У Шилиу так и подумала — и тут же улеглась на канге, даже не подозревая, что если Чжао Лайцзюй узнает об этом деле, то не только не разрешит Шэнь Вэньхуэй одолжить денег семье У, но и вовсе терпеть не может, когда У Шилиу упоминает кого-либо из своей родни.
Больше всего Чжао Лайцзюй презирала лентяя У Дабао. Если бы в их семье Лу появился такой бездарный болван, она бы давно уже дала ему пару оплеух и вышвырнула за ворота.
Такое ничтожество — и его ещё балуют, как сокровище! Да у кого голова не на месте!
Однако У Шилиу понятия не имела, что думает свекровь. В её глазах младший брат У Дабао был самым замечательным мужчиной на свете: красивый, высокий и с безупречным характером. Те девушки, что его не замечали, просто слепы!
Размышляя об этом, У Шилиу уснула прямо на канге.
На следующее утро она проснулась рано. Фан Вэньхуэй и Чэнь Сюлань уже хлопотали на кухне, готовя завтрак.
Ли Чжаоди, покачиваясь и кланяясь, подсыпала корм цыплятам Дахэя. Она тоже мечтала, как другие невестки в деревне, встать перед курятником, упереть руки в бока и хорошенько поругаться, когда ей не по себе.
Но… она не смела.
Ведь в доме жил сам Дахэй! А вдруг тот разозлится и начнёт гоняться за ней по двору, клевать за задницу?
При этой мысли Ли Чжаоди стало горько на душе.
Раньше она была известной в Дафушане решительной молодой женой. Как же так вышло, что теперь она даже с петухом не может справиться?
………
У Шилиу привела себя в порядок и вышла из дома как раз вовремя, чтобы увидеть, как Чжао Лайцзюй сидит на маленьком табуретке и шьёт ватный халат для дедушки Лу, аккуратно протаскивая иглу с ниткой. В этот момент Хутоу вышел из дома, держа на руках ещё сонную Цици. Увидев свою любимицу, Чжао Лайцзюй расплылась в широкой улыбке, лицо её собралось в морщинистый цветок хризантемы. Сначала она погладила нежную щёчку внучки, а затем вытащила из кармана сваренное яйцо и протянула Хутоу, велев очистить его и дать малышке.
Хутоу старательно кормил маленькую двоюродную сестрёнку. У Шилиу, наблюдавшей за этим, внутри всё сжалось: как это так — едва рассвело, а этой девчонке Лу Цици уже дают варёное яйцо?
Её Шуань всего на несколько лет младше Цици и тоже заслуживает яйца!
Правда, сказать это вслух У Шилиу не осмеливалась — лишь про себя ворчала.
Молча она уселась на табуретку и принялась колотить улаци — мягкую траву, которую осенью старшие внуки Лу вместе с Цици набрали на горе. Для бедных семей эта трава была настоящим сокровищем.
Зимой в Дафушане стояли лютые морозы, и деревенские жители, не имея денег на тёплую обувь, ходили на гору, собирали охапки улаци, сушили их во дворе, а потом отбивали молотком до мягкости. Когда нужно было выходить на улицу, они набивали эту траву в обувь, чтобы не замёрзнуть и не получить обморожение.
Каждую осень семья Лу заготавливала огромные запасы улаци. Все вместе — громко стуча молотками — отбивали траву, делая из неё стельки. Как говорила Чжао Лайцзюй: «Богатые живут по-своему, бедные — по-своему. Главное — быть здоровыми. Не надо никого завидовать, живи своим умом».
Весь дом Лу был занят делами. Вскоре Фан Вэньхуэй и Чэнь Сюлань доварили завтрак, и вся семья весело поела. Женщины убирали со стола и мыли посуду, мужчины вышли во двор плести корзины. Корзины семья Лу всегда делала сама: сплетут столько, сколько нужно для хозяйства, а лишние несут на базар продавать — хоть немного, да подзаработают.
Взрослые занимались своими делами, а дети тоже не сидели без работы. Вскоре Лу Даниу поведёт младших братьев и Цици на заднюю гору собирать хворост для печки.
Зимой в доме топили канг, а для этого требовался хворост. Запасы почти закончились, а последние дни стояла солнечная погода — ветки на горе хорошо просохли. Самое время идти за дровами.
Когда дети собрались выходить, Чжао Лайцзюй обвязала шею Цици новым шарфиком. Он был связан из красной шерсти — Чжао Лайцзюй распустила старый свитер дедушки Лу, который уже не подходил по размеру, выстирала нитки, высушив, и связала внучке шарф. Ярко-красный шарфик делал лицо Цици ещё белее и милее.
Чжао Лайцзюй напомнила старшему внуку заботиться о сестрёнке и с нежностью проводила взглядом внуков и внучку, покидавших двор. Повернувшись, она вдруг увидела за своей спиной У Шилиу, которая робко выглядывала из-за угла.
Хотя лицо Чжао Лайцзюй только что сияло от любви к любимой внучке, теперь оно стало холодным и надменным. А уж когда она увидела У Шилиу — женщину, в которой не было ни капли доброжелательности, — её взгляд стал острым, как клинок:
— Четвёртая невестка! Ты чего, дурёха, днём светлым за мной, старухой, шлёпаешь?!
У Шилиу поймали с поличным. Она неловко пробормотала:
— Маменька, мне надо с вами поговорить.
— Говори быстро, не тяни резину! Думаешь, я, старуха, как помещица какая, сижу дома без дела? В доме Лу дел по горло, некогда мне твои глупости слушать!
Чжао Лайцзюй махнула рукой, давая понять, что У Шилиу может говорить.
У Шилиу, увидев, что свекровь сегодня в хорошем расположении духа, почувствовала прилив уверенности. Утром она ещё злилась, но теперь решилась и сразу выпалила всё: просила одолжить деньги второй семье Лу, чтобы помочь её брату У Дабао жениться.
Чжао Лайцзюй сначала недоумевала, зачем У Шилиу понадобилось к ней лезть, но тут же поняла: снова хочет заставить семью Лу платить за их родню! Да у этой У Шилиу в голове дыра, что ли?
Ведь совсем недавно старуха Лагуа приходила в дом Лу выпрашивать подаяние, и Чжао Лайцзюй её как следует проучила.
После этой потасовки между семьями Лу и У образовалась настоящая вражда. И теперь У Шилиу осмеливается просить вторую семью Лу дать деньги тому бездарному У Дабао на свадьбу?
Да ты, видно, спишь и видишь чудеса!
Чжао Лайцзюй вскочила и обрушила на У Шилиу поток брани:
— Дура! О чём ты мечтаешь? При чём тут деньги второй семьи к твоему бездарному братишке? Если у них есть деньги — так это их заслуга! А ваша семья У не может женить сына — потому что сами дураки!
У Шилиу онемела от этих слов и могла только растерянно таращиться. Весь дом Лу, услышав шум у входа, сбежался узнать, что случилось.
Когда Чжао Лайцзюй объяснила причину, лица всех потемнели.
Особенно рассердился обычно спокойный Лу Юэцян. Впервые в жизни его лицо стало мрачным, как туча. Теперь он понял, почему в последнее время У Шилиу постоянно твердила ему: «Дабао уже взрослый, пора жениться, но у нас в семье У денег нет. Хоть бы занять у кого-нибудь!»
Сначала Лу Юэцян даже сочувствовал, но потом всё чаще ловил себя на мысли: женитьба У Дабао — дело семьи У, зачем же семье Лу в это ввязываться?
Это же нелепо!
Осознав это, Лу Юэцян перестал обращать внимание на жалобы жены. Всё равно все сбережения давно ушли к её родне — пусть теперь сама разбирается.
А вот и нет!
Оказалось, У Шилиу не просто болтала!
Лу Юэцян взбесился. Разве она не знает, в каком положении находится их дом? Как она может так бесстыдно планировать растратить семейные деньги!
Лу Юэцян, простой деревенский мужик, не умел выразить гнев словами, но знал одно: так больше продолжаться не может. Он мрачно схватил У Шилиу за руку и потащил в дом. Та даже не успела опомниться, как дверь захлопнулась, и её заперли внутри.
У Шилиу осталась в темноте, ошеломлённая: её что, посадили под домашний арест?
……………
Ли Чжаоди, увидев, как У Шилиу заперли, еле сдерживала смех. Про себя она радовалась: ха-ха, наконец-то эта дура У Шилиу получила по заслугам! Ведь когда Дахэй клевал её за зад, У Шилиу ещё и насмехалась! Так ей и надо!
Ли Чжаоди весело посмотрела на запертую невестку и побежала заниматься домашними делами — времени на глупости у неё не было.
Зима в Дафушане была суровой. Листья давно облетели, и задняя гора стояла голая и унылая. После недавнего снегопада стало ещё холоднее.
Лу Даниу с маленькой Цици и братьями весело шагал по тропинке, оживляя пустынную гору.
Большинство жителей деревни сидели дома, прячась от холода, не желая покидать тёплый канг. Обычно оживлённая задняя гора сейчас была почти пуста. Пройдя довольно далеко, дети встретили дядю Фугуя, который ещё до рассвета поднялся на гору за хворостом. Он как раз тащил большую охапку вниз, когда увидел ребятишек. Остановившись, он засунул руки в рукава и заговорил с ними, а затем вытащил из кармана кусочек сахара-рафинада и дал Цици. Та, лакомясь сладостью, тоненьким голоском произнесла:
— Добрый день, дедушка Фугуй!
Дядя Фугуй расплылся в улыбке до ушей. У него самих было несколько внуков и внучек, но все они были смуглыми, особенно старший внук Чжан Цунтоу — худой и тёмный, как обезьянка. С годами люди начинают особенно любить пухленьких, белолицых деток. Увидев милую и красивую Цици, дядя Фугуй искренне обрадовался.
Жаль только, что эта прелесть — не из их семьи Чжан.
Вздохнув с досадой, дядя Фугуй снова потащил хворост вниз — надо успеть домой, а то жена опять будет ворчать.
Попрощавшись с дядей Фугуем, Цици и братья продолжили путь. Наконец они добрались до леса. Лу Даниу осмотрелся и с удовлетворением кивнул: сухих веток здесь хватит надолго.
Дети договорились разделиться на группы. Лу Даниу с Хутоу и Маотоу пошли вперёд, а Лу Саньхоу и Лу Эрсюнь с Цици остались собирать хворост в другой части леса.
Хотя все братья очень любили младшую сестрёнку, Лу Саньхоу был особенно находчив и часто веселил Цици. Поэтому, несмотря на то что Эрсюнь иногда пугал своей суровостью, Цици больше доверяла именно Саньхоу.
Когда группы разошлись, Лу Эрсюнь отправился вперёд с большой корзиной, а Цици послушно шла за Саньхоу, переваливаясь с ножки на ножку и собирая маленькие веточки — большие ей было не под силу.
Но даже так Лу Саньхоу считал свою сестрёнку невероятно умной и старательной! Красивая, послушная — где ещё найти такую замечательную сестрёнку?
Гордый, он погладил её по мягкой чёлочке и широко улыбнулся.
В этот самый момент Чэнь Тяньцзяо, наблюдавшая за ними из кустов, почувствовала, будто ей в глаза бросили перец. В обычное время зимой она никогда бы не пошла на эту продуваемую гору.
Но несколько дней назад она начала флиртовать с Дун Лайцзы из деревни. Старшая сестра Дун Лайцзы вышла замуж за работника текстильной фабрики в уезде и очень его баловала. Услышав, что Чжао Лайцзюй сшила каждой невестке новый ватный халат из хорошей ткани, вся деревня завидовала удаче жен Лу. Особенно восхищались Фан Вэньхуэй — красивая, образованная, замужем за успешным мужчиной и теперь ещё и в новом халате! Какая удача!
Эти слова привели Чэнь Тяньцзяо в бешенство. Фу! Разве она забудет, как Фан Вэньхуэй отбила у неё брата Юэданя?!
Ну и что, что ткань! У неё, Чэнь Тяньцзяо, тоже будет!
http://bllate.org/book/10017/904771
Готово:
