— Это же свинина, которую добыла маленькая Лу! Что тут такого? Если старухе захотелось мяса — она его и съест!
— Да эта старая карга совсем совесть потеряла!
Все деревенские возмутились наглостью старой карги и отворачивались, не желая даже разговаривать с ней.
Но когда подошёл черёд делить мясо, она увидела крошечный кусочек, который Тянь Лаову положил ей в руку, и тут же завопила, закатывая истерику:
— Это ещё что такое?! Почему у всех такие большие куски, а мне всего-навсего вот эту мелочь?!
Рядом стоявшая Ли Куайцзы фыркнула:
— А чего ты хочешь?! Староста чётко сказал: кто вчера вечером помогал искать внучку семьи Лу, тот получает на фунт мяса больше. А ты, старая карга, сама громогласно заявила, что у вашей семьи Тянь людей мало и вы не будете никого посылать на поиски! Так чего теперь пришла?
Все вокруг расхохотались. Старая карга злобно сверкнула на Ли Куайцзы глазами, схватила свой кусок мяса и поскорее убралась прочь.
* * *
Пока старая карга осталась ни с чем, семья Лу ликовала.
Им досталось пятнадцать фунтов дикого мяса. Правда, дичь не такая вкусная, как домашняя свинина, но всё равно — это же мясо! А ещё ведь есть то, что принёс им Хуан Дасянь. Теперь у семьи Лу будет богатый Новый год.
Лу Юэцзинь представлял, как каждый день за праздничным столом будут подавать жирную свинину, и от радости не мог уснуть — ворочался в постели, пока не разбудил Ли Чжаоди.
В отличие от всей семьи Лу, которая была в восторге, Ли Чжаоди чувствовала себя обиженной: ведь ей только что дала пощёчину свекровь! И этот тупица Юэцзинь даже не попытался её утешить!
Ли Чжаоди вылезла из-под одеяла и сердито уставилась на Лу Юэцзиня:
— Ты чего устроил ночью цирк? Не можешь спокойно спать, вертишься туда-сюда! Сам не спишь — так хоть другим не мешай!
Лу Юэцзинь не ожидал, что своей радостью разбудит жену, и улыбнулся:
— Да ничего особенного… Просто думаю, какой у нас хороший праздник будет! Каждый день будем есть жирную свинину! Вот и радуюсь.
— Фу! Да у тебя совсем голова набекрень! — презрительно фыркнула Ли Чжаоди. — Разве это повод для радости? Мясо ведь не тебе одному дают! В семье Лу больше двадцати человек! Кажется, много — а на всех хватит разве что по кусочку! Всё равно в конце концов больше всего достанется детям из второй ветви, особенно этой маленькой Цици! Сколько лет уже вся лучшая еда идёт именно ей! Зачем девчонке столько хорошего давать?!
Лицо Лу Юэцзиня сразу потемнело:
— Да что ты такое говоришь?! Откуда у нас вообще мясо появилось — другие могут не знать, но ты-то прекрасно знаешь! Если бы не Цици, которая в горах спасла Хуан Дасяня, разве стал бы он регулярно присылать нам дичь? А сегодняшний кабан — тоже благодаря Цици! Если не хочешь есть — не ешь! В доме полно желающих! И впредь поменьше таких слов! Услышит мама — опять получишь пощёчину, и сама будешь виновата!
С этими словами Лу Юэцзинь повернулся к стене, накрылся одеялом и уснул.
Ли Чжаоди осталась лежать в постели и заплакала от злости.
«Да что за жизнь такая! За какого же бездушного мужлана я замуж вышла!»
* * *
В эти дни в Дафушане все ликовали. Когда жители деревни проходили мимо мясных лотков на базаре, они гордо поднимали головы и даже не оборачивались.
Раньше всё было иначе: деревенские толпились у прилавков, уговаривая мясников продать им хоть немного мяса подешевле — чтобы хоть как-то отметить Новый год.
Мясники хорошо знали жителей Дафушаня: из всех окрестных деревень именно их считали самыми бедными. Люди там не ленивые и не глупые — трудятся как волы с утра до ночи, но всё равно живут впроголодь.
Так кто же виноват?
Но в этом году всё изменилось!
Их маленькая звезда удачи принесла с гор огромного кабана, и теперь каждая семья получила больше фунта жирной свинины. А ещё ведь будет традиционный новогодний забой свиньи от колхоза! Большинство семей Дафушаня получит почти два фунта мяса — вместе с кабаном выходит около четырёх фунтов! Теперь им не нужно униженно просить мясника продать им свиные потроха на праздник!
Мясники на базаре слушали рассказы жителей Дафушаня и завидовали до зелёного цвета.
«Какое же вам счастье! У меня самого, мясника, дома на праздник остаётся всего два с лишним фунта свинины — и это считается лучшим в нашей деревне! А у вас — целых четыре! Ну и дела!»
Жители Дафушаня ходили по базару, радостно переговариваясь между собой. В этот день почтальон снова приехал на велосипеде к дому семьи Лу, чтобы передать посылку.
Чжао Лайцзюй как раз болтала у ворот с соседкой, старухой Шэнь, и матерью Сюй Вэйдуна, старухой Сюй.
Молодой почтальон остановил велосипед у калитки и громко крикнул:
— Тётя Чжао! У вас посылка из Пекина!
Чжао Лайцзюй сразу расплылась в улыбке и поспешила к нему:
— Товарищ Сяо Дин, это опять посылка от брата Вэньхуэй из армии?
Почтальон Сяо Дин вынул из сумки большой пакет и весело протянул его Чжао Лайцзюй:
— Конечно! Всему Дафушаню, кроме вашей семьи, никто из Пекина ничего не присылает.
Чжао Лайцзюй взяла увесистый пакет и так широко улыбнулась, что глаза превратились в две щёлочки.
«Какой же удачливый у нас ребёнок! У неё сразу два любящих дядюшки!»
Она вручила посылку и попросила невестку Чэнь Сюлань принести почтальону горячий имбирный чай с сахаром согреться. Сяо Дин выпил чай большими глотками, поблагодарил Чжао Лайцзюй и уехал на своём велосипеде.
Чжао Лайцзюй шла домой с посылкой, как вдруг старуха Сюй, мать Сюй Вэйдуна, завистливо заглянула в пакет:
— Сестра Лайцзюй, тебе так повезло! У тебя четыре сына и восемь внуков — и среди всех наших свекровей только у тебя невестка из знатной пекинской семьи!
— Да уж, — подхватила старуха Шэнь, причмокивая губами, — опять брат Вэньхуэй прислал? В такой большой посылке наверняка полно всяких вкусностей!
Чжао Лайцзюй ответила с умом:
— Какое уж там счастье! Сестра Сюй, ведь у тебя сын Вэйдун — староста деревни, каждый день общается с важными людьми из коммуны! Разве это плохо? А у тебя, сестра Шэнь, старший сын учитель в городской школе — государственный служащий! Я очень завидую вам!
Её слова пришлись по душе обеим старухам, и те, не отказываясь, взяли предложенные конфеты и довольные пошли домой.
Чжао Лайцзюй проводила подруг и вошла в дом. Напротив, у своего порога, Тянь Цуйхуа жевала свиную ножку, но, увидев огромную посылку в руках Чжао Лайцзюй, даже жевать перестала.
«Говорят, у дяди Лу Цици высокое положение в армии и он постоянно присылает ей всякие вкусности: сладкие конфеты, молочную смесь и этот солодовый напиток „Майруцзин“, о котором бабушка Тянь рассказывала. Я, Тянь Цуйхуа, ни разу такого не пробовала! Почему эта маленькая Цици может есть всё это?!
Надо отобрать!»
Глаза Цуйхуа забегали, и она тут же побежала домой звать своего брата Тянь Паньху.
Чжао Лайцзюй принесла посылку от брата Фан Вэньхуэй в главную комнату. Чэнь Сюлань, стиравшая во дворе, сразу поняла, откуда посылка, и, стряхнув воду с рук, сказала:
— Мама, брат Вэньхуэй снова прислал Цици вкусняшки?
Лицо Чжао Лайцзюй расплылось в счастливой улыбке:
— Конечно! Моя внучка родилась под счастливой звездой — у неё сразу два дядюшки, которые её очень любят! Кстати, где сейчас Вэньхуэй с Цици? Не вижу их.
Чэнь Сюлань рассмеялась:
— Мама, вы что, забыли? Сегодня же должен приехать Юэдань! Вэньхуэй пошла с Бо Вэнем и Бо И на станцию встречать его. А Цици не взяли — сегодня холодно, боялись простудить девочку. Она сейчас играет с Сысинь из семьи Линь.
— Ах да! Совсем вылетело из головы! Юэдань несколько лет подряд не был дома на Новый год, а в этом году наконец приедет! Будем праздновать все вместе!
— Да, мама, — согласилась Чэнь Сюлань, и они с Чжао Лайцзюй весело заговорили о домашних делах.
Тем временем Фан Вэньхуэй с двумя сыновьями отправилась на станцию встречать мужа Лу Юэданя.
А маленькая Цици в это время, переваливаясь на своих коротеньких ножках, шла по задней горе, держа в руке верёвочку, на другом конце которой бежал щенок Бэньбэнь. Рядом с ней весело болтала «сестрёнка Сунсунь» — Линь Чусинь.
С тех пор как брат и сестра Линь спасли Цици, девочка каждый день бегала в общежитие для интеллигентов играть с «сестрёнкой Сунсунь» и «красивым братом».
«Сестрёнка Сунсунь» — это семилетняя Линь Чусинь, а «красивый брат» — её девятилетний брат Линь Чуцзэ.
У троих детей Линь, несмотря на отсутствие родителей, характеры совершенно разные: старший брат Линь Чухань холоден, как лёд; средний брат Линь Чуцзэ — спокойный, дисциплинированный и настоящий отличник; младшая сестра Линь Чусинь — сильная и жизнерадостная, именно она больше всего нравится Цици.
Линь Чуцзэ был не очень здоров и часто кашлял. Но, увидев эту пухленькую, как пирожок, девочку, он сразу к ней проникся. У него были только брат и сестра, и они очень дружны, но его родная сестра Сысинь слишком самостоятельна — совсем не похожа на ту мягкую и милую малышку, о которой он мечтал.
Когда Линь Чуцзэ увидел Цици, он вынул из аккуратно убранного стола книжку с картинками и подарил её девочке.
Цици дома тоже часто получала такие книжки от бабушки и дедушки из Пекина, поэтому, увидев подарок от «красивого брата», она радостно засмеялась:
— Спасибо, красивый брат!
Линь Чуцзэ мысленно вздохнул: «Хм. Я, конечно, парень, но признавать, что я „красивый“… как-то неловко».
* * *
Цици шла, болтая без умолку, за «сестрёнкой Сунсунь»:
— Сестрёнка, сегодня мой папа приезжает! Бабушка сказала, что пригласит тебя, красивого брата и брата Чуханя на новогодний ужин! Мама и бабушка так вкусно готовят — обязательно приходи!
Линь Чусинь энергично похлопала себя по груди:
— Обязательно! Малышка, я постараюсь съесть побольше риса!
Цици обрадовалась ещё больше:
— Ура! И я тоже буду хорошо кушать!
Спрятавшиеся за кустами Тянь Паньху и Тянь Цуйхуа наконец не выдержали. Эти две девчонки бесконечно болтали о том, как будут есть побольше риса — что за чепуха! Им стало невыносимо скучно!
«Разве можно „стараться“ есть больше риса? — подумал Тянь Паньху. — Я всегда без усилий съедаю три миски за раз! Поэтому и вырос таким большим и сильным — всех сверстников в деревне победил!»
Он гордо поднял подбородок, вышел из-за кустов и, расставив руки в боках, грозно заявил:
— Эй, маленькая из семьи Лу! Быстро отдай всё, что тебе дядя прислал! А то сейчас заревёшь!
http://bllate.org/book/10017/904780
Готово:
