— Ты пришла в нашу семью Лу навестить дочь — так чего же шатаешься в доме второго сына? Четвёртая невестка и есть твоя дочь! Старуха Лагуа, тебе бы сидеть спокойно у четвёртого сына, а не соваться к второму! Вижу ясно: у тебя, старая карга, и в помине нет добрых намерений!
Старуха Лагуа при этих словах сразу онемела. Она посмотрела на Чжао Лайцзюй, зорко следившую за ней, и на Фан Вэньхуэй, явно не верившую ни единому её слову, — и сердце её похолодело.
Всё пропало! Хотела курицу украсть — да сама под горячую руку попала. Теперь Чжао Лайцзюй поймала её с поличным. Что делать? И ста ртов не хватит, чтобы выкрутиться: ведь она и вправду пришла в дом Лу красть деньги!
Раз уж словами не отбиться — надо удирать!
Хе-хе, если она, старуха, быстро ноги унесёт, Чжао Лайцзюй её не поймает!
Наивная старуха Лагуа так и подумала, развернулась и бросилась к двери, но тут же была схвачена проворной Чжао Лайцзюй. Хм! Та десятилетиями имела дело со старухой Лагуа — стоило той только задницу приподнять, как Чжао Лайцзюй уже знала, какое дерьмо она собралась сбрасывать!
— Фу, бесстыжая ведьма! Я давно ждала, что ты так удерёшь!
Чжао Лайцзюй схватила старуху Лагуа, слабую, как цыплёнок, и плюнула ей прямо в лицо:
— Ну-ка, старая карга, теперь что скажешь?
Старуху Лагуа обдало брызгами слюны, и внутри у неё всё перевернулось. Ведь полжизни она была грозой в роду У, хозяйничала, командовала, всех держала в страхе.
Почему же каждый раз, когда она сталкивалась с этой Чжао Лайцзюй, всё заканчивалось поражением?
Старуха Лагуа перестала вырываться. Раз уж её раскрыли в доме Лу, скрывать больше нечего!
А впрочем, во всём виновата сама Чжао Лайцзюй! Если бы эта старая карга разрешила Фан Вэньхуэй одолжить денег роду У на свадьбу сына, разве случилось бы всё это? Разве пришлось бы ей, старухе, тащиться в дом Лу и становиться воровкой?
Конечно нет! Значит, виноваты Чжао Лайцзюй и весь род Лу!
Она, старуха Лагуа, ни в чём не виновата!
Их род У тоже ни в чём не виноват!
Осознав это, старуха Лагуа обрела храбрость и, задрав подбородок, завопила во всё горло:
— Да, я пришла в ваш дом Лу воровать! И что с того? Кто виноват, что вы не дали роду У денег в долг? Всё равно ничего у вас не пропало! Отвезёте меня хоть в участок — без доказательств вам со мной не справиться! Докажите, что я что-то украла!
Ну же! Скажите! Что вы мне сделаете!
Старуха Лагуа, торча посреди комнаты, расставила руки в боках и торжествовала. И Чжао Лайцзюй, и Фан Вэньхуэй были ошеломлены наглостью этой старой ведьмы. Весь род Лу, услышав вопли, один за другим высыпал из своих комнат в дом второго сына.
— Мама, что случилось?
— Кто тут орёт?
— Да, прямо как курица на заборе.
— А где бабушка?
— Цици, ты видела, куда ушла бабушка?
Люди говорили наперебой, заполняя комнату. Дедушка Лу осмотрел перевернутый вверх дном дом второго сына, увидел старуху Лагуа, стоявшую посреди комнаты, как чайник на плите, заметил разъярённые лица жены и второй невестки, затянулся дымком из трубки и строго спросил:
— Родственница, что это значит? Почему ты в доме второго сына?
— Да, мама, — добавил Лу Юэцян, почесав затылок и оглядываясь по сторонам, — почему ты не сидишь в моём доме, а лезешь к невестке второго брата? Кстати, где Шилиу? Почему её нет в комнате?
Маленький Шуань громко ответил:
— Пап, мама в уборной! У неё живот расстроился, и она так воняет, что все зовут её Жук-навозник!
В этот самый момент Жук-навозник У Шилиу выходила из уборной:
...
Благодаря вмешательству Шуаня напряжение в комнате немного спало. Ли Чжаоди бросила взгляд на комнату Фан Вэньхуэй и многозначительно произнесла:
— Тётушка Лагуа, ты, видать, решила заглянуть к невестке второго брата и заодно что-нибудь прихватить?
Старуха Лагуа фыркнула:
— Ли Чжаоди, какое тебе до этого дело? Я ведь не в твой дом зашла — зачем тебе чужими делами заниматься?
Эти слова окончательно вывели Фан Вэньхуэй из себя. Эта старуха совсем с ума сошла! Пришла днём в дом второго сына, всё переворошила, словно свинья в сарае, а пойманную ещё и ведёт себя так, будто ей всё сходит с рук! Неужели думает, что Фан Вэньхуэй — какая-нибудь изнеженная барышня из «Сада каменных цветов», которая боится поднять руку на старуху?
Фан Вэньхуэй схватила метёлку для пыли, холодно посмотрела на старуху Лагуа и сказала:
— Тётушка Лагуа, независимо от всего, сегодня ты без моего разрешения вломилась в мой дом — это неправильно. Лучше сейчас же извинись перед моей семьёй, иначе не обессудь!
— Ой-ой! Да столичная-то невестка и впрямь дерзкая! Хочет, чтобы я, старуха, извинилась? Пусть попробует! — старуха Лагуа презрительно фыркнула на Фан Вэньхуэй и, расставив руки в боках, вызывающе заявила: — Ну что, невестка Юэданя? Если я не извинюсь, ты, может, хочешь побить меня этой метёлкой? Давай! Давай! Я здесь стою — бей!
— А-а-а! Больно! Ты, маленькая стерва, и правда ударила! Я с тобой сейчас разделаюсь!
Старуха Лагуа ещё не договорила, как Фан Вэньхуэй, не церемонясь, взяла метёлку и принялась отчаянно колотить старуху. Та завопила, как резаная свинья. Увидев, что мать избивают, У Шилиу в ярости бросилась на Фан Вэньхуэй, но та одним броском через плечо повалила её на пол, и У Шилиу не смогла подняться.
Отец Фан Вэньхуэй был старым красноармейцем, оба брата — офицерами. Она выросла в военном городке, с детства дралась вместе с мальчишками, была настоящей озорницей. Только после замужества и рождения ребёнка стала мягче, но в душе осталась дочерью воина.
Теперь, разозлившись по-настоящему, она показала свой истинный характер.
Весь род Лу был потрясён свирепостью Фан Вэньхуэй. Даже маленькая Цици с гордостью смотрела на маму: её мамочка — героиня, победила злодеев!
Ли Чжаоди, увидев храбрую Фан Вэньхуэй и корчащуюся от боли У Шилиу, поежилась: «Боже мой, вторая невестка — настоящая богиня войны! Одним движением свалила У Шилиу! Надо быть поосторожнее — а то и меня когда-нибудь так отделают!»
— Ах ты, мерзкая баба! Как смела обижать мою Шилиу! Я тебе этого не прощу! — завопила старуха Лагуа, увидев, как её дочь катается по полу, и бросилась на Фан Вэньхуэй. Та уже готова была принять бой, но тут вперёд вышла глава рода Лу — Чжао Лайцзюй с дубинкой в руках и принялась от души колотить старуху Лагуа.
Старуха Лагуа и раньше не могла тягаться с Чжао Лайцзюй, а теперь и подавно завопила, как на бойне.
У Шилиу всё тело ныло после броска, и она каталась по полу, стонала. Услышав, как мать орёт под ударами свекрови, она вдруг пожалела о содеянном. Может, она и правда ошиблась? Как говорил отец: если у людей есть деньги и они хотят дать в долг — хорошо, а если не хотят — ну и ладно. У Дабао ещё вся жизнь впереди, найдёт себе невесту и без этого.
А теперь всё испортила: привела мать в дом мужа воровать! Свекровь точно её не простит. И Юэцян с Шуанем…
Кстати, где Юэцян?
Где он? Почему не вышел защитить её, когда Фан Вэньхуэй её обижала?
У Шилиу в панике начала искать глазами Лу Юэцяна и увидела, что он стоит неподалёку, держа на руках Цици, и смотрит на неё ледяным взглядом. Даже Шуань смотрел на неё с упрёком. У Шилиу занесло: что происходит? Юэцян и Шуань сердятся?
Но ведь это не её вина! Она же не хотела так поступать! Мать сказала, что Дабао уже взрослый, пора женить, и что у второй невестки такие богатые родители — уж пару монет не пожалеют. Может, даже сами рады, чтобы их деньги кто-то потратил?
Почему же Юэцян смотрит на неё так сурово?
У Шилиу растерянно подняла голову, чтобы что-то сказать мужу, но тот произнёс всего одну фразу — и она словно упала в ледяную пропасть:
— У Шилиу, возвращайся в родительский дом. В нашем доме Лу для тебя места нет.
— Юэцян, как ты можешь так! Ведь Шилиу родила тебе Шуаня! — закричала старуха Лагуа, не веря своим ушам.
Но Чжао Лайцзюй пнула её прямо в лицо:
— Фу! Даже если бы она родила вам самого Нефритового Императора — всё равно не поможет!
Старуха Лагуа: …………
Для старухи Лагуа и У Шилиу этот день стал самым несчастливым. Их избили до синяков мать и жена маленькой Цици, а потом Чжао Лайцзюй выгнала У Шилиу из дома Лу. Та стояла у ворот и рыдала, вытирая нос и слёзы, но никто не открывал дверь. В конце концов, У Шилиу побрела домой, всхлипывая.
Лу Юэцян разочаровался в У Шилиу. Они прожили вместе много лет, и хотя она часто устраивала скандалы, всё происходило в рамках их маленькой семьи. Даже когда она тратила все их сбережения на родню, Лу Юэцян молчал — ради Шуаня и ради их общей жизни.
Но теперь У Шилиу посмела замыслить зло против второго брата и его жены! Этого Лу Юэцян стерпеть не мог. Для него Лу Юэдань — как идол. Он мог терпеть капризы жены, но не мог допустить, чтобы она коварно обошлась с его старшим братом!
С его вторым братом!
С его родным братом!
Тем, кто в восемь лет вытащил его из реки, рискуя жизнью!
Его спасителем!
Как У Шилиу могла так поступить с родом Лу? Разве она забыла, как её принимали в доме? Когда она была в роду У, семья была так бедна, что часто не хватало еды. У Шилиу постоянно голодала, была бледной и худой. Лишь выйдя замуж за Лу, она начала нормально питаться и одеваться.
Разве она всё это забыла?!
После того как У Шилиу ушла, жизнь в доме Лу продолжалась как обычно. Лу Юэцян работал, ел, будто ничего и не случилось. Маленький Шуань тоже не скучал по матери: теперь никто не ругал его, не заставлял учиться и не напоминал, что надо стать успешным и хорошо заботиться о дядях и бабушке с дедушкой. Шуань даже презирал эти слова: дедушка, может, и хороший, но бабушка его не любит — каждый раз, когда он приходил, она прятала вкусное для дяди, а дядя его бил ногой в задницу.
Шуаню было всё равно, а остальным в доме Лу и подавно.
Дни шли один за другим, и приближался Новый год. В один из солнечных дней Чжао Лайцзюй позвала невесток вынести одеяла на улицу — пусть хорошенько прогреются на солнышке. Зимние одеяла, наполненные солнечным теплом, были особенно мягкими и уютными, и Цици обожала в них кувыркаться.
Пока женщины занимались одеялами, дедушка Лу с сыновьями чинил печи-каны. В доме Лу каны в комнатах всех четырёх сыновей и в комнате стариков вышли из строя — нужно было срочно починить, иначе зимой замёрзнешь насмерть.
В Дафушане каждая семья топила каны. Без них в лютые морозы просто не выжить.
http://bllate.org/book/10017/904773
Готово:
