У Сяоюэ так разыгрался голод, что живот прилип к спине. Раз ей нечего было есть, она сама пошла искать пропитание.
Ещё с утра она прицелилась на брата с сестрой Тянь — Тянь Паньху и Цуйхуа. Пятый сын семьи Тянь, Тянь Лаову, был мясником, и в их доме жилось неплохо: пока другие ели лепёшки из кукурузной муки, у Тяней раз в несколько дней на столе появлялись белые пшеничные булочки.
У Сяоюэ нарочно сблизилась с Тянь Паньху и Цуйхуа. Она знала, что семья Тянь в ссоре с Чжао Лайцзюй, и потому без устали наговаривала на семью Лу перед братом и сестрой Тянь.
К тому же У Сяоюэ была сладкоязычной: «Паньху-гэгэ», «Цуйхуа-цзецзе» — так она льстила им, и те от такой лести были вне себя от радости, часто принося ей вкусняшки из своего дома.
В последние дни У Сяоюэ уже до мозга костей возненавидела маленькую Цици. В прошлый раз та подсказала своему отцу У Дажуну, как поступить, — и тот оказался в участке, из-за чего старая карга теперь целыми днями дома ругалась почем зря.
У Сяоюэ взглянула на пухленькую, белолицую Цици, которую все лелеяли, будто принцессу, и в её глазах мелькнула злоба. Опустив голову, она тихо и жалобно произнесла:
— Цуйхуа-цзецзе, со мной всё в порядке. В прошлый раз мой папа действительно ошибся, поэтому братья из семьи Лу имели полное право меня отругать. Мне правда ничего не нужно.
Как только эти слова сорвались с её губ, гнев Тянь Паньху вспыхнул, как спичка.
Он вдруг вспомнил: когда Сяоюэ гуляла с ними, им повстречались Чжан Цунтоу и Ли Шитоу с компанией. Эти мерзавцы тогда прямо при всех обозвали Сяоюэ, и та расплакалась.
Чжан Цунтоу и Ли Шитоу — все это подручные Саньхоу! Наверняка именно он их подослал!
Нельзя допустить, чтобы кто-то обижал Сяоюэ!
Тянь Паньху заревел и с размаху ударил кулаком в сторону Лу Саньхоу, но тот ловко отпрыгнул и со всей силы пнул Тянь Паньху в задницу. От удара тот влетел в соломенную кучу и ещё пытался выбраться, как Саньхоу уже навалился на него и принялся колотить без жалости, пока Тянь Паньху не завыл, как зарезанный поросёнок.
Друзья Тянь Паньху, видя, какой свирепый у Саньхоу нрав, задрожали от страха и, пятясь назад, быстро разбежались.
«Блин, этот Лу Саньхоу чертовски крут! Если мы не можем его победить, зачем нам оставаться?»
«Остаться здесь — всё равно что ждать своей очереди на избиение, как у Паньху!»
«Мы же не дураки!»
— Эй, эй! Почему вы все убегаете?! Вернитесь сюда! Трусы! — закричала Цуйхуа вслед улепётывающим парням.
Она хотела обернуться и пожаловаться на них У Сяоюэ, но та, стоявшая рядом, уже бесследно исчезла.
У Сяоюэ скрылась ещё в тот момент, когда Тянь Паньху начали избивать. Теперь она почти добралась до дома.
По дороге она мысленно проклинала Тянь Паньху. Она рассчитывала на него: семья у него богатая, сам он здоровый и, казалось, умеет драться — вот она и решила, что брат с сестрой Тянь могут ей пригодиться. Поэтому и терпела отвращение, заискивая перед ними.
Но кто бы мог подумать!
Этот Тянь Паньху — пустышка! Не то что помочь ей отомстить — он даже пальцем не успел тронуть Саньхоу, как уже лежал с фингалами!
На что вообще годится такой неудачник!
Схватка из-за курицы закончилась полной победой Саньхоу и его братьев.
Саньхоу гордо шёл домой, держа за руку Цици и неся кудахтающую пёструю курочку, а позади остались избитый до беспамятства Тянь Паньху и рыдающая Цуйхуа, валявшиеся на земле.
Когда дети вернулись домой, Чжао Лайцзюй узнала, что случилось. Увидев царапину на нежной щёчке внучки и синяк на ножке, она чуть не заплакала от жалости.
Чжао Лайцзюй тут же отправила Фан Вэньхуэй и Чэнь Сюлань вместе с малышкой в районную больницу перевязать раны, а сама, закатав рукава и схватив тяжёлую дубинку, собрала трёх сыновей и нескольких внуков и направилась в дом Тяней. Там она с ходу схватила избитого Тянь Паньху и снова принялась его колотить. Старуха Тянь Лаопо пыталась её остановить, но ничего не помогало — в конце концов она рухнула на землю и завопила:
— Люди добрые! Да где же справедливость?! Семья Лу издевается над нами! Ведь мой Паньху всего лишь слегка тронул эту девчонку из семьи Лу!
— Ну и что с того?! Всё равно эта девчонка — никчёмная дрянь! Вырастет — обязательно в бордель попадёт, будет там всякой грязью торговать!
Старуха Тянь уже во всю глотку ругалась, как вдруг Чжао Лайцзюй, озверев от ярости, услышала эти слова. Она схватила Тянь Лаопо за шиворот и дважды со звоном врезала ей по щекам, так что у той зазвенело в ушах.
Чжао Лайцзюй плюнула прямо в лицо старухе и злобно процедила:
— Тфу! Проклятая старая ведьма! Из твоей пасти одни гадости лезут! Как ты смеешь проклинать мою малышку?! Я тебя сейчас до смерти забью!
С этими словами она снова дала ей две пощёчины — так сильно, что Тянь Лаопо совсем потеряла сознание и, перепутав Чжао Лайцзюй со своей матерью, жалобно заныла:
— Мама, не бей больше… я поняла, что натворила…
Чжао Лайцзюй добавила ещё одну пощёчину и рявкнула:
— Дура! Кого это ты мамой называешь?!
Тянь Лаопо: ………
Старуху Тянь и Тянь Паньху изрядно потрепала свирепая семья Лу.
Когда мясник Тянь Лаову и его жена вернулись домой и увидели плачущую мать, избитого до синяков сына и Цуйхуа, которая в ярости грызла свиную ножку, они только руками развели.
Тянь Лаову был мясником в бригаде и обладал превосходным мастерством. Другие мясники каждый раз изводились над свиньёй: животное визжало от боли, да и сам процесс мог напугать до смерти любого робкого человека.
Но Тянь Лаову делал всё иначе. Он заранее поил свинью сладким рисовым вином, от которого та слегка опьянялась и засыпала. А потом — одним движением — перерезал горло. Всё быстро, чисто и без лишнего шума. Поэтому соседние бригады всегда приглашали Тянь Лаову на помощь при забое, платя ему за труд два-три цзиня свинины и четыре свиных ножки.
Семья Тянь и так была зажиточной, а с учётом того, что у Тянь Лаову было всего двое детей — сын и дочь, — жили они в достатке и покое.
Однако вместо радости Тянь Лаову постоянно тревожился.
Из-за чего? Да из-за своей матери, Тянь Лаопо.
Дело в том, что у Тянь Лаопо родился только один сын — Тянь Лаову. Сколько лекарств она ни пила, сколько мук ни терпела — больше детей у неё не было. Из-за этого свекровь не давала ей проходу.
Однажды зимой, в самый глухой час ночи, у соседей, семьи Лу, родился третий сын — Лу Юэцзинь. В доме Лу царило ликование, а в доме Тянь — уныние. Свекровь Тянь Лаопо окончательно вышла из себя и выгнала её из дома.
Не зная, куда деться, Тянь Лаопо села у речки на окраине деревни и горько зарыдала. Её заметил староста и лично отвёл обратно в дом Тяней.
С тех пор Тянь Лаопо возненавидела свою свекровь — и заодно Чжао Лайцзюй, бабушку семьи Лу.
Она думала: «Свекровь — злая ведьма, но Чжао Лайцзюй ещё хуже! Она прекрасно знала, как мне больно из-за того, что я не могу родить сыновей, а сама всё рожает и рожает, как свинья, и каждый раз — здоровенных мальчишек! Она специально насмехается надо мной, соль на рану сыплет!»
«Всё это — её вина!»
«Раз я столько мучилась, пусть и она не знает покоя!»
С этой мыслью Тянь Лаопо десятилетиями старалась подпортить жизнь семье Лу. Вот и на этот раз, заметив, что в доме Лу идёт генеральная уборка и все заняты, она тайком схватила пёструю курочку, которая клевала червячков у ворот, и утащила домой, чтобы зарезать и сварить.
«Ха! Чжао Лайцзюй всё хвасталась, как много яиц несёт её курица. А теперь я эту птицу съем, и пусть попробует хвастаться дальше!»
Тянь Лаопо связала курицу и положила во дворе, а сама весело насвистывая принялась греть воду и точить нож. В этот момент домой вернулся Тянь Лаову и увидел во дворе связанную курицу, которая громко кудахтала.
Семьи Лу и Тянь жили напротив друг друга уже много лет, и Тянь Лаову сразу узнал: это курица соседей! Но как она оказалась у них?
Тянь Лаову не был глупцом. Подумав немного, он всё понял: мать специально украла курицу у Лу, чтобы насолить им!
Он так расстроился, что сел во дворе и стал тяжело вздыхать. Что с ней делать?
Ведь всем в Дафушане известно: семья Лу — не та, с которой можно шутить. У них не только много сыновей и дерзких внуков, но и сама Чжао Лайцзюй — женщина не промах. В молодости она была энергичной и задиристой, а в старости стала ещё свирепее. В прошлый раз, когда мать дралась с Чжао Лайцзюй, та так её отделала, что та каталась по земле.
Почему же мать не учится на ошибках?
Сама себе неприятности ищет!
Тянь Лаову, в отличие от матери, был честным и миролюбивым человеком. Он долго думал, потом рассказал обо всём жене. Жена тоже была доброй женщиной и поняла, что такое зло творить нельзя. Они договорились и тайком выпустили пёструю курицу, будто ничего и не происходило.
Тянь Лаову с женой думали, что на этом всё и закончится.
Но они не ожидали, что Тянь Лаопо, обнаружив пропажу курицы, тут же отправит внука Тянь Паньху и внучку Цуйхуа искать её. Те, вместе с У Сяоюэ и другими ребятишками из деревни, нашли курицу на соломенной куче, где та клевала червячков, — как раз в тот момент, когда навстречу им вышли Лу Саньхоу с Цици и братьями.
Глуповатый Тянь Паньху не сумел вовремя прикусить язык и получил хорошую взбучку. Теперь он плакал, смешивая слёзы со соплями, и выглядел совершенно отвратительно.
Когда Тянь Лаову вернулся домой, его мать завопила, требуя, чтобы он с Паньху пошёл мстить семье Лу. Но Тянь Лаову, честный и прямодушный, ответил:
— Мама, у семьи Лу три сына и восемь внуков. У нас же только я да Паньху. Паньху уже избили до состояния свиной головы. Если я сейчас сам пойду туда, меня тоже изобьют до такой же свиной головы. И тогда у нас в доме будет две свиные головы! Я не хочу быть свиной головой.
Тянь Лаопо чуть не поперхнулась от злости:
...
Семья Лу ничего не знала о семейной драме у Тяней. В это время Чжао Лайцзюй вместе с невестками шила детям новую зимнюю одежду к празднику.
Дни шли один за другим, зима уже подходила к концу, и до Нового года оставалось меньше месяца.
В этом году дела в семье Лу шли лучше, чем раньше. Во-первых, маленькая Цици принесла удачу: девочка вместе с братьями всё чаще находила на задней горе дичь, и семья могла разнообразить питание. Например, недавно Цици с Саньхоу и другими братьями поймали на задней горе крупную рыбу.
Чжао Лайцзюй оставила восемь рыб для праздничного стола, часть раздала родственникам, а остальные — больше десятка — отнесла на рынок в посёлок и продала за три с лишним юаня.
Этих денег хватило бы семье Лу на несколько месяцев. Кроме того, здоровье дедушки Лу значительно улучшилось, и на лекарства тратиться больше не нужно. Да ещё и у Юэданя повысили зарплату.
Обрадованная Чжао Лайцзюй потратила крупную сумму в кооперативе посёлка, купив несколько отрезов хорошей ткани, чтобы сшить каждому в семье по новой стёганой куртке. В этом году все будут праздновать Новый год в новой одежде!
Все в семье Лу были в восторге от такой новости.
Даже обычно бережливый дедушка Лу, узнав, что и ему достанется новая куртка, радостно вышел на улицу покурить трубку и похвастаться перед соседями.
http://bllate.org/book/10017/904769
Готово:
