— Ладно, четвёртая невестка, раз ты осознала свою вину — и слава богу. Мы, вторая ветвь, не станем больше ворошить это дело. Раз уж вернулась, живи теперь по-хорошему с Юэцяном. В семье мир да лад — вот что важнее всего.
Дедушка Лу одобрительно кивал. По его мнению, лишь первая и вторая невестки оказались настоящей удачей: обе умницы, воспитанные, тактичные — хорошие девушки.
А вот третья и четвёртая… Одна — сплошная заноза, только бы скандал раздуть; другая — дурочка, всё о родне своей думает!
У Шилиу чуть не расплакалась от благодарности, услышав утешительные слова Фан Вэньхуэй.
«Ох, как же повезло второй невестке — такая великодушная! Не зря она родила маленькую Цици — настоящую звезду удачи!»
«Всё это судьба…»
Рядом Ли Чжаоди холодно усмехнулась, глядя, как У Шилиу с глупой благодарностью смотрит на Фан Вэньхуэй.
«Четвёртая совсем дурой стала! А вторая — хитрюга. Перед родителями всегда делает вид ангела, а что у неё на уме — кто знает? Только четвёртая и верит в её добродетель!»
Пока Ли Чжаоди так размышляла про себя, Чжао Лайцзюй бросила взгляд на всю компанию, жадно поглядывающую на еду, и ласково положила большой кусок ароматного рагу из курицы с шампиньонами в специальную мисочку для внучки.
— Солнышко моё, вот твоё любимое куриное мяско. Бабушка покормит тебя.
Глядя на внучку, Чжао Лайцзюй улыбалась так, будто в глазах у неё мёд разлился.
Маленькая Цици послушно открывала ротик, и бабушка аккуратно кормила её ложечкой за ложечкой. Видя, как внучка с аппетитом уплетает угощение, старуха была вне себя от радости.
Все остальные члены семьи Лу заворожённо смотрели на эту картину, слюнки текли сами собой.
Перед ними стояло ароматнейшее рагу из курицы с шампиньонами — одно из фирменных блюд бабушки.
Запах грибов пропитал нежное мясо, сочный бульон идеально подходил для того, чтобы макать в него мягкие белые пшеничные булочки. Одного укуса хватало, чтобы почувствовать настоящее блаженство.
Но пока бабушка не разрешила приступать к еде, никто не смел тронуться. Маленький Шуань даже жалобно заскулил от нетерпения.
Когда Чжао Лайцзюй накормила внучку ещё одной ложечкой, она наконец очнулась и с раздражением бросила взгляд на застывших за столом:
— Вы что, дубины? Сидите, пялитесь на меня! Глядите сколько хотите — всё равно вам не достанется! Это курица для Цици! Хотите есть — сами берите!
— Дубины вы этакие!
Вся семья Лу: …………
Хотя их и обозвали «дубинами», все лишь улыбнулись шире и с радостью принялись за еду.
Только Ли Чжаоди с завистью смотрела, как Чжао Лайцзюй оберегает Цици, будто это самый драгоценный клад. «Эх, если бы я знала, что свекровь так обожает внучек, сразу бы родила девочку! Зачем мне сыновья? Они ведь ни в чести, ни награды за них нет! А будь у меня внучка — я бы в доме Лу горой стояла! Не пришлось бы мне до сих пор терпеть унижения: и свекровь презирает, и мои Хутоу с Маотоу дома никому не нужны!»
Ли Чжаоди было больно на душе.
А вот У Шилиу чувствовала всё наоборот. Теперь она смотрела на маленькую Цици всё больше с симпатией. «Какая же всё-таки удачная малышка! Совсем не похожа на деревенских ребятишек. Такая беленькая, пухленькая, ротик сладкий — прямо видно, что удача с ней! Не зря вторая невестка так счастлива!»
«Надо теперь побольше добра проявлять к Цици. Может, небеса заметят, что я исправилась, и позволят немного удачи подхватить от этой звезды счастья!»
От этих мыслей У Шилиу широко улыбнулась.
Лу Юэдань всё это время внимательно следил за ней. Увидев, как его жена с такой радостью смотрит на дочку, он нахмурился. «Если эта У Шилиу осмелится снова строить козни нашей ветви — не посмотрю я больше на брата!»
После ужина настало время главного события в доме Лу — раздачи новогодних денег. Этот момент особенно любили мальчишки.
Хутоу и Маотоу особенно радовались: увидев, как бабушка устраивается на канге, они уже не могли усидеть на месте.
«Хе-хе, как же здорово быть Новым годом! И вкусно поели, и деньги получим!»
В этом году сумма удвоилась: каждый мальчик получил по десять копеек.
Дети от радости прыгали по всему дому: «Десять копеек! Можно купить кучу игральных карт или даже игрушечный пистолет!»
Раздав деньги мальчишкам, Чжао Лайцзюй из другого кармана достала толстый красный конвертик и положила его в кармашек платья Цици.
— Моя хорошая девочка, это бабушка дарит тебе новогодние деньги.
Цици протянула пухленькие ладошки, потрогала конвертик в кармашке и, улыбаясь до ушей, сказала:
— Спасибо, бабушка, за деньги! С Новым годом! Желаю тебе всегда быть здо-ро-во-о-овой!
Малышка хотела сказать «здоровой», но запнулась, и вся семья расхохоталась.
Цици, видя, что все смеются, тоже засмеялась, сморщив своё белоснежное пухленькое личико.
* * *
Второго числа первого лунного месяца — важный день, когда замужние дочери возвращаются в родительские дома.
С самого утра Чэнь Сюлань вместе с тремя сыновьями и Лу Юэшэном отправились к её родителям. Ли Чжаоди, чей родной дом был недалеко, вышла позже.
Фан Вэньхуэй, чья родня жила в Пекине, обычно не ездила домой из-за расстояния.
А У Шилиу, которую недавно выгнали из родного дома, в этом году некуда было возвращаться.
Пока Ли Чжаоди громко собиралась в дорогу, Фан Вэньхуэй на кухне варила яичное суфле — любимый завтрак Цици.
Но тут случилась беда: Лу Бо Вэнь где-то подвернул лодыжку. Фан Вэньхуэй разволновалась: то ли к сыну бежать, то ли за дочкой присмотреть — не знала, куда деваться.
В этот момент У Шилиу весело выскочила из-за угла:
— Вторая невестка, скорее иди к Бо Вэню! Я за Цици прослежу, сварю ей суфле. Не волнуйся! Раньше я своему Шуаню такое же готовила! Доверься мне!
Фан Вэньхуэй удивилась, но всё же поблагодарила и побежала к сыну.
Осталась У Шилиу на кухне, напевая себе под нос, и быстро сварила суфле для Цици.
Ли Чжаоди как раз вышла и увидела эту сцену — глаза у неё полезли на лоб.
«Неужели У Шилиу после всего, что пережила в родном доме, совсем с ума сошла? Как это она теперь суфле для дочки второй ветви варит?!»
Но У Шилиу не обращала внимания на чужие мысли. Она с удовольствием и проворно закончила готовку.
Лу Юэдань тоже был удивлён, но промолчал и отошёл в сторону.
Когда Ли Чжаоди с Хутоу, Маотоу и Лу Юэцзинем ушли, Чжао Лайцзюй захотела постирать внучке одежду, но её снова опередила У Шилиу.
Теперь даже Чжао Лайцзюй задумалась, но решила: «Пусть делает, коли хочет».
У Шилиу с радостью выстирала вещи Цици, а после обеда отправилась с Шуанем в горы. Там они наткнулись на огромную поляну зимних грибов.
У Шилиу от радости глаза загорелись.
«Ха-ха! Я же говорила — Цици и правда звезда удачи! Стоило мне к ней по-доброму отнестись — сразу удача пошла!»
Найти зимой в горах грибы — большая редкость, а уж целую поляну — просто клад! Из них можно варить суп, жарить, делать начинку для пельменей — одно сплошное богатство!
«Как только принесу домой — все меня хвалить будут! И Шуаню достанется вкусного грибного рагу с мясом!»
У Шилиу гордо тряхнула волосами и уже собралась подойти к дереву, чтобы собрать грибы, как вдруг откуда ни возьмись выскочила толпа мальчишек и с криками бросилась к грибам:
— Ой, тут грибы!
— Где?
— Да вот же!
— Точно! Братцы, вперёд! Собирайте, дома суп сварим!
Шумная компания окружила грибы и начала собирать, совершенно игнорируя У Шилиу.
Та остолбенела: «Как так?! Эти зимние грибы я первой нашла! Откуда эти сорванцы взялись?!»
«Это мои грибы! Я первой их увидела!» — закричала она, встав в позу.
Она думала, что деревенские мальчишки тут же разбегутся, но те даже не обернулись — продолжали весело собирать урожай.
У Шилиу кипятилась кровь. Она уже собралась схватить одного и как следует отлупить, как вдруг увидела, как с юга к ним идут Линь Чусинь и маленькая Цици с корзинками.
У Шилиу мгновенно перехватило дыхание — она вспомнила, как вчера Линь Чусинь пнула её так, что она полетела вверх тормашками. С диким визгом У Шилиу пустилась наутёк.
«Ой-ой! Эта сумасшедшая из рода Линь опять пришла! Неужели снова бить будет?!»
И она умчалась быстрее ветра.
Шуань и Цици недоумённо переглянулись, глядя на растерянную Линь Чусинь.
— Шуань, почему твоя мама, увидев меня, сразу убежала, будто мышь от кошки?
— Сам не знаю… Только что радовалась, а теперь и след простыл.
— Наверное, четвёртая тётушка решила, что сестра Сунсун специально пришла, чтобы снова её пнуть. Поэтому и испугалась. Сестра Сунсун такая сильная!
Линь Чусинь:
Шуань:
Как бы то ни было, исчезновение У Шилиу мало кого расстроило. Цици и Линь Чусинь весело взялись за сбор грибов.
Деревенские мальчишки, увидев Цици, тут же учтиво освободили для неё и Линь Чусинь лучшее место.
Цици всегда была щедрой: когда дядюшки присылали ей сладости, бабушка давала ей полную корзинку конфет и жареных бобов, и Цици обязательно делилась со всеми — по конфетке, по горсточке бобов. Все дети были в восторге.
За добро платили добром.
Вскоре грибы были собраны, и малыши разошлись по домам с полными корзинками.
Цици и Линь Чусинь тоже отправились домой. Поскольку общежитие знаменосцев находилось на востоке, Линь Чусинь пошла туда.
Сегодня, второго числа, молодые замужние женщины ушли в родительские дома, и в деревне остались только старики, которые грелись на солнце у молотьбы.
Там же сидела и старуха Сюй, мать Сюй Вэйдуна. Увидев Цици с корзинкой, она ласково окликнула:
— Цици, детка, куда ходила?
Цици радостно подняла корзинку и сладко улыбнулась:
— Здравствуйте, бабушка Сюй! Я сходила на заднюю гору за грибами! Цяньфан тоже ходил — он столько набрал! Сегодня вечером вы сможете попить ароматного грибного супчика!
С этими словами Цици помахала всем старикам и пошла домой вместе с Шуанем.
Старухи вокруг зацокали языками от зависти:
— Сюй, тебе сегодня повезло! Внук подарил тебе грибы — зимой такой суп — большая редкость!
http://bllate.org/book/10017/904786
Готово:
