— Да, — сказала Аньян, не в силах отвести глаз от безупречных движений Вэй Цзя. Она ещё немного помешала тесто и спросила: — Мама, я правильно делаю?
Цзянь Иань взглянула на миску — комок уже начал собираться в плотное эластичное тесто — и с улыбкой кивнула:
— Да.
Аньци тоже опустила маленькие ручки в миску и закружила ложкой, обращаясь к Цзянь Иань:
— Мама, да-да-да?
— Да, малышка Аньци делает всё замечательно, — похвалила её Цзянь Иань.
Аньци, вся в муке, радостно захлопала в ладоши, и белое облако мгновенно взметнулось в воздух, окутав её лицо. Мелкие крупинки попали в глаза, а чёрные пряди волос покрылись тонким слоем белой пыли.
— Так нельзя, — быстро среагировала Аньян, прижав руки сестрёнки и осторожно стряхивая муку с её волос. — Ой, не получается стряхнуть.
— Ничего страшного, потом мама искупает сестрёнку, — сказала Цзянь Иань, добавляя в миску воды. В ту же секунду содержимое превратилось в настоящий океан.
Вэй Цзя наблюдала за этой сценой, несколько раз открывала рот, будто хотела что-то сказать, но в итоге промолчала, лишь мягко улыбнулась.
Прошло уже несколько лет с их последней встречи, и Иань действительно сильно изменилась. Раньше Вэй Цзя и представить не могла, что дочь сможет так нежно и терпеливо заниматься с детьми, готовить для них радужное тесто или вообще справляться с ролью матери.
— Иань, — окликнула она.
Цзянь Иань подняла голову.
— Мама только что… прости меня.
Пальцы Цзянь Иань замерли. Она извиняется? «Вы…» — удивлённо выдохнула она, забыв даже притворяться спокойной, и растерянно уставилась на мать.
Вэй Цзя опустила глаза и не заметила её реакции.
— На самом деле мама давно хотела сказать: что бы ты ни делала, я всегда буду тебя поддерживать. Просто боюсь, что ты выберешь неверный путь. Боюсь, что ты не будешь счастлива. Поэтому так резко отреагировала на твой выбор. Но поверь мне — мама любит тебя и хочет только твоего блага.
Она подняла глаза и с искренней мольбой посмотрела на дочь, но вдруг заметила, что та стоит с набегающими слезами, готовая расплакаться в любую секунду.
— Ты — часть моего собственного тела, которую я вынашивала десять месяцев с огромным ожиданием и любовью. Твоё рождение никогда не было ошибкой. Понимаешь?
Горло Цзянь Иань сжалось от горечи. Когда она произносила те слова в порыве обиды, сама задавалась вопросом: может, её рождение и правда было ошибкой? Иначе зачем её бросили сразу после появления на свет?
Теперь же, услышав такие искренние слова от матери, она вдруг почувствовала себя капризной и глупой. Какая разница — правильно это или нет? Она уже прожила столько лет, у неё есть сын и дочь. Кроме раздражающего мужа, жизнь идёт вполне неплохо.
— Я…
Цзянь Иань не знала, что сказать, как вдруг раздался звонок в дверь. Она облегчённо вырвалась из неловкого момента:
— Я пойду открою.
Что сегодня происходит? Никто не предупредил, что придёт, а тут сразу двое: сначала мама, теперь кто-то ещё. Кто бы это мог быть?
С недоумением она открыла дверь — и перед ней возникло покрасневшее лицо незнакомца.
Да Ха, следовавший за хозяйкой, громко залаял, увидев чужака.
— Да Ха, тихо! — одёрнула его Цзянь Иань.
Пёс обиженно завыл и сел, уставившись на незваного гостя пристальным взглядом.
— Чем могу помочь? — спросила Цзянь Иань, приоткрывая дверь чуть шире. Сегодня точно что-то не так: сначала пришла мама родная, теперь вот этот человек, с которым она почти не общалась.
Аньян и Вэй Цзя наблюдали, как Цзянь Иань долго разговаривает у двери с кем-то, и им стало любопытно.
Аньян подошёл поближе и, увидев за дверью красивое мужское лицо, слегка нахмурился.
Автор говорит: Ссора со взрослыми начинается ни с того ни с сего и так же внезапно заканчивается.
Ли Чжэя стоял, смущённо краснея под удивлённым взглядом Цзянь Иань. Он почесал затылок, вдруг вспомнил о коробке у ног и, неловко подняв её, проговорил:
— Здравствуйте, невестка! Друг привёз мне несколько ящиков вишни, и я подумал — отнесу детям. Надеюсь, не помешал?
Цзянь Иань посмотрела на его зарумянившееся лицо и покачала головой. Увидев, что коробка явно тяжёлая, она протянула руки:
— Спасибо большое! Тяжело, наверное? Дайте я возьму.
Да Ха, стоявший рядом, настороженно следил за Ли Чжэя, но, почувствовав отсутствие угрозы, спокойно уселся у ног хозяйки.
Ли Чжэя, увидев, что Цзянь Иань подходит ближе, сделал шаг назад и поспешно замахал руками:
— Нет-нет, совсем не тяжело!
Подняв глаза, он встретился взглядом с Аньяном, который смотрел на него пристально и мрачно, будто перед ним стоял преступник.
— Э-э… Привет, Аньян! Помнишь меня? — неловко поздоровался Ли Чжэя.
Его взгляд скользнул дальше — и остановился на суровом Да Ха. Сердце ёкнуло: «Какой огромный пёс! Не бросится ли?.. Хотя… когда она завела собаку? И почему он кажется таким знакомым?»
Аньян молча смотрел на высокого, статного Ли Чжэя, плотно сжал губы и продолжал сверлить его недоверчивым взглядом.
— Аньян, поздоровайся с дядей Чжэя, — мягко напомнила Цзянь Иань, лёгким шлепком по затылку подталкивая сына.
Тот неохотно пробормотал:
— Здравствуйте, дядя.
«Этот мужчина… Мне он совершенно не нравится», — подумал про себя Аньян.
— Не стойте же в дверях! Проходите, — сказала Цзянь Иань, распахивая обе створки. Она быстро принесла запасные тапочки и поставила их у ног гостя, одновременно принимая коробку. — Лучше я сама понесу.
Улыбка Цзянь Иань заставила сердце Ли Чжэя болезненно сжаться. Оно снова заколотилось, будто пытаясь вырваться из груди. Он опустил голову, пряча своё выражение лица.
«Я ведь сам себе говорил — не надо беспокоить её. Но последние дни её образ постоянно всплывает в голове… Её улыбка… Иногда я даже путаю её с Ань Сяоцзянь. Хотя я никогда не видел Ань Сяоцзянь, но в моём воображении она именно такая — нежная, ослепительная и терпеливая».
Вэй Цзя, услышав мужской голос у двери, сначала подумала, что пришёл Су Цзысюань навестить детей. Она отложила работу и подняла глаза — и увидела, как в дом входит статный, элегантный молодой человек с приятной внешностью и свежей аурой. Он казался знакомым, но где они встречались — не припоминала.
Ли Чжэя тоже удивился, увидев в доме постороннюю женщину. Он вопросительно посмотрел на Цзянь Иань. Та, держа коробку, пояснила:
— Мама, это друг Цзысюаня, Ли Чжэя. А это моя мама, бабушка Аньяна. Я сейчас отнесу это в кухню.
— А-а… Здравствуйте, тётя! Меня зовут Ли Чжэя, можете называть просто Чжэя, — сказал он, чувствуя себя так, будто представляет себя будущей тёще. Нервозность нарастала, но он мысленно приказал себе успокоиться. «В конце концов, Иань и Цзысюань всё ещё муж и жена. Надо держать себя в руках, чтобы никто ничего не заподозрил».
— Проходи, проходи, садись, — Вэй Цзя встала и придвинула ему стул. Оглядев его застенчивое, но очень симпатичное лицо, она осторожно спросила: — Так ты Чжэя? Есть девушка?
Ли Чжэя и так чувствовал себя виноватым — ведь он пришёл сюда, преодолев внутреннее сопротивление, лишь чтобы хоть разок увидеть её и перестать мучиться мыслями. А теперь ещё и мать Иань перед ним! Это ощущалось почти как встреча с любовником на месте преступления.
— А? — растерялся он, машинально глянул на камеры в доме и только потом осознал вопрос. — …Нет, пока нет.
Вэй Цзя подтащила ещё один стул, продолжая разговор и одновременно присматривая за Аньци:
— При твоих данных — почему бы не завести девушку? Иань сказала, что ты друг Цзысюаня. Вам по возрасту?
Аньци с любопытством долго разглядывала Ли Чжэя. Тот, в свою очередь, с волнением сглотнул. «Не назовёт ли она меня „папой“? Хотя… это было бы неплохо. Но с этими камерами… если такое попадёт в эфир, репутации Иань несдобровать».
Он нервно улыбнулся девочке и помахал ей. К счастью, та лишь улыбнулась в ответ и вернулась к своим занятиям.
Ли Чжэя с облегчением выдохнул — и одновременно почувствовал лёгкое разочарование. Только тогда он вспомнил о вопросе Вэй Цзя и поспешно поднял глаза, встретившись с её пристальным, любопытным взглядом.
Благодаря воспитанию, Ли Чжэя инстинктивно проявлял вежливость ко всем женщинам. Если просьба не была чрезмерной, он обычно соглашался. Но сейчас в её вопросе он почувствовал лёгкое раздражение, хотя внешне сохранил учтивую улыбку:
— Пока не чувствую, что время пришло. Мы с Цзысюанем одного года, хотя он старше меня на несколько месяцев.
— В этом возрасте у Цзысюаня уже двое детей, а ты всё ещё не торопишься? — Вэй Цзя внимательно изучала молодого человека. Женская интуиция подсказывала: он явно питает к её дочери какие-то особые чувства. «А эта дурочка ничего не замечает! Главное, чтобы кто-нибудь не уцепился за это и не начал сплетничать».
— Ну… карьера сейчас важнее. В любви всё должно идти своим чередом, — ответил Ли Чжэя, чувствуя себя так, будто его допрашивает собственная бабушка: «Когда женишься? Посмотри на соседского Су — у него дети скоро в школу пойдут! Ты бы поторопился, а то я, может, и правнуков не дождусь!»
Такие вопросы всегда вызывали внутреннее раздражение, но многолетнее воспитание заставляло его сохранять вежливую маску.
Цзянь Иань вынесла на стол большую тарелку сочной вишни — ягоды блестели, были крупными и аппетитными, словно приглашая попробовать.
Заметив, что Вэй Цзя и Ли Чжэя уже о чём-то беседуют, она небрежно спросила:
— О чём это вы?
Ли Чжэя тепло улыбнулся ей и тут же встал:
— Да ни о чём особенном. Тётя просто немного поинтересовалась. Ладно, вам надо заниматься, а у меня там дела. Пойду.
Он сделал пару шагов назад, затем вежливо обратился к Вэй Цзя:
— Тётя, не буду вас больше задерживать. Я пойду.
Цзянь Иань даже не успела его остановить — он уже стремительно направился к выходу.
Аньян, увидев, что Ли Чжэя уходит, тайком улыбнулся, но тут же стёр улыбку с лица и весело вернулся к игре с Аньци. Однако через мгновение нахмурился. «А вдруг этот дядя правда нравится маме? Папы же нет рядом… Что тогда будет со мной?»
Цзянь Иань догнала его у двери. Ли Чжэя как раз надевал обувь.
— Э-э… Спасибо тебе за прошлый раз. Обещала угостить, но всё некогда. Извини, что ты ещё и потратился — притащил целый ящик вишни. Очень мило с твоей стороны.
Ли Чжэя посмотрел на неё — уголки её глаз мягко изогнулись в тёплой улыбке. Его сердце снова предательски заколотилось.
— Ты же мне невестка, — сказал он, опуская глаза. — Для брата поступить так — это нормально. Не стоит благодарности. Ладно, я пойду.
Он сделал пару шагов, вдруг остановился, резко обернулся и быстро выпалил:
— Если тебе что-то понадобится — звони прямо мне. Я приеду в любой момент.
С этими словами он почти побежал прочь.
— Хорошо… хорошо, — растерянно ответила Цзянь Иань. Атмосфера вдруг стала странно напряжённой. «Сегодняшний Чжэя какой-то ещё более странный, чем в прошлый раз, когда он упрямо шёл за мной. Где именно странность? Не пойму… Просто… его взгляд заставляет чувствовать себя неловко, будто вокруг нас всплывают розовые пузырьки».
«Фу-фу, Цзянь Иань, очнись! Ты же не купюра в сто юаней, чтобы все тебя хотели! Он помогает тебе как невестке — и всё. Неужели ты думаешь, что он в тебя влюблён? Братская жена — это святое! Неужели он такой извращенец? Или ты просто не встречалась с мужчинами и начала фантазировать?»
«Проснись! Ты уже мать двоих детей и замужем без права развода. Хватит мечтать!»
Цзянь Иань проводила взглядом удаляющуюся спину Ли Чжэя и медленно закрыла дверь — вместе с ней закрыв и свои ненужные мысли.
— Этот молодой человек… какое у вас с ним отношение? — Вэй Цзя, приехавшая без микрофона, специально наклонилась к уху дочери, чтобы камеры не подслушали. На экране видно было лишь, как она с заговорщицким видом шепчет что-то Иань.
Цзянь Иань удивлённо посмотрела на мать. «Неужели и она подумала об этом?»
Она незаметно кивнула в сторону камер и, не отвечая прямо, лишь сказала:
— Это друг Цзысюаня. Живёт по соседству.
Глазами она дала понять матери: «Не лезь в чужие дела! А то ухватятся за какую-нибудь глупость, и тебе потом не отмыться».
http://bllate.org/book/10019/904975
Готово:
