Чжу Цзюйцинь уже собрался было объясниться, как вдруг осознал: сейчас он всего лишь младший ученик секты и вовсе не имеет доступа к чему-то вроде Жемчуга Царя Призраков.
При этой мысли Чжу Цзюйцинь почувствовал затруднение: как же ему убедить Су Няньнян проглотить этот жемчуг?
— А? Маленький старший брат тоже не знает? — Су Няньнян с досадой смотрела на жемчуг у себя в руках.
Чжу Цзюйцинь помолчал немного и сказал:
— Но, скорее всего, это не яд. Ведь мы прошли испытание, значит, вещь должна быть полезной. Может… попробуешь съесть?
Су Няньнян моргнула и положила огромный жемчуг перед Чжу Цзюйцинем, недоверчиво переспросив:
— Проглотить? Маленький старший брат, ты что, надо мной шутишь?
Такой огромный шар — она точно поперхнётся!
Чжу Цзюйцинь без промедления достал свой клинок и легко разрезал жемчуг пополам.
— Вот так разве не годится?
Неужели всё так просто…?
Су Няньнян подозрительно посмотрела на две половинки в своих руках, подумала и протянула одну из них Чжу Цзюйциню:
— Тогда эту половинку возьми себе, маленький старший брат.
Чжу Цзюйцинь машинально принял её.
— А?
А Су Няньнян уже вынула Клинок Линъфэн и задумалась, как бы ещё мельче нарезать жемчуг, чтобы удобнее было глотать.
— Маленький старший брат ведь прошёл испытание вместе со мной, — сказала она, отложив меч и смущённо взглянув на Чжу Цзюйциня, — так что честно разделить — самое то. Да и… спасибо тебе за то, что случилось в том домике.
Чжу Цзюйцинь не ожидал, что Су Няньнян сама заговорит об этом. Его первой реакцией было не расспросить подробнее, а внимательно изучить её выражение лица — убедиться, что ей не больно и не тяжело. Лишь убедившись в этом, он осторожно спросил:
— Это… твой родственник?
Су Няньнян опустила глаза. Её Клинок Линъфэн без колебаний нарезал жемчуг на мелкие кусочки, после чего она медленно начала отправлять их в рот.
— …Вроде того.
«Вроде того»? Что это вообще значит? Либо да, либо нет!
Чжу Цзюйцинь нахмурился. Не знал почему, но узнав, что у его «игрушки» есть свои секреты, он почувствовал лёгкое раздражение. Словно нечто, принадлежащее ему одному, вдруг решило обзавестись ногами и убежать. Конечно, он мог бы удержать её силой, но… всё равно оставался недоволен.
— Маленький старший брат, ешь же! Очень вкусно, — сказала Су Няньнян, проглотив свою порцию. Оказалось, жемчуг сладкий, будто конфета.
Чжу Цзюйцинь ел безвкусно. Несколько раз он хотел снова спросить Су Няньнян, но всякий раз слова застревали у него в горле.
«Какая же эта игрушка хлопотная!» — с досадой подумал он, но ни на миг не возникло желания заменить её кем-то другим.
Они двинулись вдоль берега всё глубже в сушу. Шли так долго, что Су Няньнян уже начала подозревать, не попали ли они снова в иллюзорное пространство, когда наконец увидели перед собой дворец. Внутри главного зала стояли Лу Ту и Фан Мэнмэн, оцепеневшие от того, что видели.
Су Няньнян обрадовалась, но тут же насторожилась и огляделась вокруг.
Закон главного героя.
Рядом с главным героем всегда опасность. Сам герой обязательно выживет, второстепенные персонажи спасутся в зависимости от важности своей роли, а вот расходные материалы… Расходников обычно уничтожают без жалости!
Этот зал был меньше, чем у Вэйфэна Цзюньчжэня, но на стенах тоже красовались рельефы. Вокруг Лу Ту и Фан Мэнмэн валялись обломки камней, будто зал недавно подвергся нападению.
А чуть дальше, в углу, сверкал сундук, который буквально кричал: «У меня сокровище!»
Су Няньнян посмотрела на сундук, потом на Лу Ту — и не двинулась к нему. Вместо этого она просто села прямо на пол.
— Маленький старший брат, давай отдохнём немного, — сладко позвала она.
В глазах Чжу Цзюйциня мелькнуло удивление. Он думал, она тоже захочет заполучить сундук. Но так даже лучше: внутри сундука вовсе нет ничего ценного. Самое драгоценное сокровище хозяин пещерного владения давно спрятал. Пусть эти двое получат сундук, а потом Лю Шуанхань его перехватит.
Чжу Цзюйцинь бросил взгляд на Лю Шуанханя, который уже давно прятался где-то в зале.
Тот, до этого лениво развалившийся в тени, мгновенно выпрямился и уставился на Лу Ту с Фан Мэнмэн, готовый в любой момент вырвать сундук.
...
А вот Лу Ту и Фан Мэнмэн оказались в тупике.
Сначала всё шло довольно гладко: благодаря знаку на теле трактирщика они поняли, что все жители города давно мертвы. Хотя те вели себя как живые, им совершенно не интересовал мир за пределами города.
Ночью они заселились в неприметную гостиницу.
В полночь вокруг раздались стоны и плач. Все, кого они видели днём, исчезли. Город стал пустым. Вокруг них звучали крики, но людей нигде не было.
Они обследовали подозрительные места, замеченные днём, но ничего не нашли.
Однажды Фан Мэнмэн захотела заглянуть в чёрное здание, но Лу Ту решительно воспротивился.
На следующий день город снова наполнился людьми, повторяющими в точности вчерашние действия. Фан Мэнмэн, стоя среди толпы, почувствовала леденящий душу холод.
— Почему? — не выдержала она. — Почему ты не хочешь идти в то чёрное здание?
Лу Ту остановился на мгновение, но тут же продолжил идти, упрямо молча.
Фан Мэнмэн была избалованной барышней, хоть и мягкой по характеру, но терпения у неё хватило не надолго. Раз он молчит — она развернулась и пошла одна к чёрному зданию.
Лу Ту опешил. Когда он попытался догнать её, толпа уже скрыла Фан Мэнмэн из виду.
— Не надо… — прошептал он сквозь зубы, подняв глаза на чёрное здание. В его взгляде читались страх и ненависть. — Не ходи туда…
Фан Мэнмэн, конечно, сердилась на Лу Ту, но её действительно тревожило то здание. Однако она не была безрассудной: сделав вид, что просто гуляет мимо, она обошла здание кругом. И тогда заметила: чёрное здание стояло в стороне от всех остальных, окружённое бесчисленными стражниками. Подойти ближе было невозможно.
Едва она задержала взгляд чуть дольше обычного, как стражники тут же насторожились.
Фан Мэнмэн не стала провоцировать конфликт и незаметно отвела глаза, направившись в другую сторону.
Днём туда не проникнуть.
Из-за ссоры с Лу Ту она не вернулась в гостиницу, а устроилась в таверне. Дождавшись полуночи, когда люди исчезли, она спрыгнула со второго этажа. Как и ожидалось, стражники тоже пропали.
Убедившись, что вокруг никого нет, Фан Мэнмэн вошла в чёрное здание через дверь, которую нашла днём.
Внутри её сразу обдало ледяным холодом. Температура здесь была на двадцать градусов ниже, чем снаружи. Даже она почувствовала, как пальцы и ступни покалывает от холода.
К тому же внутри царила полная темнота — ни одного фонаря. К счастью, Фан Мэнмэн отлично видела в темноте. Она долго шла по коридорам, пока наконец не увидела впереди маленькую фигурку.
Фан Мэнмэн нахмурилась.
Неужели ради одного ребёнка построили такое огромное здание?
Она осторожно приблизилась. Малыш, услышав шаги, дёрнулся, и раздался звон цепей. Только тогда Фан Мэнмэн заметила: руки и ноги ребёнка были скованы тяжёлыми кандалами, прикованными к полу.
С таким обращением к ребёнку — это уже не просто жестокость.
Фан Мэнмэн подошла ближе. Малыш медленно поднял голову. Его длинные волосы почти полностью закрывали лицо.
И тогда она увидела его черты.
Они были почти идентичны Лу Ту.
Нет, это и был Лу Ту — только пятилетний.
Фан Мэнмэн замерла на месте.
Фан Мэнмэн была потрясена. Она знала, что Лу Ту из бедной семьи, слышала его рассказы. Но она думала, что его просто не любят дома.
Однако дело явно не в отсутствии любви — это было настоящее издевательство!
Маленький Лу Ту съёжился в комок. Увидев перед собой человека, он испуганно попытался отползти назад.
Гнев вспыхнул в груди Фан Мэнмэн. Ей хотелось немедленно ударить кого-нибудь, но она сдержалась, боясь ещё больше напугать ребёнка.
Малыш, похоже, что-то почувствовал. Он сжался ещё сильнее и начал дрожать.
Фан Мэнмэн вдруг поняла: возможно, раньше кто-то стоял именно здесь, смотрел на него холодным взглядом — и бил.
Поэтому он так боится.
Она глубоко вдохнула и постаралась унять ярость. Опустившись на корточки, она произнесла самым нежным и осторожным голосом:
— Лу Ту?
Ребёнок вздрогнул и инстинктивно прикрыл голову руками, будто ожидая удара.
Сердце Фан Мэнмэн сжалось от боли. Она не осмеливалась приблизиться, лишь тихо повторила:
— Лу Ту? Лу Ту… Это я, Фан Мэнмэн. Я пришла тебя спасти.
— Нет, нет, нет! Я виноват, я знаю, что неправильно сделал! — малыш был вне себя от страха и не слушал её слов.
Фан Мэнмэн не выдержала. Она подскочила и крепко обняла его. Ребёнок отчаянно вырывался, но она не отпускала, мягко поглаживая его по спине:
— Всё хорошо, не бойся. Уже всё кончилось. Сестра здесь.
Постепенно сопротивление ослабло. Малыш затих, прижавшись к ней, но так и не осмелился обнять в ответ — лишь старался впитать немного тепла.
Здесь было слишком холодно. Действительно слишком холодно.
В этот момент Фан Мэнмэн почувствовала, как её сознание начинает мутиться. Она опешила — её сознание кто-то тянул! И тянул… прямо из её объятий?!
Прежде чем она успела осознать происходящее, за спиной раздались быстрые шаги. Кто-то с силой разорвал их объятия.
Тот, кто это сделал, молчал, лишь тяжело дышал.
Фан Мэнмэн несколько секунд приходила в себя, затем обернулась:
— Лу Ту?
Лу Ту не ответил. Он схватил её за запястье и потянул к выходу. Фан Мэнмэн инстинктивно дёрнулась — её тело почувствовало опасность, исходящую от этих двоих.
Лу Ту замер и медленно отпустил её руку.
Фан Мэнмэн сама сжала его запястье — и только потом осознала, что сделала это. Она не знала почему, но в этот миг образ настоящего Лу Ту слился с образом малыша, которого она только что держала на руках.
Она посмотрела на ребёнка на полу, потом на юношу перед собой. Хотя тот сильно повзрослел, он всё ещё оставался ребёнком.
— Что… происходит? — тихо спросила она.
Рука её не разжималась — она чувствовала: стоит отпустить, и он тут же исчезнет.
Лу Ту стиснул губы, не глядя ей в глаза, и упрямо молчал.
— А только что… — Фан Мэнмэн запнулась, глядя на малыша. Тот, похоже, понял, что натворил, и снова съёжился в комок. — Что это было?
http://bllate.org/book/10025/905391
Готово:
