Чэнь Тяньцзяо в ярости бросилась домой и принялась перерыть все углы в поисках денег — ей не терпелось съездить в уезд и купить ткань на новое платье. Но в последнее время свекровь из семьи У, старая карга, лежала пластом на лежанке и не могла работать, а У Дажуна держали в участке, и никто не знал, когда его выпустят. В доме и так было бедно, а теперь стало совсем без гроша. Однако Чэнь Тяньцзяо не из тех, кто готов терпеть лишения. Она хитро прищурилась: раз нет денег на одежду, почему бы не найти мужчину, который купит её за неё?
Все эти мерзавцы одинаковы — дай им малейший повод, и они сразу распускаются.
Она огляделась по деревне и остановила взгляд на Дун Лайце — местном простаке, чья сестра работала на текстильной фабрике. Стоит только заполучить Дун Лайца, и сколько угодно хороших платьев можно будет получить!
И вот, только что закончив «оживлённую беседу» с Дун Лайцем в роще за задней горой, Чэнь Тяньцзяо кралась вниз по тропинке, как вдруг увидела ребёнка Фан Вэньхуэй и нескольких мальчишек из семьи Лу.
Злость в ней вспыхнула с новой силой. При виде отпрыска Фан Вэньхуэй она вспомнила, как её Юэдань-гэгэ ласково прижимал этого малыша к груди, будто тот был самым драгоценным сокровищем на свете. Скрежеща зубами, Чэнь Тяньцзяо с ненавистью смотрела на весело болтающую с Лу Саньхоу Цици и мысленно проклинала:
— Чтоб тебя, маленький ублюдок Фан Вэньхуэй! Чтоб тебе камень с неба прямо на голову упал!
Яростно пыхтя, она зашагала вниз по склону.
Но, погружённая в злобные мысли, не заметила ловушку, вырытую в чаще. Такие ямы деревенские охотники копали зимой, чтобы ловить косуль и других зверей. Обычно вокруг ставили кольцо из камней, чтобы предупредить прохожих. Все знали об этом и обходили стороной. А Чэнь Тяньцзяо, целиком поглощённая проклятиями в адрес Цици, даже не смотрела под ноги — и прямо в неё и провалилась.
Яма оказалась глубокой. Ударившись о промёрзшую землю, Чэнь Тяньцзяо пронзительно вскрикнула от боли и тут же потеряла сознание.
Тем временем дети Лу ничего не подозревали и весело собирали хворост. Когда вязанки были готовы, Лу Даниу связал их верёвкой, принесённой из дома, и все радостно потянулись домой, даже не догадываясь, что несчастная Чэнь Тяньцзяо до сих пор лежит без сознания в лесной яме.
…………
Цици с братьями уже спустились с горы и вернулись домой как раз к ужину. Чжао Лайцзюй, увидев, сколько хвороста принесли внуки, широко улыбнулась и даже похвалила внуков — такого с ней ещё никогда не бывало! Ведь с самого рождения Лу Даниу и его братьев бабка всегда смотрела на них с презрением. Мальчишки растерялись от такой неожиданной похвалы. Чжао Лайцзюй, поняв их замешательство, добродушно отругала их и добавила:
— Ну чего стоите? Ешьте давайте!
Семья за столом весело принялась за еду.
Когда все уже наполовину наелись, с улицы донёсся шум и возбуждённый голос старосты Сюй Вэйдуна из громкоговорителя:
— Все на сбор у входа в деревню! Беда! Жена из семьи У упала в ловушку на задней горе и сломала ногу! Нужны люди, чтобы вытащить её!
Все в доме Лу переглянулись в изумлении. Особенно удивилась Фан Вэньхуэй — она с Чэнь Тяньцзяо дружила с детства и хорошо знала её характер. Та ненавидела зимние прогулки, и даже сегодня, хоть и не сильно морозно, всё равно зима. Зачем же Чэнь Тяньцзяо понадобилось бродить по задней горе?
Ли Чжаоди, обожавшая любые происшествия, тут же отложила ложку и побежала на улицу. Через несколько минут она вернулась, вся в возбуждении, и с порога затараторила:
— Мама, вы только представьте! Оказалось, Чэнь Тяньцзяо была в роще с Дун Лайцем! Его жена нашла у него дома красный пояс с вышитым именем Чэнь Тяньцзяо! Этот дурак спрятал его, а Чэнь Тяньцзяо и не знала… Теперь жена Дун Лайца устроила скандал прямо у входа в деревню! А семья У теперь перед всеми опозорена!
Все в доме Лу остолбенели. Кто бы мог подумать, что эта цветущая, как цветок, женщина способна на такое?
После этого случая репутация Чэнь Тяньцзяо была окончательно испорчена. Иногда старая карга выходила из дома, и соседи то сочувственно вздыхали, то жалели её. Но та лишь хлопала себя по бедрам и причитала:
— Горе нам! Какого чёрта мы взяли в дом эту распутницу! Из-за неё мой прекрасный сын Дажун теперь весь в позоре!
Люди внешне сочувствовали, но за глаза смеялись: мол, У Дажун и Чэнь Тяньцзяо — два сапога пара, оба никуда не годятся.
Старухе Лагуа было не до чужих скандалов — она думала только о том, как бы собрать денег на свадьбу для своего любимчика У Дабао.
Правда, немного денег у неё водилось, но явно не хватало на свадьбу. Поэтому вся надежда была на младшую дочь У Шилиу. Раньше та обещала регулярно присылать деньги домой, но прошло уже много дней, а никаких денег не было.
Однажды старуха Лагуа не выдержала. Она рано утром пришла и затаилась у большой ивы рядом с домом Лу, поджидая У Шилиу. Наконец та вышла выносить мусор. Старуха Лагуа резко схватила дочь и потащила в укромный угол. У Шилиу, напуганная неожиданным нападением, уже открыла рот, чтобы закричать, но мать зажала ей рот ладонью.
— Ты чего, дурёха, днём-то орёшь?! — прошипела старуха с презрением и требовательно протянула руку: — Где деньги на свадьбу Дабао? Где ты их спрятала?
Какие деньги?! Из-за этого дела её саму чуть не посадили! Только недавно выпустили, и откуда же ей теперь взять деньги?
У Шилиу зарыдала от обиды. Узнав, что денег нет, лицо старухи Лагуа сразу вытянулось. Она никогда не жалела дочерей, и сейчас слёзы У Шилиу вызвали у неё лишь раздражение. Но та, не замечая этого, продолжала жаловаться:
— Мама, ты не знаешь, как мне тяжело в доме Лу! Вот мой Шуань — он ведь старший внук в этом доме! А живёт хуже, чем дочка второй жены, Цици! Та каждый день получает сахарное яйцо, а мой Шуань может только смотреть!
Как?! Простая девчонка ест сахарные яйца, а её Дабао — нет?!
ЭТОГО НЕ БУДЕТ!
Старуха Лагуа всплеснула руками и решительно заявила:
— Дочь! Не бойся! Мама за тебя! Раз вторая жена не хочет давать нам денег, мы сами их возьмём! Вернее, не возьмём — а просто заберём! По-честному!
У Шилиу остолбенела. Что это значит?
Она скоро узнала.
На следующий день староста Сюй Вэйдун объявил по громкоговорителю, что в деревне состоится собрание: нужно обсудить, как повысить активность колхозников весной и внести свой вклад в великое социалистическое строительство.
Вся семья Лу отправилась на собрание, кроме У Шилиу, которая осталась дома с расстройством желудка. Во дворе было тихо. У Шилиу, словно воровка, привела мать в комнату, где жила семья Фан Вэньхуэй.
Старуха Лагуа, войдя внутрь, аж ахнула:
— Ого! Какая чистота! Эта невестка Лу Юэданя и правда порядочная женщина!
Да и мебель какая — шкаф блестит, комод с резными узорами… Настоящая дочь богатого пекинского чиновника, не чета деревенским бабам!
Но тут же сплюнула:
— Пф! А толку? Лучше бы деньги нашла!
Где же Фан Вэньхуэй прячет деньги?!
Старуха Лагуа жадно оглядывала комнату. Сегодня она пришла именно за этим — украсть, точнее, «взять» деньги у семьи Лу!
Раз они отказались дать взаймы, она сама всё заберёт!
Тем временем У Шилиу, стоявшая на страже у двери, вдруг почувствовала сильные позывы в туалет — вчера вечером она выпила целый кувшин холодной воды. Не выдержав, она побежала в нужник.
А старуха Лагуа, не зная, что дочери нет рядом, лихорадочно рылась в ящиках и шкафах.
И тут вдруг за дверью послышались голоса:
— Мама, староста и правда хорошо говорит.
— Ещё бы! Сюй Вэйдун — образованный человек.
Чжао Лайцзюй с невестками весело возвращались домой. Вдруг Чжао Лайцзюй вспомнила, что зарплата Лу Юэданя за этот месяц пришла и лежит у неё в кармане.
— Вторая невестка, пойдём ко мне, кое-что обсудить надо.
— Что случилось, мама?
— Пойдём в комнату, там поговорим.
Старуха Лагуа внутри замерла от ужаса. Она попыталась спрятаться, но в следующее мгновение Чжао Лайцзюй уже вошла в комнату вместе с Фан Вэньхуэй.
— Старуха Лагуа! Что ты здесь делаешь, как воровка?! — рявкнула Чжао Лайцзюй, и её взгляд, как нож, пронзил старуху.
От страха та подкосилась, и из неё невольно вырвался громкий пердеж.
— Родная моя! — заикаясь, пробормотала старуха Лагуа. — Поверь, это не я! Это пердеж сам начал первым!
Чжао Лайцзюй и Фан Вэньхуэй: …………
Блин, да ну его на фиг! Пердеж сам начал первым?!
Разве у вас в доме пердеж перед тем, как выйти, ещё и кланяется?!
Эта наглая старуха Лагуа!
За всю свою долгую жизнь Чжао Лайцзюй не встречала такой бесстыжей бабы! Днём-то, не ночью — приползла в их дом! Ясно, что добра не ищет.
Чжао Лайцзюй окинула взглядом перевернутую комнату Фан Вэньхуэй — и всё сразу поняла.
Эта старуха пришла воровать!
Раньше, когда четвёртая невестка просила у второй жены занять денег на свадьбу этого никчёмного У Дабао, Чжао Лайцзюй сразу же отругала У Шилиу. Та, получив нагоняй, тихо ушла в свою комнату. И больше ни слова не сказала. Чжао Лайцзюй тогда даже удивилась: У Шилиу, хоть и трусливая, как вся её семья, но обычно не так легко сдаётся — хотя бы поплакала бы, завыла… А тут молчит. Чжао Лайцзюй почуяла неладное.
Теперь всё ясно — вот какой у неё план!
Чжао Лайцзюй аж искры из глаз посыпались. Фан Вэньхуэй тоже с изумлением смотрела на смущённую старуху Лагуа. Комната в беспорядке — даже дурак поймёт, что та пришла красть!
— Тётушка Лагуа, вы что, пришли к нам воровать? — спокойно спросила Фан Вэньхуэй.
Старуха тут же засуетилась и начала оправдываться:
— Дочь Юэданя! Что ты говоришь! Никогда бы я не совершила такого греха! Я просто пришла проведать Шилиу — ведь у неё же понос!
Чжао Лайцзюй фыркнула и, скрестив руки на груди, холодно бросила:
http://bllate.org/book/10017/904772
Готово:
