Юй Цзыпин метался в жару, почти теряя сознание. Он слышал вокруг какие-то звуки, но перед глазами всё было смутным — лишь отдельные лучи света проникали сквозь туман.
Ци Хуай вместе с горничной попыталась вынести его из чулана, но Юй Цзыпин крепко прижимал к себе одеяло и ни за что не хотел его отпускать. Сколько бы ни уговаривали, он упрямо молчал.
В здравом уме он никогда бы так себя не повёл.
Ци Хуай вздохнула — делать было нечего. Пришлось вытаскивать его прямо вместе с одеялом. Они перенесли юношу в комнату на втором этаже виллы. Юй Цзыпин упал на мягкую постель, но продолжал цепляться за одеяло, будто боясь потерять последнюю нить спасения.
Ци Хуай впервые видела, как он проявляет упрямство. Это было куда искреннее, чем его привычная показная покладистость.
Боясь, что больной перегреется, она попыталась немного стянуть с него одеяло, но Юй Цзыпин только крепче вцепился в ткань.
— Не трогай… Уйди, — пробормотал он невнятно.
Хотя тон его звучал резко, Ци Хуай совсем не обиделась. Впервые за всё время он позволил себе проявить характер в её присутствии. И она хотела, чтобы он жил настоящей жизнью, без этой изнурительной маски.
Ци Хуай прекрасно понимала, каково это — зависеть от чужого доброго расположения: постоянно следить за каждым словом и движением, боясь допустить малейшую оплошность.
После того как Юй Цзыпин принял жаропонижающее, Ци Хуай положила ему на лоб, покрытый уродливыми шрамами, мокрое полотенце, чтобы помочь остыть.
Во вменяемом состоянии он никогда бы не позволил никому касаться своего лица. Эти шрамы были не только на коже — они глубоко врезались в его душу.
Проглотив лекарство, Юй Цзыпин снова улёгся и беспокойно потёрся щекой о край одеяла.
Ци Хуай уже собиралась уйти вместе с горничной, но за спиной раздался недовольный голос:
— …Лекарство противное.
Она остановилась. От высокой температуры Юй Цзыпин не смог проглотить таблетку целиком и разгрыз её во рту — естественно, получилось горько.
— В следующий раз не буду пить, — пробормотал он.
— Хорошо, — ответила Ци Хуай и придвинула стул к кровати. Она вспомнила: сегодня день рождения Юй Цзыпина, но никто даже не поздравил больного юношу.
С закрытыми глазами Юй Цзыпин, вероятно, не ожидал, что его так легко поймут. Он замер на несколько мгновений, потом хриплым голосом спросил:
— Правда?
— Правда, — сказала Ци Хуай, хотя знала, что он, скорее всего, её не видит. Тем не менее она кивнула.
Юй Цзыпин крепко сжал губы. Его сознание было затуманено, но память ещё работала. С тех пор как умерли родители, никто больше не спрашивал, чего он хочет. Он боялся говорить вслух о своих желаниях — некому было выслушать, некому разделить его боль.
Слова Ци Хуай на миг вернули его в детство, когда он мог капризничать перед родителями, рассказывать им обо всём, что любит и не любит.
Юй Цзыпин повернулся к ней спиной, оставив одинокий, хрупкий силуэт на постели.
Ци Хуай осторожно наклонилась вперёд. В её глазах мелькнуло колебание, но она всё же решилась:
— С днём рождения…
— Братик.
Она помнила: в оригинальной «слезливой новелле» Юй Цзыпин всегда мечтал, чтобы злодейка-антагонистка и её семья признали его своим. Но та ни разу не называла его «братом».
Ци Хуай боялась, что он оттолкнёт её за такое фамильярное обращение, однако Юй Цзыпин просто протянул руку через плечо.
— Подарок.
Голос его был таким хриплым, что Ци Хуай не расслышала лёгкой дрожи и сдерживаемых слёз.
С тех пор как ушли родители, никто больше не праздновал его день рождения. Он мечтал быть таким же, как другие дети — просить у мамы с папой сладостей, капризничать… Но эти мечты канули в Лету.
У Ци Хуай, конечно, не было никакого подарка. Юй Цзыпин никогда не рассказывал ей о себе. Если бы не лихорадка, напомнившая ей ключевой момент из сюжета, она бы и не узнала, что сегодня его день рождения.
Она почесала кончик носа:
— А чего ты хочешь?
Вопрос лишал сюрприза, но Ци Хуай совершенно не знала, что может понравиться этому замкнутому юноше.
Юй Цзыпин помолчал. Ему давно никто не задавал таких вопросов — он растерялся и не мог сразу ничего придумать.
Наконец он стянул с себя одеяло и глухо произнёс:
— Хочу эскимо с дыней. То, что продают у перекрёстка Дунсылу.
Там он раньше жил.
— Хорошо. Ещё что-нибудь?
Ци Хуай не ожидала, что его заветным желанием окажется простое эскимо. И даже об этом он никогда никому не говорил.
Юй Цзыпин назвал ещё несколько сладостей. Голос его становился всё тише, а потом и вовсе стих — он уснул.
Ци Хуай тихо вышла из комнаты и записала всё, что он успел сказать.
Сообщив горничной, что скоро вернётся, она отправилась за покупками. Когда вернулась, обе её руки были полны пакетов.
Увидев, что Юй Цзыпин ещё спит, Ци Хуай аккуратно сложила эскимо в морозильную камеру.
Она дождалась возвращения Тань-папы и Тань-мамы, поужинала с ними и только потом уехала.
*
Когда Юй Цзыпин проснулся, было уже далеко за половину девятого.
Он сел на кровати, и мокрое полотенце упало ему на колени. Юй Цзыпин замер, глядя на него. Ему казалось, будто во сне кто-то нежно положил ему на лоб прохладную ткань — и жар немного отступил.
Машинально он сжал пальцы — и почувствовал знакомую ткань одеяла. Оно лежало рядом, как и прежде.
Ещё слабый после лихорадки, он медленно спустился на первый этаж и направился на кухню.
Раньше он всегда искал здесь остатки чужих обедов.
Открыв холодильник, он чуть не столкнулся с горничной, которая мимоходом сказала:
— Мисс Ци Хуай купила тебе что-то — лежит в морозилке.
Рука Юй Цзыпина, державшая тарелку, дрогнула. Он поставил посуду на стол и открыл морозильную камеру. На самом верху лежали несколько простеньких эскимо в бумажной упаковке.
Юй Цзыпин замер. Достав одно, он почувствовал, как холод пронзает кончики пальцев.
Автор: Спасибо всем, кто помог мне согреть мою маленькую новеллу! Очень рада!
Благодарности за бомбы: Лиюэ Юэ, Сян Чи Хао Чи Дэ (по 1 шт.);
Благодарности за питательные растворы: Сян Чи Хао Чи Дэ (18 бут.), Тулацзи Бэй Го Ся (2 бут.), Ичжи Чжан Юй, Бай Шаньяо, Туцзы123 (по 1 бут.).
Юй Цзыпин отодвинул стул и вышел на кухню, держа в руке простенькое эскимо.
Он медленно опустился на корточки. С тех пор как он покинул старый дом, он больше не ел этого лакомства.
Волосы падали ему на лоб, скрывая шрамы. Жар только сошёл, и он всё ещё чувствовал слабость.
Юй Цзыпин разорвал упаковку и, несмотря на недавнюю лихорадку, откусил большой кусок.
Сладкий, приторный вкус с примесью искусственных ароматизаторов заполнил рот, а холод вымораживал всё внутри.
Он знал, что мороженое слишком холодное, но всё равно съел его до конца — и тут же достал второе.
Только когда язык онемел и вкус исчез, он наконец остановился.
Посмотрев на пустые обёртки у ног, он опустил голову и спрятал лицо между коленями.
Не только во рту стало холодно — по всему телу расползалась ледяная пустота.
Давно он не позволял себе такой вольности. Всегда боялся быть отвергнутым, поэтому постоянно играл роль — даже в мелочах, вроде любимых сладостей, он отказывал себе.
Юй Цзыпин прикусил побелевшие от холода губы. В голове царил хаос. Ему смутно помнилось, как кто-то спросил, какой подарок он хочет на день рождения.
«Наверное, послышалось», — подумал он. Кто вообще помнит его день рождения? Он же никому не нужен.
И всё же он ответил. Если это сон — пусть длится подольше. Пусть утром окажется, что ничего не было.
Во сне можно позволить себе быть капризным.
Но на этот раз сон оказался явью: кто-то действительно принёс ему эскимо. Он знал, что Ци Хуай живёт не на западе города — даже с водителем дорога заняла бы немало времени.
Юй Цзыпин положил подбородок на колени и нахмурился. Он не понимал, зачем она это сделала. Просто ради забавы?
Одним лёгким словом она может решить, где ему жить… Так зачем тогда такие жесты?
Он провёл языком по прикушенной губе, поднялся — и голова закружилась от долгого сидения на корточках. Несколько секунд он стоял, пока мир не перестал кружиться.
Подняв с пола мусор, он заметил, как из-под пальцев выскользнул клочок бумаги. Наклонившись, он поднял его и увидел аккуратный почерк: «С днём рождения».
«С днём рождения?»
Взгляд Юй Цзыпина потемнел. Он провёл пальцем по надписи. Значит, кто-то действительно помнил.
Всё это время он думал, что остался один на свете. А оказывается, его существование кому-то важно.
Он долго смотрел на записку, потом аккуратно спрятал её в карман и убрал мусор.
Вымыв руки, он то и дело машинально касался кармана. В тусклом свете его фигура растворялась в сумраке. Лёжа в постели, он не мог уснуть — всю ночь сжимал записку в кулаке.
*
После экзаменов Ци Хуай наконец смогла перевести дух и немного отдохнуть.
В субботу она решила воспользоваться бесплатным купоном на торт ручной работы, который дал ей Шэнь Цзыли.
Зайдя в торговом центре в милую кондитерскую, она не ожидала встретить там самого Шэнь Цзыли.
Сквозь витрину она увидела знакомую фигуру. Когда юноша повернулся, Ци Хуай разглядела его холодные, но красивые черты лица.
Шэнь Цзыли наклонился к детям, объясняя что-то малышам из местного детского сада. Обычно мрачный, сейчас он казался удивительно мягким и добрым.
Повернувшись, он будто почувствовал её взгляд и машинально посмотрел в сторону Ци Хуай. Среди толпы он увидел девушку в голубой футболке и джинсовых шортах — стройную, с белоснежной кожей.
Их глаза встретились — и оба почти одновременно отвели взгляд.
В тот самый миг, когда их взгляды пересеклись, в глазах Шэнь Цзыли не было и тени защиты.
Он поспешно отвёл глаза, сам не понимая, почему так смутился. Сердце вдруг забилось быстрее.
На нём была форма сотрудника: белая рубашка с длинными рукавами, подчёркивающая его худощавую фигуру, и фартук с рисунком Синего Пса и Белого Лунтика, смягчающий его обычно отстранённый вид.
Шэнь Цзыли снял одноразовые перчатки — сегодня в пекарне проходило мероприятие для детей, и ему пришлось особенно потрудиться.
Когда Ци Хуай была ещё в нескольких шагах от входа, Шэнь Цзыли уже держал для неё дверь. При свете ламп его взгляд стал теплее.
Ци Хуай поздоровалась с ним, и Шэнь Цзыли, пряча эмоции, едва заметно кивнул в ответ.
Ему не нужно было ничего объяснять — он уже принёс ей фартук и нарукавники.
Воздух был напоён сладким ароматом молока и фруктов. Ци Хуай взяла фартук и попыталась завязать ленты на спине, но это оказалось не так просто.
Внезапно её ладонь коснулась холодных пальцев Шэнь Цзыли.
Он незаметно подошёл сзади и взял ленты из её рук, аккуратно завязав их на талии.
— Готово, — сказал он всё так же сдержанно, но, казалось, даже его голос немного смягчился от сладости вокруг.
Процесс приготовления капкейков оказался несложным. Шэнь Цзыли кратко объяснил шаги, и Ци Хуай кивнула в знак того, что всё поняла.
http://bllate.org/book/10023/905289
Готово:
