Теперь, оглядываясь назад, Цзянь Иань поняла: заведующая приюта, должно быть, тоже страдала. Просто ей пришлось притвориться холодной и безразличной — чтобы ввести в заблуждение окружающих… и саму себя.
Аньян отвёл взгляд и посмотрел на Цзянь Иань. Его лицо было бесстрастным, глаза — тяжёлыми и непроницаемыми. Он опустился на корточки перед Аньци и медленно покачивал её инвалидное кресло взад-вперёд, редко для него утешая:
— Тихо, не плачь. Через неделю ты снова её увидишь.
Лян Цинь с удивлением взглянула на Аньяна, уголки губ едва заметно приподнялись. Она бросила взгляд на окаменевшую спину Цзянь Иань и чуть заметно кивнула, после чего обратилась к Ли Шэннюй:
— Отнеси Аньци перекусить. Наверное, она проголодалась.
Ли Шэннюй кивнула:
— Слушаюсь.
Она присела на одно колено, слегка повернулась и аккуратно подняла Аньци на руки. Лёгкими движениями вытерев девочке слёзы, она унесла её в столовую, не обращая внимания на всхлипы и плач.
Аньян встал и недовольно посмотрел на Ли Шэннюй. Его взгляд был мрачен. Заметив, что та бросила на него мимолётный взгляд, он опустил голову и встал рядом с Лян Цинь.
Лян Цинь взяла его за маленькую руку и мягко сказала:
— Ну что ж, дети ведь всегда плачут. Ты сам в детстве плакал ещё больше! Но потом сам успокаивался.
Аньян поднял на неё глаза. Взгляд его был слишком сложным для пятилетнего ребёнка. Он тихо «мм»нул и последовал за Лян Цинь в столовую.
Но в голове вдруг всплыл образ Цзянь Иань, которая бережно брала Аньци на руки и нежно утешала её во время истерики. Ему стало завидно. Он понял: дети перестают плакать не только потому, что их утешают. Чаще всего они просто осознают — плакать бесполезно, ведь никто не придёт их утешить.
Именно к этой категории относился он сам. Все его чувства были спрятаны глубоко в тех всё более безмолвных глазах — невидимые, неразгаданные, медленно гниющие в глубинах сознания.
Цзянь Иань шаг за шагом выходила из виллы семьи Су. Внутри неё росла решимость — во что бы то ни стало оставить обоих детей рядом с собой. Какие бы испытания ни ждали впереди, она преодолеет их все.
Не потому, что это обязанность её нынешнего тела. А потому, что именно ради этого она и существует — чтобы изменить эту извращённую семейную систему.
Отец, который любит своих детей, но обращается с ними как с подчинёнными. Мать, полностью здоровая, но отдавшая воспитание детей свекрови. Бабушка, полная сил, но целиком переложившая заботу о внуках на управляющего и помощников.
Всё устроено, будто компания: вмешиваются только тогда, когда возникает проблема. В остальное время — холодное безразличие.
Вернувшись в свою виллу, Цзянь Иань увидела, что съёмочная группа всё ещё усердно работает, собирая материал для шоу.
С тяжёлой головой она вошла в спальню и рухнула на кровать. Мысли крутились вокруг слов Лян Цинь. С какой бы стороны ни взглянуть, фразы той явно намекали на нечто большее.
Какую цену ей придётся заплатить, чтобы получить желаемое?
Проведя дома полдня в полном смятении, Цзянь Иань решила выйти прогуляться — проветрить голову.
Она попросила режиссёра Ли Вэя и всю съёмочную группу отправляться отдыхать, переоделась в спортивный костюм, надела маску и вышла на улицу.
Машины она не взяла. Шла вдоль дороги, постепенно очищая разум. Последние дни шёл дождь, и в воздухе ещё витал свежий аромат травы. Сейчас же светило солнце, цикады неутомимо стрекотали, и помимо свежести в воздухе чувствовалась жгучая летняя знойность.
Цзянь Иань немного опустила козырёк кепки, закрывая большую часть лица. Хотя она и не была звездой первой величины, продюсеры активно раскручивали её участие в шоу, да и прежняя репутация вызывала любопытство у публики — так что её вполне могли узнать.
Нос щекотал аромат свежескошенной травы, а мысли снова вернулись к словам Лян Цинь.
Внезапно раздался громкий сигнал клаксона. Она испугалась, решив, что мешает проезду, и быстро отскочила в сторону. Но сигнал продолжал звучать. Цзянь Иань обернулась — и увидела знакомое лицо, выглядывающее из окна машины. За рулём, одной рукой нажимая на клаксон, с широкой улыбкой сидел Ли Чжэя.
— Сноха! Сноха!
Это был лучший друг Су Цзысюаня.
Но что он здесь делает? Цзянь Иань удивилась. Они почти не общались, поэтому она лишь слегка кивнула в ответ и продолжила идти.
— Эй, сноха, подожди! — крикнул Ли Чжэя, разворачивая машину и медленно двигаясь рядом с ней, высунувшись из окна. — Куда ты идёшь? Давай подвезу!
Цзянь Иань вспомнила всё, что знала о нём: типичный ловелас, успешный, красивый, умеющий очаровать любую женщину. Говорили, подружки у него менялись, как перчатки. Полная противоположность Су Цзысюаню.
Но это его личная жизнь. В остальном он человек порядочный.
— Нет, спасибо, — сказала она, останавливаясь.
И снова потянула козырёк ниже, пряча лицо, и пошла дальше.
— Да ладно тебе, сноха! — не сдавался Ли Чжэя, развернул машину и встал прямо перед ней. — По этой дороге идти до выхода минимум полчаса. Садись, я подвезу.
Про себя он подумал: «Неужели Цзысюань совсем забросил её? Ни водителя, ничего…» Сердце его тревожно ёкнуло. Неужели правда нашёл новую пассию и забыл старую?
К нему вдруг хлынула волна сочувствия к Цзянь Иань. Теперь ему стало понятно, почему она согласилась участвовать в этом реалити-шоу — ей нужно было начать всё сначала.
Цзянь Иань с досадой посмотрела на Ли Чжэя. Он, похоже, был абсолютно серьёзен. Раньше она не замечала за ним такой доброты.
— Спасибо, но мне просто хочется прогуляться, — терпеливо ответила она. — Езжай, не задерживайся.
Ли Чжэя выскочил из машины и буквально втолкнул её внутрь.
— Да ладно, между нами что за церемонии! На таком солнцепёке ты обгоришь дочерна — это точно не пойдёт на пользу твоей карьере…
Он осёкся, поняв, что ляпнул лишнее, и смущённо ухмыльнулся, быстро захлопнув дверцу и усевшись за руль.
Привязав ремень безопасности, он взглянул в зеркало заднего вида на Цзянь Иань. Та сидела спокойно, глядя в окно. Он облегчённо выдохнул — видимо, она ничего не заметила.
Осторожно покосившись на неё, он спросил:
— Ну так куда едем, сноха?
Цзянь Иань смотрела на добродушного Ли Чжэя и чуть не рассмеялась. Ему, похоже, казалось, что она нуждается в жалости.
Внезапно ей в голову пришла идея. Глаза её на миг блеснули, но тут же выражение лица стало обычным.
— Да никуда особо, — пожала она плечами. — Просто гуляю. Открой дверь, я выйду.
Ли Чжэя так не думал. В наше время женщин, брошенных мужьями из-за измен, полно. И многие в отчаянии совершают глупости. А ведь у неё двое маленьких детей! Что будет с ними, если она вдруг решит свести счёты с жизнью?
Да и кто вообще в такой зной выходит просто «погулять»? Причина очевидна.
Поэтому он весело хмыкнул и сменил тему:
— Ладно, у меня сегодня свободный день. Куда хочешь съездить — скажи, я везде готов тебя отвезти!
Хотя Цзянь Иань и догадывалась, о чём он думает, его поведение всё равно её удивило. Он смотрел на неё с искренней заботой.
— Чжэя, ты…
Ли Чжэя сделал вид, что не заметил её нерешительности, и быстро оглянулся назад.
— Решила, куда поедем?
Он уже представлял, как вернётся и отчитает Цзысюаня: даже если расстаётесь, делайте это по-человечески! Как можно позволить женщине бродить в такую жару? А ведь он считался таким сдержанным… Оказывается, тайком встречается с какой-то красоткой!
Цзянь Иань вздохнула. Похоже, от него так просто не отделаться. Она прислонилась к окну и безразлично бросила:
— Как хочешь.
— Отлично! — радостно воскликнул Ли Чжэя и, глядя на неё в зеркало, подумал: «Надо признать, сноха — настоящая красавица. Даже в спортивном костюме выглядит благородно и соблазнительно».
Неудивительно, что Цзысюань когда-то пал к её ногам. Даже несмотря на её ветреный характер, он терпел её все эти годы. Хотя… вспомнив, как недавно случайно увидел его за ужином с другой женщиной, Ли Чжэя вздохнул: даже самая прекрасная внешность со временем надоедает.
Цзянь Иань почувствовала его пристальный взгляд и нахмурилась:
— У меня что-то на лице?
— Нет-нет! Просто ты такая красивая, я засмотрелся, — честно признался он.
— Льстец, — улыбнулась она. Действительно, как говорили, умеет очаровывать женщин.
Увидев её улыбку, Ли Чжэя немного расслабился. Обычно он с ней почти не общался, но сегодня, увидев её одинокую и потерянную фигуру, почувствовал странную боль в груди. Голова закружилась, и он, не раздумывая, поехал следом.
— Сноха, может, сходим по магазинам? У L только что вышла новая коллекция. На тебе всё будет смотреться потрясающе!
Цзянь Иань никогда не любила шопинг и покачала головой, глядя в окно на нескончаемый поток машин. Голова постепенно прояснялась.
Внезапно мимо промелькнула вывеска книжного магазина.
— Остановись! — крикнула она.
В минуты тревоги Цзянь Иань всегда тянуло в книжные. Там, среди старых и новых книг, витала особая атмосфера — тяжёлая, спокойная, умиротворяющая её смятённый дух.
Ли Чжэя резко затормозил и припарковался у обочины.
— Куда направляемся?
Цзянь Иань указала пальцем на уже промелькнувший магазин:
— Отвези меня в книжный.
Ли Чжэя удивился. Разве она раньше интересовалась чем-то таким скучным и мрачным? Неужели действительно изменилась? Главное — чтобы не в худшую сторону.
Когда они вышли из машины, Цзянь Иань поблагодарила его:
— Спасибо тебе сегодня. Если занялся чем-то важным — иди, не задерживайся.
Ли Чжэя взглянул на часы — совещание давно началось. Он выключил беззвучный режим телефона и увидел десятки пропущенных звонков. Быстро отправил помощнику сообщение перенести встречу. Сегодняшнее поведение Цзянь Иань показалось ему слишком странным. Он боялся, что она наделает глупостей.
Лучше последовать за ней — так спокойнее.
Цзянь Иань заметила, что он не уходит, но ей было не до этого. Голову заполнили мысли о детях. Пусть идёт, если хочет.
С детства Цзянь Иань обожала комиксы — вымышленные миры, милых персонажей. Поэтому она сразу направилась в отдел манги. Ли Чжэя приподнял бровь и последовал за ней.
Пара высоких, стройных, словно модели, вошла в магазин. Мужчина — высокий, с резкими чертами лица и безупречно сидящим костюмом — выглядел совершенно неуместно среди книжных полок. Женщина в сером спортивном костюме и кепке скрывала лицо, но даже мешковатая одежда не могла скрыть её совершенных форм.
Хотя лица не было видно, открытый подбородок с идеальным изгибом заставлял прохожих оборачиваться. Кто-то даже тайком достал телефон, чтобы сделать фото.
Цзянь Иань взяла с полки комикс — новую работу её подруги Ся Цзинцзинь. Мягкий, милый рисунок контрастировал с мрачным, пугающим сюжетом.
Ли Чжэя, стоя рядом, удивлённо спросил:
— Ты тоже любишь комиксы?
Голос его нарушил тишину книжного магазина, эхо разнесло слова по залу. Несколько человек подняли головы. Ли Чжэя смущённо улыбнулся, и девушка, которая смотрела на него, покраснела.
— Очень люблю, — тихо ответила Цзянь Иань.
Она перелистнула несколько страниц и сделала ещё пару шагов. Вдруг взгляд её упал на знакомую обложку — это же её собственный комикс!
Ли Чжэя почесал затылок, лицо его слегка покраснело.
— Это мой любимый автор. Хочу порекомендовать тебе…
Но улыбка тут же исчезла, сменившись грустной, напряжённой гримасой.
— Только теперь, наверное, новых книг от неё уже не будет…
http://bllate.org/book/10019/904951
Готово:
