Пэй Фэн на мгновение замер.
— Разумеется, приму участие. На соревнованиях нет ограничений по числу участников. Просто… младший брат Лу — всё-таки новичок. Боюсь, ему не удастся продержаться и нескольких раундов.
Даже самый одарённый ученик, только что принятый во внутреннюю секцию, ограничен временем практики и отстаёт по уровню от тех, кто уже несколько лет состоит в секте. А главное соревнование секты — это время, когда каждая гора борется за ресурсы. Чем выше место её представителя, тем больше ресурсов достанется всей горе.
В таких условиях ученики сражаются изо всех сил, и никто никому уступать не станет.
Однако для Линцинфэна это не имело особого значения: всего четыре ученика, а трое старших давно переросли необходимость в сектантских ресурсах для культивации. Весь поток благ доставался младшей сестре.
На самом деле, они просто хотели продемонстрировать другим горам: у нас тоже есть послушная, трудолюбивая и очаровательная младшая сестрёнка!
При этой мысли лицо Пэя Фэна невольно озарила гордость.
Узнав, что главный герой тоже может участвовать в соревнованиях, Су Няньнян облегчённо выдохнула и спокойно принялась расспрашивать подробности.
Главное соревнование секты состояло из трёх этапов, и задания каждый год менялись. Говорили, однажды финальным испытанием была кулинария — тогда почти все ученики внутренней секции провалились, а победил один внешний ученик.
Сейчас тот самый внешний ученик стал главой горы Байцао.
Хотя задания менялись, награды оставались неизменны: первые десять получали духовную реликвию, а трём лучшим давалась возможность «вопросить сердце».
— Вопросить сердце? — растерянно переспросила Су Няньнян. — Что это?
В оригинальной книге об этом не упоминалось. Там лишь говорилось, что после победы главный герой выбрал необычную духовную реликвию.
— «Вопросить сердце», — пояснил Пэй Фэн, — значит спросить у своего сердца. Но можно спрашивать не только себя — можно спросить других, а даже… самого Небесного Дао.
— Дорога Дао одинока, бесконечна и непроглядна. Многие теряют путь, сбиваются с курса. «Вопрос сердца» помогает таким людям разрешить сомнения и укрепить своё Дао-сердце.
Но Су Няньнян зацепилась за первые слова:
— Можно спрашивать кого угодно? Даже Небесное Дао?!
Пэй Фэн кивнул:
— Конечно можно.
Заметив странное выражение лица младшей сестры, он обеспокоенно спросил:
— Что случилось? Ты… тоже хочешь «вопросить сердце»?
Су Няньнян слегка сжала губы и медленно опустила глаза.
— Нет, просто… удивительно.
Пэй Фэн нахмурился. Всё было ясно: Су Няньнян явно чего-то добивается, но скрывает это. Он хотел допытаться, но, взглянув ей в глаза, замолчал.
После той болезни Су Няньнян сильно изменилась. Раньше она рвалась заполучить всё, что видела, и не отступала, пока не получала желаемое. Теперь же стала тихой, покладистой и совершенно безразличной к миру.
Она больше не боролась и не цеплялась — только упорно занималась в своём дворике.
По секте поползли слухи, что их младшую сестру подменили. Некоторые даже шептались, будто это уже совсем другой человек.
Пэй Фэн, Чэнь Жан и Цзы Даньжань лишь презрительно фыркали на такие россказни. Если бы это был не их Су Няньнян, разве бы этого не заметил Учитель?!
Однако слухи множились, и Пэй Фэн становился всё раздражительнее. Будь не его воспитание, он бы уже последовал примеру третьего младшего брата и хорошенько проучил болтунов.
Но сейчас, в этот самый момент, он увидел в глазах Су Няньнян знакомый блеск — тот самый, что раньше всегда вспыхивал, когда она чего-то страстно желала.
На миг ему показалось, что перед ним прежняя младшая сестра. Но, приглядевшись внимательнее, он снова увидел ту же тихую и покорную девочку.
— У второго старшего брата ещё есть дела ко мне? — спросила Су Няньнян.
Пэй Фэн помедлил несколько секунд и покачал головой. Он встал и вышел из комнаты, но, уже за порогом, не удержался и обернулся:
— Если у тебя возникнут трудности, скажи старшему брату. Мои силы невелики, но я сделаю всё возможное, чтобы помочь тебе.
Су Няньнян стояла в дверях и молча смотрела на него. Она не пропустила тревоги в его глазах, но лишь мягко улыбнулась:
— О чём ты, старший брат? Какие трудности? У меня есть Учитель и вы, старшие братья. Кто осмелится обидеть вашу младшую сестру?
Пэй Фэн ей не поверил.
«У меня проблемы» — эти слова словно светились у неё на лбу. Но раз Су Няньнян не хотела говорить, он не собирался её принуждать. В глубокой задумчивости он ушёл и направился к старшему брату.
Такова была традиция Линцинфэна.
Старший брат был первым учеником Учителя, и тот вложил в него всю душу. Поэтому всякий раз, когда у старшего брата возникали вопросы, он шёл к Учителю. Так что именно Цзы Даньжань знал Учителя лучше всех.
Пэй Фэн стал вторым учеником как раз тогда, когда энтузиазм Вэйфэна Цзюньчжэня угас. Он просто бросил второго ученика на попечение первого. Бедному Цзы Даньжаню, самому ещё юноше, пришлось учить младшего брата.
Когда же в секту приняли Чэнь Жана, Вэйфэн Цзюньчжэнь и вовсе почти перестал показываться. Тогда Пэй Фэн взял на себя обучение Чэнь Жана.
По логике, когда Су Няньнян приняли в ученицы, за её наставничество должен был отвечать Чэнь Жан. Но тот был слишком ветрен и незрел, да и характер прежней Су Няньнян ему не нравился. В итоге вопрос так и повис в воздухе.
Именно поэтому Пэй Фэн привык обращаться к старшему брату, когда не мог справиться сам.
Цзы Даньжань играл в го с Хуа Цы, когда та первой заметила Пэя Фэна:
— Младший брат Пэй, что привело тебя сюда?
Пэй Фэн поклонился обоим и с некоторым колебанием рассказал о своей тревоге. Хуа Цы бросила взгляд на жениха и увидела, как его лицо слегка потемнело.
С тех пор как они вернулись из пещерного владения, Хуа Цы заметила перемены в Су Няньнян. Та больше не преследовала Цзы Даньжаня и даже избегала встреч. Несколько раз Хуа Цы видела её силуэт, но стоило Цзы Даньжаню появиться — и Су Няньнян исчезала.
А если спрашивали, где она, ученики отвечали: «Су Няньнян с Чжу Цзюйцинем».
После таких ответов аура Цзы Даньжаня становилась всё мрачнее.
Хуа Цы мысленно сжала рукоять своего мягкого кнута.
«Хм!»
Автор примечает:
— Вторая глава! Я успел!
Пэй Фэн чувствовал, что Су Няньнян что-то скрывает, но доказательств у него не было. Цзы Даньжань же никогда не стал бы допытываться. Видя, что оба брата в тупике, Хуа Цы неуверенно предложила:
— Может… я попробую поговорить с ней?
Ведь девушки обычно ближе друг к другу.
Первой реакцией Пэя Фэна было отказаться. Ведь внутри секты никто не ненавидел Су Няньнян сильнее Хуа Цы. Прежняя Су Няньнян постоянно крутилась вокруг Цзы Даньжаня, и Хуа Цы это не прощала.
Однако Цзы Даньжань почти без колебаний кивнул:
— Спасибо.
Пэй Фэн колебался, но других вариантов не видел, и в итоге согласился.
Но с того самого дня Су Няньнян вновь закрылась в уединении.
На этот раз даже Чжу Цзюйцинь не мог её увидеть.
Полмесяца её дворик был окружён барьером. Внутри клубился белый туман, скрывая всё полностью — ни звука, ни движения.
Хуа Цы дважды приходила, но, увидев, что барьер не исчезает, временно отложила попытки.
Чжу Цзюйцинь, получив два отказа, дождался ночи и тайком проник сквозь барьер.
Су Няньнян внезапно объявила о затворничестве. Ведь ещё вчера она беспокоилась о том проклятом драконе, а сегодня прислала записку и исчезла.
«Лучше бы я вообще не лез в это дело с драконом!» — с досадой подумал Чжу Цзюйцинь.
Как только он вошёл в барьер, белый туман перед ним рассеялся — оказывается, это была всего лишь иллюзия. Чжу Цзюйцинь легко нашёл путь в её комнату и сразу увидел Су Няньнян в глубокой медитации.
В тот же миг тревога и раздражение в его душе улеглись. Кстати, он давно не ощущал вспышек демонической энергии, которые раньше выводили его из себя.
Спрятав присутствие и форму, он бесшумно приблизился к Су Няньнян.
За полмесяца «игрушка» ничуть не изменилась. Её обычно живые и послушные глаза были закрыты, брови слегка нахмурены, а потоки ци вокруг неё слабо колебались. Рядом лежал Клинок Линъфэн, который, завидев Повелителя Демонов, тут же спрятал свою ауру.
Чжу Цзюйцинь не заметил клинка — всё его внимание было приковано к Су Няньнян. За полмесяца её ци значительно усилились.
Она не просто медитировала — она готовилась прорваться в Золотое Ядро!
Всего за несколько месяцев?!
Ведь в прошлый раз до основания Золотого Ядра ей помог он сам, и с тех пор прошло меньше года. А теперь она уже рвётся в Золотое Ядро?
Такой темп превосходит даже многих демонических культиваторов!
Демоническая культивация не требует самосовершенствования — достаточно убивать, и сила растёт. А вот путь Дао требует не только ци, но и чистоты духа.
Ци Су Няньнян ещё не достигли пика, но прорыв был лишь вопросом времени. Ещё месяц — и она точно преуспеет.
Неужели её талант настолько велик?
Чжу Цзюйцинь растерялся. Ведь раньше все знали, как слаб её потенциал. Как он вдруг стал таким выдающимся?
Неужели смерть пробудила её истинные способности?
...
Су Няньнян спокойно сидела в чёрном пространстве, совсем не похожая на прежнюю растерянную девушку. Это пространство появилось сразу после начала затворничества. Сначала она подумала, что попала в ловушку, но вскоре поняла: это её собственное сознание.
Почему оно чёрное — она не знала.
Осознав, что здесь безопасно, она перестала волноваться. Барьер у входа в дворик надёжно защищал от посторонних, а если кто-то и сможет его преодолеть — всё равно не остановить.
Так Су Няньнян спокойно уселась в чёрном пространстве и начала готовиться к прорыву в Золотое Ядро.
Она плохо понимала природу своей ци — только знала, что поглощает её легко, и тело уже почти переполнено. Не зная, как обстоят дела у других, она не считала свой прогресс странным.
Ведь есть же тот главный герой, который достиг Испытания Громом меньше чем за десять лет!
В отличие от прошлого раза, сейчас она была готова. Благодаря прежнему опыту, она не испытывала страха — только сосредоточенно вбирала ци.
Ей нужно было прорваться как можно скорее. Чем сильнее она станет, тем выше шансы занять место в тройке на соревнованиях.
Духовные реликвии её не интересовали. Ей нужна была единственная возможность «вопросить сердце». Су Няньнян хотела спросить у Небесного Дао: если она успешно пройдёт Испытание Громом, сможет ли она вернуться в реальный мир — к своей семье?
http://bllate.org/book/10025/905398
Готово:
