Отвар диких трав на воде? Или кукурузные колобки с сушеной сладкой картошкой?
Ха-ха, в конце концов, ей-то и повезло.
У Сяоюэ снова повеселело на душе. Пусть Лу Цици хоть в шёлках ходит — всё равно голодает!
Она бросила на маленькую Цици самодовольный взгляд и, насвистывая весёлую мелодию, зашагала с горы.
Лу Шуань, увидев эту выпендрёжную рожу, трижды плюнул себе под ноги:
— Эта девчонка опять кривляется! Ясно же, что из неё толку никакого!
Цици не обращала внимания на У Сяоюэ. Её мысли были заняты поиском воды на задней горе. Она потянула Лу Шуаня за рукав своим пухленьким пальчиком:
— Братец Шуань, давай лучше пойдём искать воду.
Шуань тут же закивал. Точно! Как он мог забыть про воду! Всё из-за этой противной девчонки.
Детишки решили и дальше карабкаться на гору, переваливаясь с ножки на ножку.
У Сяоюэ насвистывала себе под нос, шагая легко и быстро. Меньше чем через полчаса она уже вернулась домой с пустой корзинкой за спиной. К тому времени У Баодань давно съел яичко, которое бабка специально для него сварила, и теперь мирно посапывал на лежанке.
Старая карга как раз стирала бельё во дворе и, завидев внучку с пустыми руками, пришла в ярость. Эта дурочка целый день шлялась по горам и не только ничего не принесла, но ещё и чуть не потеряла Баоданя! Мальчишка сам домой добежал!
Бесполезная девчонка! Точь-в-точь своей матери!
Старая карга так разозлилась, что, увидев довольную физиономию Сяоюэ, готова была вырвать ей глаза:
— У Сяоюэ, ты чего расхулиганилась?! Разве я не велела тебе набрать диких трав да принести хворосту? Где травы? Где хворост? Без дров как Баоданю обед сварить?! Дура ты эдакая! Негодница!
Старая карга орала, тыча пальцем в старшую внучку. У Сяоюэ сдержала злость и, улыбаясь, ответила:
— Бабушка, не сердись. Посмотри-ка, что я принесла!
Что бы эта никчёмная девчонка могла принести?
Старая карга фыркнула, но тут У Сяоюэ торжественно вытащила из кармана целую горсть белоснежного риса. Глаза старухи вылезли на лоб от изумления, и слова застряли у неё в горле:
— Р... рис?! Откуда у тебя такой рис? Да ещё и высший сорт! Сейчас даже с продовольственными талонами такого не достанешь!
У Сяоюэ самодовольно ухмыльнулась:
— Бабушка, сегодня на горе я нашла в пещере целый мешок такого риса! Белый, чистый — весь такой! Я спрятала его в сухом хворосте на тропинке за горой. Давай ночью, когда все уснут, сходим и перетащим его домой.
Она умышленно не сказала, что рис нашла в заброшенной могиле. Бабка ведь суеверная — если узнает, что мешок стащили у хорьков, ни за что не посмеет его трогать. Зачем тогда вообще говорить? Всё равно ничего страшного.
У Сяоюэ презрительно фыркнула про себя.
Целый мешок риса?! Да там наверняка килограммов семьдесят-восемьдесят! Неужто у семьи У наконец-то началась удача?
Старая карга так обрадовалась, что морщины вокруг глаз собрались в один комок. Она даже заговорила с внучкой ласково:
— Сяоюэ, да ты у нас настоящая находка! Прости бабулю — я ведь только что немного прикрикнула... А как принесём рис, я тебе самого лучшего угощения наготовлю!
Обычно старая карга дома только и делала, что била кошек и собак или ругала У Сяоюэ. Для неё У Баодань был самым ценным сокровищем в роду У — его нужно было беречь и баловать. А вот У Сяоюэ повезло куда меньше. Когда Чэнь Тяньцзяо подкупила слепого гадателя из города, чтобы тот объявил У Сяоюэ «носительницей удачи, способной процветать роду У», бабка относилась к ней довольно хорошо.
Но после того как Люй Дасянь раскрыл правду, жизнь У Сяоюэ рухнула с небес на землю. Она теперь должна была мыть посуду, готовить, рубить дрова — делать всю работу в доме и при этом питаться хуже всех.
Старая карга постоянно называла её «несчастливой звездой». Поэтому сейчас, когда бабка вдруг заговорила с ней мягко и ласково, У Сяоюэ просто расцвела от счастья.
Вот видишь! Она же говорила — стоит только принести рис, и отношение сразу изменится!
У Сяоюэ самодовольно приподняла бровь.
А в это время председатель бригады Сюй Вэйдун вместе с односельчанами лихорадочно строил на пустыре деревни новые хижины для беженцев, которых должны были направить в Дафушань. Сельские дома здесь не отличались роскошью: соломенные крыши, глиняные стены, окна и двери — и внутри глиняная лежанка с подтопком, чтобы зимой греться. После высыхания такие хижины становились пригодны для жилья.
Большинство семей в Дафушане жили именно так. Обычно, когда строили дом для себя, деревенские работали с энтузиазмом.
Но сегодня, строя жильё для беженцев, все ворчали и работали без особого рвения.
Сюй Вэйдун хотел было взять мегафон и прокричать пару лозунгов, чтобы поднять дух, но в этот момент его живот громко заурчал от голода.
Сюй Вэйдун сник. Да и не виноваты люди — сами голодные, как тут силы найдёшь?
Изначально никто в деревне не хотел участвовать в строительстве. Все не глупые — сами голодные, а тут ещё и для чужих беженцев хаты строить!
Ведь в Дафушане полно пустующих домов от вымерших семей — их бы подчистили, и пусть беженцы живут! Зачем новое строить?
Но начальство велело: «Беженцы и так пострадали — надо дать им ощущение домашнего тепла! Старые дома не годятся, стройте новые!»
Фу, какие заморочки!
Деревенские дома кипели от возмущения.
Сюй Вэйдуну ничего не оставалось, кроме как попросить бухгалтера придумать решение.
Решили так: каждая семья выделяет одного трудоспособного человека, и бригада начисляет ему два трудодня. При расчёте в конце года такие семьи получат дополнительно зерно и мясо.
Только после этого деревенские неохотно согласились посылать людей на стройку.
Правда, отправляли не самых сильных — здоровые мужики уезжали в уезд на пристань подрабатывать грузчиками. Там платили двадцать копеек в день и кормили обедом: лепёшки из кукурузной муки и просовую кашу.
В деревне такое считалось деликатесом. Мужики экономили обед, голодные оставались, а еду аккуратно складывали в алюминиевые контейнеры и несли домой детям.
Глядя, как дети с удовольствием едят, взрослые радовались больше всего на свете.
Сейчас в полях почти не было работы — разве что раз в неделю поливали да пропалывали сорняки. Такие дела могли делать женщины и старики. Поэтому мужчины искали любую подработку вне деревни.
Времена были голодные — всем приходилось туго.
На стройке остались лишь люди лет сорока-пятидесяти. Они хоть и работали, но медленнее молодых. Сюй Вэйдун ничего не мог сказать — в соседних бригадах ситуация была ещё хуже.
Нечего болтать — надо скорее достраивать!
Тем временем среди рабочих сновала и старая карга. В доме У осталось всего четверо живых душ. Чэнь Тяньцзяо, конечно, не пойдёт на такую грубую работу. У Баодань и У Сяоюэ ещё малы, на них не рассчитаешь.
Поэтому старухе пришлось идти самой. Когда выбирали участников, Сюй Вэйдун даже хотел пропустить семью У — кто там у них может работать?
Но старая карга узнала и устроила истерику прямо у конторы бригады: «Председатель нас презирает! Не считает нас за людей!»
Полдеревни собралось у конторы, чтобы поглазеть на скандал. Сюй Вэйдун чуть с досады не повесился — если бы не удержали, наверное, дал бы старой карге пощёчину.
В итоге он стиснул зубы и выделил семье У одну квоту. Старая карга возгордилась и теперь вместо тяжёлой работы помогала на кухне — мыла овощи и пекла лепёшки из кукурузной муки.
Там же трудились Чжао Лайцзюй, жена Цу Лаогэня и тёти Фугуй с Цзисян. Все работали проворно, только старая карга слонялась без дела.
Вскоре наступил вечерний перекур. В это время маленькая Цици и Лу Шуань вернулись домой с полными корзинками.
Чжао Лайцзюй как раз собиралась идти на кухню готовить ужин для рабочих, и Цици побежала следом за бабушкой.
Чжао Лайцзюй подумала: «Пожалуй, и ладно. Муж и сыновья с невестками в поле, а трое внуков дома сами за ребёнком не уследят. Лучше возьму Цици с собой — пока буду готовить, заодно присмотрю».
Так и сделали.
Чжао Лайцзюй несла внучку к стройплощадке и вдруг увидела, как старая карга, развалившись на земле, важничает перед всей деревней:
— Ой, тётя Цзисян, ты чего рассказываешь? У вас там купили мешочек пшеничной муки подешевле? Ха! Да у нас в роду У удача прямо прёт! Сегодня я пошла в город за зерном и встретила старика, который продавал рис — белый, чистый, да ещё и недорого! Ну, думаю, раз уж покупаю, так уж куплю хороший — и купила!
Тётя Цзисян не поверила:
— Старая карга, у тебя и правда целый мешок риса? Да ещё и высшего сорта? Не может быть! Сейчас даже с талонами такого не достанешь!
Старая карга аж распёрлась от гордости. Она вытащила горсть риса — тот самый, что принесла У Сяоюэ — и стала демонстрировать всем:
— Вот! Знал ведь, что без доказательств не поверите! Гляньте-ка сами — разве не белоснежный рис?
Люди заглянули — и правда, зёрна крупные, белые, на вид отличные.
Выходит, старая карга не врёт — ей и впрямь повезло! Жаль, что они опоздали с покупкой зерна...
Все старики и старухи вокруг понуро вздыхали, а старая карга чуть до небес не вознеслась от самодовольства.
Маленькая Цици, которую бабушка держала на руках среди толпы, увидела унылые лица деревенских и эту старуху, которая чуть ли не на голове ходит от гордости, и спросила детским голоском:
— Бабушка, а почему та старушка рот так широко раскрыла, будто дядюшкин пёс Дахуань?
Чжао Лайцзюй холодно усмехнулась и погладила пухлую ручку внучки:
— Эта старая карга надувается, как лягушка. Ещё немного — и сама на небо улетит.
— О-о-о! Значит, эта бабушка хочет на небо! — кивнула Цици и засмеялась.
…………
Чжао Лайцзюй не желала связываться со старой каргой. Та целыми днями болтала без дела, вместо того чтобы работать.
Она усадила внучку на маленький стульчик рядом с собой и занялась готовкой.
Цици была послушной — не бегала, а сидела, болтая ножками, жуя карамельку «Зайчик», присланную дядей, и рассматривая детскую книжку с картинками.
Старая карга, увидев, как у девчонки карман набит белым сахаром, позеленела от зависти. Как такому маленькому созданию достаются такие лакомства?
В эти голодные годы, будь у семьи У такие запасы, их бы давно обменяли на зерно.
Девчонку в деревне кормят колобком — и ладно. Вырастет — выдадут замуж за богатого, и приданое пойдёт на свадьбу внука.
Вот каков порядок в крестьянских семьях. А эти Лу, глупцы, балуют девчонку, будто она драгоценность!
Пока старая карга косилась на Цици, подошёл Сюй Вэйдун с рабочими и сразу заметил, что старуха опять бездельничает.
Накопившийся гнев прорвался наружу:
— Мать У Дажуна! Что это за поведение? Целыми днями без дела слоняешься! Ты срываешь планы социалистического строительства! Сегодня твои трудодни аннулируются, и завтра ты обязана принести в бригаду письменное самоосуждение!
Старая карга остолбенела. Самоосуждение? Что это ещё за слово такое?
http://bllate.org/book/10017/904795
Готово:
