала дом.
Поняв, что переоценила способности своей служанки, Су Мяо просто выбрала правую дорогу — всё равно, лишь бы не в Имперский город. Куда бы ни завела её эта тропа — лучше, чем туда. Проехав ещё немного, она остановила карету.
— Сянсин, сотри следы колёс сзади.
— А?.. Госпожа… Как их стирать?
Сянсин растерянно смотрела на пустые руки — ведь у неё даже метлы не было!
— Используй что угодно, лишь бы сработало.
— Госпожа… Может, всё-таки поедем в Имперский город? Здесь так незнакомо… Это опасно, — обеспокоенно огляделась Сянсин.
— Со мной не бойся! Быстрее делай, а то, если Умъинь нагонит нас, я с тебя спрошу!
Су Мяо махнула рукой, торопя её. Сянсин, дрожа, спустилась с кареты, постояла в нерешительности, а потом начала неуклюже сбивать следы ногами — медленно и неловко. Су Мяо недовольно нахмурилась.
От постоянной тряски это проклятое тело уже не выдерживало. Пока Сянсин возилась с дорожными следами, Су Мяо забралась в карету и закрыла глаза, пытаясь восстановить силы.
http://bllate.org/book/10026/905445
Готово:
