Старуха Сюй услышала эти слова и, увидев, что её любимый внук Цяньфан тоже принёс домой полные охапки грибов, расплылась в такой широкой улыбке, что всё лицо собралось в морщины, но всё же скромно проговорила:
— Да разве это удача? Настоящая удача — у Лайцзюй-мэй! У неё ведь восемь внуков да ещё такая звёздочка-внучка! Вот кому повезло по-настоящему!
Деревенские старики и старушки чуть не лопались от зависти: все ведь дети горы Дафушань, а почему у одних такие послушные и счастливые отпрыски, а у них — одни бездельники и проказники?
Пока все хмурились и вздыхали, вдруг из-за угла выскочила старая карга. Она мрачно сжимала в одной руке своего маленького внука Баоданя и яростно выпалила:
— Фу! Да у этих Лу разве может быть хоть капля удачи? Всё одно — только беды да напасти! По-моему, их маленький бесёнок — чистая звезда бедствий! Иначе как мой Дажун, такой хороший парень, мог бы угодить в тюрьму и сломать ногу из-за неё?!
С тех пор как У Дажуна посадили и он сломал ногу, старая карга совсем спятила: то дома проклинает всех подряд, то зловеще пялится на прохожих прямо у ворот. Соседи теперь даже днём наглухо запирают двери — вдруг эта сумасшедшая вприпрыжку ворвётся в дом и кого-нибудь покалечит? А с психом разве договоришься?
Увидев каргу, все лишь презрительно скривились и разошлись по домам.
Ведь все в деревне прекрасно знали, какие мерзости творил У Дажун! Его заключение вызвало только радость: такого подонка и вправду стоило посадить!
Теперь, услышав её слова, никто даже не стал отвечать — просто разбрелись кто куда.
Лишь старая карга осталась стоять на месте, брызжа слюной:
— В этом доме Лу нет ни одного порядочного человека! И у Чжанов, и у Ли — все такие же!
Старуха Сюй, заложив руки за спину, медленно шла домой, а за ней всё ещё доносилась бессвязная болтовня карги. От этих слов у неё мурашки побежали по коже. «Надо будет при случае предупредить Лайцзюй-мэй, — подумала она про себя, — пусть бережётся этой старой ведьмы».
Как говорится, яблоко от яблони недалеко падает. Наверное, и сам У Дажун унаследовал свою подлость от матери!
Пока старуха Сюй так размышляла, двое малышей — Цици и Шуань — вернулись во двор дома Лу, неся корзинки, полные грибов.
Чжао Лайцзюй как раз кормила кур во дворе. Дедушка Лу и его сын Юэдань сидели у курятника и чинили его, стуча молотками.
Ранее в этом году на гору Дафушань обрушился сильнейший снегопад, который полностью разрушил курятник Лу. Перед Новым годом было столько дел, что на ремонт времени не нашлось. Четыре сына Лу временно огородили кур плетёным загоном, а теперь, когда появилось свободное время, дедушка Лу вместе с Юэданем принялись за капитальный ремонт.
Эти куры были настоящим сокровищем для семьи Лу: в те времена яйца ценились на вес золота. Каждое яйцо бережно откладывали, а потом отвозили на базар — вырученные деньги кормили всю семью.
Теперь петух Дахэй гордо расхаживал по двору, громко кудахча, и его вид так рассмешил дедушку Лу с Юэданем, что они забыли обо всём на свете.
Чжао Лайцзюй, увидев, как Дахэй важно вышагивает, тоже улыбнулась:
— Этот Дахэй умный, он и сам знает, что скоро праздник!
Будто поняв её слова, Дахэй запрыгнул на забор курятника и громко закудахтал. Лайцзюй удивилась и наклонилась, чтобы заглянуть внутрь.
Ого! Только за это утро куры снесли целых четыре яйца — такого раньше никогда не бывало!
Чжао Лайцзюй взяла тёплые яйца и так обрадовалась, что рот до ушей не закрывался. В этот момент во двор вошла У Шилиу — унылая и подавленная — и прямо столкнулась с Цици и Шуанем у ворот.
Увидев, как полны их корзинки, Гранатка остолбенела:
— Откуда вы столько грибов набрали?
Шуань посмотрел на мать, будто на дурочку:
— Мам, ты что, забыла? Мы же нашли их под большим деревом на задней горе! Ты тогда так обрадовалась и сказала: «Соберём все!» А потом испугалась Сяо Чусинь из семьи Линь и убежала. Так мы с Цици сами всё и собрали.
У Шилиу перехватило дыхание.
Гранатка стояла ошеломлённая, а Чжао Лайцзюй, услышав голос, обернулась и сразу заметила грибы в корзинках внуков. Её сердце переполнилось радостью:
— Ох, мои милые! Откуда вы в такую стужу столько грибов принесли?
Цици писклявым голоском ответила:
— Бабушка, это Шестой брат нашёл их на горе и помог мне собрать.
Чжао Лайцзюй одобрительно посмотрела на Шуаня:
— Ну и молодец же наш Шуань! Уже умеет заботиться о доме и грибы собирать. Гораздо лучше, чем эти бездельники-старшие!
Хе-хе, конечно, лучше!
Шуань гордо выпятил грудь.
Чжао Лайцзюй ласково повела внуков в дом, оставив Гранатку стоять на месте, ошарашенную.
Нет, подожди! Ведь именно она первой обнаружила ту поляну с грибами! Как же так получилось, что теперь это открытие приписывают Шуаню?
Хотя Шуань и был её родным сыном, У Шилиу всё равно почувствовала горькую обиду.
Это же неправильно!
Дни шли один за другим, и шумный, весёлый Праздник Весны остался позади.
После Лантерн-фестиваля погода в горах Дафушань постепенно теплела. К марту на деревьях задней горы распустились нежные почки, а замёрзший ручей снова зажурчал.
Тёплый весенний ветерок разнёс по склонам первые розовые цветы персика, и дети горы Дафушань, сбросив тяжёлые ватные халаты, резвились на склонах, как беззаботные зайчата.
Цици тоже бегала за старшими братьями, неся за спиной маленькую корзинку для сбора дикоросов.
Весенние травы особенно нежны и ароматны, и все деревенские дети любили ходить за ними на заднюю гору. Собранные травы тщательно промывали и варили в виде клёцок, заворачивали в пельмени или подавали как салат — всё это считалось истинным деликатесом.
Пока дети играли на горе, взрослые уже начали готовиться к весеннему посеву — важнейшему событию года для крестьян. Хороший посев сулил богатый урожай, а неудачный — почти наверняка грозил неурожаем.
Вышестоящие инстанции уделяли этому особое внимание, и Сюй Вэйдун уже несколько раз катался на велосипеде между деревней и районным центром.
Производственная бригада горы Дафушань провела уже несколько собраний, и к пятому собранию жители начали терять терпение.
«Что за ерунда? — ворчали они. — Сейчас самое горячее время! Лучше бы он отправил нас в поле, чем зря тратил время на эти собрания!»
Сюй Вэйдун, видя общее недовольство, чувствовал себя неуютно.
Районный секретарь сообщил ему, что в прошлом году многие провинции пострадали от засухи и урожайность упала, но провинция горы Дафушань осталась в стороне от бедствия. Однако метеорологи предупредили: в этом году здесь также велика вероятность засухи, и всем коллективным хозяйствам следует заранее подготовиться.
Сначала Сюй Вэйдун не поверил: ведь в последние годы погода была стабильной, и никаких признаков засухи не наблюдалось.
«Не ошиблись ли специалисты?» — подумал он.
Но спустя некоторое время он вдруг осознал: с начала весны в горах Дафушань не выпало ни капли дождя!
В прежние годы хотя бы пара весенних дождей обязательно шла — ведь «весенний дождь дороже масла». А сейчас уже пора сеять, а небо всё так же сухо.
Неужели прогноз верен, и впереди их действительно ждёт засуха?
Сюй Вэйдун немедленно передал эту информацию жителям, призвав всех заранее подготовиться и как можно скорее закончить посев.
Едва он произнёс эти слова, деревня взорвалась возмущением:
— Какая засуха? Может, чиновники ошиблись?
— Конечно! У нас всегда было всё в порядке с дождями!
— А впрочем… Может, и правда. Ведь с начала весны ни капли!
— Ой-ой! Если это правда, урожай точно пропадёт!
— Без урожая чем мы питаться будем?
— Да и воды не будет — ни пить, ни поливать!
Жители горы Дафушань впали в панику, и их гул раздражал Сюй Вэйдуна больше, чем рой мух. Он схватил мегафон и громко крикнул:
— Хватит шуметь! Самое главное сейчас — закончить посев и сразу же полить посевы! Мы начнём раньше срока и обеспечим каждому участку хотя бы один полив! За дополнительные усилия я добавлю каждому по восемь мао к дневному заработку!
Услышав о дополнительных трудоднях, все обрадовались:
— Восемь мао в день! За десять дней весеннего посева почти целых восемь юаней! Этого хватит, чтобы купить муки детям или отложить на чёрный день!
— Отлично! Наш староста думает только о нас! Будем работать не покладая рук!
— Верно! Наша бригада горы Дафушань ничему не боится! Мы готовы трудиться ради социализма!
— За социализм! За новую Китайскую Народную Республику! За великого товарища Мао!
— Вперёд, товарищи! Чем раньше начнём — тем скорее победим!
Деревня оживилась, и все бросились в поля. В доме Лу тоже царила суматоха.
Семья Лу хорошо отметила Новый год, и вкус мяса до сих пор не выветрился изо рта. Дедушка Лу решил, что в этом году они будут усердно трудиться, чтобы заработать побольше трудодней и снова справить достойный праздник, обеспечив жене и внукам хорошую жизнь.
«Пусть уж лучше мы помучимся, — думал он, — лишь бы дети жили в достатке!»
Так он и повёл трёх сыновей с невестками и внуками в поле. Юэдань после праздников вернулся в армию, поэтому в доме осталось меньше рабочих рук.
Чжао Лайцзюй тоже вышла в поле вместе с невестками, а готовить еду они стали по очереди. Закончив стряпню, женщины даже не успевали попить воды — сразу бежали обратно в поле!
Ведь бухгалтерия производственной бригады фиксировала трудодни каждый день, и опоздание значило потерю баллов!
В это напряжённое время Цици и Шуань получили важную миссию — носить обеды в поле. После Нового года, кроме Даниу и Эрсюня, которые плохо учились и остались дома, все дети Лу пошли в школу.
Поэтому только Цици и Шуань могли помогать с доставкой еды.
В тот день обед готовила Фан Вэньхуэй. За годы замужества в семье Лу она научилась всему: и готовить, и работать в поле.
Она заглянула в кухонный шкаф и решила сварить просовую кашу, испечь кукурузные колобки и приготовить кисло-сладкую капусту.
Цици, как маленький волчок, крутилась рядом: то подавала маме лопатку, то приносила кочан капусты.
Чжао Лайцзюй зашла во двор, чтобы вскипятить воду для питья, и увидела, как её внучка суетится, помогая по хозяйству. Сердце её переполнилось гордостью.
Как быстро летит время! Её любимой малышке уже почти четыре года — та самая крошка, которую она когда-то носила на руках, уже выросла!
http://bllate.org/book/10017/904787
Готово:
