Нин Хуань подняла голову. Се Саньчжи наклонился к ней, его пронзительные глаза смотрели холодно и отстранённо, а протянутые руки — белые, длинные, с чётко очерченными суставами — ожидали её прикосновения.
Она не раздумывая положила ладони на его и, опершись на них, поднялась. Оперевшись на перила крытой галереи, медленно опустилась на скамью. Лицо её побледнело до меловой белизны.
— Это кровавый договор, — сказала она, прижимая ладонь к груди и хмуря брови. — Я чувствую это.
Девушка выглядела совершенно измученной: бледное лицо на фоне тёмных волос казалось ещё белее, а глаза, полные слёз, вызывали искреннюю жалость.
Се Саньчжи положил пальцы на её запястье и направил внутрь струйку собственной духовной энергии. Щёки Нин Хуань постепенно порозовели.
— Спасибо.
Се Саньчжи покачал головой и направился в гостевые покои:
— Иди за мной. Приступим к удалению твоего кровавого договора, как и обещал.
Нин Хуань тихо отозвалась и последовала за ним в комнату.
Се Саньчжи сел на циновку и спокойно, без тени эмоций в голосе, начал объяснять:
— Ты должна понимать: кровавый договор был заключён Сюй Лочжуном ценой его сердечной крови. Он — Повелитель Бездонной Пропасти, и его родовая сила невероятно мощна.
Он замолчал, внимательно наблюдая за её выражением лица, и лишь через мгновение продолжил:
— Если ты хочешь избавиться от этого договора, у тебя есть лишь один путь — выпить мою кровь, чтобы подавить его след в тебе. Однако в таком случае тебе придётся каждые три месяца приходить ко мне на гору Фуъюнь. Подумай хорошенько, прежде чем решать.
Нин Хуань почти не колебалась:
— Я уже решила.
По сравнению с Сюй Лочжуном она куда больше доверяла этому бессмертному господину — к тому же её отец знал его лично, что давало дополнительную гарантию безопасности.
— Хорошо.
Се Саньчжи не удивился её выбору. Он лишь опасался, что позже она пожалеет о своём решении.
Он опустил взор, провёл пальцем по запястью — из раны выступила алого цвета кровь. Лёгким движением он собрал её в каплю.
— Открой рот.
Нин Хуань послушно раскрыла губы. Капля упала ей на язык, источая тонкий аромат, и, подобно его пальцам, пронзила до костей ледяной прохладой.
Она не успела даже подумать — внимание тут же привлёк холод, распространившийся от сердца.
Кровавый договор Сюй Лочжуна вспыхнул жгучим пламенем. Кровь Се Саньчжи словно ледяная капля, упавшая в огонь. Несколько мгновений они боролись, но затем пламя отступило, оставшись лишь слабым тлеющим пятном в груди.
Нин Хуань прижала ладонь к груди — сердцебиение больше не тревожило её. Она искренне улыбнулась:
— Спасибо, бессмертный господин.
Её улыбка была такой яркой и живой — совсем иной, чем та, что он видел раньше: то плачущую, то почтительно-робкую.
Мягкие черты лица, две ямочки на щеках, искорки в глазах — всё это создавало ослепительно тёплое впечатление.
Се Саньчжи на миг замер. Внезапно в памяти всплыло, как его палец случайно коснулся её губ — такие мягкие… По кончикам пальцев пробежал электрический разряд.
Он нахмурился, подавляя возникшее волнение.
— Ладно. Через три месяца пусть Нин Чанцина приведёт тебя на мою гору Фуъюнь.
Его голос звучал холодно и ровно, словно глубокий колодец без дна.
Нин Хуань поднялась с циновки. Ей хотелось выразить благодарность, но слова застряли в горле. За такое добро невозможно отблагодарить простыми словами — у неё слишком мало того, что могло бы быть ему нужно.
— Бессмертный господин, есть ли что-нибудь, чем я могла бы вас отблагодарить?
Се Саньчжи остановился и обернулся. Девушка смотрела серьёзно, без тени шутки.
Он усмехнулся — в комнате будто потеплело на несколько градусов.
— А как ты хочешь меня отблагодарить?
Ведь ребёнок — что у неё может быть такого, что стоило бы его желания?
Нин Хуань замялась, потом честно покачала головой:
— Не знаю.
Се Саньчжи открыл дверь и спокойно произнёс:
— Твоего намерения достаточно. Об этом поговорим позже.
Нин Хуань тихо «охнула» и больше не стала настаивать, следуя за ним наружу.
— Вы что там делали?
Эти слова повисли в воздухе, наполнив его внезапной двусмысленностью.
Се Саньчжи нахмурился и бросил холодный взгляд на говорившего:
— Мэн Цицзюнь, тебе нечем заняться, кроме как лезть не в своё дело?
Тот, кто заговорил, был одет в пурпурные одежды. Его улыбка была рассеянной, игривой и полной флирта.
Такой вид невольно напомнил Нин Хуань Чэнь Му Юя — оба принадлежали к одному типу: беззаботные, насмешливые и вечные волокиты.
— Рассердился?
Мэн Цицзюнь снова улыбнулся, закинул руки за голову и медленно протянул:
— Ладно, ладно, не буду больше.
Се Саньчжи не ответил и направился прочь.
Нин Хуань только собралась последовать за ним, как Мэн Цицзюнь преградил ей путь. Она подняла глаза и увидела его сияющую улыбку:
— Девочка, поговорим?
Она знала этого человека — Мэн Цицзюнь, тоже владыка одного из миров.
— О чём вы хотите поговорить?
— Разумеется, о тебе и бессмертном господине.
Мэн Цицзюнь прищурился, его миндалевидные глаза превратились в весёлые щёлочки.
— Мы с ним дружим уже тысячи лет, но никогда не видел, чтобы он хоть с кем-то из бессмертных дев был так любезен.
Если сказать, что он не испытывает к ней интереса, Мэн Цицзюнь ни за что не поверит.
Нин Хуань слегка кашлянула и коротко спросила:
— И что дальше?
Мэн Цицзюнь приблизился и, явно воодушевившись, потер ладони:
— Ну же, девочка, расскажи: чем вы занимались в тех покоях?
Нин Хуань бросила на него ледяной взгляд и спокойно ответила:
— Лечили меня.
Мэн Цицзюнь не поверил. Он внимательно осмотрел её и покачал головой:
— Ты вовсе не похожа на больную.
С тех самых пор, как она вошла, он наблюдал за ней. Кроме юного возраста, в ней не было ни единого недостатка.
Если бы не Се Саньчжи, он сам бы не упустил такую.
Улыбка Нин Хуань слегка окаменела. Она проглотила готовую сорваться фразу «Я думаю, болен именно ты» и просто молча удержала на лице вежливую улыбку.
Мэн Цицзюнь начал нервничать и уже собрался задать новый вопрос, как вдруг сверху раздался ледяной голос:
— Мэн Цицзюнь, если ты и дальше будешь совать нос не в своё дело, не взыщи — забуду о многолетней дружбе.
Мэн Цицзюнь замер, огляделся и, смущённо кашлянув, пробормотал:
— Э-э… Я просто почувствовал с этой девочкой особую связь, вот и захотелось поговорить. Ладно, ладно, больше не буду.
Он ушёл, улыбаясь, но в душе всё больше убеждался: Се Саньчжи относится к ней не как к обычной девчонке.
Нин Хуань развернулась, чтобы найти Нин Чанцин, и услышала тот же холодный голос:
— В следующий раз, если кто-то станет допрашивать тебя, просто скажи — всё, что нужно, пусть спрашивают у меня.
Нин Хуань на миг замерла, в груди теплой волной поднялась благодарность.
— Хорошо.
В главном зале Нин Чанцина уже закончил сборы и беседовал со старым горным духом.
— Девочка ещё молода, о браке пока рано говорить. Но когда подрастёт, надеюсь, вы, старый горный дух, поможете ей найти достойного жениха.
Его слова были вежливы и обтекаемы. Старик улыбнулся ещё шире и добавил:
— Конечно! И без тебя я позабочусь о том, чтобы Хуаньхуань нашла хорошую семью.
Нин Хуань подождала, пока они закончат разговор, и тихо позвала:
— Отец.
Нин Чанцина обернулся и, обращаясь к старику, сказал:
— Учитель, нам пора возвращаться. Если представится возможность, обязательно навестим вас снова.
Старый горный дух кивнул и проводил их до выхода.
Как только они вышли из зала, Нин Чанцина повернулся к дочери и мягко спросил:
— Ну как? Кровавый договор устранён?
Нин Хуань кивнула:
— Да. Едва мы вышли из покоев, договор начал действовать. К счастью, бессмертный господин помог мне. Правда, он сказал, что каждые три месяца мне нужно будет вновь приходить на его гору Фуъюнь.
— Это не проблема. Бессмертный господин поистине благороден.
Нин Чанцина вздохнул с облегчением и лёгким упрёком постучал пальцем по её лбу:
— Посмотрим теперь, будешь ли ты так беззаботно относиться к делам. Как ты вообще посмела связываться с таким человеком, как Сюй Лочжун?
Нин Хуань молчала, не возражая.
Нин Чанцина, вспомнив что-то, вдруг спросил:
— А Сяо Ци? Этот негодник опять заснул?
— Я оставила Сяо Ци на горе Сяоцзюй специально для твоей защиты. Но он совсем ненадёжен.
— Нет, он пытался остановить Сюй Лочжуна. Просто тот слишком силён. Если бы Сюй Лочжун не раскрыл себя сам, никто бы его не нашёл.
Нин Чанцина согласно кивнул — это утверждение он полностью принимал.
Нин Хуань долго молчала, потом не выдержала:
— Отец… какая она была — моя мама?
Нин Чанцина замер. Он не ожидал, что она вдруг заговорит об этом. Его лицо потемнело:
— Твоя мать умерла при родах. Она была обычной смертной, без малейшей духовной силы.
Если бы у неё была хоть капля культивации, роды не стали бы для неё мукой. Но она была простой женщиной — рождение духовного плода стоило ей жизни.
Тогда он даже злился на судьбу. Но, увидев, как Нин Хуань открыла глаза и спокойно посмотрела на него — без слёз, без крика, — его сердце растаяло.
Он смирился. В любом случае, это был их общий ребёнок.
«Обычная смертная, без малейшей духовной силы…»
Нин Хуань нахмурилась. Это невозможно!
У Нин Чанцины нет демонической крови. Значит, она может быть только у её матери.
Даже Сюй Лочжун предполагал, что её мать, возможно, была одной из прежних Повелительниц Бездонной Пропасти. Как такая женщина могла быть простой смертной?
Но тогда почему мать выбрала именно такой путь — уйти из их жизни?
Нин Хуань долго размышляла, но так и не нашла ответа.
Рядом Нин Чанцина погрузился в воспоминания, голос его стал задумчивым и грустным:
— Впервые я встретил её в горах. Она спасла меня, когда я был тяжело ранен. Она появилась передо мной внезапно… Я подумал, что передо мной фея.
Он говорил легко, но в каждом слове чувствовалась глубокая нежность.
Нин Хуань поняла: он, должно быть, очень сильно любил ту женщину.
Поговорив немного, Нин Чанцина заметил, что слишком увлёкся воспоминаниями. Глаза его слегка покраснели, он глубоко выдохнул:
— Когда она ушла, ты была ещё совсем маленькой. Но всегда вела себя так разумно, что никогда не спрашивала меня об этом.
— Я не собирался рассказывать тебе сам, но раз уж ты заговорила… Запомни навсегда: твоя мама очень тебя любила. Всегда, всем сердцем.
Нин Хуань кивнула:
— Я знаю.
Нин Чанцина больше не говорил. Он сжал губы, вернул себе обычное выражение лица и ускорил шаг, торопясь вернуться в Бессмертный Мечевой Клан.
Едва приземлившись, Нин Чанцина сразу отправился к мастеру клановых печатей, чтобы усилить защиту — нельзя допустить, чтобы Сюй Лочжун свободно входил и выходил из их владений.
Нин Хуань не стала вмешиваться в эти дела и вернулась на гору Сяоцзюй.
У ворот её уже поджидал Ао Цзи. Он преградил ей путь, подняв подбородок:
— Вы с Нин Чанциной были в Наньюньхае?
— Да.
— Почему не разбудил меня?
Нин Хуань подозрительно взглянула на него:
— Зачем тебя будить?
Ао Цзи на миг опешил, потом мрачно процедил:
— Я уже всё знаю. Если Сюй Лочжун ещё раз посмеет явиться сюда, я его не пощажу.
Гора Сяоцзюй — его территория. Всё здесь принадлежит ему. Появление Сюй Лочжуна без приглашения — это прямое оскорбление.
Нин Хуань удивилась:
— Спасибо.
Она потерла виски — сил совсем не было — и направилась внутрь двора.
Ао Цзи почувствовал её внезапную холодность и машинально схватил её за запястье. Но, увидев её растерянный взгляд, тут же отпустил.
— Ничего.
Нин Хуань: «………»
Девушка нахмурилась, на лице явно читалось недовольство, но из-за некоторых обстоятельств она не осмеливалась выразить его вслух.
Настроение Ао Цзи внезапно улучшилось. Он лёгкой усмешкой произнёс:
— Ладно, иди отдыхать.
Нин Хуань кивнула и вошла во двор.
Через три дня отдыха настроение Нин Хуань значительно улучшилось. Во дворе появился неожиданный гость.
— Старейшина Чжоу?
Чжоу Тэн с трудом выдавил улыбку и тяжело вздохнул:
— Сянди несколько дней назад ушла в поход. Её уровень культивации ещё слишком низок, но она упрямо настаивала. Я уговаривал, но ничего не помогло. Боюсь, она получит увечья.
— Я подумал… она ведь всегда слушается тебя. Хуаньхуань, не могла бы ты помочь мне уговорить её вернуться?
Нин Хуань почувствовала тревожный холодок в животе и быстро спросила:
— С кем она отправилась?
— С Гу Сюйшэном, Му Юем и другими.
Чжоу Тэн глубоко вздохнул, лицо его исказилось от беспокойства:
— Её уровень культивации явно недостаточен. Я не разрешал ей идти, но она тайком присоединилась к отряду Гу Сюйшэна. Я несколько раз пытался уговорить её вернуться — безрезультатно.
Нин Хуань нахмурилась.
В оригинальной книге Чжоу Сянди действительно отправилась с отрядом Гу Сюйшэна… и больше никогда не вернулась. Осталась там навсегда.
В том походе участвовала и первоначальная хозяйка этого тела. Позже Мэн Шаньлин воспользовалась этим, чтобы свалить вину за гибель Чжоу Сянди на неё, из-за чего Чжоу Тэн до конца жизни питал к ней злобу.
В роду Чжоу Сянди была единственной дочерью. Хотя отец часто её отчитывал, в нужный момент он баловал её без меры.
— Поняла.
Нин Хуань кивнула:
— Где они проходят испытания?
— В горах Цанъу.
http://bllate.org/book/10021/905129
Готово:
