После Испытания Громом можно будет вернуться домой — но это было лишь смутное предчувствие. Су Няньнян же требовался чёткий ответ, и дать его могло только Небесное Дао.
Эта мысль незаметно росла в её сердце, уже почти превратившись в сердечного демона. Если не разрешить вопрос как можно скорее, она рисковала утратить способность продолжать культивацию.
Ей больше не оставалось времени ждать ещё три года.
Значит, на этом Большом Сравнении она обязательно должна победить.
Чжу Цзюйцинь почувствовал, как спокойная духовная энергия вокруг внезапно задрожала, будто откликнувшись на что-то. В следующее мгновение ци внутри тела Су Няньнян начала стремительно нарастать с пугающей скоростью.
То, что должно было наполниться за полмесяца, заполнилось всего за несколько вдохов.
Сердце Чжу Цзюйциня потемнело, брови невольно сдвинулись.
Культивация требует оседания. Даже обладая величайшим талантом, практикующий должен постоянно закалять и накапливать силу. Такое состояние, как у Су Няньнян… обычно возникает лишь перед тем, как практикующий сходит с пути и впадает в безумие.
Взгляд Чжу Цзюйциня спокойно скользнул по Су Няньнян. Помимо светлой духовной энергии, он заметил, как вокруг неё начали медленно вращаться тёмные, неясные струи. Эти тени бесшумно кружили, готовые в любой момент проникнуть внутрь её тела.
Эти тёмные струи были зарождением демонической энергии.
Если бы они проникли в ци Су Няньнян, та неминуемо оказалась бы заражена. А ему стоило лишь ничего не делать — и через полгода Су Няньнян стала бы демоническим практикующим.
Тогда даже Вэйфэн Цзюньчжэнь не смог бы удержать её в секте. Никто в секте Сюаньи не допустил бы пребывания в своих рядах того, кто впал в демонию.
Ему достаточно было просто подождать. Через полгода его маленькая игрушка полностью погрузится во тьму и станет демоническим практикующим. Никто не сможет её защитить, и ей останется лишь последовать за ним. Он поместит её во дворец демонов, где она будет видеть только его, день за днём находиться рядом с ним, и никто — ни Лу Ту, ни Цзы Даньжань, ни Пэй Фэн — не сможет им мешать.
При мысли об этом прекрасном будущем Чжу Цзюйцинь…
…скрежетал зубами, лицо его исказилось злобой, но прикосновение пальца ко лбу Су Няньнян было невероятно нежным.
В мгновение ока тёмные струи были вырваны из её ауры, и беспокойная энергия внутри Су Няньнян постепенно успокоилась.
Освободившись от угрозы впасть в демонию, её ци естественным образом начала прорываться вперёд. Достижение Золотого Ядра стало теперь лишь делом времени.
«Да ведь именно я сошёл с ума!» — подумал Чжу Цзюйцинь, лицо его потемнело ещё сильнее. Его собственная демоническая энергия одним глотком поглотила тёмные струи.
«Нет, подожди… Я же и есть Повелитель Демонов! От злости совсем голову потерял!»
Автор примечает: первая глава сегодня.
Духовная энергия Су Няньнян становилась всё мощнее. Если бы демоническая энергия Чжу Цзюйциня задержалась здесь дольше, Су Няньнян могла случайно её впитать. Ему пришлось неохотно покинуть двор.
Едва Чжу Цзюйцинь ступил за пределы барьера, как за спиной раздался раздражённый голос:
— Что ты здесь делаешь?
Чжу Цзюйцинь слегка замер. Он не стал сразу оборачиваться, а вместо этого показал барьеру язык. Затем, перестав притворяться, холодно повернулся к говорившему.
На лице Пэй Фэна тоже не было обычной доброжелательности. Если бы не его самообладание, он давно бы рубанул этого назойливого младшего брата мечом.
— Чего ты здесь шатаешься? — подозрительно спросил Пэй Фэн.
Чжу Цзюйцинь бросил на него равнодушный взгляд.
— Это не твоё дело, старший брат Пэй. А вот тебе, похоже, далеко до твоих покоев. Зачем ты сюда заявился?
Пэй Фэн на мгновение онемел от такого ответа и не нашёлся, что сказать.
Он внимательно оглядел Чжу Цзюйциня, чувствуя, что с этим младшим братом что-то не так, но не мог понять — возможно, это просто показалось.
Ведь его уровень культивации был ниже, чем у Цзы Даньжаня, а даже тот едва улавливал странности в поведении Чжу Цзюйциня.
— Су Шуши — ученица нашего Линцинфэна, — сказал Пэй Фэн, нахмурившись. — Как её второй старший брат, я обязан заботиться о ней. Тебе, младший брат Чжу, лучше вернуться к своим занятиям.
И перестать всё время крутиться вокруг нашей Су Шуши!
Чжу Цзюйцинь приподнял бровь:
— Думаю… по сравнению с вами, Няньнян доверяет мне гораздо больше.
Слова ударили Пэй Фэна точно в сердце, заставив его похолодеть. Но возразить он не мог — ведь это была правда.
В последнее время их маленькая сестра избегала всех троих старших братьев. Даже если они встречались, она тут же убегала. Ни первый, ни третий брат не скрывали своей подавленности, и сам Пэй Фэн чувствовал растерянность и обиду: что он сделал не так?
Зато этого неизвестно откуда взявшегося младшего брата часто видели вместе с ней.
Кто-то даже спросил, не собирается ли Су Шуши скоро устраивать церемонию скрепления Дао-партнёрства.
«Церемонию?!»
Чэнь Жан тогда избил того человека до полусмерти.
Пэй Фэн не стал применять силу, но тоже преподал наглецу урок. А теперь этот виновник осмелился прямо перед ним заявить такое…
Подожди-ка.
Глаза Пэй Фэна сузились. Он пристально посмотрел на Чжу Цзюйциня.
— Ты сейчас… как назвал Су Шуши?
Чжу Цзюйцинь наклонил голову и совершенно естественно ответил:
— Няньнян.
Бум!
Дерево у края двора мгновенно рассекла клинком, и ствол с грохотом рухнул на землю, подняв облако пыли. Однако пыль не достигла ни одного из них — барьер отразил удар.
Лицо Чжу Цзюйциня даже не дрогнуло, зато Пэй Фэн побледнел от ярости.
— У тебя нет права так называть Су Шуши, — ледяным тоном произнёс он. Никто бы не поверил, что обычно мягкий и учтивый старший брат Пэй способен на такой холодный гнев.
— Право определять это не тебе, — просто ответил Чжу Цзюйцинь, но каждое слово ранило глубже любого клинка.
Раньше Пэй Фэн мог бы возразить, что Су Няньнян всегда слушается его. Но теперь, когда она стала избегать их и больше не делилась с ними своими делами, уверенность покинула его.
Однако проиграть этому юнцу он не мог. Холодно взглянув на Чжу Цзюйциня, Пэй Фэн сжал в руке свой духовный клинок. Энергия меча завибрировала, источая лёгкую угрозу:
— Что? Есть проблемы?
Демоническая энергия Чжу Цзюйциня мгновенно отреагировала на угрозу, рвясь вырваться наружу и уничтожить этого раздражающего практикующего.
Но Чжу Цзюйцинь сдержал её. Он равнодушно смотрел на Пэй Фэна. Хотя ему было всё равно, жив ли этот человек или мёртв, он знал: Су Няньнян, хоть и отдалилась от старших братьев, всё ещё переживает за их безопасность.
Если Пэй Фэн погибнет…
Чжу Цзюйцинь опустил глаза, подавляя в себе жажду убийства.
И в тот же миг он почувствовал знакомую, крайне неприятную ауру. Выражение лица Чжу Цзюйциня изменилось, и он резко повернулся в другую сторону.
Неподалёку от них бесшумно появился Вэйфэн Цзюньчжэнь.
Пэй Фэн не заметил прихода наставника и лишь последовал за взглядом Чжу Цзюйциня, чтобы увидеть стоящего позади учителя. Он тут же спрятал руки за спину и осторожно убрал меч обратно в ножны.
Однако срубленное дерево скрыть было невозможно.
Вэйфэн Цзюньчжэнь непроницаемо взглянул на Чжу Цзюйциня, затем перевёл взгляд на своего второго ученика:
— Иди в Зал Наказаний. Сам выбери меру взыскания.
Пэй Фэн не посмел возразить:
— Да, Учитель.
Он бросил последний взгляд на Чжу Цзюйциня и быстро ушёл.
Когда остались только Вэйфэн Цзюньчжэнь и Чжу Цзюйцинь, воздух стал необычайно тихим. Лишь ци внутри двора продолжала пульсировать. Вэйфэн Цзюньчжэнь молча наблюдал, как его младшая ученица завершает прорыв. Когда энергия постепенно успокоилась, он наконец заговорил:
— Только что Я почувствовал след демонической энергии.
Чжу Цзюйцинь даже не шелохнулся.
— При ближайшем рассмотрении оказалось, что моя маленькая ученица едва не впала в демонию во время прорыва, — продолжал Вэйфэн Цзюньчжэнь, намеренно выделяя слова «моя маленькая ученица». Если бы Чжу Цзюйцинь не знал своего наставника так хорошо, он бы не заметил этой тонкой разницы. — Но теперь та демоническая энергия исчезла.
Чжу Цзюйцинь по-прежнему молчал.
Вэйфэн Цзюньчжэнь спокойно посмотрел на него:
— Ходит слух, что высокие демонические практикующие могут поглощать чужую демоническую энергию… и даже предотвращать впадение других в демонию.
Чжу Цзюйцинь улыбнулся и повернулся к наставнику:
— Выходит, демонические практикующие всё-таки кое-чем полезны.
Взгляд Вэйфэна стал тяжёлым. Перед ним стоял человек, полный загадок. Сколько бы он ни следил за ним или ни расспрашивал других, никаких доказательств он не находил.
И всё же… если этот человек действительно тот, кем он его подозревает, зачем он появился в секте Сюаньи? И почему следует за Су Няньнян?
Логики в этом нет.
Но подозрения не оставляли его. Более того — он чувствовал, что они верны.
— Если у Учителя нет больше вопросов, ученик удалится, — поклонился Чжу Цзюйцинь.
Вэйфэн Цзюньчжэнь ничего не ответил, наблюдая, как тот уходит.
Покидая наставника, Чжу Цзюйцинь сохранял почтительный вид, но едва отвернувшись, лицо его снова стало бесстрастным. Он знал: подозрения Вэйфэна больше нельзя сдерживать. Ему осталось недолго в секте.
Захочет ли его маленькая игрушка уйти с ним?
Чжу Цзюйцинь вздохнул с досадой.
Ночью он снова отправился на Утёс Расколотого Меча, чтобы побыть в одиночестве.
Почувствовав присутствие Повелителя Демонов, Лю Шуанхан появился и преклонил колено перед ним. Чжу Цзюйцинь уже собирался отпустить его, но вдруг вспомнил нечто важное и выпрямился:
— Подожди, ты…
Сердце Лю Шуанхана подскочило к горлу. Но когда он услышал вопрос Повелителя, его лицо на миг оцепенело от изумления.
— А? — вырвалось у него.
Чжу Цзюйцинь и так с трудом решался задать этот вопрос, а теперь эта растерянность окончательно разожгла его гнев. К счастью, Лю Шуанхан почувствовал нарастающую ярость и мгновенно пришёл в себя.
— Бы-было… — запнулся он.
Почему Повелитель вдруг спрашивает, испытывал ли он когда-нибудь чувства к кому-то?
Гнев Чжу Цзюйциня немного утих. Он внимательно осмотрел Лю Шуанхана.
«Внешность — так себе, демоническая энергия — слабее моей. Такой человек…» — в его взгляде промелькнуло сочувствие. Лю Шуанхан растерянно встретил этот взгляд и вдруг почувствовал непреодолимое желание доказать свою состоятельность.
— А она? Она тоже питала к тебе чувства? — спросил Повелитель.
Лю Шуанхан опустил голову, на мгновение замер, затем кивнул и покачал головой:
— Возможно… Но теперь это уже не важно.
Брови Чжу Цзюйциня нахмурились:
— Почему?
Лю Шуанхан не понимал, как они вообще заговорили на эту тему, но всё же ответил:
— Потому что она — практикующая, а я — демонический практикующий.
— Мы познакомились, не зная истинных личностей друг друга. В то время я… — он бросил взгляд на Повелителя, — провинился перед Вами и был вынужден скрывать свою сущность. А она никогда не использовала ци при мне.
Поэтому оба думали, что перед ними простой смертный. Пока однажды случайно он не узнал, что та женщина — старшая ученица горы Пэнлай.
— И что дальше? — не удержался Чжу Цзюйцинь.
Лю Шуанхан горько усмехнулся.
— Пэнлай и демонический мир — заклятые враги. Как может старшая ученица Пэнлай быть с демоническим практикующим? Поэтому я выбрал подходящий момент, инсценировал собственную смерть… и ушёл.
http://bllate.org/book/10025/905399
Готово:
