Цзян Жуовань признавал: порой он чересчур самонадёжен. Ему всегда казалось, будто он властен над чувствами всех вокруг — даже над этой куклой.
Раз уж ему наконец-то попался предмет, вызвавший интерес, он не собирался так легко от него отказываться.
К тому же в эту игру должно играть не одно лишь лицо, верно?
— Брат, тебе что-то нужно? — спросила Чэн Юйли с лёгкой отстранённостью.
Цзян Жуовань смотрел ей прямо в глаза. В груди бурлила тёмная, зловещая волна, но на лице не дрогнул ни один мускул.
Он опустил ресницы и чуть слышно, почти умоляюще произнёс:
— Только что… стихотворение… ещё не… дочитали. Можно… продолжить?
Он знал: она не откажет.
И действительно, ресницы Чэн Юйли дрогнули.
— Хорошо.
*
Первого сентября старшая школа Цинси официально открыла учебный год.
Чэнь Сюй и Тун Цзин были заняты делами компании, а старый господин Чэнь отправился вместе с ними. Чэн Юйли почувствовала облегчение: как и говорила система, у неё с дедушкой почти не было общих точек соприкосновения.
Иначе ей было бы крайне трудно иметь дело с таким упрямым стариком, который явно её недолюбливал.
В тот день, едва начав заниматься рассвет, перед виллой семьи Чэнь уже стоял серебристый Porsche. Шофёр семьи Чэнь обычно возил Чэн Юйли и Цзян Жуованя, а господин Гао отвечал за их доставку в школу в день зачисления.
Господин Гао был человеком учтивым и мягким. Увидев, как Чэн Юйли потёрла сонные глаза, явно не выспавшись как следует, он обеспокоенно спросил:
— Мисс, плохо спалось? Может, подождать немного, прежде чем ехать в школу?
С этими словами он машинально взглянул на часы, прикидывая время.
Чэн Юйли знала, что дорога до школы будет забита пробками. Она аккуратно ступила в машину в кожаных туфельках и, улыбаясь, ответила:
— Ничего страшного. Просто каникулы сделали меня ленивой, и организм ещё не привык к распорядку. Господин Гао, дядя Нянь, можно ехать. Не стоит из-за меня задерживаться.
Машина тронулась. Девушка надела маску и удобно устроилась на сиденье, почти сразу снова погрузившись в сон. За окном всё ещё висла утренняя дымка, но несколько лучей солнца уже касались её длинных ресниц, словно пушистых перышек.
Её густые вьющиеся волосы напоминали морские водоросли. Именно такой куклой она была — той, которую заметил только Цзян Жуовань.
Цзян Жуовань невольно смотрел на неё, но вдруг вспомнил тот день, когда его впервые привезли в семью Чэнь — тоже в машине. Она тогда нарочно приблизилась и что-то прошептала ему на ухо… но вместо слов он услышал лишь странный шум помех…
А затем добавила, что очень его любит.
В его душе всё стало сложным и запутанным.
Пока Чэн Юйли спала, в салоне воцарилась тишина. Господин Гао с любопытством поглядывал на Цзян Жуованя, которого совсем недавно вернули в семью Чэнь. Господин Чэнь поручил ему оформить поступление юноши в старшую школу Цинси под фамилией Цзян, будто не желая пока официально признавать его своим.
Причины этого господин Гао не осмеливался даже гадать.
Он машинально взглянул в зеркало заднего вида и увидел, как Цзян Жуовань пристально смотрит на девушку, погружённый в свои мысли.
Юноша вдруг поднял глаза, и их взгляды встретились. Господин Гао почувствовал неловкость и быстро отвёл глаза, ощутив лёгкий холодок в спине: характер Цзян Жуованя совершенно не походил на характер супругов Чэнь.
Дорога до старшей школы Цинси оказалась на редкость загруженной. Когда они наконец добрались до места, было уже половина десятого, а Чэн Юйли всё ещё спала.
Господин Гао собрался разбудить её, но тут Цзян Жуовань, сидевший рядом, наклонился и тихо прошептал ей на ухо:
— Сестрёнка, мы приехали.
Его взгляд был нежен, будто он смотрел на бесценное сокровище.
Услышав голос, девушка невольно дрогнула ресницами и медленно открыла глаза.
— Мм… — тихо отозвалась она, выглядя беззащитной и покорной, отчего сердце невольно смягчалось.
Но, встретившись взглядом с Цзян Жуованем и увидев его нежное, безобидное выражение лица, она словно испугалась и резко отвернулась, после чего быстро вышла из машины, нахмурившись.
«Да что с ним такое? — подумала она с раздражением. — Опять началось! Зачем он смотрит на меня так странно?»
В прошлый раз хоть было оправдание — она помогала ему исправить заикание, да и вообще считала, что обязана ему за это.
А сейчас? Наверняка замышляет что-то недоброе.
После предупреждения системы отношение Чэн Юйли к нему снова стало настороженным, и теперь она невольно истолковывала каждое его действие в худшем свете.
Увидев её реакцию, Цзян Жуовань опустил ресницы с выражением разочарования и тихо позвал вслед:
— Сестрёнка?
Чэн Юйли чуть не бросилась бежать.
Цзян Жуовань шёл за ней на два шага позади, не сводя взгляда с её спины. В его глазах на миг мелькнула насмешливая улыбка. Он напоминал кошку, бесшумно бродящую по лесу и неотрывно следящую за птицей на ветке.
У главных ворот старшей школы Цинси стояло множество роскошных автомобилей — в первый день учебы здесь было особенно людно. Господин Гао велел дяде Няню припарковаться у входа.
Чэн Юйли остановилась у ворот и подняла глаза к стене, где висели списки с результатами по классам.
Бегло просмотрев таблицу для одиннадцатого класса, она заметила, что первые двести мест полностью заняты учениками профильных классов. При максимальном балле в 750 первое место набрало 712 баллов. Учитывая, насколько строги учителя в этом элитном заведении и как сложно составлены экзаменационные задания, такой результат действительно впечатлял.
Она невольно задержала взгляд на имени того, кто занял первое место: Ли Ежань.
— Этот персонаж есть в оригинале? — спросила она систему.
В ответ раздался слегка смущённый шум помех: [Если не считать того, что из-за отличной учёбы и полного погружения в занятия его травили как школьного задиру — то нет.]
Чэн Юйли: «…»
Отлично. Очень похоже на злодейку.
Как и в её прежней школе, в старшей школе Цинси распределение по классам зависело от результатов экзаменов: первые двести — в профильные классы, следующие четыреста — в обычные, и ещё сто — в художественный класс.
Международный класс же был своего рода «золотой клеткой» для детей влиятельных семей — всего сорок пять учеников, большинство из которых числились среди самых слабых в школе. Хотя были и исключения вроде Цинь Наня.
Его результат — сто восемьдесят место в рейтинге — позволял без проблем попасть в профильный класс.
Цзян Жуовань проследил за её взглядом и уставился на имя Ли Ежаня, почувствовав внезапную досаду.
В этот момент мимо него с размахом прошёл юноша и без церемоний потрепал Чэн Юйли по кудрям, широко улыбаясь:
— Юйли, зачем так серьёзно изучаешь списки? Твоего имени здесь всё равно нет!
Увидев Цинь Наня, Цзян Жуовань потемнел взглядом, внутри закипело раздражение.
«Опять он», — мысленно цыкнул он.
Чэн Юйли сразу узнала голос и недовольно оттолкнула его руку:
— Цинь Нань, убери лапы.
Хотя согласно ролевому образу они и были лучшими друзьями, всё же были противоположного пола, и ей не нравилась его внезапная фамильярность.
Как, впрочем, и в случае с Мэнем Юэянем.
Заметив её недовольство, Цинь Нань сконфуженно отступил, но улыбка не сошла с его лица:
— Ого, за несколько дней отпуска ты стала ещё капризнее! Разобралась с той задачей, которую я тебе объяснял?
Чэн Юйли слегка гордо ответила:
— Разобралась. Я же говорила — дело не во мне, а в том, что ты вообще не умеешь объяснять.
Цинь Нань удивился и поддразнил:
— Сама разобралась? Не верю!
Вспомнив, как Цзян Жуовань помогал ей разобраться с заданием, Чэн Юйли невольно бросила взгляд на стоявшего рядом юношу, но ничего не сказала.
Лишь тогда Цинь Нань, будто заметив его впервые, вспомнил: это ведь тот самый «ледяной красавчик» с белым лицом.
Он помогал Юйли с учёбой?
Неожиданно в груди вспыхнуло чувство тревоги, будто чужак вторгся на его территорию. Но, вспомнив, что тот всего лишь дальний родственник Юйли, он тут же успокоился и, обнажив белоснежные зубы, протянул руку:
— Привет! Ты, наверное, родственник Юйли? Я — её лучший друг.
Цзян Жуовань остался бесстрастным, будто не собирался отвечать на приветствие.
«Какой же упрямый характер», — подумала Чэн Юйли с лёгким вздохом и уже собралась сгладить неловкость, но в голове вдруг прозвучало системное уведомление: [Выполните задание сюжета — подстрекайте Цинь Наня, чтобы тот стал враждебно относиться к Цзян Жуованю.]
Слова застыли у неё на языке. В этот момент подошёл господин Гао, таща чемодан, и, поправив очки, вежливо поздоровался:
— Молодой господин Цинь, а где ваш секретарь?
Цинь Нань обернулся:
— Попросил его отвезти вещи прямо в общежитие. Я сам справлюсь с зачислением — знаю процедуру.
Не дав ему договорить, Чэн Юйли схватила Цинь Наня за рукав:
— Цинь Нань!
Тот растерялся:
— Юйли?
— Пойдём вместе в учебный корпус, — сказала она, обращаясь к господину Гао, — а вы с дядей Нянем проводите Цзян Жуованя и оформите остальные документы. А мой чемодан пусть дядя Нянь оставит у входа в общежитие. Спасибо!
Не дожидаясь ответа, она потянула Цинь Наня прочь, не удостоив Цзян Жуованя даже взглядом.
Господин Гао лишь улыбнулся и с лёгким недоумением заметил:
— Мисс и молодой господин Цинь отлично ладят.
Затем он повернулся к Цзян Жуованю:
— Молодой господин, пойдёмте, я отведу вас к директору для оформления документов.
Цзян Жуовань сжал кулаки так, что побелели костяшки, но на лице по-прежнему играла безобидная улыбка:
— Хорошо. Спасибо.
Господин Гао на миг удивился, но в душе почувствовал неопределённое беспокойство.
Они шли по аллее к кабинету директора в полной тишине.
Старшая школа Цинси была престижным учебным заведением с вековой историей. По обе стороны дороги росли благоухающие камфорные деревья.
Солнечные зайчики играли в листве, а цикады неустанно стрекотали. Цзян Жуовань чувствовал раздражение, но старался говорить спокойно:
— Только что… тот юноша… кто он?
Господину Гао показалось странным, что Цзян Жуовань, который только что холодно игнорировал Цинь Наня, вдруг заинтересовался им.
Тем не менее, он ответил честно:
— Его зовут Цинь Нань. Младший сын корпорации Цинь. Он и мисс с детства неразлучны.
Цзян Жуовань, будто поняв его мысли, скромно опустил глаза:
— Он… кажется… добрым. Но я боюсь… что, если заговорю… он меня… не полюбит.
Господин Гао сразу всё понял и с сочувствием отнёсся к ранимой душе юноши:
— Не волнуйтесь. Молодой господин Цинь — открытый и дружелюбный человек, без высокомерия. Для мисс он почти как родной — выполняет любую просьбу. Господин Чэнь и госпожа Тун очень его любят.
Цзян Жуовань опустил ресницы, и в глубине его глаз, цвета тёмного лазурита, будто застыл лёд:
— А сестрёнка… тоже… его любит?
Господин Гао улыбнулся:
— Конечно! У мисс почти нет друзей, кроме молодого господина Цинь и молодого господина Мэня Юэяня. Но с Цинь Нанем она ведёт себя непринуждённо, часто шутит и дурачится, а с Мэнем Юэянем — более сдержанна.
Цинь Нань… Мэн Юэянь…
Как же прекрасно. Оказывается, у его куклы вокруг так много людей.
Тёмное чувство собственничества сдавило его грудь, но на лице по-прежнему сияла маска доброжелательности, от которой невозможно было отвести взгляд.
Он продолжал незаметно вытягивать информацию, быстро узнав всё, что хотел.
За это короткое время господин Гао значительно улучшил своё мнение о Цзян Жуоване и даже стал разговорчивее.
Цзян Жуовань внешне внимательно слушал, но внутри уже кипел от нетерпения. Цикады стрекотали всё громче — как же они раздражали!
Его взгляд блуждал, когда вдруг рядом раздался звонкий женский голос:
— Жуовань.
Он обернулся. Перед ним стояла Сюй Цинсан в белом платье, с лёгкой, тёплой улыбкой на губах — живая, мягкая и обаятельная.
— Сюй-цзецзе, — произнёс он, будто обижаясь на кого-то, и голос его прозвучал чисто и звонко.
Сюй Цинсан одобрительно кивнула:
— Отлично, Жуовань! Твой темп речи стал намного лучше.
Ресницы юноши дрогнули:
— Всё… благодаря… Сюй-цзецзе.
Улыбка Сюй Цинсан стала ещё шире. Господин Гао заметил рядом с ней девушку, примерно того же возраста, что и Чэн Юйли, одетую с вызовом. Он спросил:
— Доктор Сюй тоже идёте в кабинет директора?
Сюй Цинъе нахмурилась и нетерпеливо перебила:
— Сестра, не время болтать! Папа просил побыстрее оформить моё зачисление, а потом я хочу в торговый центр.
Сюй Цинсан извиняюще кивнула господину Гао и, погладив сестру по волосам, мягко упрекнула:
— Цинъе, нужно быть вежливой.
Сюй Цинъе отвернулась, но вдруг бросила взгляд на Цзян Жуованя — дерзкий и вызывающий.
http://bllate.org/book/10024/905324
Готово:
